Глава 11.

 Первые минут пять оживлённой скачки Василиса мечтала лишь об одном – удержать сытный завтрак в себе. Перед глазами мелькали яркие пятна пейзажа, ладони вспотели, разметавшиеся волосы норовили лишить остатков обзора. Вася попыталась крикнуть «Помедленнее», но подавилась собственным вскриком. «Да чёрт побери этого конюха!» – билось в голове одновременно с мечтой о передышке. И когда лошадь наконец-то сменила резвый аллюр на размеренную иноходь, а убогие домишки уступили место просторным лугам и зелёным рощам, Вася решительно ударила локтем назад, прямо в живот похитителю.

Роб громко охнул и грязно выругался, принеся Василисе хоть немного удовлетворения. Вместо извинения, она крепко ухватилась за поводья, пытаясь остановить лошадь.

– Тормози сейчас же! – скомандовала она, то ли коню, то ли наезднику. – Я хочу слезть!

 За её спиной вновь приглушённо выругались, но поводья тут же натянулись, и лошадь встала, как вкопанная. Секунду, другую, ничего не происходило, а потом Вася распорядилась,

 – Сними меня!

– А сама не можешь? – хмуро буркнули за спиной. Однако, легко спрыгнув на землю, конюх аккуратно перехватил девушку за талию и бережно опустил на травку.

 – Какого черта ты устроил?! – едва ощутив под ногами твердую поверхность, Вася сердито вскинула голову.

– Именно это я хотел спросить у тебя, слабоумная! – ни капли не смутился конюх. – Страх растеряла вместе со своими королевскими мозгами? Ещё минута и толпа просто разорвала бы тебя в клочья!

 – У меня всё было под контролем! – фыркнула Её Величество.

 – Ага, как же! Я видел уже несколько рук с булыжниками, когда мы валили оттуда. Не, ну надо же сообразить – объявить толпе, что лишаешь их единственного развлечения в их никчёмной жизни, а потом заявить, что мочить ведьм отныне тоже под запретом. А на кого, прости, они теперь будут сваливать все свои беды?! Забрать у них любимого козла отпущения! О чем ты только думала?! Ах да, ты не думала, ты развлекалась запуском фаерболов! Возомнила себя драконом?! Позволь напомнить, их всех перебили!

Конюху пришлось наклоняться, чтобы высказать это прямо в лицо собеседнице. Однако она не собиралась оставаться в долгу,

– Ух ты, какая речь! Сколько огня! А я думала, что ты хладнокровный…

– Я хладнокровный, пока меня не выводят! Бесишь, Твоё Высочество!

– Это взаимно! – сообщила Васёна. – Что ты себе возомнил?! Я не мешок картошки, а зрелая личность и, к тому же, глава королевства!

Похоже, столь завидная должность не вызывала должного пиетета у этого хама. Сердито пнув небольшой камень (отчего тот улетел в соседнюю рощу), Роб хмуро кивнул на лошадь,

 – Ясно. Благодарности от тебя не дождешься. Запрыгивай обратно. Отвезу тебя… личность.

– Обратно в замок? – насторожилась Вася.

– Ещё чего! Чтобы ты окончательно угробила себя и пол королевства в придачу?!

– Тогда куда?

– К магу. Ты же горела желанием с ним познакомиться. Я считаю – очень своевременная мысль! Пусть он вставит тебе мозги на место и заодно научит обращаться с магией, пока ты нас не спалила.

 – К этому… как его…? Мельхиору? – на всякий случай уточнила Василиса и, дождавшись кивка Роба, деловито подхватила юбку. – Отлично, идём! В какую сторону?

 – Пешком до его башни дня два будет, – здоровяк с легким скепсисом посмотрел на парчовые туфельки, а потом перевел взгляд на изящные девичьи лодыжки.

– Ничего, я не тороплюсь, – жизнерадостно улыбнулась ему Вася.

