Глава 29

— Так вы признаете, что нарушили правила оформления контракта? — напирал на Алекса представитель Совета. — Впустить в наш мир дикарку, и не связать ее клятвой! Дать ей портальный ключ! Удивительная беспечность. Или это намеренное вредительство?

— Контракт принадлежит Бюро по найму, их во вредительстве и обвиняйте, — огрызнулся Алекс. — А я не рабовладелец!

— Ваше вольнодумство не доведет до добра! — припечатала глава Совета. — Смотрю, запрет на посещение общественных мест не пошел вам на пользу. Вместо того, чтобы переосмыслить свои поступки и сделать верные выводы, вы продолжаете нарушать традиции!

Марина удивленно переводила взгляд с одного дракона на другого. О пропавшем свитке все словно позабыли, зато толпой накинулись на Алекса и принялись обвинять его в подрыве морали и расшатывании устоев. Если учесть, что часть присутствующих регулярно переходила на родной язык, понять, что происходит, было сложно. Дикари вот какие-то появились. Эльфы, что ли?

— Вынужден согласиться с Лоренцей, — прогудел глава Патруля. — Юноша чувствует свою безнаказанность, делает, что хочет, а мне теперь наличный состав по тревоге поднимать. Арти, прими меры, займись его воспитанием, в конце концов.

— Воспитывать взрослого дракона? — фыркнула глава Совета. — Не думаю, что это поможет. Я вижу тут только один выход.

— Лоренца, это уж слишком, — запротестовал академик. — Нужно дать мальчику шанс. Ведь светлая же голова! Только не тем занята.

Алекс открыл рот, чтобы еще раз огрызнуться, получил пинка под колено от Криса, рухнул на стул и недовольно засопел.

— Так и быть, уговорили, — вздохнул Крисов папенька. — Заберу его домой и буду воспитывать. Все-таки сын моей покойной сестры.

Алекс снова подскочил на стуле, но Крис ткнул его кулаком под ребра и отвесил подзатыльник.

— Я требую его изгнания из клана, — прищурившись, прошипела Лоренца. — Как недостойного носить гордое звание…

— В моем клане я сам решаю, кто достоин, а кто нет, — отрезал Гильермо Артуро. — Племянник! Марш на выход. Позвольте откланяться, господа, дамы. Был очень рад всех повидать. Сын, не забудь, мы ждем вас в гости.

После ухода Алекса накал страстей на террасе слегка улегся. Патрульные сообщили, что улик и следов применения магии в архиве не обнаружено, так что высокое собрание единогласно постановило, что во всем виновата Алиса. Стащила свиток, ударила пытавшегося помешать ей Леонарда по голове и покинула цитадель.

— Мы, конечно, попытаемся ее найти, — вздохнул глава Патруля. — Но если она уже активировала свиток…

— Нереально, — кивнул академик. — Но мы верим, что вы приложите все усилия.

— Я немедленно отдам распоряжения, — сурово подтвердил Киприан Ремихио. — Что же, полагаю, предварительное расследование можно считать завершенным. Лоренца, вы еще что-то хотите добавить?

— О да, — медленно кивнула глава Совета, не сводя глаз с Криса. — Я хочу добавить, что это преступление было совершено из-за возмутительной небрежности руководителя Архива. Он не обеспечил должной информированности своей… сотрудницы. Не продумал систему безопасности. И допустил нахождение в Архиве посторонних лиц. Я обязательно подниму этот вопрос на ближайшем заседании Совета. Завтра.

— Вот завтра это и обсудим, — зевнул академик. — Кстати, сегодня в Ардентино концерт камерной музыки. Кто-нибудь желает составить мне компанию?

— Пожалуй, откажусь, — покачал головой глава Патруля. — Мне нужно в Резиденцию, а вечером мы с супругой собирались облететь вассальные города. Ну, знаете, жалобы, челобитные, все в этом роде.

— Крайне утомительное занятие, — покивала Лоренца. — Но приходится выделять на это время.

