Глава 16

Глава 16

Я была рядом, когда его нашли. Не отходила, когда перевязывали. И вместе с врачом уговаривала не сопротивляться госпитализации.

К счастью, пуля прошла навылет тонкой волчьей лапы. Мне сказали, что это хорошо. Хотя разве может быть хорошо, когда тебя подстрелили?.. Я чувствовала себя виноватой, но ещё больше разозлённой на стрелка.

— Не знал, что есть что-то способное заставить тебя плакать, — храбрился Влад, указывая здоровой рукой на мои покрасневшие глаза.

Я усмехнулась через слёзы, которые сдерживала изо всех сил, но пару слезинок всё же прорвались. Эх, сдаю позиции.

— А ты сам попробуй свалиться с дерева, это больно!

— Ты и раньше падала, — парень не поверил моему оправданию.

— Не с такой высоты! — не сдавалась я. Не хотелось, чтобы он понял, как сильно я переживаю за своего защитника. — Ты снова меня спас. Уже в седьмой раз. Наверное, стоит сказать спасибо.

— Нападавшего поймали? — перебил Влад, никак не отреагировав на мою неуклюжую благодарность.

Я отрицательно замотала головой.

— Ты как, цела?

— Мы говорим не обо мне, а о тебе! — напомнила я, преодолевая неистовое желание коснуться и сжать его ладонь.

— Я хочу говорить о тебе.

— Цела. Выстрел был таким громким, я думала…

— Не как в кино, правда? — Влад продолжал делать вид, будто с ним всё в порядке, но выступивший на лбу бисеринами пот выдавал насколько ему сейчас больно.

— Намного громче! — улыбнулась сквозь просачивающиеся слёзы. — Кстати, а как ты меня нашёл, чутьё подсказало?

На мгновение парень замялся, осмотрелся по сторонам и, убедившись, что врач не смотрит, кивнул.

— Откуда оно у тебя? Это какой-то прикол альфы? — предположила я. — Ты всех чувствуешь или только меня?

— Только тебя.

— Но почему?

— Я… не знаю, — сказав это, Влад отвёл глаза к окну, и я поняла, что парень врёт. А врать он не умеет.

Врач вышел из палаты, закончив со всеми процедурами. Проследив, как за ним захлопнулась дверь, я резко наклонилась к Владу и выпалила то, что уже несколько часов вертелось на языке:

— Это была Алиса!

— Нет, — отрезал он, откинувшись на подушку. — Волка Алисы я бы узнал. К тому же это был самец. Я понимаю, почему ты подозреваешь её, но она бы не стала в меня стрелять. Это не в её стиле.

— Не своими руками… лапами… не лично она в общем! Но это была она, я знаю! Она давно хочет мне навредить или скажешь, что я не права? И на тебя ей есть за что злиться…

— Она бы не зашла так далеко. Быть несостоявшейся вдовой ещё не альфы не то же самое, что стать его супругой. Ей не выгодна моя смерть.

— Ты хорошо знаешь свою невесту? Может она и не хотела тебя убивать, только проучить.

Влад задумался, но промолчал. В этот момент в палату ворвался Вячеслав Яковлевич и с ходу принялся засыпать нас вопросами:

— Владислав, Александра — как вы себя чувствуете? Вспомнили что-нибудь ещё? Какие-нибудь приметы нападавшего? Любая информация может помочь!

— Мы рассказали всё, что знаем, — устало произнёс Влад.

— Говорил сейчас с твоим отцом, — сообщил профессор, — он обещал подключиться к расследованию. Охрану усилят, а здание перевернут вверх дном. Маньяк в пансионе… не верится!

— А уж поверьте и поймайте гада, — хмыкнула я, скрестив руки на груди, чтобы спрятать дрожь в ладонях.

— Александра, тебе точно не требуется медицинская помощь? — мужчина подошёл ближе. Его голос оставался спокойным, но лицо побило красными пятнами. Внутри он сильно волновался, вряд ли за нас, скорее за свою должность. Всё-таки пострадал не какой-то студент, а сам Волков-младший.

