Глава 15. Сон, тьма, и предупреждение корабля

Ночь выдалась на редкость тихой. Только ровное дыхание корабля, будто кто-то огромный спал под палубой и ворочался во сне.

Я сидела в своей каюте, подперев щеку рукой, и смотрела на поверхность стола. На нём стоял пузырёк — тот самый, оставленный прапра. Маленький, с круглым донышком, словно капля, застывшая во времени. Внутри лениво перекатывалась светлая жидкость с едва заметным золотистым отливом.

— Вот ведь, прапра… — вздохнула я. — Умудрилась спрятать что-то в каждой щели. Даже после смерти покоя не даёт.

Но, честно говоря, я была ей благодарна. После того, что увидела за столом с эльфами, ясно было одно — собственных знаний мне не хватит. Слишком сильная, вязкая тьма. Это не просто зависть или проклятие. Это что-то большее. И против этого одной интуиции мало.

Я взяла пузырёк, повернула в руках. Свет от настенной лампы отразился от стекла, блеснул, притягивая взгляд.

— Настало твоё время, — выдохнула, откупоривая крышечку. — Надо помочь эльфам. И не только им.

Вкуса у зелья не оказалось, и я ещё раз покрутив его в руке, поставила пузырёк на столик, обещая себе, что завтра обязательно выпью ещё. А затем, зарывшись в одеяло, прикрыла глаза, думая, что ещё долго не смогу уснуть, однако, стоило немного расслабиться, как веки потяжелели, мысли улетучились, и я провалилась в сон.

Во сне было светло. Воздух будто переливался туманом, а в нём — знакомая фигура. Женщина в сером, с непокорными прядями и глазами, в которых прятались целые миры.

— Бабушка Зоряна? — разглядывая её, не верила своим глазам. Но понимала, что это точно она.

Бабуля медленно кивнула.

— Всегда знала, — сказала она, голосом, похожим на шелест страниц. — Что именно ты возьмёшь на себя всё то, что раньше ложилось на мои плечи.

— Но почему именно я?

— Всё просто, и одновременно сложно… — прошелестела она, чинно присаживаясь на сотканную из света скамью. — Потому что больше некому.

— Прекрасно, — осторожно присела рядом, боясь, что она исчезнет. — И что мне со всем этим делать?

— Как что?! — всплеснула руками ба. — Владеть. — Хотела было съязвить, но она остановила меня жестом. — В твоём распоряжении сила. Корабль. И мои знания. С этим всем, ты станешь сильнее меня, потому что не совершишь моих ошибок. Будешь идти протоптанным путём. Но не забывай — везде есть зло.

— Сегодня я видела кое-что…

Я рассказала прапра, об эльфах, и о том, что их преследует. Поделилась ощущениями, которые испытала в тот момент, и даже выразила сомнения в том, что могу чем-то им помочь. Но бабка… цокнув, заставила меня замолчать.

— Не всё будет просто, Велена. Не все чисты, как кажутся. И не все, кто ищет света, приходят за исцелением. Помни: даже звезда даёт свет, обжигая себя дотла.

— А если я не хочу гореть? — спросила я тихо.

— Тогда научись светить по-другому, — ответила прапра, растворяясь как дым.

— Ну вот и поговорили, — пробубнила, пялясь на почти исчезнувшее облачко.

Проснулась я от резкого крика чайки. Та, похоже, решила, что моё окно — лучшее место для утреннего концерта. Солнце уже давно залило комнату, а на стенах блестели солнечные пятна, будто корабль решил устроить световое шоу.

Потянулась, чувствуя, как приятно ломит мышцы после тяжёлого сна, и только собралась встать, как дверь без всякого стука распахнулась.

— Доброе утро, хозяйка, — протянул ленивый голос Эмриса.

Он, как всегда, вальяжно устроился на краю кровати, даже не подумав снять ботинки.

— Вижу, бабкино зелье пошло в ход, — хмыкнул. — Не боишься превратиться в нудную заучку и погрязнуть в книгах, что собрала старая ведьма на корабле?

Я закатила глаза, и свесив ноги с кровати, ответила:

— Эмрис, не переживай. Не заскучаешь.

— Это угроза?

— Это перспектива, — ответила я. — Если уж мне придётся зарыться в талмуды, то ты, как фамильяр, присоединишься к этому увлекательному процессу. Не мне же одной держать всё это в памяти.

