Глава 18

Дожив до тридцати, случая, чтобы из-за меня мужчины устраивали разборки — не было, а потому я даже растерялась вначале. Приткнула рядом свою бэху и вышла, направившись к колоритной парочке. Зевс бесновался с другой стороны забора, и услышать о чем говорят, не смогла.

— Зевс! Место! — приказала, стараясь сохранять хотя бы видимость хладнокровия. — Добрый вечер, уважаемые. — Поздоровалась, переводя взгляд с одного на другого. — И каким ветром вас сюда надуло?

Мне не ответили. Зато удостоили напряженными взглядами. Помешала.

Вся сложность ситуации заключалась в том, что они оба были далеко не хлюпиками. Плюс характеры. Если о нраве Сени могла пока лишь догадываться, то Страйка очень хорошо знала. Нервы у Тимы будь здоров, иначе не увлекался бы ночными заездами.

— Вер, я хочу поговорить.

У Арсения на такую наглость характерно задергалась скула. Только в тот момент это скорее устрашало, а не забавляло, как раньше. Я непроизвольно сглотнула.

— Хорошо. Завтра в три. Ты знаешь где.

— Нет, сейчас. — Тимура явно задело присутствие другого претендента. А в том, что Арс именно так все ему преподнес, почему-то не сомневалась. Если не круче. Мог сказать, что мы с ним любовники.

— Уезжай, Тим. — Проговорила, сцепившись с ним взглядом.

— Вера…

— Давай. Не нагнетай, пожалуйста. — Взяла его легонько за локоть, жестом направляя к машине. — Идем.

Обстановка была до того накалена, что казалось воздух начнет крошиться. Мрак. Я словно рефери, разводила бойцов по углам. Незабываемое ощущение.

— Зевс! — снова прикрикнула на собаку.

— Давай все забудем, Вер. — Не удержался все же Страйк от своей привычной песни, открывая дверь. — Простим друг друга, начнем с чистого листа. Родим ребенка. И ты осядешь дома…

Впервые за все годы бывший муж дал понять, что мои «командировки» его не устраивали. Пока жили вместе, ничего такого не озвучивал и даже относился вроде как с пониманием: «работа есть работа». Вспомнилась Галина Игнатьевна. Ее мнение по поводу служебных поездок сквозило сермяжной правдой жизни: «Все эти отлучки из дому ведут к соблазну».

— А меня за что прощать? — спросила с недоумением.

— Я… не так сказал. В смысле, что вспоминать тебе никого никогда не стану. — И перевел взгляд куда-то мне за спину.

— Все. Езжай, Тим.

Вообще появление бывшего на пороге не удивило. Игнорируя его звонки, предполагала, что нарисуется без приглашения.

Смущало другое. После развода он не донимал меня часто. А активировался буквально месяца четыре назад. Вероятно молоденькие нимфы не желали стирать носки. Или требовали финансовых вливаний. Со мной ему было очень удобно. Жили на две кассы.

Возможно, он действительно продолжал любить, не знаю. Это не имело значения. В разговоры «с белого/нового/чистого листа» я не верила по одной простой причине. С обратной стороны этот лист уже испачкан, потому, что ним подтерлись. Зловоние измены будет преследовать всю жизнь. Тем, кто после нее смог действительно простить и забыть могу только позавидовать.

Пока заезжала в гараж, Арсений вошел за мной следом. Если честно, у меня возникало непреодолимое желание заблокировать двери, но заниматься подобным ребячеством взрослой барышне как-то не пристало. Тем более, на минуточку, ничего, что я у себя дома?

Сеня подал руку, помогая выбраться. Джентльмен, ни дать ни взять. А потом, вполне ожидаемо не позволил пройти, упираясь ладонями по бокам. Пока он молча сверлил взглядом, я пыталась урезонить собственные чувства. Мне хотелось и одновременно не хотелось, чтобы Арс меня… поцеловал. Сердце вступило в бой с разумом.

— Идемте, дядя Сеня. У меня есть где-то настойка пустырника.

