Глава 59. То, что осталось

После моих слов никто не торопился двигаться дальше. Я тоже осталась на месте, прислушиваясь к себе и пытаясь понять, что именно здесь так настойчиво цепляет внимание, когда рядом оказался Эмрис.

— Чувствуешь что-нибудь?

— В том-то и дело, что толком ничего, — ответила, прислушиваясь к собственной магии. — Она ведёт себя нормально. Никакого давления, как у Сайра, слабости тоже нет. Просто чем дольше здесь стою, тем сильнее хочется проверить каждый камень и желательно ещё заглянуть под землю.

— Значит, место определённо твоё, — спокойно заметил он. — В обычном поле ты бы хотя бы начала с травы.

Посмотрела под ноги. Трава действительно выглядела вполне здоровой, и это почему-то раздражало ещё сильнее. После рассказа Рейнара хотелось увидеть хоть что-нибудь, подтверждающее, что именно здесь когда-то произошёл выброс силы, который почувствовали далеко за пределами этого места. Вместо этого ветер шевелил тонкие стебли, где-то в стороне стрекотало насекомое, а солнце грело плечи совершенно так же, как час назад.

— Давайте пройдём дальше, — предложил Арвен. — Если Зоряна добралась сюда, должны остаться хотя бы какие-то следы.

— За столько лет?

— Камень хранит следы дольше людей.

Возразить не успела, почувствовав неожиданное тепло у бедра. Сначала списала его на нагретую солнцем сумку, однако через несколько мгновений оно стало ощутимо сильнее, и причина нашлась сама собой. Диск Зоряны.

— Подождите.

Достав его, едва не выронила от неожиданности. Ещё утром камень оставался холодным, теперь же ощутимо грел ладонь, а тонкие линии на тёмной поверхности проступили гораздо яснее.

Эмрис подошёл ближе, пока я поворачивала диск в руках, пытаясь понять, что именно изменилось. Рисунок оставался прежним, зато после нескольких шагов вперёд камень ощутимо нагрелся. Стоило вернуться назад, и тепло начало слабеть.

Вот это уже было понятнее.

Снова двинулась вперёд, на этот раз внимательнее прислушиваясь к ощущениям.

— Что происходит? — Арвен сразу приблизился.

— Он реагирует на направление. Там холоднее, здесь теплее. Похоже, Зоряна всё-таки оставила нам не просто красивый кусок камня.

Арвен посмотрел туда, куда я шла.

— Тогда не спеши. Если диск ведёт к месту ритуала, лучше не проверять вслепую, на что ещё здесь может отозваться магия.

Вот с этим спорить совершенно не хотелось. После истории прапра желание проверять древнюю магию методом «а что будет, если нажать сюда» заметно поубавилось.

Двигались медленнее. Я держала диск перед собой и периодически меняла направление, ориентируясь исключительно на тепло. Иногда приходилось возвращаться, обходить камни или брать чуть левее, однако постепенно стало понятно, что нас ведут к дальней части поля.

Там и появилось первое настоящее отличие.

Трава впереди становилась реже, а затем оборвалась неровной полосой. За ней тянулась тёмная земля, сухая и голая, хотя вокруг зелень росла без всяких проблем. Чем ближе подходили, тем больше открывалось странного участка, уходившего в сторону далёкого обрыва.

Присела на корточки и коснулась земли пальцами.

Сухая.

Потёрла небольшой комок между пальцами, поднесла ближе, но никакого запаха гари не почувствовала.

— Здесь что-то росло после того события? — спросил Леарон.

— Откуда мне знать? Но сейчас земля выглядит вполне обычной. Если бы растения погибли от жара, за столько времени сюда давно пришли бы новые. Хотя бы сорняки.

Пустила немного магии в почву и сразу нахмурилась. Ничего болезненного или опасного не ощутила, но сила расходилась странно, будто часть её уходила глубже и растворялась раньше, чем должна.

— Велена? — Эмрис заметил моё выражение.

— Пока не понимаю. Земля не мёртвая, но магия здесь ведёт себя иначе. Проверять глубже сейчас не хочу.

— Наконец-то разумная мысль, — негромко произнёс Тайтар.

Подняла на него взгляд.

— Спасибо за доверие.

— Я доверяю. Поэтому и радуюсь, когда мелкая сначала думает, потом лезет.

Вот ведь орк.

Поднявшись, отряхнула пальцы и снова посмотрела на диск. Теперь он нагрелся сильнее, а одна из линий на поверхности светилась тусклым серебром.

— Значит, дальше.

На голом участке начали попадаться камни. Несколько лежали в стороне, другие едва выступали из земли, и вряд ли я обратила бы на них внимание, если бы диск с каждым шагом не становился горячее.

