Глава 12.

Если Василиса и представляла себе жилище волшебника, то это должна была быть старая, побитая временем и набегами недоброжелателей, высокая каменная башня, а отнюдь не вот это… сладкое безобразие! Дом Мельхиора (а по всему выходило, что это именно он) вызывал настойчивую ассоциацию с нарядным свадебным тортом. Тем, который невеста размазывает по лицу жениха в порыве свадебного угара. Везде, куда ни падал взгляд, Вася видела кремово-белые  завитушки и замысловатые финтифлюшки, от ажурных арок окон до высокой двухстворчатой двери…

– А волшебник – псих? – негромко поинтересовалась Василиса у спутника.

– Не больше чем ты, – уклончиво ответил Роб, помогая девушке спуститься с коня.

– А ты уверен, что он будет рад нас видеть?

– Сейчас и проверим… Эй, Мельхиор, гляди, кого я привез в гости!

 Появившегося на крыльце мужчину Вася узнала сразу! Незнакомец из клуба, после общения с которым и начались Василисины неприятности, выглядел отнюдь не столь мрачно, как на Хэллоуин.  В наряде коварного мужика сегодня преобладали светлые, радостные цвета. Да и сам он сиял заметным довольством, когда спускался с белоснежного крыльца, дружески улыбаясь  Робу. Впрочем, эта широкая улыбка в момент растаяла, стоило Мельхиору рассмотреть спутницу конюха. Резко притормозив, маг мгновенно изменился в лице и потихоньку попятился обратно к дому. Наивный! Он думал, от Васи так просто ускользнуть?!

 – Оба-на, какие люди! – воскликнула Василиса, сдвинув брови. – А я-то думаю, что за «великий маг» такой?! А это же мой старый знакомый! Радость-то, какая!

– Вы знакомы? – искренне удивился конюх.

– Ещё как! – Вася предвкушающе потерла руки, представляя, как сожмет ими длинную шею волшебника. – Да мы почти друзья! Эй, эй, не убегай так быстро! Я очень хочу поговорить…

 Но Мельхиор отчего-то не внял вежливой просьбе гостьи, шустро рванув в дом.

– Нервный он сегодня какой-то, – задумчиво протянул Роб.

– Ничего, сейчас мы его успокоим, – пообещала Вася, шагнув на мраморные ступени крыльца.

 Ей пришлось пройти несколько эффектно обставленных комнат, прежде чем она обнаружила Мельхиора в его лаборатории. Судя по всему, именно здесь маг и конструировал чудеса, ибо повсюду стояли стеклянки, колбы и прочие ёмкости, в которых булькало, шипело и тихо дымилось всё, на что может хватить фантазии. Вася рассмотрела подкопченные лапки, сильно похожие на крокодильи, зелёную жижу с вкраплениями мечущихся светлячков и чью-то высушенную голову. Выяснить, чью именно, не представлялось возможным. Мельхиора Василиса нашла забившимся между стеллажами с длинными колбами.

 – Здесь нельзя колдовать без лицензии! – вскрикнул маг, рассмотрев яркие искорки, вспыхивающие на кончиках пальцев Васи.

 – Вот как? Значит, без лицензии колдовать нельзя, а утаскивать в чужой чёртов мир незнакомую девушку – сколько душе угодно?!

– Мне очень жаль, что так вышло! – пискнул маг, ловко уворачиваясь от летевшей в его голову банки с жуками. – Это был эксперимент! Я даже не рассчитывал, что заклинание сработает!

Рядом с головой волшебника лопнула новая банка, окрасив воздух в лаборатории в нежный оттенок отрыжки единорога.

– Такое чувство, как ответственность, магам не доступно?! – уточнила Васёна. – Сломать человеку жизнь из праздного любопытства! Совесть у тебя есть вообще?!

– Ещё раз приношу глубочайшие извинения! Я хотел бы объяснить, если позволишь…

– Обязательно! Именно это я и хочу сделать – услышать объяснения! Вылезай оттуда и поговорим. Ты же великий волшебник, а прячешься под табуретом…

– Кто сказал, что я прячусь? – осторожно выглянул из-за стеллажа Мельхиор. – Я тут это… пытаюсь найти сушёного кузнечика. Выпал из банки. Ну да ладно, найду потом. Раз у меня гости. Безмерно рад! Не пройти ли нам на кухню? Я как раз собирался пить чай. Там и поговорим…

– Чудесное предложение! – Василиса задумчиво покрутила в руках банку с чем-то живым и мерзко чавкающим, и аккуратно вернула её на полку.

 – Не откажусь от чая, – кивнул Роб, который, прислонившись к дверному косяку, с интересом наблюдал за перепалкой волшебника и девушки.