— Вера…

Таким не видела Арсения ни разу. Сколько бы и как мы до этого не общались — в глазах всегда присутствовала легкая усмешка и тепло. А тут вдруг не просто холод. Стужа. И почему у всех словосочетание «ледяной взгляд» ассоциируется с голубым цветом радужки? Ой, поспорила бы.

Тишину нарушила телефонная мелодия. Он вначале не реагировал, но потом все же полез в карман, снимая оцепление, чем я тут же воспользовалась. Вышла из гаража и бодрым шагом отправилась в дом.

Зевс крутился вокруг юлой, хекая и повизгивая. Обнюхивал, желая убедиться, что со мной все в порядке. Потом притащил свой коврик. Положил мне под ноги и просительно уставился в глаза, виляя хвостом.

— Ладно, ладно, хорошо. — Сдалась, улыбаясь. — Спишь сегодня со мной, но условия ты знаешь.

В этот момент я заметила Арса на пороге.

Зевс радостно попер подстилку назад в комнату. Потом, шкрябая когтями по кафелю, отправился в санузел. Там мордой открыл тумбу, достал полотенце и с ним в зубах опять заглянул ко мне.

— Да, хорошо, умничка. Иди в душ, я сейчас. — Погладила его по башке и повернулась к изумленному Арсению. — Так пустырник искать или нет?

Он сделал тяжелый шаг вперед. Потом еще один. И еще.

— Верочка, детка, чтобы я не нервничал, просто отмени встречу со своим бывшим. — Запуская пальцы рук мне в волосы, мягко взял одной за затылок, а второй провел вниз по спине.

Другому за «детку» как минимум зацедила бы в нос. Но в его исполнении, почему-то это не резало слух. К тому же так Сеня начал называть меня после того, как наградила «дядей».

Порадовало то, что Липницкий не стал задавать глупых вопросов типа: «зачем он приезжал?» или «что ему от тебя надо?». Но тоном давил. К тому же явно собирался поцеловать.

— Арс… мы движемся на разных орбитах. И будущего у нас нет. — Выдохнула правду, ощущая глухую боль.

Минутное молчание ее только усилило. Да, меня тянуло к нему, и врать себе было бессмысленно. Лучше остановить все в самом начале, пока не поздно.

— На кого ты работаешь? — спросил тихо.

Пришел Зевс. Уселся столбиком и чуть заскулил. Заждался, видимо.

— На себя. И пока меня это устраивает. — Ответила, помалу освобождаясь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Вер, я же все равно узнаю. Подумай и переходи ко мне. — Продолжил уговаривать, своим чарующим голосом, не обращая внимания на мои слова. Спокойно, настойчиво с принудительными нотами в тоне.

С улицы послышался гудок автомобиля.

— Идем. — Обернулась к Зевсу и ушла с ним в ванную.

Не скрою, очень хотелось узнать, зачем я так понадобилась Дубову и/или Сене, но спрашивать себе дороже. Подобное любопытство можно проявлять, если сомневаешься в решении. А мне даже думать об этом не следовало. Грубо говоря: меньше знаешь — крепче спишь. Уйти из организации, где состояла, при всем желании не представлялось возможным. Увязла.

Но не все так печально. Будучи вольнонаемной — могла отказываться от командировок. Но в том, что свести их на «нет» не получится — понимала без объяснений.

Арсений уехал, оставив меня взбудораженной. Чего хочу? Зачем живу? Целей-стремлений особых нет. Родить ребенка — означало стать уязвимой и зависимой. Влюбиться — страшно. Даже связаться просто секса ради с понравившимся мужчиной и то не могла, потому, как обязана учитывать нюансы..! Обратная сторона медали под названием «Свобода» существует. Просто я не задумывалась о ней. А Липницкий своим появлением заставил вдруг это осознать.

Тимуру все же отказала. И дело было не в нервах Сени. Ванька приболел и пришлось с утра до вечера пыхтеть в мастерской. Но бывшего не устроил сей расклад, видать появление конкурента зацепило не по-детски. Поругалась со Страйком от души. Очень вовремя он подвернулся под руку. Вся злость и неудовлетворенность, которая коптилась во мне с предыдущего дня, нашла выход. И вход в его уши.

