Глава 42

Времени до отправления поезда оставалось не так уж и много. Как раз сдать номер, пообедать и доехать до вокзала. Марина оглядела вываленные на пол вещи и растерянно сказала:

— Слушай, а получается, с собой и увезти нечего, кроме фотографий. И куда все это девать, ума не приложу. И не нужны, и выбросить как-то жалко.

— Вот это? — уточнил Крис, глянув на кучу одежды, увенчанную ноутбуком.

Марина закивала. Крис щелкнул пальцами и вещи исчезли, оставив после себя легкое облачко пыли.

— Ой, а куда…

— А не знаю, — радостно ответил Крис. — За две тысячи лет никто так и не понял, куда это девается. Зато представь, какая там свалка!

— Главное, чтобы там место не закончилось, — пробормотала Марина. — Ну что, пойдем?

В сопровождении Криса она спустилась в холл, отдала ключ от номера администратору, и тут от дверей раздался знакомый женский голос:

— Маринка! А вы что тут делаете?

Марина повернулась и обреченно уставилась на лучащуюся довольством Алису. Рядом с ней, мягко улыбаясь, стоял Алекс, нагруженный пакетами с логотипом книжного магазина.

— Рад вас снова видеть, Мариночка, — вежливо сказал он. — Здравствуй, кузен. Надеюсь, мы вам не помешали?

— Вы-то тут откуда взялись? — удивился Крис. — На экскурсию решили съездить?

— Нет, я сбежал из дома, — с достоинством ответил Алекс. — Не выдержал испытания этикетом и традициями. Буду скитаться и терпеть тяготы и лишения. Кстати, вы не знаете, где тут можно нормально пообедать?

— Пообедать знаем, а нормально или нет — это мы сейчас проверим, — хмыкнул Крис. — Пойдемте, а то у нас поезд скоро.

Шурша пакетами, Алекс потянулся за ними. По дороге он успел рассказать, как его угнетали в родовом замке, как он сбежал через окно, купил билет и отдал неимоверную кучу золота за то, чтобы протащить в этот мир Алису, минуя бюрократические формальности. А потом ему, нагруженному кучей багажа, пришлось везти на себе очень тяжелую Алису аж до самой Проходной.

— С трудом дождался, пока ты улетишь из цитадели, — укоризненно выговаривал Крису он. — Что там можно было делать столько времени?

— Что нужно, — пробурчал Крис. — Почему было обязательно ждать, пока я улечу?

— Потому что я сбежал, — терпеливо напомнил ему Алекс. — И скрываюсь. Так положено.

Крис подкатил глаза к небу и махнул рукой. Алиса с Мариной переглянулись и захихикали.

Ресторан драконы дружно раскритиковали. Мебель хлипкая, посуда мелкая, мясо жесткое, готовят долго, светильники мигают, а авторский соус из помидоров и базилика воняет краской. Поковырявшись в картофельных крокетах, Крис отодвинул тарелку и спросил:

— А что это за пакеты ты с собой таскаешь?

— О! Это материалы для свежей и оригинальной бизнес-идеи, — оживился Алекс. — Вы же знаете, что Алиса мечтает открыть собственное брачное агентство?

Крис с Мариной дружно закивали.

— А чудесное появление Марины навело меня на мысль, что не обязательно ограничиваться всего одним миром, — заулыбался Алекс. — Представьте, сколько истинных пар никогда в жизни даже не встречаются, не говоря уже о создании семьи. И тут в дело вступаем мы!

— Интересно, — хмыкнул Крис. — И как же ты собираешься искать чужих истинных?

— На эту тему есть масса литературы, — назидательно сообщил Алекс. — Я купил побольше, для тщательного изучения.

Крис выудил из пакета книгу, на обложке которой полуодетая изящная блондинка влюбленно смотрела на смуглого брюнета.

— Отбор невест. Украденная истинная. Хм… За такую литературу тебя, пожалуй, куда-нибудь в отдаленные миры сошлют.

— Теперь я умный, с собой не повезу, — отмахнулся Алекс. — Буду сидеть здесь, пока все не прочитаю. Жаль, конечно, что меня не будет на вашей свадьбе, но дело — прежде всего! Мариночка, вы же меня простите? По-родственному.

Марина великодушно простила новоявленного родича. Алекс попытался сделать витиеватый комплимент на тему ее благородства и возвышенности, запутался в словах и сконфуженно умолк. Над столом повисла неловкая пауза, и тут Крис обнаружил, что до отхода поезда осталось двадцать пять минут. Пришлось спешно вызывать такси, скомкано прощаться и ехать на вокзал, оставив беглого Алекса в обществе верной телохранительницы.

