Глава 44 · Певчая птичка

Стража после случившегося покушения больше не охраняла королевские покои. Эрик перестал доверять кому-либо, и вместо них трое огромных мужчин из команды Королевства Вечности держались на расстоянии от дверей, не выпуская из рук клинков.

Они приветственно хмыкнули, едва заметив нас. Подписанные когда-то кровью соглашения гарантировали, что экипаж Королевства Вечности останется преданным королю до последнего вздоха. Грубые и не имеющие понятия о приличиях, эти люди сражались за своего короля так же отчаянно, как и за любого члена команды.

Замок щелкнул, и я набросилась на Эрика, не давая мужчине возможность начать разговор первому.

– Ты спас больше моих людей, чем убил.

– Не думаю, что так можно сказать. Я много убивал во время войны.

– Ты просто невыносим, – произнесла я, прижимаясь к его груди. – Зачем ты солгал мне о случившемся с тобой?

– В моих словах не было лжи, – ответил он. – Я рассказал, что земные фейри опустошили меня, использовав в своих целях. Так все и было.

– Ты позволил мне думать, что моя семья, мои родители виноваты в этом.

Эрик замешкался с ответом.

– Упущение, которое никогда не должно было иметь значение. Твое появление не предполагало обернуться для меня чем-то важным, и тем не менее сейчас все наоборот. Ты все испортила, и мне плевать. Лучше разрушь и уничтожь меня, пока я еще обладаю тобой.

Что за несчастный и прекрасный мужчина.

Я крепко поцеловала его, заставляя замолчать. Эрик сдавленно застонал и обхватил меня руками, прижимая к своей груди. Его тело расслабилось, словно мое прикосновение вызвало всплеск умиротворения, способного наконец утихомирить яростный гнев и съедающую изнутри боль.

Не выпуская меня из объятий, Эрик подался вперед, пока я не уперлась спиной в стену.

Мои руки скользнули по плоскому животу и достигли пояса. Он отпустил мою талию и положил ладони на камень рядом с моей головой.

– Певчая птица.

– Змей. – Голос прозвучал грубо, будто я наглоталась песка. Я расстегнула пряжку на ремне.

– Не делай этого, потому что испытываешь чувство долга от услышанного сегодня.

Уязвимость Короля Вечности оказалась новой трещиной в его закаленной оболочке, через которую захотелось проскользнуть и никогда не покидать ее. Слова несли в себе нерешительность, надежду и страх. Он думал, что был нужен мне из-за возникшего обязательства, считал, что я отдамся ему, поскольку тот спас моего дядю.

Я прижала мозолистую ладонь к своему колотящемуся сердцу.

– Оно всегда принадлежало тебе. Ты притянул меня к себе в той камере еще до появления уз, и возникшее чувство не затухало ни на миг. Не сомневайся во мне, ведь я пыталась сделать это в бухте, а ты предпочел уйти и получить смертельную рану.

Он усмехнулся, а затем опустил голову мне на плечо.

– Мое предупреждение остается в силе. Переступишь грань, и я никогда тебя не верну.

Я коснулась рукой его щеки.

– Это тебе нужно быть осторожным, прежде чем решиться действовать, Змей.

– Попробуй, и я завладею тобой.

В глазах короля вспыхнуло нестерпимое желание. Один удар сердца, и Эрик снова прильнул к моему рту. Отчаянный, разгоряченный и наполненный гневом поцелуй, наказывающий меня за то, что заставила его зайти слишком далеко. Король приник к моим губам, словно в последний раз, и его настойчивый язык скользил по моему.

Он схватил меня за волосы и надавил всем своим весом на мое тело. Прижатая к стене и не имеющая возможности бежать, я еще никогда не чувствовала себя такой защищенной.

Эрик оторвался от губ и переместился вниз, прокладывая по шее дорожку из поцелуев. Легкие укусы и ласки заставили тихий стон вырваться из моей глотки. Он прикусил сильнее, и столкновение боли и желания захлестнуло вены. Я выгнулась навстречу ему, требуя и желая большего, пока не почувствовала, как накалившееся интимное место затрепетало.

