Глава 5

Глава 5

Пять дней — столько мне понадобилось, чтобы окончательно свыкнуться с существованием оборотней в нашем мире. Как оказалось, принять этот факт не так уж и сложно. Куда тяжелее осознавать, что я всё ещё здесь, а моя настоящая жизнь проходит мимо. В институте скоро начнутся зачёты и экзамены по окончанию первого курса, но вместо подготовки к ним, я натягиваю на бёдра синие спортивные шорты и тащусь на физкультуру. Душ после пробуждения принимать не стала, всё равно посещу его после занятия. Благо в пансионе предусмотрены большие перерывы, а душевых кабин даже с запасом.

Разминку делала для вида, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание тренера Марины. Ни я, ни Марго не собирались и сегодня присоединяться к тренировке чирлидерш, стараясь затеряться на общем фоне. Мужская половина потока вовсю готовилась к очередной порции «обнимашек» на матах, для начала разогреваясь на турниках и за столиками для армрестлинга. Богдана отыскала не сразу: он нарезал круги на беговой дорожке. Погода с самого утра выдалась пасмурной, отчего жара ощущалась не так сильно, как в прошлые дни.

— Ненавижу спорт, — брюзжала Марго, делая наклоны в стороны. — А Марина отказывается меня отстранять.

— Впервые слышу, чтобы тебе что-то здесь не нравилось, — удивилась я.

— Я обожаю пансион и те возможности, что он предоставляет! — воскликнула девушка. — Но лучше бы я дополнительный иностранный язык учила.

Марго не была пышечкой, но имела весьма негибкое тело с короткими и довольно массивными конечностями. Мои же спортивные ноги так и рвались на пробежку, однако инициатива привлекла бы нежелательное внимание со стороны тренера, хотя… А и наплевать!

Сорвалась с места и выбежала на песчаную дорожку к Богдану. Поставила сама себе цель обогнать его, хоть это и не было соревнованием, да и финиша на закольцованной дистанции не имелось. Не говоря уже о том, что парень приступил раньше и наверняка устал.

Лицо рассёк сырой воздух с частицами собирающегося дождя, оставляя на коже приятную прохладу. За последнее время я впервые испытывала нечто схожее с радостью. Ссадины на теле зажили, а тревога внутри поутихла. Я всё ещё ненавидела это место, но как будто не всем сердцем.

— Ты что, пытаешься меня обогнать? — заулыбался Богдан, когда мы поравнялись.

— Слабо на перегонки до вон того поворота? — указала кивком головы импровизированный финиш.

— Замётано! — парень на ходу протянул мне руку.

Я охватила его пальцы своими, а затем резко дёрнула, лишая его скорости и равновесия.

— Догоняй! — бросила, хитростью вырвавшись вперёд.

Богдан стал для меня тем самым светлым пятном, не позволяющим изныть от тоски в пансионе. Не знаю, могу ли уже назвать его другом, но если я и хотела бы продолжить с кем-то общение за пределами этой тюрьмы, то только с ним.

Увы, но парень всё равно пришёл к финишу первым, невзирая на мою уловку. Хотя я и не слишком расстроилась. Собиралась предложить реванш, но тут прозвучали свистки тренеров. Сначала преподаватель мальчиков позвал всех на маты, а затем и Марина велела заканчивать с разминкой. Я неспешно двинулась к переносному холодильнику с питьевой водой и закусками, ведь вдруг кто-то из золотых детишек проголодается прямо во время тренировки. Недопустимо!

Поднеся к губам бутылку с водой, краем глаза заметила, как к холодильнику приблизился Волков. Меньше всего на свете мне сейчас хотелось видеть рядом с собой этого черноглазого гада. И нет, не потому что он украл мой рисунок, над которым я работала несколько дней и уж точно не потому, что боялась гнева его невесты. Влад никак не хотел уходить из моих снов. Понятия не имею, что со мной творится и почему я вижу его обнажённым каждую ночь, а после просыпаюсь с пульсирующим горящим телом или чувствую возбуждение прямо во сне.

Присутствие Влада раздражало и напоминало о стыде, о котором никто не знал, но испытывала сама перед собой. Всё это вызывало дискомфорт и желание никогда не пересекаться.

— Не мог подождать пока я отойду? Или так сильно жажда мучает? — не сдержала с виду беспричинного раздражения. Если хоть кому-то станет известно о снах — я сквозь землю провалюсь. Вырою подкоп голыми руками и убегу в лес!

