Глава 25

Одним куском торта такое нервное потрясение вылечить было невозможно. Марина потребовала сразу два, отпила пахнущего веником чая и снова уставилась в выписку.

— Что-то случилось? — не выдержал Крис, когда она прикрыла глаза и потрясла головой.

— Кажется, кто-то ошибся, — слабым голосом пробормотала Марина и протянула ему банковскую бумажку.

— Нет, все верно, — пожал плечами Крис. — Аванс на обустройство в размере заработной платы за месяц. Сорок пять тысяч.

— Так это в ваших деньгах! — попыталась достучаться до него Марина. — А должно быть в наших!

— Кто это тебе сказал такую глупость? — удивился Крис. — Все правильно, не переживай. Расчеты со Срединным государством не ведутся в валюте других стран и миров. Так что продавать нам что-то — товары, услуги или знания — очень выгодно. А вот покупать не слишком.

Марина еще раз посмотрела на шестизначную сумму в выписке, скомкала ее и кинула в пустую тарелку. Крис немедленно щелкнул пальцами, бумажка задымилась, почернела, скорчилась, а потом рассыпалась тонким слоем пепла.

— Удобно, — позавидовала Марина. — Это тебе не пыль на полках маскировать. Слушай, а как вообще заклинания придумывают? И зачем? То есть, заклинание для мытья посуды мне понятно. А для мытья посуды из-под овсяной каши, сваренной по рецепту какого-то там повара — это уже извращение какое-то. Почему все сразу не помыть?

— А, это лет триста назад один слегка двинутый исследователь написал учебник, — развеселился Крис. — «Заклинательное творчество». Издал за свой счет тиражом в двести тысяч экземпляров, разослал всем зарегистрированным магам, а остатки — в публичные библиотеки. Естественно, маги начали творить, кто во что горазд. Побаловались и забыли, а заклинания остались и падают в архив, потому что кто в своем уме будет ими пользоваться?

— То есть, любой маг может составить свое заклинание? А если оно будет опасно для окружающих? — нахмурилась Марина.

— Нет, учебник быстро изъяли, а копии выкупили и уничтожили, — успокоил ее Крис. — И запретили самостоятельное составление заклинаний под страхом казни или изгнания. Заказать еще чаю?

— Нет, спасибо, — вежливо отказалась Марина. — Чай тут и правда ужасный. Но в целом все было замечательно, мы обязательно должны еще раз где-нибудь выпить чаю или кофе.

— Как пожелаешь, — церемонно ответил Крис. В глазах его сверкнули нечеловеческие золотистые искры, а по губам скользнула довольная улыбка.

Портальная беседка в Чиваро встретила их яркими солнечными лучами и головокружительным ароматом роз. Марина тронула кончиками пальцев роскошный алый цветок и улыбнулась:

— Какая прелесть! Интересно, а есть заклинания, которые сохраняют сорванные цветы всегда свежими?

— Не уверен, — осторожно ответил Крис. — У нас не принято рвать и хранить цветы. А зачем?

— Ну как, для красоты, — растерялась Марина. — Чтобы на них всегда можно было смотреть. Цветы — это красиво.

— Ну да, а срывать их зачем? — продолжал недоумевать Крис. — Впрочем, можно попробовать…

Протянув руку, он легко переломил черенок ближайшей розы и что-то шепнул. Роза задрожала, на мгновение расплылась в воздухе, потом что-то сверкнуло, и на ладони Криса появился прозрачный шар с засохшим цветком внутри.

— Не получилось, — пожал плечами Крис и щелчком пальцев уничтожил шарик. — Хочешь вернуться в цитадель, или немного прогуляемся? Туда, в город.

— Конечно, в город, — оживилась Марина. — А что мы будем там делать?

— Зайдем в таверну и увеличим заказ еды с учетом гостей, — усмехнулся Крис. — А дальше разберемся.

Городок с первого взгляда покорил Марину своей сказочной средневековой атмосферой. Аккуратные бревенчатые домики соседствовали со зданиями побогаче, из кирпича и белого камня. Улицы были чисто выметены, в окошках домов стояли горшки с цветущими геранями и фиалками, а на крышах поскрипывали фигурные флюгеры. Струился дымок из труб, во дворах сушилось белье, а по улице, весело вопя, носилась стайка ребятишек, играющих в догонялки.