Он хищно улыбнулся и одной рукой обхватил мои запястья, прижимая их к стене над головой. Жаркие поцелуи скользили по шее к груди, вызывая потрясающие волны по всему телу. Его зубы и чертов идеальный язык оставляли пылающие следы и требовали меня снова и снова.

Эрик поднял голову, переводя дух, затем подхватил мои бедра и обвил ноги вокруг своей талии, намереваясь отнести меня в спальню. Даже если хромота причиняла ему боль, то он никак этого не демонстрировал, лишь глубже вонзался кончиками пальцев в мою кожу, пока я целовала его.

Мой язык проник в его рот, и король, сдавленно застонав, ускорил шаг.

Вскрик удивления прорвался сквозь поцелуй, когда Эрик повалил меня на постель. Он приподнялся, опираясь на локти, дабы не раздавить меня под собой, но мне было все равно. В этот миг, черт возьми, возникло ощущение, что я ждала этого момента, этого мужчину всю свою жизнь.

Я вцепилась ногтями в рубашку, пока она не слетела с его плеч. Шрамы обнажились, но Эрик не дрогнул и не смутился. Рана на боку была перевязана и зашита, но в любой момент могла разойтись. Эрик перевел взгляд на меня, прижав ладонь к моему лицу. Он покачал головой, беззвучно приказывая сосредоточиться на другом, а затем осторожно начал распутывать шнуровку моего лифа, пока я с трудом подбирала подходящие слова.

– Бладсингер, – произнесла я. – Я видела, как твои руки орудуют клинком гораздо, гораздо быстрее, чем сейчас.

Он ухмыльнулся и, поцеловав мой подбородок, произнес:

– Терпение, Певчая птичка.

– Терпение закончилось еще в бухте. Поторопись, или я сделаю все сама.

Из его груди вырвалось злобное рычание, и Эрик полез в сапог, доставая чертов нож.

Стоило моим глазам округлиться от удивления, как мерзавец быстро оскалил зубы, наслаждаясь полученным извращенным удовольствием.

– Осторожнее с брошенными против меня претензиями.

Не проронив больше ни слова, Эрик вонзил острие в лиф, срезав его с тела. Он опустился на колени, устроившись между моими ногами, и провел ножом по всему платью. Лезвие с грохотом упало на пол, и король стащил с моих плеч разорванную одежду.

– Черт побери. – Он пожирал меня глазами, но его взгляд добрался до раны на бедре. Пока король изучал порезы, оставленные убийцей, внезапная ярость исказила его черты. В прозвучавшем голосе слышался грозовой шторм:

– Кто из этих ублюдков посмел сделать это?

Я громко сглотнула, не выдавив из себя ни звука.

Эрик обхватил мою шею, приблизив наши лица.

– Неважно, кто конкретно. Они уже мертвы. Их кровь прольется возле твоих ног.

Услышав, как пугающе изменился его голос, преисполненный чем-то темным, я задрожала. У Эрика имелась своя темная сторона, а я училась постигать свою. Я долго целовала его, прежде чем он снова отстранился и избавил кровать от остатков моего платья.

Мне всегда казалось, что подобная нагота заставит меня съежиться, спрятаться и перечислять все физические недостатки, присущие моему телу. Однако Король Вечности, смотревший на меня как на нечто драгоценное и настолько восхитительное, что заставляло его опуститься на землю и поклониться мне, вынуждал впитывать каждый испепеляющий взгляд.

– Прикоснись ко мне, – произнесла я, поднося его ладонь к животу. Эрик провел кончиками пальцев по моим ребрам и погладил край груди. – Ты мое разрушение. Понимаешь? Мне никогда не будет хватать тебя.

Несколько мгновений Эрик внимательно изучал меня, словно искал бурю или проблеск нерешительности, но, не найдя ничего, обхватил рукой грудь полностью.

Его прикосновение порождало прекрасный и пьянящий хаос. Движения стремительно менялись от нежных до грубых, резких и вновь ласковых. Возможно, я и рождена стать его разрушением, но он был создан во имя моей погибели. Я была готова разбиться на тысячу осколков, лишь бы Эрик своим прикосновением собрал их воедино.