— Абсолютно.

— Психологическая? — задал он мне свой следующий вопрос, не отрывая при этом глаз от Влада.

— Обойдусь. Лучше скажите, есть ли какие-то новости? Вы что-нибудь нашли?

Профессор подошёл к окну и вгляделся в уходящую ночь. Возможно, самую страшную за всю историю существования этой школы.

— На территории не обнаружено никого постороннего. Наши люди сейчас прочёсывают лес и шоссе, но, полагаю, преступник скрылся и уже не вернётся.

— Это был не посторонний, — заявила я. — Это дело рук Алисы.

— Надеюсь, ты понимаешь, насколько это серьёзное обвинение? — мужчина повернулся лицом к нам. Посмотрел сначала на меня, а затем снова на Влада. — Владислав, а ты что скажешь? В этом могла быть замешана твоя суженая?

— Алиса не при чём, — парень поморщился. То ли от боли, то ли от использованной формулировки. Перевёл глаза с профессора на меня и добавил: — И я вовсе не защитить её хочу, просто знаю.

— Опять чуйка? — съязвила я, но тут же замолчала, осаженная взглядом парня, не желавшего поднимать эту тему при посторонних.

На его счастье, Вячеслав Яковлевич не обратил внимание на наш трёп, вновь приклеившись к телефону. Этой ночью ему много звонили, включая обеспокоенных родителей. Весть о стрелке быстро разошлась по сообществу.

Мужчина нырнул за дверь, но не успел закрыть её за собой, как в палату ворвалась Алиса с растрёпанными волосами и в кофточке с пуговицами, застёгнутыми через одну. Никогда прежде не видела её такой небрежной и взволнованной. Кто-то другой решил бы, что она переживает за жениха, но я-то знала, что она волнуется из-за своей едва не пойманной шкуры.

— Что она здесь делает? — с ходу спросила девушка. — Оставь нас!

— Нет! — хором отозвались мы с Владом, после чего переглянулись.

Не знаю, о чём сейчас думал он, но я не собиралась оставлять раненного парня наедине с этой стервой.

— Алекс останется, а ты уйдёшь, — пояснил он.

— Я никуда не уйду, — сощурилась Алиса. — Я твоя невеста, а она — никто!

Не успела дать словесный отпор, как в палату возвратился профессор. Его красное лицо стало ещё багрянее.

— Владимир Леонидович рвёт и мечет, — назвал он имя отца Влада. — Потребовал не ждать утра и начать разбирательство прямо сейчас. Обе за мной!

* * *

В кабинете профессора собрались все. Сонные студенты в пижамах, выдернутые прямиком из постелей, еле держались на ногах, засыпая на ходу, а места на двух кожаных диванах хватило лишь для трети. Ребята устраивались где попало: кто-то на полу, другие забирались на спинки диванов или на колени к парням. Часть осталась стоять, прижавшись к стене.

Рядом со мной сидела Каролина в чёрном кружевном пеньюаре: слишком откровенном для учебного заведения и слишком роскошного для девушки такого проныры, как Стас. Он сел у её ног и опустил голову ей на колени. Мне же буквально упала на плечо голова уснувшего Тима. От обоих братьев жутко воняло потом, из-за чего я успела пожалеть, что вообще заняла сидячее место и теперь завидовала Богдану, свободно облокотившемуся на электрический камин. На нём была смешная водолазка с высоким воротом, заставившая меня улыбнуться. Парень послал мне ответную улыбку.

Сидевшая на соседнем диване Алиса напротив сверлила меня ненавистным взглядом после незавершённой стычки в палате Влада. Её кукольное лицо превратилось в ледяную маску, словно не будь сейчас здесь столько свидетелей, то разорвала бы меня в клочья голыми руками и ни один мускул не дрогнул бы. Зато расположившаяся рядом с ней Ульяна без конца дёргалась и вертелась в попытках отыскать смартфон в своём леопардовом комплекте, и сильно расстроилась, поняв, что в нём нет карманов. Ну хоть одно событие из моей жизни не войдёт в хронику студенческого чата.

