Глава 14.

Беседа за столом определённо не складывалась, хотя Василиса и приложила все усилия для того, чтобы сделать её увлекательной. Спросила тётушку о здоровье. Уточнила у принца, сколько денег в казне королевства. Ах, нет, наоборот! Тетушку о казне, а принца о здоровье. Конкретно, в плане воспроизводства наследников престола. Принц заверил Её Величество, что стопроцентно пригоден к этой важной миссии, а потом весьма удачно повернул разговор в сторону «Сердца Дракона», поинтересовавшись, намеренна ли королева вручить ему этот ценный подарок сразу после свадьбы. Уйдя от прямого ответа на вопрос, королева заметно оживилась.

 – Кстати, давно хотела спросить, насчёт этого амулета. В голове такая каша после всех последних событий, знаете ли… Я тут слышала разные байки: мол, эта штука в древности превращала драконов в рабов, отнимала волшебные силы, заставляла служить королям. И ещё всякое… Что из всей этой галиматьи правда?

– Кхм, кхм…– Герцогиня откашлялась, с долей недоверия взглянув на племянницу. Кажется, она не до конца была уверенна, что та её не разыгрывает. – Я лично не застала расцвета эпохи драконов. Однако отец, король Октавиус,  частенько рассказывал нам с братом о тех временах. До появления «Сердца дракона» и ещё четырёх великих амулетов «Алмазного кольца», драконы были настоящей напастью для людей. Они превращали в пепелища крепости и целые города, уничтожали скот, убивали сотни людей и похищали самых красивых девушек, превращая в своих наложниц.

– Ого, а ребята умели жить широко! Зачем им наложницы, если они были огромными чешуйчатыми зверюгами?

– В своей человеческой ипостаси, драконы были весьма любвеобильны, – щеки герцогини слегка порозовели. – Так, во всяком случае, говорят.

– Клёвые парни! – констатировала Василиса. – И в итоге их уничтожили под корень…

– Люди вынуждены были! Это был вопрос выживания! Созданные Великими Волшебниками амулеты дали людям доселе невиданную власть, обратить мощь драконов себе во благо! Жаль лишь, что в неволе, под гнётом магии амулетов, драконы не смогли размножаться и полностью исчезли. Не так давно последний из драконов испустил дух в нашем подземелье.

 – Зверушки вымерли, так в чем тогда польза «Сердца дракона»?

– Основное предназначение амулета – подчинение магии и силы дракона, он не позволял драконам принимать своё звериное обличье, запечатывая их в слабом человеческом воплощении. Ну, а кроме того, амулет стал символом королевской власти и могущества нашего рода.

 – То есть сейчас, по сути, это лишь пафосная побрякушка, навроде короны?

– Мощь сотен драконов, сохраненная в амулете, делает его величайшим из сокровищ королевства!

 – Ясно, понятно, – задумчиво кивнула Василиса. – Думаю, я наелась и готова прогуляться до своей спальни. А так, как я определенно страдаю типографическим кретинизмом, Базиль проводит меня до комнаты.

– Моя королева, – синие глаза Кристофа озорно блеснули, – могу я зайти сегодня вечером, дабы пожелать вам доброй ночи?

 – Я подумаю над этим… – многообещающе улыбнулась принцу Вася и стремительно поднялась из-за стола. – Базиль, за мной! Остальные - во двор, сажать розы! Двор замка унылый, точно военный плац, а мне тут еще жить! Чтобы к завтрашнему дню всё цвело и благоухало!

 Пока коротенькие ножки дворецкого пытались поспевать за легким шагом королевы, а остальная свита неуверенно тащилась позади, мысленно примеряя внезапные образы садовников, Её Величество вела беглый допрос,

– Что тебе известно о местонахождении «Сердца дракона» на данный момент? И не увиливай, отвечай как на духу!

– Ваше Величество изволит шутить? – испуганно сглотнул толстяк. – Все знают, что «Сердце дракона» находится у вас. Король Олаф на смертном одре передал вам амулет на глазах родных и приближенных.

 – Молодец! Ответ засчитан. Следующий вопрос: куда я могла спрятать амулет?

 Васёна распахнула дверь своей спальни и мотнула головой дворецкому,

– Проходи! А ты, Лисет, – обратилась она к горничной, – оставайся снаружи, за дверью, и следи, чтобы никто не приближался к комнате!

 – Итак, – Вася ободряюще улыбнулась Базилю и широким жестом обвела спальню, – где у меня тайник?

 Дворецкий заметно колебался, размыто представляя себе последствия чрезмерной осведомленности.