Рядом неожиданно замедлился Эмрис, всматриваясь в дальнюю часть поля с таким непривычным напряжением, что я тоже остановилась.

— Опять знакомое ощущение?

— Сильнее, чем раньше. — Он провёл ладонью по груди, будто пытался определить источник. — Не воспоминание. Я ничего не вижу и не могу сказать, что здесь происходило. Но это место... тело его узнаёт.

От этих слов стало не по себе.

— Если станет хуже, скажешь сразу. И даже не пытайся решить, что потерпишь ради общего дела.

Эмрис повернулся ко мне.

— После того разговора я уже понял, что подобные решения теперь требуют согласования.

— Вот и замечательно.

Пальцы Эмриса на мгновение коснулись моей руки, после чего мы продолжили путь, следуя за теплом диска, пока тот не привёл нас к самому крупному из камней. Широкий и плоский, он наполовину ушёл в землю и сначала ничем не выделялся среди остальных. Смахнув с поверхности пыль, заметила тонкую вырезанную линию и принялась расчищать камень дальше, пока передо мной постепенно не проступил круг с расходившимися от него переплетениями.

Рисунок казался знакомым, и спустя несколько мгновений память всё-таки подсказала, где именно я его видела. В одной из тетрадей прапра была похожая схема призыва, а рядом с ней стояло то самое странное слово, смысл которого тогда так и остался непонятен.

Дар.

— Я это уже видела, — произнесла, продолжая рассматривать линии. — В записях прапра был такой круг.

Арвен опустился рядом, осторожно очищая другую часть камня.

— Точно такой?

— Не уверена. Тетради со мной нет, а каждую линию я наизусть не помню. Но середину узнаю.

В центре рисунка обнаружилось ровное круглое углубление, и стоило взглянуть на диск в руке, как совпадение стало очевидным. Эмрис заметил его одновременно со мной.

— Только не говори, что собираешься его туда положить.

— Не собираюсь. Но проверить кое-что можно.

Осторожно поднесла диск ближе, не касаясь камня, и тут же отдёрнула руку, когда по вырезанным линиям пробежало серебристое свечение.

— Этого достаточно, — произнесла, убирая диск обратно. — Он действительно должен находиться в центре, но вставлять его туда мы не будем, пока не поймём, что именно активирует этот рисунок.

Арвен проследил за линиями, уходившими к краям камня.

— Тогда для начала выясним, где он заканчивается.

Проследив за одной из борозд, заметила, что у края камня она не обрывалась, а продолжалась дальше по тёмной земле.

Арвен первым прошёл вдоль борозды, однако уже через несколько шагов она исчезла под слоем земли и травы. Пришлось двигаться медленнее, время от времени расчищая почву там, где направление ещё можно было угадать. Вскоре линия вывела нас к следующему камню, меньшему и расколотому надвое, но на уцелевшей поверхности сохранилось продолжение рисунка.

Я присела рядом и провела пальцами по неглубокой резьбе. Теперь сомнений почти не осталось. Камни были связаны между собой, только с земли увидеть весь рисунок целиком оказалось невозможно.

— Если это действительно часть того круга, который был в тетради, он гораздо больше, чем мне казалось, — произнесла, оглядывая поле. — На странице всё выглядело так, будто Зоряна нарисовала одну схему. А здесь один только центр занимает несколько шагов.

Арвен задумчиво посмотрел назад, туда, где остался плоский камень с углублением для диска.

— В тетради была схема, а не изображение в настоящем размере. Нам сейчас важнее понять устройство. Если линии продолжаются через остальные камни, нужно найти хотя бы основные точки и посмотреть, куда они ведут.

— И ничего не трогать, — добавила я. — Особенно то, что выглядит сломанным и вызывает желание поставить на место. Прапра однажды уже решила проверить неизвестный ритуал. Повторять семейную традицию не собираюсь.

Тайтар, осматривавший ближайший валун, обернулся.

— Вот теперь мелкая говорит разумные вещи. Запомните этот день.

Отвечать не стала, только выразительно посмотрела на него и пошла к следующему камню.

Дальше дело пошло быстрее. Стоило понять, что искать, как отдельные детали начали складываться в систему. Один камень оказался почти полностью скрыт травой, другой лежал на боку, третий раскололся так давно, что между половинами успели прорасти жёсткие стебли. На каждом сохранялись линии, иногда всего несколько, однако их направление совпадало с теми, что мы уже нашли.

Леарон вскоре вернулся с дальней стороны поля и указал куда-то за моё плечо.

— Там ещё два. На одном есть символы, которых на остальных я не видел. И если расположение продолжается в том же порядке, круг уходит значительно дальше.

Арвен уже достал небольшой лист и быстро наносил на него найденные точки.

— Не круг, — поправил он после короткой паузы. — По крайней мере, не один. Посмотрите.

Мы собрались ближе.