Вячеслав Яковлевич оставался всё таким же красным и взволнованным. Сейчас его не заботила несобранность и внешний вид студентов, только бесконечные звонки и донесения службы безопасности. Когда появилось свободное окно, он на мгновение выдохнул, но уже в следующее его взор упал на нас.

— Теперь вы, — произнёс мужчина устало. — На одну из учениц этой ночью было совершено покушение, а другого подстрелили!

Все притихли, переваривая услышанное.

— На кого? — первой заговорила Ульяна, вновь принявшись бесцельно ощупывать свои бёрда в поисках забытого смартфона. — Что случилось? Кого ранили?

Пока профессор рассказывал подробности, Каролина склонила голову к моему уху и прошептала:

— Ты как?

— Пока не знаю, — пожала плечами, нарушив сон Тима. Парень засопел громче. — Странно. В окружении людей — всё отлично, но страшно боюсь остаться одна. Ловлю себя на мысли, чтобы это разбирательство никогда не заканчивалось. Во всяком случае до утра. Надеюсь, дневной свет поможет…

Подруга понимающе сжала мою ладонь и предложила:

— Давай мы сегодня останемся с тобой и посторожим. Я и Стас. Ему вообще всё равно где спать, хоть на полу!

— Спасибо, ребят, но не хочу вас напрягать. К тому же теперь за моей комнатой пристально следят и вряд ли кого-то пропустят.

Разве что Влад смог бы пробраться ко мне через тайный ход, но он сейчас в лазарете…

К тому времени, как профессор закончил вводить студентов в курс дела, все окончательно проснулись и с подозрением поглядывали друг на друга, но главным образом на меня. Стало неуютно под натиском стольких пар глаз. Я успела отвыкнуть от статуса «новенькой», к которой все присматриваются, став обыденной частью группы. Но вот это забытое чувство вернулось, не скажу, что я по нему скучала.

— Сейчас охрана проверяет комнаты, — объявил Вячеслав Яковлевич. — Если кому-то есть в чём сознаться, то делайте это сейчас.

— Это незаконно! — Стас отлип от коленок Каролины, принявшись громко возмущаться. — Нас должны были предупредить об обыске!

— Тебе есть, что скрывать, Станислав?.. — прищурился профессор.

— Фото вашей мамаши в молодости! — съязвил парень. — Прячу его под подушкой. Ну, вы понимаете…

— Станислав, ты нарываешься на наказание! — красное лицо мужчины начало белеть, а во взгляде мелькнула давно подавленная волчья ярость.

— Я соврал! — воскликнул Стас. Лицо профессора начало расслабляться. — Фото не старое, а прошлогоднее. Люблю дам постарше!

Вячеслав Яковлевич сделал шаг из-за стола. Этой ночью все были на взводе, но на него свалилось больше всего проблем. Казалось, мужчина вот-вот сорвётся и врежет языкастому студенту. Скорее всего, так и было бы, если бы в этот самый момент в кабинет не вошёл начальник службы безопасности, перетягивая внимание профессора на себя:

— Мои люди обыскали комнаты учащихся, — сообщил крупный мужчина в дверях. — Вам стоит на это взглянуть.

В кабинете повисла гробовая тишина, пока начальник службы безопасности выкладывал на стол конфискованные предметы. Сердце стучало в висках от осознания, что у кого-то из ребят мог найтись пистолет, из которого подстрелили Влада, а мне предстояло взглянуть в глаза стрелку и спросить: зачем?..

Рослый мужчина больше не покидал кабинет, оставшись стоять в дверях на время разбирательства, а Вячеслав Яковлевич взял со стола блокнот и произнёс:

— Тайная переписка карандашом, стёртая ластиком. По оттиску на бумаге её удалось восстановить, — а затем он зачитал написанное: —И что ты предлагаешь?.. Подкараулить и отомстить за выбитый на озере зуб. Тебе же этого хочется?.. Не думаю, что я справлюсь… Тогда сломай трубу. Я узнала, в какую комнату её поселят… Я не сантехник… Сделай, иначе даже на глаза мне больше не попадайся! Я тебя уничтожу… — профессор сделал паузу, пролистал блокнот до конца и закрыл. — Два разных почерка. Запись явно велась на занятии. А сам блокнот найден в комнате…

— Это не я! — вскочила на ноги Марго, не дав преподавателю закончить.