Парень облокотился на невысокий ярко-красный холодильник и лениво посмотрел на меня.

— За кого будешь болеть на татами? — вместо ответа спросил он.

— Я даже не знаю, кто дерётся.

— Борются.

— Что?..

— Мы боремся, а не дерёмся.

— Плевать, я всё равно не планировала смотреть.

— А зря, я как раз собираюсь навалять твоему дружку, — сообщил Влад. Я нахмурилась. — Первый бой: я против Стрельского. Не повезло бедолаге. Победа против девчонки на перегонки — его единственное утешение на сегодня.

— И зачем ты мне это говоришь? — Пыталась сдержаться, но взгляд всё равно скользнул вниз от лица по обтягивающей белой футболке, через которую проступал мускулистый рельеф.

Влад это заметил и ехидно ухмыльнулся, показательно поиграв грудными мышцами. Я поспешила отвести взгляд в сторону.

— Просто хотел предупредить новенькую, чтобы не ставила на заведомо проигравшего.

— Это всего лишь тренировка, — напомнила, скрестив на груди руки.

— Ты ведь уже знаешь в каком обществе очутилась? Превосходство — для нас всё. Но не бойся, в женском мире важнее другое.

— И что же? — скучающим тоном уточнила я.

— Принадлежать тому, кто сильнее.

— Тебе что ли? — ляпнула, не подумав, и тут же пожалела.

— А кто сказал, что я в этом заинтересован? — он наконец достал из холодильника воду, попутно пройдясь по мне таким пренебрежительным взглядом, будто я неликвидный товар по акции. — Болей за меня, и я подумаю над твоим предложением.

— Не было никакого предложения. К тому же у тебя достаточно болельщиц.

— Значит, всё-таки Стрельский? — Он издевался в каждом слове. В его тоне и голосе не было яда, лишь бесконечное подначивание.

Я промолчала, не став и дальше играть по его правилам. Хочет красоваться? Пусть делает это перед кем-нибудь другим.

— Он тебе нравится, этот слабак? — улыбка Влада стала шире, но не веселее. Его задело, что я не реагирую, как остальные девушки. Не визжу от радости и не поддерживаю диалог, лишь бы он продлился подольше.

— Я бы поспорила над тем, кто тут слабак.

— Тогда тебе не понравится, что я с ним сделаю.

Влад ушёл, напоследок одарив меня высокомерным взглядом. Неужели я настолько ему неприятна?.. Мне стало вдвойне противнее оттого, что я вижу об этом самодовольном гаде эротические сны. К счастью, он умеет превращаться в волка, а не читать мысли.

— Алекс! — окликнула меня тренер Марина. — Хватит отлынивать!

Бросив беглый взгляд на маты, куда уже поднимались Влад с Богданом без футболок, поспешила отвернуться, чтобы лишний раз не подпитывать воображение.

— Алиса, — заговорила тренер, когда я приблизилась к группе девушек, — займись новенькими. Найди им место в команде.

— Это будет непросто, — не менее высокомерно, чем её жених, отозвалась капитан чирлидерш. — Вы хоть что-нибудь умеете?

Марго нервно помотала головой. Я же осталась стоять столбом.

— Понятно, — довольно хмыкнула девушка. Похоже, она и не хотела, чтобы мы что-то умели. — Смотрите и учитесь!

Чирлидерши расступились, освобождая место капитану. Поправив длинный каштановый хвост, Алиса тут же продемонстрировала несколько танцевальных движений, сначала грациозно раскинув руки, а затем поиграв бёдрами. Напоследок она под всеобщее одобрение уселась на неполный поперечный шпагат. Всего-то?.. Однако аплодировали ей так, словно она сделала нечто невообразимое, достойное олимпийского гимнаста.

— Ну что, сумеете повторить? — запыхавшимся голосом спросила Алиса, гордо задрав подбородок. Я еле подавила смешок от её раздутого самомнения.

— Нет… — Марго опустила свои светлые глаза. Зная мою соседку, она могла специально подыгрывать Алисе, чтобы заполучить расположение. — Я никогда не смогу так же!

Капитан одобрительно закивала. Я же тягой к лизоблюдству не страдала, а потому заявила:

— Тут нет ничего сложного.

— Неужели?.. — скривилась Алиса, перекинув высокий хвостик с одного плеча на другое. — Тогда повтори. Мы все хотим это увидеть.