На его наброске отдельные камни действительно начинали приобретать смысл. В центре находился тот самый плоский валун, а от него в разные стороны расходились линии, связывавшие внешние точки. Некоторые возвращались обратно, другие пересекались между собой.

— Похоже на паутину, — пробормотала, проследив пальцем одну из линий.

— Или на то, что должно что-то удерживать, — тихо произнёс Эмрис.

От его слов неприятно потянуло холодом.

Посмотрела на рисунок ещё раз и неожиданно вспомнила другое. Не сам круг, а заметки рядом с ним. Отдельные линии, которые тогда казались просто частью сложной схемы, Зоряна называла нитями.

— В тетради было что-то похожее, — сказала, стараясь восстановить страницу в памяти. — Прапра несколько раз писала о нитях, но я решила, что речь идёт о потоках силы внутри ритуала. Если это те же линии, то ошиблась.

— Помнишь, что именно она о них писала? — спросил Арвен.

Покачала головой.

— Отдельные слова. Нить жизни, нить силы... кажется, ещё была привязка, но утверждать не буду. Тогда у меня не было причины запоминать каждую строчку, а придумывать недостающее сейчас слишком опасно. Нужно вернуться на корабль и поднять записи.

Арвен согласно кивнул.

— Значит, здесь собираем только то, что можем увидеть. Я зарисую расположение, Леарон поможет с внешними камнями. Если найдёте новый знак, зовите остальных, чтобы потом никто не восстанавливал его по памяти.

Именно это мы и делали следующие несколько часов.

Чем дальше расходились от центра, тем яснее становился настоящий размер рисунка. В какой-то момент поймала себя на мысли, что мы всё это время ходили внутри него, даже не замечая границ. От этого поле уже совсем не казалось обычным.

Особенно после того, как Эмрис позвал меня к одному из дальних камней.

Он стоял на коленях, расчистив ладонью землю возле основания, и выглядел непривычно сосредоточенным.

— Здесь ощущения сильнее?

— Нет. Посмотри сама.

Опустившись рядом, присмотрелась к линиям. В отличие от остальных, ровных и глубоких, эти были вырезаны гораздо грубее: несколько коротких штрихов пересекали старый рисунок, а рядом сохранились едва различимые знаки. Стоило расчистить их получше, как появилось знакомое ощущение. Такие же угловатые пометки я не раз встречала на полях тетрадей, когда прапра что-то исправляла или дополняла в собственных схемах.

— Это добавили позже.

— Тоже так подумал.

Расчистила землю дальше, стараясь не повредить неглубокую резьбу. Знаков оказалось немного, и прочесть их полностью без записей я не могла, зато один символ узнала сразу.

— Нить, — произнесла, касаясь его. — Вот этот точно означает нить. Прапра ставила его рядом с несколькими заметками.

Арвен присел с другой стороны.

— А линия поверх старого рисунка?

— Не знаю. Может быть исправлением, может быть предупреждением. Именно поэтому ничего здесь завершать нельзя, пока не разберёмся.

Взгляд невольно вернулся к центру поля.

Диск всё ещё лежал в сумке и после того, как я отошла от главного камня, постепенно остыл. Теперь мысль о круглом углублении тревожила ещё сильнее. Если он действительно являлся недостающей частью схемы, Зоряна зачем-то вынесла эту часть отсюда и оставила Рейнару с условием передать следующей хозяйке корабля.

Она не уничтожила диск.

Но и возвращать его сюда бездумно явно не собиралась.

— Мне всё меньше нравится слово «дар», — призналась, поднимаясь. — Особенно рядом с кругом, который уже однажды открыл дорогу неизвестно чему.

Эмрис тоже встал и отряхнул ладони.

— На этот раз у нас есть преимущество. Ты уже знаешь, чем закончилась первая попытка.

— Знаю только часть. И этого достаточно, чтобы сегодня ничего сюда не вставлять.

Он посмотрел на меня внимательнее.

— Я не об этом. Зоряна была здесь одна.

Эта мысль заставила замолчать.

Вокруг по полю двигались Арвен и Леарон, Тайтар расчищал очередной камень, ворча себе под нос на древних магов, которые почему-то никогда не оставляют понятных инструкций. За скалами ждал Сайр, а далеко позади оставался корабль с теми, кто тоже был втянут во всю эту историю.

Прапра действительно пришла сюда одна, и теперь, когда я знала о ней гораздо больше, почему-то совсем этому не удивлялась.

— Сначала выясним, что она пыталась сделать, — сказала наконец. — А уже потом решим, в чём именно мне не стоит повторять её ошибки.

К тому времени Арвен закончил набросок, и оставаться здесь без записей уже не имело смысла. Мы ещё раз проверили найденные символы, отметили расколотые камни и только после этого направились обратно.