— Блокнот найден в твоей комнате, Маргарита.

— Он мой, но я не при чём к сегодняшней ночи, клянусь!

— На тебя кто-то давит? Тебе угрожают? — понял профессор. — Кто-то принуждает тебя делать всё это? Кому принадлежит второй почерк?

— Это… не могу сказать, — бывшая соседка тряслась как осиновый лист, готовая разрыдаться в любой момент от безвыходности ситуации. Безвыходности в её понимании, где она не может сдать Алису ради бизнеса своих родителей. Она пришла сюда за связями, способная замарать руки ради них.

Я одновременно понимала и не понимала её. Ни за что не позволила бы никому так со мной обращаться и помыкать!

— Лучше тебе назвать имя. Мы защитим тебя, — голос профессора стал мягче. Я же следила за реакцией Алисы. Стерва ничем себя не выдавала, разве что лицо стало ещё более каменным.

— Простите, я только хотела… — не сумев договорить, бывшая соседка залилась в истерике.

Она не созналась, но я и так прекрасно знала, кому принадлежит второй почерк. И если Марго не хватило духу озвучить правду, то скажу я:

— Это написала Алиса! — заявила, поднявшись с дивана.

— Она врёт! — тут же воскликнула стерва. — Даже в блокнот не заглянула, но обвиняет меня.

— Все знают, что Марго твоя ручная обезьянка! — скривилась я. — Она же подкинула кулон мне в комнату, из-за чего наказали Влада!

Студенты зашептались, шокированные услышанным. Только Ульяна принялась выпрашивать у окружающих телефон, чтобы заснять происходящее на камеру.

— Щебетко, скажи, что это ложь! — потребовала Алиса, обратившись к Марго. Но та лишь продолжила заливаться слезами, не в силах выдавить и слова.

— Это весьма громкое заявление, но не лишённое смысла, — объявил профессор. — Однако смею заверить, что на эту ночь у Алисы Князевой имеется неоспоримое алиби в отличие от большинства студентов.

— Алиби?.. — сощурилась я.

Вячеслав Яковлевич проигнорировал мой вопрос, обратившись к Марго:

— Маргарита, ответь: Алиса заставляла тебя исполнять то, о чём написано в твоём блокноте?

— Нет! — сквозь слёзы воскликнула девушка.

— Это её почерк?

— Нет!

— Тогда чей?

Бывшая соседка опять замолчала и разрыдалась, больше не поднимая головы. Алиса же едва заметно кивнула ей в знак одобрения.

— Вы что не видите, что они обе лгут⁈ — не сдавалась я, начав активно жестикулировать руками. Из-за чувства несправедливости стало невозможно оставаться спокойной.

— Александра, — профессор повернулся ко мне, — ранее ты сообщила, что нападавшим был мужчина, разве нет?

— Да, но Алиса могла действовать не своими руками.

— Что ещё ты мне припишешь? — зло усмехнулась стерва. Наконец на её непробиваемом каменном лице мелькнула живая эмоция.

— Успокойтесь! — мужчина повысил голос. — Сядьте обе на место. Мы во всём разберёмся.

Я гневно плюхнулась обратно на диван, скрестив на груди руки. Неужели администрация выгораживает Алису? Но почему?.. Она птица высокого полёта, но разве подстреленный сын альфы не будет поважнее? Ничего не понимаю.

Пока размышляла над скопившимися в голове вопросами, профессор принялся изучать следующую находку, изъятую при обыске. Взял со стола смартфон и объявил:

— Это было найдено в комнате Ульяны Демидовой.

— И?.. — хмыкнула девушка. — У всех есть телефоны. Забыла свой в спальне. Спасибо, что принесли, — и протянула за гаджетом руку.