 – А ещё у нас нет воды и еды…

 – Не страшно. Я стойкая! К тому же по пути есть ручьи…

 – На лошади всё же быстрее…

 Василиса покосилась на мощную фигуру лошади, припомнила все прелести последней поездки и решительно мотнула головой,

– Спасибо, но я воздержусь. Предпочитаю пешком. Долгие прогулки очень полезны для здоровья. Укрепляют кровеносную систему и …

 – Дьявол тебя побери! – лишившись остатков терпения, резко выдохнул Роб, и рывком перехватив Васёну за талию, одним движением закинул поперёк седла.

От потрясения девушка на пару секунд лишилась дара речи, чем мужлан не замедлил воспользоваться. Запрыгнув следом, он жёстко дернул поводья, пуская лошадь вскачь. Голова Василисы пару раз ударилась о колено конюха, прежде чем упрямица признала своё поражение.

– Прекрати! Хватит! – пришлось кричать, чтобы мерзавец обратил на неё свой язвительный взгляд. – Эй! Посади меня нормально!

 Он помучил её ещё несколько невыносимых секунд, прежде чем подхватить и удобно устроить перед собой в седле.

– Твоё Величество хотела извиниться? – нежно промурлыкал бесстыдник ей в ухо.

 – Ещё чего! Как только мы доберемся до волшебника, превращу тебя в муху!

 Конюх внезапно расхохотался, а потом сообщил,

– Это просто чудо, что ты дожила до своих лет…

 Вася не стала уточнять, что он имел в виду, сосредоточенно разглядывая окрестности. Поля и рощицы незаметно сменились на редкий подлесок, постепенно уступив место настоящему лесу. Хотя день едва ли переполз за половину, яркое солнышко с трудом пробивалось через плотную лесную поросль, оставляя лишь редкие струны солнечных лучей золотить густую зелень.

 Вася устала прислушиваться к жизнерадостной птичьей болтовне, а потому решила снизойти до разговора со спутником.

– Как долго нам ехать?

– До темноты будем на месте.

 Негромкий голос парня почему-то отозвался в теле Васи тёплой волной, пробежавшейся по плечам и мягко ударившей в голову, перепугав до мурашек. Несколько мгновений переваривая подобную странность, Василиса успокоила бившийся в панике мозг простым объяснением – это всё магия. То, что внезапно проснулось в ней вчера вечером и теперь вырывается наружу самыми странными проявлениями. «Именно, спишем всё на магию!» – облегченно выдохнула Васёна. Попросим волшебника забрать это всё и быстренько вернуть мученицу домой, в родной Питер! Может быть, она даже успеет сдать курсовик до конца недели и не загремит на допсу…

 – Если ты устала, можем сделать привал, - внезапно произнёс Роб, обдав шею Васёны неожиданным теплом дыхания.

– Чёрт, зачем так пугать?! – дернулась Вася, – Ты извращенец?! – наткнувшись на немного опешивший взгляд странных глаз парня, сообразила, что была не права. – Прости! Я не хотела! Само вырвалось! Не знаю, что со мной… Все так странно.

– Я тебя напугал?

 Ну вот, опять! Его голос породил в теле девушки странную вибрацию, но Васёна стойко решила игнорировать эту странность.

– Нет. Не так чтобы… Давай просто забудем. Поговорим о нашем договоре!

– Давай, – легко согласился парень. – Договор в силе. Я отвожу тебя к магу, а ты отдаешь мне «Сердце дракона».

 – А что если я обману… не выполню свою часть уговора?

 Даже спиной Вася почувствовала опасную ухмылку конюха.

– В таком случае ты умрёшь.

– ЧТО?!

– Шучу, – в голосе парня звенел едва сдерживаемый смех. – На самом деле ты дала слово и мне этого достаточно.

– Одного моего слова?

– Слова королевы, – уточнил конюх.

– Ах, да, я и забыла… – Вася действительно ненадолго забыла об игре, в которой она оказалась, погрузившись в размеренный ритм движения и расслабившись в тепле большого мужского тела. Откинувшись на грудь Роба, она незаметно задремала и открыла глаза лишь, когда на ухо тихонько шепнули,

– Просыпайся, соня! Мы на месте.

 Широко зевнув, Вася несколько раз моргнула, убеждая себя, что сон закончился и перед ней не его продолжение.

– Ты тоже видишь это? – на всякий случай уточнила она у сидящего за спиной парня...