Следующая неделя показала, что со спокойной жизнью можно попрощаться. Арс как овод кружил рядом. Пару раз довел до того, что приехав пораньше, попросту закрылась в доме, выключив телефон. Все. Нет меня. А по поводу всяких мутных обещаний — поговорим об этом на свадьбе мамы с Гошей.

Тридцать первого октября получила фотографию Нели. Она вышла замуж за Дубова. Своим посланием давала понять, что все хорошо. Это обнадеживало. Поздравила ее в ответ, пожелав счастья.

Казалось бы — никаких причин для волнений, но, не смотря на отсутствие своего соседа двое суток кряду, ежилась от предчувствия. Предстоящий день напрягал. Проигнорировать приглашение на день рождения — ну это как-то по-детски. Сказать, что занята — тоже, что называется «белыми нитками». Оставалось одно: появиться все-таки в ресторане и пощекотать нервы. К тому же подарок купила. Запечатала красиво. Попросила в бумагу с сердечками, да. И бантик сверху.

С самого утра ощущала легкую панику. Ни дать ни взять — как девчонка, перед первым свиданием. То руки дрожали, то сердце колотилось. А в душе сплошные качели: ехать — не ехать? Внутри бомбило.

Получила от именинника милое сообщение: «Я жду тебя». Прочитала и буквально задохнулась от волны адреналина. Всего три слова — а эффект неописуемый! Ознобом по спине.

Мама еще донимала. Позвонила раза четыре нагнетая обстановку с каждым разом все больше и больше. Началось с «Давай мы тебя заберем, нам же по пути», а закончилось «Сеня просил передать, что за тобой приедет такси». На последнее у меня даже нервный смех начался. Арс планомерно выбивал из колеи, не давая передышек. Подготавливал. Давал понять, что час «икс» настал. Капец.

Почему меня так колотило? Да потому, что зацепил. Чем как и когда — уже не имело значения. Химия между мужчиной и женщиной не слышит доводов. Если уж она возникла — пиши пропало. Остановиться можно только отдалившись в самом начале, а Сенечка этого сделать не давал. Мало того — не скрывал своих желаний, дергая за эмоции.

Я заплатила таксисту как за ложный вызов и отпустила с миром. Чтобы не допустить ошибки, следовало планы Липницкого откорректировать. Не дурак. Поймет. А там, дай боже, со временем успокоится.

М-да.

На автостоянку ресторана подъехала в относительном спокойствии, сумев взять разбушевавшиеся гормоны под контроль.

У гардеробной столкнулась с Софией и Давидом. Стойкие ребята. Познакомившись с ними летом, почему-то казалось, что долго вместе не протянут, настолько разными были. Она — вся такая… духи и туманы, а он с виду отрешенный программист. Длинные волосы в этот раз помыл и завязал в пучок на затылке. Поздоровались, перекинулись парой фраз и направились ко входу в небольшой зал.

Стоило только переступить порог — тут же столкнулась взглядом с Арсом. Сердце сжалось. Его смс-ка была чистой правдой. Ждал. Меня ждал. Все остальное — лишь декорации, отвлекающие от основного.

Моя секундная заминка не осталась незамеченной. Он чуть сощурил глаза в немом вопросе: «Боишься?»

Со спокойной улыбкой пошла на него. Скажу честно — ноги подгибались. В коленях слабость и усталость, как будто стометровку пробежала. Подошла, поздоровалась. Протянула подарок.

— Поздравляю, дядя Сеня. Счастья, здоровья… ну и прочих… радостей.

— Спасибо, Вера. — Он взял коробку, посмотрел на нее, поднял на меня внимательный взгляд. А потом зацепил пальцами обертку, отрывая сходу приличный кусок. Открыл.

Сколько всего отразилось у него в глазах — не передать.

Я старалась. Очень. Купила брендовые и дорогие.

Подтяжки.