— Верно, однако у тебя их два, — мужчина продемонстрировал второй смартфон. — Один из них не подключён к системе безопасности пансиона. Неизвестно что и кому ты отправляла.

— Вы серьёзно? — занервничала блогерша. — Думаете, я в сговоре с тем маньяком⁈

— Это ты нам ответь: зачем тебе второй смартфон?

— Чтобы не растерять подписчиков, ясно⁈ Я не могу вести блог только для тридцати человек, это скучно!

— Ты вела съёмку для посторонних с территории пансиона? — разозлился профессор.

— Я ничего такого не показывала! Просто учебные будни и парочка селфи…

— Конфисковать и проверить все соцсети, звонки и переписки за последние полгода!

— Нет, отдайте! — запротестовала девушка. — Там личное!

Начальник службы безопасности сунул оба смартфона себе в карман и вернулся к двери. Профессор же был уже вне себя от злости и то и дело разминал кулаки. Столько нарушений прямо у него под носом и это ещё не всё. Он подошёл к самой крупной из находок, накрытой сверху пледом, и одним резким движением сорвал ткань. Перед нами предстала клетка для грызунов, в которой на задних лапках стояла и принюхивалась к окружению белая крыса с напуганными красными глазами.

— А, это Марго, — не дожидаясь вопроса, сообщила Каролина.

— Что? — не понял профессор.

— Зовут её так: Марго. Идеально имя для крысы, не правда ли? — подруга игриво толкнула меня в бок и кивнула в сторону моей бывший соседки. Я не сдержалась и прыснула.

— Что крыса делает в пансионе? — не унимался мужчина. — Питомцы запрещены!

— Она не питомец.

— А кто?

— Да так, — отмахнулась Каролина. — Собиралась подарить её Алекс в качестве десерта.

— Что?..

— Ну она же кошка… Ай ладно, вы не выкупаете. Это была бы отличная шутка, но вы всё испортили.

Вячеслав Яковлевич выглядел ещё более сердитым, чем минуту назад, однако оставил этот разговор. Ему явно было сейчас не до того, чтобы разбираться с несанкционированной крысой. Накрыв клетку, мужчина потянулся за следующей находкой.

— А вот это уже интересно… — нахмурился профессор, подцепив карандашом чёрную тканевую маску с прорезью для глаз. Точно такую же, как была на маньяке, что влез в мою комнату. Сердце простучало дробью и резко замерло. — Станислав, встань.

Я с ужасом перевела взгляд на парня, что всё это время находился рядом со мной, лёжа на коленях Каролины. Захотелось отодвинуться, но сидевший по другую сторону Тим не позволил.

— Это твоё? — ухмыльнулся мужчина, точивший зуб на языкастого студента.

— Да, но…

— Нападавший был в этом? — профессор перебил парня, обратившись ко мне.

Я кивнула.

— Алекс… — прозвучал голос Каролины, но я даже не взглянула на девушку, продолжая пялиться на маску.

Вячеслав Яковлевич опустил карандаш вместе с тканью обратно на стол. Стас метался взглядом между ним и нами, нервно вереща:

— Это для игр! Клянусь! Зачем мне нападать на Алекс⁈ Это же бред! Мы друзья! Скажи им, скажи!

Но я молчала. Сама уже не знала, кому и чему верить. Каролина стала мне подругой, но её парня я плохо знала. Зато однажды высмеяла на глазах у остальных ребят, чтобы он перестал ко мне клеиться. А ещё раньше они вдвоём зло подшутили надо мной и Владом в душе. Могла ли одна из их игр зайти слишком далеко?..

— Это только для игр! — продолжал уверять нас парень. — Я всего раз её надевал!

— Каких ещё игр? — наконец спросил профессор.

— В маньяка! Блин… Не такого! Понарошку! Я не нападал на Алекс, клянусь! Она для наших с Каролиной игр! Детка, подтверди!

— Так и было! — вступилась за своего парня Каролина. — Стас всего раз её надевал, чтобы влезть ко мне в окно и… дальше вы сами всё поняли.

Девушка перевела взгляд на меня и добавила:

— Алекс, поверь нам хоть ты. Думаешь, мы бы тебе навредили?

