Глава 16

Как и в прошлый раз, комната встретила меня глухой тишиной. Разумеется, с утра ничего тут не изменилось, ведь это очевидно, что никто сюда не ходил. У меня вообще закрались смутные подозрения, что о моей находке мало кто знал, или может просто не интересовались. Какой нормальный человек… или не человек… предпочтет роскошным покоям каморку в башне.

Только почему-то от этого она мне нравилась ещё больше. Перспектива иметь укромный уголок в этом огромном незнакомом мире, в котором даже подумать о чем-то личном без опаски нельзя, меня устраивала, даже очень.

Было в этом месте что-то такое, что вдыхало в меня уют и спокойствие. Даже моя вредная новообретенная сила удовлетворенно урчала в груди, как котёнок, пригревшийся у камина в холода.

Я глубоко вдохнула свежий воздух, что, не смотря на слои пыли здесь, на удивление, был. Должно быть постоянно открытое окно почти во всю стену хорошо играло свою роль.

Я вспомнила о том, как недавно летела с него и передернула плечами, чувствуя нервные волны под кожей на лопатках.

Кстати об этом. Было бы не плохо разобраться с этим явлением.

«Что это за месссто?» - Раздался в голове напряженный голос Бальдаура.

Я приподняла бровь, замечая, как судорожно мечутся вихри тьмы вокруг его огромного тела. Чёрные ленточки снова расправились, поднимаясь на несколько десятков сантиметров вверх, превращая калипсо в один сплошной тёмный комок.

- Я нашла её сегодня, когда бродила по замку. Правда, тут здорово? - Улыбнулась, закрывая за нами тяжелую скрипучую дверь.

Но волк ничего не ответил. Он пригнулся, ступая назад, словно отшатываясь от чего-то видимого только ему.

- Бальдаур?

«Я чувствую сссебя здесь ссстранно». - Его голос был низким и скрипучим, словно что-то сдавливало горло изнутри.

Я забеспокоилась и приблизилась к нему, осторожно прикасаясь к мохнатой спине. Разумеется, я не была знакома с местной магией, да и магией вообще, но, возможно, в определенных помещениях замка стояли какие-то магические барьеры или что-то вроде того. Всё-таки калипсо состоят с андрагастцами далеко не в дружеских отношениях.

«Шейра?» - Нервно окликнула я карайо, понимая, что сама здесь не справлюсь.

Вообще, этот очень тяжелые ситуации, когда самые спокойные и сдержанные существа внезапно начинают выходить из-под контроля. Бальдаур — тот, кто обычно вправляет мне мозги и следит за психическим благополучием, а тут такое.

«Просто продолжай прикасаться к нему». - Мягко ответила змея в своей ленивой тягучей манере.

Оно затянула меня потуже, сжимая объятия, словно подбадривая этим, и положила голову обратно на плечо.

Нервничая ещё сильнее, я прижалась к волку всем телом, обнимая за крепкую шею. Мои пальцы зарылись в пушистую шерстку, успокаивающе поглаживая её. И, слава всем местным богам, это работало. Дрожащие вихри тьмы прильнули ко мне в ответ, жалобно урча.

Так мы и стояли втроём минут пять.

А я не могла перестать поражаться происходящему в этом мире.

Дело было даже не в самом его существовании, что уже само по себе — сенсация. И дело даже не в мистических существах и магии, которой они обладают.

Я менялась.

Что-то в Дамианосе влияло на меня и моё восприятие.

Я больше не ощущала страха, что бы ни происходило. Всё, что должно вызывать желание бежать без оглядки, стало вызывать лишь любопытство. Я была абсолютно спокойна, не смотря на то, что внутри меня происходило черт знает что. У меня от раздражения столы рассыпаются на мелкие кусочки, а для меня всё в порядке вещей! Я чувствовала такой прилив сил и энергии, что казалась самой себе всемогущей. Возможно, потому ничего и не боялась. Стала уверена, что справлюсь.

Я так быстро вошла в роль Правительницы, что, впервые задумавшись об этом, просто поразилась. Даже капризничать себе позволяла. За два дня у меня выработалась такая стойкость, что земная «я», которая была далеко не слабой и беззащитной, нервно курит в сторонке.

И, самое главное, я стала живой. Нет, даже не так. Я перестала быть безучастной. Мне всё было интересно, мне так много хотелось сделать, меня тянуло к общению. И сейчас я стояла и обнимала существо, которое, даже не заметила, как стало мне родным. В своём мире я была настолько безразличной и апатичной ко всему, кроме путешествий по безлюдным заброшенным местам. А чтобы с кем-то заговорить по своему желанию — это нужно было, как минимум, привести меня в бешенство.

Теперь же, вместо того, чтобы жаться по заброшенным углам и прятаться от людей между трупами в морге, мне хотелось быть в центре внимания. И, как коренная эгоистка, я так же хотела подстроить всё вокруг под себя. Королеве можно.

- Так что произошло? - Спросила я, отстраняясь от калипсо.

Он снова выглядел собранным и расслабленным, словно пять минут назад не жался, как потерянный щеночек.

«Не знаю. Это сссложно объяснить». - Пробормотал волк, выглядя так, будто хмурился. Хотя, мне всё ещё было сложно точно определять все эмоции на мордах местных разумных зверей. В основном, понимала инстинктивно или по интонации. - «Эта комната пахххнет так знакомо. Возможно, Ратиборрр проводил здесь много времени».

