Глава 39

Почтенные драконы галдели, как чаячий базар. При этом они постоянно переходили на родной язык, так что Марина с трудом понимала, кто, кого и за что ругает. Ясно было только одно: все члены Совета Кланов получали от происходящего массу удовольствия. Недовольными выглядели только Лоренца и ее супруг, но это было неудивительно, так как орали в основном на них.

Что странно, оба претендента на членство в Совете — и Крис, и его конкурент — мирно беседовали, не обращая внимания на разгорающийся перед ними скандал. Хулиан что-то объяснял Крису, время от времени обрисовывая руками габариты чего-то внушительного. Крис оживленно кивал и явно задавал уточняющие вопросы. Марина хотела было пересесть поближе, чтобы послушать, что же они так увлеченно обсуждают, но потом решила не привлекать к себе лишнего внимания. Вдруг ей не положено тут находиться? Конечно, ее пригласили в зал, но мало ли.

Наконец почтенные драконы устали ругаться и лучащийся довольством глава Патруля объявил:

— Выборы нового Главы Совета объявляю открытыми!

Вздохнув, Марина настроилась на долгое ожидание, но Совет быстро и единогласно выбрал нового главу по имени Тициано Эльвис Рафаэль Вирельто де Лос Арагонес и Саласар. Все дружно похлопали, а недовольная Лоренца с поклоном передала ему какой-то медальон на массивной золотой цепи.

— Попрошу посторонних покинуть заседание Совета Кланов! — торжественно объявил новый Глава, надев медальон на шею.

Марина заволновалась, начала вставать с кресла, но обернувшийся Крис сделал успокаивающий жест рукой. Застыв в нерешительности, Марина несколько долгих секунд мучительно размышляла, посторонняя она, или все-таки нет, когда ситуация разрешилась сама собой. Багровый от злости муж Лоренцы вихрем пронесся по залу и громко хлопнул дверью.

— Прекрасно, — сладким голосом сказал Тициано Эльвис Рафаэль Вирельто де Лос Арагонес и Саласар. — Теперь, когда мы избавились от лишних ушей, можно перейти к вопросу, ради решения которого мы все тут собрались. А именно — к обсуждению новых претендентов на членство в Совете. Последнее испытание, которое им осталось пройти… Киприан, вы что-то хотите сказать?

— Хочу! — поднялся с места глава Патруля. — Вся эта свистопляска с отбором тянется не первый месяц. Мы отсеяли одиннадцать представителей разных кланов, осталось двое. И на данный момент у нас освободилось еще одно место. Давайте уже быстренько примем их в Совет и разойдемся по домам. А то, если кто-то из них сейчас срежется на искусстве, нам еще как минимум полгода придется придумывать новые задания и выслушивать отчеты.

— Поддерживаю! — оживилась пожилая драконица. — Я лично считаю, что это знак судьбы! Два претендента, два места, какие испытания?

— Но это не по правилам! — возмутился осанистый дракон с пушистыми рыжими бакенбардами.

— Зато быстро и удобно, — отпарировала бабулька.

— Предложение Киприана не лишено здравого смысла, — помолчав, признал Глава Совета. — Предлагаю решить вопрос голосованием.

— Я против, — прошипела Лоренца.

— Ну вы-то понятно, — беззлобно хмыкнул новый Глава Совета. — Есть еще протестующие?

Все остальные, включая рыжего ревнителя правил, протестовать не стали. Тициано Эльвис Рафаэль Вирельто де Лос Арагонес и Саласар слегка напыщенно поздравил своих молодых коллег с получением столь почетного звания и заявил:

— На этом считаю, что заседание Совета можно считать закрытым.

— Но позвольте! — внезапно запротестовал Хулиан. — Я же написал поэму! Я не спал ночами, подбирая самые удачные рифмы. Я вложил в нее часть души и массу усилий. Я шлифовал ее, как драгоценный камень! И что же, все напрасно⁈

— Ну почему же, вы всегда можете прочесть ее своим знакомым, — слегка занервничав, ответил ему Глава Совета. — Устроить э-э-э… поэтическую вечеринку. Открыть литературный кружок. Масса возможностей, на самом деле!

— Но я же старался! Я подготовился! — продолжал кипятиться Хулиан. — Вот, послушайте:

Судьбы переплетение в руках моих,

Слово мое — закон и завет.

Я буду хранить этот мир от беды,

Чтоб счастье царило, как солнечный свет.