Я снова промолчала, хотя подруге верила. А вот Стасу… Он высокий и сильный, вполне подходит под описание моего преследователя. И мотив имеется.

— На этом всё, — вдруг объявил Вячеслав Яковлевич. — Станислав, пройди с Игорем для дальнейшего выяснения. Остальные пока свободны.

Начальник службы безопасности увёл парня, но Каролина не стала с этим мириться и выпалила:

— И всё⁈ Стаса вы будете допрашивать, а Алису, значит, отпустите⁈ Против неё тоже есть улика и она скорее навредила бы Алекс, чем мой парень!

— В отличие от Станислава, у Алисы имеется алиби, — сообщил профессор.

— Какое? — не унималась девушка. — Хочу знать!

— Это невозможно.

— Мне что же поверить вам на слово⁈

— Именно! — неожиданно для самой себя, я поддержала подругу. В причастность Алисы мне всё же верилось больше. Тем более я точно знала, что написанное в блокноте правда и произошло на самом деле. — Что ещё за алиби? Вы её покрываете?

— Уймись уже, — хмыкнула Алиса, собираясь выйти из кабинета вслед за остальными ребятами.

Профессор постучал по столу ногтями и вдруг объявил:

— Александра, Алиса — задержитесь. Каролина, ты свободна.

— Но…

— У тебя со Станиславом достаточно собственных проблем. Ступай.

Подруга недовольно поджала губы, но всё же ушла, захлопнув за собой дверь. В кабине нас осталось трое. Вячеслав Яковлевич уселся за стол, а нам с Алисой досталось по целому дивану.

— Теперь вы скажете, что у неё за алиби? — я заговорила первой.

— Александра, поверь, расследование ведётся честно. У Алисы имеется не оспоримое доказательство её непричастности. Пока все бегали по лесу, она оставалась на территории пансиона, попав под камеры как раз в том часу, когда на тебя было совершено нападение.

— Хочу увидеть это видео! — тут же затребовала я.

— Нет! — следом запротестовала Алиса. Мне захотелось взглянуть на запись ещё сильнее.

— Должен предупредить, что видео несёт личный характер, — сообщил мужчина, начав клацать по клавиатуре. — Поэтому вы обе увидите цензурированную версию и то лишь для того, чтобы убедиться в непредвзятости расследования.

— Вы не имеете права его показывать! — Алиса вскочила с дивана и бросилась к столу. — Не посмеете!

— Я мог бы показать его всем, но, как видите, не стал, — голос профессора стал строже. — Всё лишнее было скрыто, для доказательства достаточно лиц и указания времени.

Алиса тотчас умолкла. Впервые я видела её настолько растерянной и напуганной. Однако девушка не думала сдаваться и одним резким рывком выдрала шнур из компьютера.

— Алё, это ноут, — ухмыльнулась я. — Он и без зарядки работает.

Паника сделала Алису глупее, а мне уже не терпелось посмотреть видео, которого она так сильно стеснялась.

Я встала справа от кресла Вячеслава Яковлевича. Алиса же осталась стоять в стороне, не желая даже взглянуть. Видео включилось. На ночной чёрно-белой съёмке сложно разобрать что есть что, особенно если учесть, что больше половины экрана зацензурено кубиками. Сначала я признала место: тихий угол с густой растительностью за пристройкой с бассейном и барбекю-зоной, а затем разобрала в траве голову Алисы. Судя по цвету цензуры её тела — девушка была голой. Не успела я ахнуть, как из травы вынырнула вторая голова: белокурая и короткостриженая, принадлежавшая парню по имени Егор. Тому самому, с кем по слухам в последнее время сблизилась Алиса. Вот только никто не знал насколько…

— Взгляни на время, — профессор указал в правый угол экрана, после чего захлопнул ноутбук. — Больше вопросов относительно алиби Алисы Князевой у тебя нет?