Он провел большими пальцами по затвердевшим от касания и прохладного воздуха грудям. Дыхание сбилось, и он снова застонал, прижимаясь бедрами к моим, в брюках отчетливо ощущалось нарастающее напряжение.

Голова откинулась назад, когда он кусал и щекотал мою кожу, притягивая и увлекая за собой в безумный бред. Затем Эрик спустился ниже. Его ласки заворожили меня, но я и предположить не могла, что испытаю настоящий взрыв удовольствия, почувствовав его обжигающий язык на чувствительной коже.

– Эрик. – Я обхватила его затылок, прижимая его рот ближе, не в силах вдохнуть достаточно глубоко. Голова шла кругом, но мне хотелось слиться с его прикосновениями, поцелуями и телом.

Желая, чтобы он испытал то же самое, я провела пальцами по брюкам, удовлетворенно ощутив охвативший Эрика трепет.

– Боги, женщина, – прохрипел он. – Ты способна убить мужчину.

Темный огонь вспыхнул в алых глазах, губы сжались, едва он отступил и встал у подножья кровати. Во взгляде сплелся неистовый клубок из желания, жажды и благоговения, а пальцы охватила легкая дрожь, стоило ему дотянуться до пояса брюк.

Я окинула взглядом мужскую плоскую грудь, заживающую рану на боку и рельефные изгибы бедер.

– Я тоже никогда не насыщусь тобой, Змей, – произнесла я хриплым голосом.

Эрик отбросил штаны в сторону и вернулся в постель, нависнув надо мной всем телом.

Я наклонила его голову и поцеловала за все прошедшие годы, проведенные в мыслях о Змее, путешествующем под бушующими волнами, покрывала его поцелуями за будущее, которое мечтала провести в его безопасных объятиях. Каждая впадинка, каждый шрам не остались без внимания. Я с нежностью запечатлевала в памяти тело своего похитителя, человека, укравшего путь в мое сердце.

Эрик протянул руку, осторожно касаясь, и внимательно следил за моей реакцией.

– Боги, ты уже готова насладиться мной, правда, любимая?

Любой ответ моментально засыхал на языке. Бедра подрагивали, преодолевая скопившуюся между нами страсть. Сначала он двигался медленно, но с каждым ударом сердца усиливал натиск.

– Эрик. – Я застонала и прикусила краешек его нижней губы.

– Кровь, любовь моя. Без крови.

Клянусь преисподней, сейчас меня практически не беспокоили никакие последствия. Его ловкие руки, горячие губы – все заставляло тело извиваться, беспощадные волны жара накапливались в животе.

– Не надо… не останавливайся.

Я заскулила, отчаянно желая освободиться.

– Эрик, о боги…

– Скажи, что ты моя, Певчая птичка, – прорычал он в мою шею. – Скажи это.

– Твоя. Я твоя.

Наслаждение затуманило разум и выгнало все ясные мысли. Я впилась ногтями в его кожу, напрягаясь и упиваясь неистовой, обжигающей волной, танцующей в жилах. Голова откинулась назад, обнажив шею, и я издала грубый трепещущий вздох, поскольку прикосновения Эрика замедлились настолько, что вывели из блаженного оцепенения.

Открыв глаза, я увидела, что король смотрит на меня с такой нежностью, что у меня сдавило горло.

Внезапно Эрик остановился, и я, не теряя времени, обхватила его ногами за талию и взяла лицо в руки.

– Не смей спрашивать, уверена ли я.

– Не хочу причинить тебе боль, – прошептал он.

Во взгляде Эрика, прикованном ко мне, таилось что-то невыразимо спокойное и прекрасное. Мужские руки придерживали мои ноги, помогая мне удобно расположиться. Он нежно поглаживал трепещущую от предвкушения чувствительную кожу и не отрывал взгляда.

Я коснулась нижнего изгиба губ Эрика. Он не был лишен острых граней, но душа осознавала, что Эрик Бладсингер стал истинным светом в моей тьме. Прекрасный монстр, к которому я всегда стремилась и которого буду любить до последнего вздоха.

