23

Прихожу в себя на постели, с краю сидит Ринар.

Я потеряла сознание?  Только этого не хватало…

Какое-то время смотрю на жениха. Он снял камзол, закатал рукава белой рубашки.  Угрюмо смотрит в одну точку.

– Почему гильдия мне отказала? – спрашиваю тихо. Он вздрагивает от звука моего голоса. – Ты как, в порядке? Тебе врач нужен?

– Нет, мне нужна только свобода. Почему гильдия отклонила моё прошение?

Ринар поднимается, берёт конверт со стола и кладёт на постель. Письмо из гильдии.

Открываю конверт с такой неотложностью, что  надрываю само письмо. Бегу взглядом по строкам.  Слишком быстро и нервно, поэтому сначала ничего не понимаю.  Приходится прочитать заново. Ответ совета гильдии шокирует. «В связи с высоким общественным статусом Верховной Ведьмы, совет гильдии постановил, что вмешательство в дела её рода невозможно без её на то согласие».

Другими словами, они боятся моей матери.

Это тупик, против которого бессильны Тенебрис, Виан, Василиса и все остальные маги вместе взятые.  Разумеется, моя мать ни за что не согласится меня отпустить, так что дальнейшие усилия тщетны.

Я вернулась туда, откуда начинала, только теперь моя репутация распалась в щепки.

– Спасибо, что не оставил меня лежать в коридоре, но теперь я бы предпочла остаться одна. Думаю, мы достаточно узнали друг о друге на сегодняшнем… свидании.

Я усмехаюсь, но Ринар не улыбается.

– Мира, тебя ждут большие неприятности.

Пожимаю плечами. Не осталось ни одного варианта развития событий, в котором меня ждут приятности, поэтому тут и обсуждать нечего.

– Я готова к последствиям.

– Уверена? – Смотрит на меня, прищурившись.

– Да.  Когда я подавала прошение, полностью осознавала риск.

Ринар качает головой, смотрит на меня с непониманием, даже недоверием.– И не нашла другого способа от меня избавиться?

Качаю головой.

– Ты же знаешь, что я много чего испробовала. Но теперь нет смысла об этом говорить…  Сам факт того, что я хочу отречься от моего рода, достаточен, чтобы твоя семья разорвала нашу помолвку.  Поэтому я добилась своего, хотя и не тем путём, о котором мечтала.  Иди, Ринар.  Тебя ждут на пикнике, и тебе придётся объясниться с роднёй по поводу случившегося.  Кстати, почему ты солгал, что знал о моём прошении? Какое-то время он молчит, потом усмехается. – Как покорная невеста, ты должна всё делать только с моего ведома. – А, ну да… – Усмехаюсь в ответ.  – Удачи тебе, Ринар.  И невесту тебе хорошую, покорную.

Он не комментирует мои пожелания, поднимается и уходит, а я остаюсь один на один с моим серым и неприглядным будущим.

Прежде всего переодеваюсь и иду в кабинет магистра Тенебриса, однако его нет на месте, и никто не знает, когда он вернётся. Сегодня выходной, поэтому в календаре нет записей.  Виан и Василиса уже уехали домой, и только магистр может с ними связаться, поэтому до его возвращения обратиться мне не к кому.

Бреду обратно в мою комнату, и уже на подходе становится понятно, что меня ждёт. Вернее, кто.

Моя мать. Её крики разносятся по всему зданию. «Где эта несносная предательница?  Найдите мне её! Немедленно!  Приведите её ко мне, если у вас есть хоть капля магии в жилах! Я даю вам минуту, а потом сожгу все двери!»

Следом раздаются крики, хлопанье дверей.  Хорошо, что мой кот временно живёт у доброй старушки в городе, так как немагических животных в академию не пускают.  Иначе, если маманя начнёт швыряться огнём, ему пришлось бы туго.

«Синеглаз, срочно найди мою дочь! Прочеши этажи. Каждый угол. Каждый чердак. Если надо, взломай всё, что взламывается. Я вырастила её, чтобы она вела наш род вперёд, а она, предательница, превратила нас всех в посмешище!Неслыханная наглость!»

Морщась, поднимаюсь по лестнице.  Терпеть не могу Синеглаза, жуткого фамильяра матери.  Неудивительно, что на этаже раздаются истошные крики.  Его вертикальное змеиное тело передвигается на тонких паучьих ногах, а сверху эту нестабильную конструкцию венчает… да, синий глаз.  Огромный и всевидящий.

От него не спрячешься.

И, конечно, Синеглаз тут же появляется на лестнице, следит за моими движениями, а потом бежит докладывать хозяйке, что позор рода находится в непосредственной близости от её величества.

Через пару секунд мать появляется на лестнице.

Воздух вокруг неё заряжен опасной энергией.  От пальцев её рук расходится свет. Пахнет озоном, горькими травами и огнём.

А потом её магия вырывается наружу, летит ко мне волной и отвешивает мне пощёчину, от которой запрокидывается голова и хрустят шейные позвонки. Я падаю, даже не пытаясь спастись, потому что знаю: это бесполезно.  Всё будет только так, как захочет моя мать.

Я пыталась вырваться из пут её контроля, но проиграла.

И теперь она напомнит мне о том, как должна вести себя покорная дочь.

Падение длится на удивление долго, меня словно покачивает на воздушных волнах, а потом, под взглядами ошалевших адептов, опускает на пол вестибюля. Я же говорила, что волноваться не о чем.  Мама не станет меня убивать, это не выгодно.  Она надеется удачно продать меня замуж.  Если не за Ринара, то найдёт кого-нибудь другого.  Без сомнений.

Звонкий стук каблуков оповещает о появлении моей дорогой мамаши.  Адепты разбегаются, но подглядывают из-за углов.

– Надеюсь, твоё драное животное не с тобой?  Я больше не пущу его к нам домой, – цедит мать, подталкивая меня к выходу. Синеглаз услужливо открывает двери для хозяйки.

Сейчас я особенно рада, что хорошо пристроила моего немагического питомца. Хоть одна радость, и на том спасибо.

– Это мог быть такой потрясающий брак с Ринаром! Слияние могущественного рода ведьм с Дракхартами, величайшими магами. У вас бы родилось высокоодарённое потомство, так нет же, тебе надо было всё испортить.  Естественно, ты теперь им даром не нужна… позорище! Никудышная, наглая пустышка!

Это уже пятый раунд возмущений по пути домой, и я пятый раз подряд улыбаюсь, потому что достигла хотя бы одной цели – избавилась от Ринара.

– Улыбаеш-ш-шься? – шипит мать. – Ничего, я напомню тебе, какой должна быть покорная дочь.  Кажется, я была с тобой слишком мягкой, раз ты посмела пойти против матери.  Против меня!  Немыслимо!  Не радуйся!  После наказания я сразу выдам тебя замуж, и уж в этот раз не будет никакого ожидания, знакомств, встреч и помолвок. Сбуду тебя с рук так, чтобы хоть какая-то польза была для рода…Я больше не улыбаюсь.