— Очень э-э-э… впечатляет, — поспешно согласился Глава Совета. — Но такие литературные шедевры нельзя слушать в такой неподобающей обстановке. Мне кажется, стоит устроить литературные чтения, на которых каждый желающий сможет сполна насладиться красотами поэзии.

Хулиан недовольно засопел, но возражать не решился. Почтенные драконы с облегченными вздохами потянулись к выходу. Крис ухватил Хулиана за рукав и потащил к Марине.

— Дорогая, позволь представить тебе Хулиана Элиаса Фернандо Марвилло де ла Пачеко и Вальдес из клана Марвилло.

— Очень приятно, — неуверенно сказала Марина. На самом деле, знакомиться с Хулианом ей совершенно не хотелось. Вдруг он сочтет ее подходящей слушательницей для своей поэмы?

— Я счастлив быть представленным столь обворожительной даме, — застенчиво выдавил из себя Хулиан.

— Представляешь, какое совпадение, — оживленно продолжал Крис. — Хулиан продает яхту! С четырьмя пассажирскими каютами и тремя санузлами! Можно пользоваться самим, а можно приглашать гостей. Может быть, слетаем, посмотрим? К сожалению, к ней нельзя подойти порталом.

— А парус у нее есть? — заинтересовалась Марина.

— Конечно, какая же яхта без паруса, — забормотал Хулиан. — И еще она красивого голубого цвета.

— Тогда меня все устраивает, — решительно сказала Марина. — А что касается технических подробностей — я все равно в них ничего не понимаю.

— Но мы же не можем купить яхту не глядя, — надулся Крис. — А как же посмотреть? Пощупать? Заглянуть в машинное отделение?

— Про машинное отделение я знаю только то, что там грязно и можно испачкать платье, — закапризничала Марина. — Может быть, ты посмотришь яхту без меня? Я тебе полностью доверяю. Я бы предпочла вернуться в цитадель и немного отдохнуть. Только вам придется проводить меня к ближайшему порталу, чтобы я не заблудилась. А потом делайте что хотите.

Хулиан бросил на Криса завистливый взгляд. Крис повздыхал, подхватил Марину под локоть, и они неспешно направились к двери. Хулиан потянулся следом, время от времени бормоча что-то рифмованное.

Перемещение, как и обычно, вышло не слишком приятным. Марина постояла пару минут, пережидая головокружение, а потом медленным шагом двинулась по дорожке, ведущей в цитадель.

Не успела она войти в ворота, как ей под ноги бросился взволнованный Леонард. Хрипло подвывая, он уцепился когтями за юбку, а потом попытался укусить Марину за щиколотку.

— Ты что, сдурел? — растерянно спросила Марина. — Валерьянки нанюхался?

Наклонившись, она попыталась подхватить кота на руки. Леонард прижал уши, злобно зашипел и отпрыгнул в сторону. Шерсть у него на спине встала дыбом, а хвост распушился, словно огромная рыжая метелка для пыли.

— Не валяй дурака, пойдем, — продолжала уговаривать его Марина. — Тебя кто-то обидел? Напугал?

Леонард утробно рыкнул, намекая, что он сам напугает кого угодно, а потом снова попытался цапнуть Марину за ногу.

Отпихнув кота носком туфельки, Марина быстро взбежала по ступенькам и захлопнула за собой дверь. Леонард немедленно заскребся, требуя, чтобы его впустили внутрь.

— Проветрись, пока в разум не войдешь, — посоветовала ему Марина, которой совсем не улыбалось быть укушенной. — Крис прилетит и тебя впустит, а я отказываюсь.

Гадая, что могло так подействовать на обычно миролюбивого кота, она поднялась на второй этаж, толкнула дверь своих комнат и в растерянности застыла на пороге.

В центре комнаты стоял ее рюкзак, на одном из кресел лежали сложенные в стопочку джинсы и толстовка. А во втором кресле, закинув ногу на ногу, развалился широкоплечий мужик со стрижкой ежиком, лениво листающий проспект косметического салона.

— Ну наконец-то, Марина Александровна, — обрадовался он, увидев вошедшую хозяйку комнаты. — Я представитель Бюро по найму, меня зовут Алексей. Счастлив сообщить вам, что вы можете беспрепятственно вернуться в свой мир! Ваш контракт закрыт, аукцион проведен, больше вас здесь ничего не держит.