Даже Марго, испугавшись, встала поближе к остальным чирлидершам, оставляя меня один на один с Алисой. Я выдержала взгляд капитанши, как и не боялась показать себя перед всеми девятью девушками. Возможно, моё замешательство с ответом приняли за сомнения, но на деле я отвлеклась на маты, где, как и обещал, Влад очень грубо уложил Богдана на лопатки. Сердце защемило от осознания, что это моя вина. Не стоило подначивать этого гада, ведь теперь из-за меня пострадал хороший парень.

— Ну и?.. — усмехнулась Алиса. — Будешь отвечать за свои слова? Или уже хочешь взять их обратно?

Сколько же головной боли мне приносит эта парочка. Воистину жених и невеста. Заложив за уши цветные пряди, сделала быструю разминку и с лёгкостью уселась на продольный шпагат. Мои движения не столь грациозны, но зато элемент вышел завершённым, касающимся бёдрами земли.

— Неплохо, — хмыкнула капитанша. — Но я показала поперечный.

Я давала ей шанс закончить всё миром, но раз так, то пусть смотрит. И без какой-либо подготовки тут же уселась на поперечный шпагат. Я с самого детства была очень гибкой, а гимнастика лишь развила то, к чему и так имелась предрасположенность. Пока другие годами тренировали растяжку, я с ней буквально родилась.

Все молчали, включая саму Алису. Однако её выражение лица говорило красноречивее любых слов и это заметили. Остальные девушки боялись открыть рот, начав нервно переглядываться между собой. Лицо Марго и вовсе отражало неподдельный ужас, а щёки побило красными пятнами.

— Потрясающе! — воскликнула тренер Марина. — Алиса, кажется, у тебя появилась конкурентка!

Капитаншу словно молотком по голове ударило. На мгновение она даже сморщилась.

— Неплохо, — выдавила из себя скупую похвалу, какую я уже слышала минуту назад. Только если в тот раз это звучало надменно, то теперь в голосе Алисы чувствовалась сталь.

Меня мало волновала её задетая гордость, как и сам чирлидинг. Могла бы подыграть и притвориться неумёхой, но и этого мне делать не хотелось. Я не жертва и не подлиза. Мне прекрасно известны мои сильные стороны, и я не собираюсь их скрывать.

Пока девушки шушукались, снова перевела взгляд в сторону парней. Влад с Богданом покинули татами, а их место заняли другие ребята, одним из которых оказался Стас. Ещё один гад, подшутивший надо мной в душе. Он буквально пожирал меня глазами вместо того, чтобы готовиться к собственному бою с белокурым противником. Лучше бы так на свою девушку глазел!

Я перевела взгляд с него на главного гада, так и не нацепившего на загорелый торс футболку. Влад тоже смотрел в мою сторону. 1:1, Волков! Может ты и победил Богдана, но я только что обошла твою невесту. Хотя, нет, ещё недостаточно. Полюбуйся теперь!

Убедившись, что и Влад, и Алиса смотрят — сделала «колесо», за что тут же получила одобрение тренера:

— Молодец, Алекс! — воскликнула Марина. — Ты просто находка для команды!

Алиса скривилась, но тут же взяла себя в руки и заявила ровным тоном:

— Теперь мы знаем кто станет новым флаером. Поздравляю.

А вот на такой поворот я точно не рассчитывала. Посмотрела на Милану с гипсом на руке и выпалила:

— Ну уж нет!

Я её не боюсь и уж точно не собираюсь повторять судьбу бедняжки. Если капитан так поступила с членом своей команды за непонравившийся комментарий о её женихе, то что она захочет сделать со мной?..

— Ты отказываешься? — Алиса снова заулыбалась, нащупав точку давления.

— Отказываюсь, — отрезала я. Меня так и подмывало посмотреть на реакцию Влада, но всего один лишний взгляд в его сторону обесценил бы все мои старания с «колесом».

— Тренер, вы это слышали? — не унималась девушка.

— Алекс, это против правил, — сообщила Марина. — Алиса — капитан, и вправе назначать позиции по своему усмотрению. К тому же ты идеально подходишь для роли флаера. Немного высоковата, но зато худая.

— Я отказываюсь, — не уступала я. Ещё и показательно скрестила на груди руки. — Для чирлидинга вас и без меня более, чем достаточно. Лучше займусь бегом.

— Ты не можешь выбирать, — прошипела Алиса, отзеркалив мою позу. — Будешь делать, что скажут!

— А ты заставь.

— Могу, я капитан!

— Не для меня, — плевала я на правила пансиона. Не собираюсь прогибаться под место, из которого мечтаю сбежать.