Криса в городе явно знали. Редкие прохожие кланялись ему с уважением, но без подобострастия, а Марину провожали любопытными взглядами, в которых не чувствовалось ни тени издевки или неприязни.

— Здесь, в основном, ремесленники живут, — объяснял Марине Крис. — Плетут на продажу корзины, мебель, посуду. Сейчас день, поэтому все в мастерских. Скоро большая ярмарка в Сонрисито, туда съезжаются и гномы, и люди из всех миров.

— А эльфы? — с любопытством спросила Марина.

— Ну, иногда тоже съезжаются, — пробурчал Крис. — Дались тебе эти эльфы.

— Интересно же! — возмутилась Марина. — Я бы и на гномов посмотрела, кстати. Нас пустят на ярмарку?

— А почему нет? — удивился Крис. — Ярмарка для всех. О, вот мы и пришли.

Трактир размещался в солидном двухэтажном каменном здании. В зале было тихо, сумрачно и безлюдно. Толстый трактирщик в белом фартуке, задумчиво полировавший стойку, при виде посетителей очень оживился.

— Добро пожаловать, господин дракон, — пробасил он, поклонившись Крису. — И вам доброго дня, барышня. Желаете освежиться или, может быть, перекусить? Супруга моя пирогов напекла, с луком и яйцами, компот есть клубничный и взвар из прошлогодней брусники с медом. Чего подать велите?

От компота они дружно отказались. Крис принялся объяснять хозяину, что именно и в каких количествах им теперь нужно приносить к завтраку, обеду и ужину. Марина уважительно потрогала стол, сколоченный из толстенных досок, полюбовалась на ждущие своего часа стопки обливных тарелок и принялась вертеть в руках глиняную солонку в форме тыквы.

— Что это? — внезапно встревожился трактирщик, прервав обстоятельный рассказ о блюдах из картофеля. — Никак, баба кричит?

— Кричит, — подтвердил нахмурившийся Крис. — Надо пойти посмотреть. Марина, побудь тут, пожалуйста. Мы сейчас вернемся.

Трактирщик, несмотря на свои более чем солидные габариты, оказался весьма проворным. Неуловимым движением он выудил из-под стойки увесистую дубинку, и в несколько шагов очутился у двери. Крис тронул его за плечо, жестом велел отойти в сторону и первым вышел на улицу. Трактирщик потопал за ним.

— Никак, опять безобразят? — охнул кто-то у Марины за спиной.

Резко обернувшись, она обнаружила, что из ведущего на кухню проема выглядывает полная женщина с добродушным лицом.

— Кажется, да, — поколебавшись, ответила Марина.

— Вот ведь гады, все неймется им! — трактирщица в сердцах стукнула кулаком по дверному косяку. — Кто б им уши пооборвал, да разве их в зарослях-то поймаешь…

Продолжая бормотать, она скрылась за дверью. Раздираемая любопытством Марина подумала, что если она выглянет в окно — большой беды не случится. Крис же не велел прятаться, а выходить из трактира она не собирается.

В окно было видно только мельтешение нескольких мужских фигур. Вот трактирщик, которого Марина опознала по фартуку, тыкает в кого-то дубинкой. Вот еще один мужик замахивается на кого-то то оторванной от забора доской.

Криса нигде не было видно. Марина занервничала, но тут из переулка вынырнула знакомая фигура, волочащая за собой два объемных мешка. Третий мешок подхватил с земли трактирщик, и они с Крисом потащили свою поклажу в сторону трактира. За ними потянулись остальные участники мельтешения, вооруженные кто колом, кто дубинкой, а кто и увесистым булыжником.

— Спасибо вам, господин дракон, — басил трактирщик, затаскивая свой мешок внутрь. — Ежли б не вы, так ушли бы, непременно б ушли.

— Тащи свой компот, — пропыхтел Крис, сваливая мешки возле стойки. — Марина, с тобой все в порядке?

— В полном, — заверила его Марина и тут же взвизгнула. Один из мешков зашевелился и уставился на нее ярко-зелеными глазами.