 В кухне, как и в остальном доме, правили легкие, солнечные цвета. Откинув с лица длинную блестящую чёлку, Мельхиор поставил перед гостями хрупкие до прозрачности фарфоровые чашки, налил в каждую чашку душистого чая, а потом уселся напротив, сложив ладони на коленях.

– Угощайтесь! Последнее время гости так редко балуют меня своим присутствием…

 – И поэтому ты занялся всякими безобразиями? – Вася попробовала чай. Он был божественен.

 – Мне очень хотелось бы вникнуть в суть вашей проблемы, – произнес Роб и, подцепив изящную чашку мощными пальцами, церемонно пригубил чай.

 – Видишь ли, – Василиса вернула чашку на блюдце, – этот человек опоил меня какой-то волшебной гадостью, в результате чего я перенеслась из своего нормального мира в этот дурацкий мир, в тело здешней королевы. Но, – Вася сурово взглянула на мага, – я уверена, что Мельхиор уже горит желанием всё исправить и быстренько вернуть меня домой! Он ведь Великий волшебник. Для него это, как два пальца… в смысле – расплюнуть! Правда, уважаемый?

 По лицу волшебника пробежала лёгкая судорога, и он сглотнул с заметным усилием, прежде чем ответил.

– Боюсь, это не так-то просто, - увидев, набежавшую на лицо девушки, тень, волшебник заторопился. – Я бы рад, но… Честное слово, при всём моем желании, но вернуть тебя назад быстро, вряд ли получится. Дело в том, что заклинание, которое я применил, работает лишь один день в году. Если быть точным – в ночь. В ночь Почитания Ушедших, ночь Дня Желтых голов. В эту ночь грань между мирами истончается, и эфирные тела легко преодолевают её….

 – Эфирные тела? Что за бред?! Я видела тебя в клубе, и ты был вполне себе материальным!

 – Ты видела мою эфирную проекцию, которую я максимально уплотнил, сделав её практически реальной на несколько минут. Это был любопытный эксперимент… Но речь не обо мне. Я пытаюсь объяснить, что тонкое тело, которое составляет твою сущность, сможет вернуться обратно, в привычный тебе мир, лишь, когда ткань между мирами снова истончится. А это будет, – Мельхиор быстро посчитал на пальцах, – через семьсот двадцать восемь дней! Время  идет  здесь в два раза медленнее…

 – Ого! – проронил конюх, с сочувствием покосившись на девушку. – За это время ты успеешь разнести десяток королевств.

Хмуро взглянув на него, Вася кивнула,

– Спасибо. Я планирую начать с одного криворукого волшебника…

 – Честное слово, – беззащитно вскинул руки Мельхиор, – я готов поклясться, что иного выхода, чтобы вернуть тебя обратно, просто нет! При всем моём желании…

 – Это катастрофа! – Василиса расстроено покачала головой и пихнула в рот булочку, любезно пододвинутую волшебником. – Ка-та-стро-фа! Застрять тут на год! Что подумает мама?! Господи, а как же с институтом?! Меня же выпрут с бюджета!

Горькая слеза скатилась по щеке и Васёна вытерла её запястьем, с горя потянувшись за новой ватрушкой.

 Волшебник сочувственно свел брови и пододвинул гостье всю тарелку с выпечкой.

– Мне действительно жаль… Но, взгляни на это с другого бока – в своем мире ты была лишь одной из многих, самых обычных людей,  а здесь ты – королева! Кроме того, как я убедился, у тебя проснулась магия. И я могу научить, как пользоваться ею…

 – Было бы неплохо, – Роб задумчиво разглядывал девушку. – Этим ты убережёшь немало жизней.

 – Я хочу спать! – метнув на него тяжелый взгляд, Вася категорично отставила чашку. – Слишком много потрясений на сегодня!

 – Буду рад, если вы останетесь у меня переночевать!  – Мельхиор чуть заметно дёрнул кистью руки, и посуда исчезла со стола. – Дом слишком большой для меня одного… Приготовить вам отдельные спальни?

 – Само собой! – Василиса удивленно вскинула брови. – Не думаешь же ты, что я могу иметь что-то общее с этим… мужланом!

 Конюх обжёг её сердитым взглядом, но лишь плотнее сжал губы.

 Уже поднимаясь по лестнице на второй этаж, Вася обернулась к спутнику.

 – Утром возвращаемся в замок. Я не собираюсь тут оставаться.

– А как же твоё обучение магии? – Роб осторожно поддержал пошатнувшуюся от усталости девушку.

 – Всё это глупости! – беспечно махнула рукой Василиса. – Метать огонь я и без него умею. Кроме того, меня ждет жених…

– Ты всерьёз собираешься замуж за Кристофа, – нахмурился конюх.

–  Конечно, – лучезарно улыбнулась Вася, – он же прекрасный принц!..