 – Ну же, не робей! Слуги всегда знают все нычки хозяев.

 – Ну, – наконец решился толстяк, – тайник находится за изголовьем вашей кровати. За балдахином. Ключ – в потайном отделении вашей перламутровой пудреницы.

 – Умница! Освобождаю тебя от садовых работ на два дня! – пообещала Вася, с любопытством распахивая замаскированную под стену дверцу тайника. Там стояло несколько богато украшенных шкатулок, содержимое которых Василиса решительно вывалила на кровать. На шёлковом покрывале образовалась блестящая горка из драгоценностей, переливающаяся всеми оттенками радуги.

– Иди сюда! Помоги отыскать амулет, – мотнула подбородком королева.

Базиль на цыпочках приблизился к постели и, с благоговением взглянув на мерцающее великолепие, с сожалением покачал головой.

– Боюсь, что его здесь нет, Ваше Величество. «Сердце дракона» можно заметить сразу, по слабому фиолетовому свечению амулета.

 – Ладно, - не сильно огорчилась Вася. – Ищем дальше!

 Они методично прошлись по всем тайникам в спальне, известным Базилю. Заглянули в двойное дно прикроватного светильника. Вася брезгливо взглянула на свернутые в трубочку любовные письма, пару засохших цветков и засунула их обратно в подсвечник. Затем они проверили небольшой тайник за картиной. Металлическое колёсико с цифрами секретного замка поставило Васю в тупик лишь на пару мгновений.

 – Какого числа у меня день рождения? – обернулась она к дворецкому. И введя цифры на замке, покачала головой, глядя на распахнувшуюся дверцу. – И как живут эти люди…?

 Впрочем, и тут оказалась промашка. В сейфе были какие-то документы, несколько увесистых мешочков с монетами и никаких амулетов.

– Больше тайников я не знаю, – развел руками Базиль. – Простите, Ваше Величество.

Взглянув в его округлое лицо и не найдя на нём признаков лжи, Вася вздохнула,

 – Ладно, можешь идти… Хотя погоди! Ты говорил, что-то произошло со мной на малом дворе, до того, как я потеряла рассудок?

 –  Ваше величество упали в обморок и сильно ударились головой в ночь Желтых Голов, когда выходили из Королевской усыпальницы…

 – Королевская усыпальница? Это та мраморная избушка на задворках замка?

– Да, усыпальница находится на малом дворе замка. Ваше Величество ходили в семейный склеп в ту ночь, дабы поговорить с духом почившего отца.

 – И… Я была там одна?

 – Само собой! Простым смертным запрещёно нарушать покой спящих вечным сном монархов. Только члены королевской семьи имеют доступ внутрь!

 – Базиль, ты просто находка! – Василиса попыталась благодарно обнять дворецкого, но тот испуганно отшатнулся. – Выписываю тебе премию и лишнюю неделю отпуска!

 – Спасибо, Ваше Высочество! – низко поклонился толстячок. – А что это такое – отпуск?

– Эммм… – решив, что объяснять слишком долго, Вася просто махнула рукой. – Пусть будет только премия. Свободен до завтра! И не болтай лишнее, ага?

 Дворецкий горячо заверил королеву, что никогда в жизни не предаст её секреты и был поспешно выставлен за дверь. Сделав уже привычный круг в глубоких раздумьях, Василиса подошла к окну, прикидывая, когда сгущающийся сумрак превратится в настоящую темноту.В этот момент за окном негромко зашуршало и, через минуту, за приоткрытой фрамугой нарисовалась громоздкая фигура конюха.

 – Какого черта лезть в окно, когда есть дверь? – проворчала Вася, помогая Робу ввалиться в комнату.

 – Считаешь, охрана замка с почестями проводила бы меня к королеве, стоило только высказать такое пожелание?

 – Логично, – не могла не согласиться Вася. – Эй, не отвязывай верёвку от окна, нас ждет небольшая вылазка.

– И куда, позволь узнать?– Собираюсь проведать родственников. Ну, и отдать кой-кому долги.

 – Ладно. Но сперва я хотел кое-что сделать…

 – Что именно? – обернулась к нему Василиса и тут же оказалась в плену мощных рук. Крепко прижав к себе девушку, Роб наклонился к её губам и усмехнулся: «Вот это!».

 Внезапный поцелуй выбил у Васи почву из-под ног и разом смешал все мысли. Он был такой… Такой непозволительно сладкий, что у девушки  не хватило сил оттолкнуть нахала, уплывая в разгорающемся  мареве желания…