21

— Вы наверняка в восторге от грядущей свадьбы? — щебечут кузины Ринара, кружась вокруг меня, как надоедливые золотистые мошки. Не помню, кто из них кто, они все на одно лицо — с одинаковыми локонами, одинаковыми фальшивыми улыбками и искренним обожанием моего жениха.

— В диком, несусветном восторге, — отвечаю мрачно.

— Расскажите скорее, какая у вас будет церемония? — Они подсаживаются ближе, шурша юбками.

— Короткая, — говорю, не моргнув.

— Как это? — Дружно округляют глаза, как будто я только что сообщила, что мы планируем пожениться в курятнике.

— Мне она покажется слишком короткой... потому что я так сильно люблю Ринара, — делаю вялую попытку исправиться.

За спиной раздаётся знакомый скрип зубов. Приятный звук, говорящий о том, что мне снова удалось разозлить Ринара. Значит, мой жених опять подслушивает. Небось прячется где-то неподалёку за кустом и проверяет, чтобы я не сказала ничего крамольного.  Думает, я стану на него жаловаться? На главного героя всех дамских снов?

Это бесполезно. Здесь все фанаты его великолепности. Что бы я ни сказала, никто не поверит ничему плохому про моего распрекрасного жениха.

Пикник его тёти в самом разгаре. Я в центре внимания, как декоративная статуэтка с огромной трещиной, которая привлекает всеобщее внимание.

Конечно же, Ринар появляется рядом. Как же без этого? Мы не виделись уже целых две минуты, я очень соскучилась, и он явно тоже.

— Дорогая, — говорит он бархатным голосом, от которого у стоящих неподалёку женщин начинается синхронное обморочное покачивание. — Я решил, что ты захочешь попробовать лимонный кекс, поэтому принёс тебе кусочек. Спешил на крыльях любви. – Подавляет усмешку.

– Дорогой, признайся, ты ведь наверняка плюнул на этот кекс! Дамы настолько поглощены Ринаром, что пропускают мои слова мимо ушей.  Ринар изгибает бровь и ухмыляется, – хвастается произведённым им эффектом.

Ставлю блюдце с кексом на траву, пробовать не собираюсь.  Кто знает, какая магия его коснулась.

— Я тут подумал, — продолжает Ринар, хамски приобнимая меня за талию, — после свадьбы нам следует уехать куда-нибудь на пару дней. Отпраздновать наш счастливый союз.Вокруг раздаётся коллективный женский вздох.

– Что ты, дорогой, никаких поездок мне не надо.  Сам факт нашей свадьбы – это самый лучший подарок.

– А что вы будете делать после свадьбы? ­ – спрашивает меня одна из кузин.

– Как что? – Хлопаю ресницами. – Любить моего мужа.

– Ой да, конечно, а ещё что?

– Что вы!  Я буду так сильно его любить, что ни на что другое времени не хватит.

Девушки умиляются, счастливо хихикают, а мне хочется выть. – И вам не захочется работать? Ведь вы ведьма. – Последнее слово говорят шёпотом. – Вы наверняка знаете, что мой дар не проявился, поэтому нет, работать мне не положено. Я буду сидеть дома, любить моего мужа и рожать ему одарённых детей. – Поворачиваюсь к Ринару и дарю ему самую сладкую из улыбок. – Дорогой, я что-нибудь упустила из моего жизненного плана? – Да, дорогая, ещё ты будешь составлять меню на неделю, – отвечает он в тон мне. – Ах да, как же я могла забыть!  Прошу прощения… Кажется, я вижу тётю Грунхильду, мне следует с ней поздороваться. Вырываюсь из счастливой толпы.  Такое чувство, что я задыхаюсь.  Скорее бы одобрили моё прошение, чтобы я смогла пойти против воли матери и избавиться от Ринара.  Не могу больше ждать! Прячась за деревьями, иду вдоль сада, но даже сейчас ловлю на себе любопытные взгляды.  Родня Ринара разглядывает меня с интересом и пренебрежением.  Для них я никто, пока не подарю семье одарённых наследников. Надоело!