Марина втайне побаивалась, что в вагон до Проходной ее не пустят даже с Крисом. Однако ее опасения оказались напрасны. Проводник мазнул взглядом по билетам, уточнил, есть ли у них с собой какой-то багаж, кроме дамского рюкзачка, и перестал обращать на них внимание.

— Уже прогресс, — фыркнул Крис, вытягиваясь на полке. — Осталось доехать до Проходной, а оттуда хоть в новый замок, хоть к папе в гости… Кстати! Я же не сказал тебе самое главное! Я все-таки купил яхту.

— Яхта это хорошо, — одобрила Марина. — Ты мне другое самое главное скажи. Как ты меня вообще нашел?

— Когда ты пропала, я первым делом связался с Бюро, — вздохнул Крис. — Немного с ними поругался, потом выяснил, что мое заявление к ним не поступало. Вернулся в Совет, поругался с Лоренцей, отобрал заявление, которое она и не думала никому передавать. Вернулся в Бюро, потребовал сведения, куда именно они тебя отправили. Заказал себе документы и билет. Узнал, сколько людей живет в Москве.

— Ну и? — поторопила Марина внезапно замолчавшего жениха.

— Свиток-то я в Академию так и не отдал, — буркнул Крис.

— И правильно, — твердо сказала Марина. — Обойдутся. Теоретики фиговы. Так что там с яхтой? Ты уже пробовал на ней плавать?

Проходная встретила их пронзительно-розовым рассветным небом и птичьим гомоном. Ловко спрыгнув на брусчатку, Крис помог Марине спуститься, кивнул проводнику и спросил:

— Ну, что? Домой или к папе?

— В кофейню, — потребовала Марина. — Кофе, два куска торта, а потом яхта и остров с пальмами.

— Так и сделаем, — кивнул Крис и распахнул перед ней дверь вокзала.

На этот раз проходить через таможню ей не пришлось. Крис продемонстрировал служащему за стойкой оба паспорта и рассеянно покивал в ответ на пожелание не показывать высокотехнологичные предметы кому ни попадя.

Выпечка в кофейне была как всегда великолепна. Дождавшись, пока Марина одолеет первый кусок торта, Крис вытащил из кармана небольшой пакет, бросил на столик и подтолкнул к ней.

— Что это? — удивилась Марина. Пакет был небольшим, но увесистым, и внутри что-то отчетливо позвякивало.

— Банковские артефакты, — объяснил Крис. — Твой, который тебе в прошлый раз выдали. Но там очень мало денег. Поэтому там еще два. Вдруг ты захочешь что-нибудь купить, или куда-нибудь сходить.

Марина задумчиво взвесила пакет в руке, сунула в карман рюкзака и поинтересовалась:

— А мои вещи? Они так и остались в цитадели?

— Я все собрал! — отрапортовал Крис. — Мне Алиса помогала. И заказал тебе шкаф для одежды на пятьсот предметов. Если не хватит — купим другой, но это был единственный, который обещали доставить быстро. Правда, свадебное платье он не выдаст, нужно заказывать отдельно.

— Кстати о свадьбе, — всполошилась Марина. — Я же не знаю, как у вас это все происходит!

— Нужно обменяться клятвами при свидетелях в родовом замке, — объяснил Крис. — Это, так сказать, базовый минимум. По желанию можно организовать торжественную церемонию. С выставкой драгоценностей, шествием гостей, пением хором, маскарадом, нырянием в бассейн с розовыми лепестками и…

— Нет-нет, не нужно ничего торжественного, — замотала головой Марина. — Как-нибудь в другой раз! Найдем, что отпраздновать, если захочется.

— Хорошо, — серьезно сказал Крис. — Устроим скромный праздник в узком семейном кругу. Ну что, ты готова? Яхта, пальмы?

Марина отодвинула чашку и кивнула.

— Тогда полетели, — оживился Крис. — Я так соскучился по полетам! Ваш мир совсем не приспособлен для драконов.

Ветер был свежим, чуть солоноватым, и пах водорослями и какими-то экзотическими цветами. Марина пригнулась, пряча лицо от воздушной струи, но тут же снова выпрямилась, пытаясь охватить взглядом безбрежную синеву моря. Расхулиганившийся Крис нырнул вниз и ударил по воде хвостом, окатив ее потоком морской воды. Марина расхохоталась, стряхнула с лица соленые капли и крикнула:

— Осторожно, яхту перевернешь!

Дракон в ответ фыркнул, выпустив из ноздрей искрящийся клуб дыма, развернулся и полетел к белеющему на берегу замку. Марина обернулась, чтобы еще раз полюбоваться на морскую гладь, удивленно охнула и прокричала:

— Там кто-то летит!