— Нет… — шокировано выдавила я. — Больше нет…

Алиса первой выскочила из кабинета. Ребята, ждавшие снаружи, набросились на нас с расспросами. У меня не было сил ни с кем разговаривать, зато неверная невеста щебетала с удвоенным усилием в попытках на ходу придумать себе иное алиби. Я не стала ничего опровергать, вместо этого воспользовалась отвлечённостью ребят и смылась.

В конце концов, Влад говорил, что это династический брак по договорённости, но я и представить не могла насколько всё плохо. Вероятно, их отношения рухнули задолго до меня. Если вообще существовали… Одно оставалось неясным: если это не Алиса, то кто? Неужели действительно Стас?..

Мне срочно захотелось увидеть Влада. Сейчас он был единственным, кому я могла всецело доверять.

Влад лежал на больничной койке, не понимая, зачем его здесь держат. Рану очистили, перевязали и дали обезболивающее. Он вполне мог пойти к себе, ноги-то ему не прострелили. Но вместо этого пялился в потолок, периодически посматривая на экран смартфона и отслеживая передвижения Алекс. Волчье чутьё молчало, но парень всё равно не мог перестать о ней беспокоиться.

Если девушка узнает, что в купленном ей Владом телефоне установлено отслеживающее приложение, синхронизированное с его устройством, то точно его убьёт. А то и хуже: никогда с ним больше не заговорит. Пожалуй, второе пугало намного сильнее, особенно теперь, когда их общение едва возобновилось. Всего-то нужно было словить пулю. Пустяк!

Парня беспокоило, что он влезает в её личную жизнь, куда она его не звала, но и оставить Алекс без защиты не мог. Образовавшаяся между ними связь не давала покоя, вызывая неконтролируемое желание оберегать. Неужели истинная волчья пара — это не миф?.. Как так вышло, что девушка, бесившая по началу, стала ему дорога? Настолько, что он больше не представляет своей жизни без неё и больше всего на свете боится её потерять. Это ощущение нового «Я» пугало и завораживало. Влад словно стал кем-то другим. Кем-то лучше, взрослее.

Так вот что она с ним сделала, понял парень. Алекс взрастила в нём мужчину, готового бороться за то, что ему важно.

Дверь палаты резко отворилась. Влад машинально заблокировал экран смартфона с приложением, следившим за перемещениями той, что так беспардонно ворвалась. Под глазами Алекс залегли тёмные круги от недосыпа, но от этого она выглядела только милее, вызвав на лице парня улыбку.

— Влад…

— Всё ещё он.

— Не знаю, зачем я сюда пришла, — занервничала девушка, став совсем не похожей на себя обычную. — Просто хотелось увидеться. Знаю, звучит глупо…

— А я хотел, чтобы ты пришла, — прервал её парень. — Меня-то не отпускают.

— Как ты? — Алекс приблизилась к его койке.

— Теперь отлично. А ты?

Она медленно опустилась на край кровати, стараясь не потревожить, словно из-за одного ранения Влад стал хрупким, как песчаный замок. Это наблюдение вызвало на его лице очередную широкую улыбку.

— Не могу вернуться к себе, хоть и знаю, что его там уже нет.

— Оставайся здесь, — не думая, предложил он.

— Здесь?..

— Тесновато для двоих, но я подвинусь.

Влад и не надеялся, что Алекс воспримет его предложение всерьёз. Однако немного поколебавшись, девушка стащила с ног обувь и улеглась сбоку, подложив себе под голову здоровую руку парня. На мгновение он перестал дышать, а в следующее услышал своё учащённое сердцебиение, барабанившее в ушах.

— Я тут подумал… — заговорил он что попало, лишь бы замаскировать стук сердца.

— Помолчи, — остановила его она, устраиваясь поудобнее.

— Хорошо.

Они оба закрыли глаза, каждый думая о своём. Алекс чувствовала, что наконец может уснуть без страха, если будет крепко сжимать его ладонь. А Влад представлял, какие мягкие у неё волосы наощупь. Он бы обязательно их коснулся, если бы одна его рука не была перебинтована, а вторая захвачена нежными девичьими пальчиками. Набравшись смелости, парень наклонил голову и зарылся в них лицом, вдыхая сладко-фруктовый аромат.