Как же мне всё это надоело!

– У меня нет тёти Грунхильды, – раздаётся знакомый голос совсем рядом.

– Неужели ты не можешь оставить меня в покое хотя бы на минуту?! – восклицаю, не сдержавшись.

– Похоже, что нет.  У нас с тобой свидание, как-никак. Мы должны постоянно находиться вместе, чтобы узнать друг друга получше.  – Усмехается, замечая моё раздражение. Стискиваю зубы, заставляя себя молчать.  Уже всё сказано-пересказано, сил нет, сколько раз.  Повторять нет смысла.

– Куда ты направляешься? – весело спрашивает Ринар, как будто не замечает моей ярости.

– Мне всё равно куда идти, только бы подальше от тебя.

Он останавливается.  Резко выдыхает.

– Я очень стараюсь, но иногда, Мира, ты просто невыносима.

С этими словами он разворачивается и возвращается к кузинам, наконец-то оставляя меня одну.

Чего я, собственно, и хотела с самого начала.

Бреду между кустами по подобию лабиринта и впервые за этот день наслаждаюсь солнцем, ветром и запахом цветов.  Я наконец-то одна, и Ринар со своей семейкой не портят мою жизнь.

Бесцельно брожу по зелёному лабиринту, наслаждаясь тишиной и покоем. Никто не спрашивает про свадьбу. Никто не предлагает мне венки, советы, компоты.

Только успеваю расслабиться, как невдалеке раздаётся всхлип.

Тихий. Детский.

Останавливаюсь, прислушиваюсь. Где-то совсем рядом за зелёной изгородью плачет ребёнок.

— Кто здесь? — спрашиваю, стараясь, чтобы голос звучал мягко, с улыбкой. Чтобы не напугать малыша. — Меня зовут Мира. Я никогда раньше не была в этом лабиринте.

— Я тоже, — отзывается тонкий голосок. Маленький мальчик. Судя по звуку, сидит на земле. Один.

Я обхожу куст, потом ещё один. Через пару поворотов нахожу малыша. Сидит, поджав ноги, подбородок спрятан между коленями, глаза распухшие от слёз, ладошки грязные. Он трёт ими лицо, оставляя чёрные разводы.

— Ты потерялся? — спрашиваю, опускаясь рядом на корточки.

Он кивает. Потом добавляет, глядя в сторону.

— Ребята нарочно меня бросили. Потому что я самый маленький. И трус.

Говорит это так, будто уже выучил эту фразу наизусть. Как приговор, который сам себе вынес.

Я качаю головой, присаживаюсь рядом.

— Ничего ты не трус!  Ты сидишь здесь один, посреди неизвестного, возможно волшебного лабиринта, и при этом не зовёшь маму и не кричишь. А я вот… я тебе честно скажу — мне тут немного боязно.

Он поднимает на меня глаза. Красные от слёз, удивлённые.

— Правда? — шепчет.

— Правда. Я никогда раньше не была в зелёном лабиринте и не уверена, что смогу выбраться.  А если всё-таки выберусь, то боюсь, что кузины Ринара меня съедят.

Он чуть слышно хихикает. Улыбается, прикрывая грязной ладошкой губы.

— Я не позволю кузинам тебя съесть! – обещает смело. –  Вот видишь!  Я же говорю, что ты самый настоящий, очень смелый мужчина.  С тобой я не стану трусить, потому что ты меня защитишь. Малыш кивает, теперь уже с гордостью.

— Да, я буду тебя защищать! – Подбирает ветку кустарника и рычит.

– Тогда давай вернёмся на пикник?

Он внезапно хмурится, смотрит в сторону.

– А ты правда ведьма? – спрашивает шёпотом.

– Нет, я сказочница. – Хорошо, тогда я пойду с тобой обратно на пикник.  Только… расскажешь мне сказку?

– Конечно, расскажу.