Я не нашлась с ответом. Решила позволить Бальдауру разбираться с его эмоциями самому. От меня помощи всё равно никакой. Да и от того, что кто-то видел его таким, он явно был не в восторге.

Вздохнув, развернулась и принялась изучать детали, что ранее не заметила. Поняла, что, в принципе, ничего не пропустила. Из нового нашла лишь некоторые странные травы на полках стеллажей в тех местах, где отсутствовали книги. Больше ничего интересного не обнаружилось.

Меня всё манила та рукописная раскрытая книга на стуле. Утром времени её прочесть не было, но сейчас мне торопиться некуда.

Шейра аккуратно сползла с моего тела и удобно умостилась в большом глубоком кресле, устеленном роскошной плюшевой черной шкурой неизвестного животного. Не то, что бы она мне мешала… Я, на удивление, её вообще не чувствовала. Но чувствовать себя полностью свободной в своих действиях мне всё-таки нравилось больше.

Я села прямо на пол, просовывая одну ногу между ножек стула. Бальдаур улегся вплотную позади меня. Его мягкая шерстка так и манила утонуть в пуховом царстве, и я не стала себе в этом отказывать, пираясь о любезно предоставленную мне спину.

Книга оказалась воистину огромной. Чёрный переплет устелен странными колючими пупырышками, как покрытие бетонной стены. А на обложке — королевская метка. Серый череп здесь более объемный, и глазницы выглядят пугающе. А чёрная корона обведена едва заметной красной полосой, чтобы не сливалась с цветом самой обложки. Кроваво-красные камни в короне были настоящими, и сверкали, как самые что ни на есть алмазы.

Я удивилась и, приподняв брови, обернулась на Бальдаура. Казалось, калипсо тоже был заинтересован моей находкой. Всё-таки он больше всех здесь связан с обладателем этого знака.

- Бальдаур, а откуда ты столько знаешь о Ратиборе? Андрагастцы даже не знают, как выглядела его метка, а ты провел мне целый подробный учительский курс по управлению его силой. - Поинтересовалась я, неспешно обводя пальцем колючки на переплете.

Меня действительно волновал этот вопрос. Возможно, он знает больше, чем признается. Я должна узнать о Королевстве и его предыдущем правителе всё. Придёт время, и я вернусь домой. А чтобы всё получилось, нужно быть хорошо осведомленной.

«Я уже говорил тебе: андрагастцы были сссозданы Ратибором, но вышли из горных пород, деревьев, водныххх источников, теней и огня. Калипсо же были сссотканы из теней и крови самого Ратибора. Мы знаем о нем так много, потому что мы его непосредственная часть. Единственные в сссвоем роду, загадка не только для андрагастцев, но и для всего Дамианоса».

- И что, прямо все калипсо знают о нём так много? - Я скептично приподняла бровь.

Бальдаур фыркнул и покачал головой.

«Твоё любопытство, ззземное дитя, иногда вызывает у меня желание убивать». - С тяжелым вздохом проворчал волк, а я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. - «Разумеется, не всссе. Лишь самые достойные». - С гордостью произнёс калипсо и выпятил мохнатую грудь, из-за чего я отпружинила и едва не влетела в стул. - «Среди нас существуют Хранители. Их отбирррают из мудрейших и сильнейших воинов нашего рода. Раньше нашей задачей была охххрана новых выводков и защита населенных земель. Мы возглавляли целые отррряды и патрулировали границы, чтобы не позволить чужакам забрести ссслишком далеко. После исчезновения Ратибора калипсо пришли к выводу, что Хранителей, как сссамых умелых и осведомленных, стоит разослать по миру в поисках решения проблемы вымирррания нашего вида. Я как раз возвращался домой, чтобы сссообщить другим, что нашёл следы неопознанной могущественной силы, когда набрел на источник этой сссилы — тебя».

Я задумалась, переваривая полученную информацию, и нахмурилась.

- Если все Хранители ушли, то кто же остался охранять щенков?

«Некого больше охранять. Все щенки давно выррросли. А новых может создать только потомок Ратибора». - Жестко отрезал Бальдаур, низко порыкивая.

Но я знала, что его злость направлена не на меня.

Сгустки тьмы на его шерсти снова жалобно заурчали, оплетая мою кожу маленькими танцующими ленточками. Я погладила их, понимая, что не смогу оставить этот мир, не решив проблему вымирания калипсо. Мне было всё равно на андрагастцев и их вредного Ратибора, но Бальдаур занял особое место в моем холодном сердце. И сидеть здесь я буду ровно до тех пор, пока не налеплю столько черненьких щенкоы, что Дамианос утонет в этих мохнатых комочках. Не думаю, что пропущу что-то интересное в своём мире за это время.

Калипсо ушёл в себя. Что-что, а вот задумчивое выражение на его волчьей морде я распознавать научилась.

Я развернулась, оставляя его в покое. Хватит ему меня пока, и так за два дня весь мозг вынесла. Тем более, сейчас есть чем заняться.

Неизвестная книга притягивала меня с неимоверной силой. Что-то в груди заклокотало, когда я снова скользнула пальцем по метке, очерчивая её по кругу. Словно завороженная, я обводила каждую линию, царапая свой палец о колючие выступы до крови. Казалось, в этот момент моей рукой управлял кто-то другой.

И, когда мой палец вернулся на ту точку, с которой начал своё путешествие по тёмным контурам, книга внезапно дернулась в моих руках, раскрываясь и выпуская густой ком тьмы.