На самом деле я влюбилась в Короля Вечности с того момента, как увидела его глаза цвета заката в тусклом свете той зарешеченной камеры.

Заметив, как я внезапно вздрогнула от нахлынувшей боли, он приостановился и нежно поцеловал. Я сделала несколько неспешных вдохов и расслабилась. Эрик уткнулся в меня лбом, переводя дыхание, и удерживал мой взгляд, проникая все глубже.

Мои ногти впились в его бедра. Боль ощущалась, но она постепенно притуплялась. Эрик сделал паузу, и на десяток ударов сердца мы замерли, губы приоткрылись, заглатывая обжигающее дыхание друг друга.

Эрик переплел одну руку с моей, а другую прижал к кровати, приподняв свое тело настолько, чтобы не вдавить меня в матрас. Он снова поцеловал грудь, нежно касаясь моей кожи, и начал двигаться.

Между ног будто вспыхнуло настоящее пламя, разливающее по коже медленное, словно жидкий огонь, непрекращающееся тепло. Каждый слабый толчок отдавался в чувствительном пучке нервов, пока тело не охватило жаром и натиском. Задыхаясь, я вцепилась в его волосы, глаза короля сомкнулись, а из горла вырвался тихий стон, вызванный нарастающим удовольствием.

– Тебе так приятно обхватывать меня, – прохрипел Эрик между толчками. – Ты создана для меня, Ливия.

Я покачивала бедрами, не в силах прекратить попытки добиться большего, словно хотела, чтобы Эрик расколол тело пополам. Он задал ритм, заставивший меня извиваться и без конца постанывать. Не настолько яростный, чтобы причинять постоянную боль, но и не слишком медленный, чтобы ощутить каждый толчок бедер.

Между нашими телами скопилось тепло, горячий пот стекал по щеке, капая на грудь. Я с наслаждением вдыхала окружающие запахи: сладкий аромат кожи и моря, пропитавший его волосы, мыло из древесного мха, кровь исцеленного Алека.

Хоть еще предстояло получить ответы на накопившиеся вопросы, но в этот момент, какую бы тьму мне ни предвещало обнаружить, я жадно хотела заполучить ее всю до последней капли.

Я сомкнула щиколотки вокруг спины Эрика. В глазах короля вспыхнули красные огоньки, а дыхание сменилось прерывистыми вздохами. Возникшее напряжение захлестнуло внутренности, притягивая к мучительному краю, который я никогда не перестану жаждать после случившегося.

Движения Эрика становились все неистовее. Раскаленное возбуждение превратилось в шелковистое наслаждение, распространяясь от макушки до чувствительной плоти, и стоило ему прорваться, как я выкрикнула имя короля, прижимаясь к нему всем телом.

Он продолжал крепко держать меня, уткнувшись лицом в шею. Судорожные вздохи и проклятия срывались с языка, когда он дальше погружался в прекрасные муки моего освобождения до тех пор, пока не нашел свое собственное. Ощущения дарили прилив удовольствия, ласки и любви, от которых я не смогу устать.

В течение продолжительной паузы мы не двигались, а просто обнимали друг друга, переводя тяжелое дыхание. Эрик не поднимал взгляда, лишь крепче обхватил меня руками, удерживая нас как единое целое. Нежные прикосновения его рук к моей коже натолкнули на мысль, что, возможно, Королю Вечности требовалась безопасность в моих объятиях, равно как и мне утешение в его.

Через мгновение он отстранился и начал собирать в охапку смятое постельное белье, но лицо нахмурилось, стоило ему заметить на ткани капли крови.

– С тобой все в порядке? – спросил он чуть сердито, но эта злость была направлена не на меня, а на себя.

Я коснулась его губ.

– Я в неописуемом восторге.

Охватившее Эрика напряжение спало. Он закончил ухаживать за мной, а затем медленно поднес одну руку к моему лицу и смахнул с глаз прядь волос.

– Не жалей обо мне, Певчая птичка.

Я, улыбаясь, нежно погладила его по щеке.

– Я никогда не пожалею, Змей.