Продолжая мирно беседовать, драконы потянулись к выходу. Крис пошел их провожать, Марина включила кофеварку, села на диван и невидящим взглядом уставилась на ближайшую колонну. Наконец-то можно было расслабиться.

В коридоре что-то грохнуло, и тут же раздался возмущенный вопль Криса:

— Леонард! Вазу-то за что!

Леонард басовито мяукнул, что-то зашуршало, потом снова грохнуло. Марина вышла в коридор, цыкнула на разбушевавшегося кота, подхватила его на руки и укоризненно сказала Крису:

— Не кричи на него. Он и так себя прилично вел, пока на него все смотрели. И потом, он же пострадавший.

— Вижу я, какой он пострадавший, — буркнул Крис, отпихнув осколки вазы в угол. — Страшно подумать, что будет, когда он выздоровеет.

Леонард запыхтел и принялся пинать Марину всеми четырьмя лапами, пытаясь освободиться. Судя по решительному выражению морды, он твердо вознамерился перебить все вазы в замке. Марина крепко схватила кота за шиворот и скомандовала:

— Так, все, идем пить кофе! У меня куча вопросов, и если я их не задам, меня просто разорвет от любопытства!

На террасе Леонард первым делом вспрыгнул на стол, проверил содержимое кофейных чашек, долго чихал и обиженно ушел под диван. Крис задумчиво посмотрел на оставшуюся на скатерти рыжую шерсть, потом махнул рукой и сказал:

— Спрашивай, что ты хотела узнать?

— Что дальше? — серьезно посмотрела на него Марина. — Они правда могут повернуть все так, словно это ты виноват?

— Могут и повернут, — утвердительно кивнул Крис. — Вопрос только в том, какие это будет иметь последствия. Может, обругают и отпустят, а может, папе придется выгонять меня из дома прямо завтра. Если Совет сочтет, что я не справился.

— И ты так спокойно об этом говоришь? — ужаснулась Марина.

— А какой смысл волноваться, если ничего не можешь изменить? — философски спросил Крис.

— Ну, не знаю, — растерялась Марина. — Наверное, никакого. А за что они все на Алекса орали?

— Это из-за Алисы, — нехотя ответил Крис. — Он действительно нарушил закон. Не взял с нее клятву, что она не будет отходить от него больше чем на двести метров. Да еще и порталами пользоваться разрешил. Правду, видимо, говорят, что им нельзя доверять. Дикарка — это на всю жизнь.

— Так это про нее говорили? А почему дикарка? — изумилась Марина. — Обычная девушка, ну, то есть, сильная и слышит лучше обычных людей…

— Она не человек, — перебил ее Крис. — Не совсем человек, точнее. В их мире была катастрофа. Магическая. И земля, и люди… изменились. Те, кто выжил, начали отвоевывать себе остатки пригодных для жизни земель и ресурсов. Собственно, весь мир там занимается только тем, что пытается отбить что-нибудь у соседей. Пищу, воду, плодородную землю. Никакого созидания, никакого развития, только бесконечные стычки. Бюро по найму охотно заключает с ними контракты — лучших солдат и телохранителей не найти ни в одном из миров. Но на их обучение цивилизованному поведению уходит столько сил и денег, что большинство из них выплачивает долг Бюро до конца жизни.

— Надеюсь, у Алисы все будет хорошо, — задумчиво пробормотала Марина. — Главное — правильно сформулировать желание. Кем бы она ни была, а она мне понравилась.

— Да, она славная, — серьезно кивнул Крис. — Поверить не могу, что она это сделала. Но есть чувства, а есть факты. Все-таки правила безопасности не на пустом месте придумывали. Особенно запрет на свободное перемещение.

Марина тяжело вздохнула:

— На меня тоже распространяется запрет на свободное перемещение?

— На тебя — нет, — твердо ответил Крис. — Глаза-то у всех на месте. Любому дракону сразу видно, кто ты.