— О, нет, — простонал он, театрально падая на подушку. — Только не это! Я лучше на палубу. Там чайки, солнце и отсутствие морального насилия.

— Шагай, философ, — усмехнулась я, глядя ему вслед.

Когда дверь закрылась, я взглянула на пузырёк снова. Тот мерцал, будто в нём отражалось утреннее солнце — или отблеск чего-то большего, ждущего меня впереди.

Я ещё немного посидела, глядя на дверь, за которой благополучно испарился мой фамильяр, а потом, вздохнув, поднялась. Корабль тихо подрагивал под ногами, будто дышал, просыпаясь вместе со мной. В воздухе витал свежий аромат — смесь соли, смолы и чего-то цветочного. Наверное, то самое утреннее настроение, которое вечно обходит меня стороной.

Подошла в ванную, умылась. Несколько пригоршней воды — и сон как рукой сняло. Почистила зубы и, освежившись, посмотрела в зеркало. Отражение не обрадовало: чуть бледная, с тенью под глазами, но в целом живая. Даже волосы лежали на удивление смирно.

— Ну что, спасительница эльфов, — пробормотала своему отражению. — Приводи себя в порядок. Уж больно серьёзное дело предстоит.

Расчесала волосы, заплела косу — аккуратную, чтобы не мешалась. Оделась, и уже с новым настроем, вышла в комнату.

Небольшой стол у стены манил записной книжкой, но я только бросила взгляд на неё и на пузырёк прапра — потом. Сейчас нужно увидеть пациентов.

Выходя в коридор, я ощутила, как корабль будто слегка шевельнулся — не физически, а внутренне. Словно прислушивался.

— Да-да, знаю, — пробормотала я. — Иду.

На палубе уже вовсю светило солнце. Чайки орали на весь причал, один Тайтар стоял, облокотившись на перила, и ел яблоко размером с кулак.

— Доброе утро, мелкая, — рявкнул он с набитым ртом. — Эмрис говорил, у тебя сегодня серьёзные дела.

— Угу, — кивнула я, шагая мимо. — Попробуй не мешать. И если что-то загорится, не туши это пивом.

Он усмехнулся, но я уже спускалась вниз. Воздух здесь был прохладнее, а свет мягче, золотистый, будто корабль нарочно приглушал день, создавая ощущение уюта.

Перед дверью в каюту эльфов я остановилась. На секунду — чтобы вдохнуть. Почувствовать.

Изнутри доносился тихий шепот — возможно, они разговаривали, может, молились, а может, просто делились тишиной.

Я постучала дважды — осторожно, чтобы не напугать.

— Эиландиль? Леарон? Это я, Велена. Можно войти?

Дверь открылась сама. Не от руки — от корабля. Он будто понял, что мне пора.

Внутри царила мягкая полутьма. Эльфы сидели у окна, где солнечный луч, пробиваясь сквозь парусиновую ткань, ложился им на плечи. Эиландиль повернулась — её лицо было спокойным, но в глазах ещё жила усталость. Леарон выглядел чуть лучше, но всё так же настороженно.

— Доброе утро, — поздоровалась, стараясь звучать бодрее, чем чувствовала. — Как спалось?

— Мирно, — ответила она, чуть улыбнувшись. — Ваш корабль... необычайно тих. В нём легко дышится.

— Это он такой только утром, — пробормотала, проходя внутрь. — После полудня начинает ворчать. Как старый кот.

Леарон вскинул бровь, но уголок его рта дрогнул — кажется, попытка шутки удалась.

— Ну что ж, — сказала, опускаясь на край стола, — пора начинать.

Но прежде, чем успела что-то сделать, корабль отозвался тихим, но настойчивым гулом. Не угрожающе — скорее предостерегающе.

Я замерла.

— Чувствуете? — спросила я, но видела, что Эиландиль тоже насторожилась.

— Да, — прошептала она. — Что-то… шевельнулось.

— И не здесь, — добавил Леарон, глядя в пустоту. — Где-то рядом, но не в нас.

Корабль словно подтвердил это гулом в стенах. И мне вдруг стало ясно: он чувствует присутствие той самой тьмы, которую я видела вчера.

«Ну что ж, прапра… кажется, пора применить всё, чему ты меня не успела научить».