В спор вмешалась Марина, буквально встав между нами:

— Девочки, прекратите, у меня есть идея! Почему бы Алекс самой не стать капитаном? Я имею в виду вторым. Давайте разобьёмся на две команды! Алиса, ты ведь всё равно не всеми участницами довольна. Может, у Алекс получиться с ними лучше. Как вам мысль?

— Ужасная, — тотчас отозвалась я, а вот Алиса задумалась. И это насторожило.

— А мне нравится, — заявила капитанша. — Я отдам ей четверых на свой выбор. Но тренер, раз команд теперь две, то стоит ввести соревновательный элемент, как у парней.

— Отличная мысль! — воодушевилась Марина. — Это будет потрясающе и дополнительная мотивация стараться! Алиса подготовит своё выступление, Алекс — своё, а жюри выберет победителя!

— Я на это не подписывалась, — руки сильнее прижались к груди. Они издеваются надо мной⁈

— Уже подписалась, когда пошла против правил, — хмыкнула Алиса. — И против меня.

Похоже, она в своей победе не сомневалась. А я, как назло, ненавижу проигрывать.

Новые обязанности капитана. Испорченное настроение. Быстрый душ. И вот я снова сижу за высокой тёмной оградой рядом с зажжёнными ароматическими палочками и делаю вид, что мне так же дискомфортно, как и остальным. Дым не раздражал мои ноздри, а тишина из колонки не резала слух. Я не испытывала ничего из того, что мучило моих сокурсников — это серьёзно беспокоило Демьяна, лишь подтверждая ошибку. Мне не место в пансионе, но нутро подсказывало, что и просто так меня отсюда уже не отпустят. А потому научилась имитировать дискомфорт, в точности повторяя за Марго. Морщилась, закрывала нос ладонями и затыкала уши.

С чего они вообще решили, что я одна из них? Всё дело в той дурацкой медкомиссии? Меня явно с кем-то перепутали! Если бы в моей родословной водились волки, я бы об этом знала. А так даже ни одной байки о странном шерстяном предке. Я всегда была самой обычной и из такой же заурядной семьи, где самыми выдающимися достижениями считались: суметь получить высшее образование и дожить до семидесяти.

Тим и Ник выкрикивали ругательства, а Марго изо всех сил заткнула уши, когда из колонки вновь послышалась тишина. Сразу вспомнился ультразвук, который слышат только собаки. Я бы даже посмеялась, если бы мне не было так тревожно за ребят. Страшно представить, что они сейчас чувствуют.

Соседка закричала, отчего я вся поёжилась, борясь с желанием разбить дурацкую колонку о высокую ограду.

— Не сопротивляйтесь! — напутствовал Демьян. — Выпустите зверя наружу, чтобы затем усмирить!

Другие занятия не шли ни в какое сравнение с этой изощрённой пыткой, причём сам Демьян не похоже, чтобы мучился. Или настолько привык, либо сам не являлся оборотнем. Я поставила на второе. Вероятно, этот любитель японской одежды чей-то родственник, не унаследовавший семейную особенность, что лишь побудило его сильнее изучать сей феномен, поскольку знал он о природе перевоплощения предостаточно.

Пару дней назад я узнала, что в средние века большая часть знати на Руси так или иначе происходила от волков. В те времена миром правила грубая сила и не было полководцев сильнее и яростнее, чтобы противостоять монголо-татарскому нашествию, чем оборотни. Что лишь сильнее подтверждало ошибку со мной. Не было в моём роду князей и бояр, а если и были бы, то мои родственники носились бы с этой информацией, как свидетели НЛО в небе. И до меня уж точно дошли бы слухи.

Теперь закричали Тим с Ником, а их глаза засветились жёлтым. Дыхание замерло, я приготовилась в очередной раз лицезреть трансформацию парней, как вдруг Марго упала на четвереньки и в одночасье перевоплотилась в скулящего напуганного волка. Самого мелкого из всех, что мне довелось видеть. Я и сама испугалась, шлепнувшись на спину. Никогда к этому не привыкну…

— В стае официальное пополнение! — воскликнул Демьян, хлопая в ладоши. — Алекс, осталась только ты. Догоняй ребят!

Спасибо, обойдусь.

Слух об обращении Марго быстро разошёлся по пансиону. За обедом её позвали за стол остальные девушки, чему я совершенно не возражала, с радостью оставшись наедине с тарелкой в излюбленном углу. Соседка мечтала влиться в коллектив, я же хотела от него отстраниться. Желательно, по ту сторону высокого забора.

Расковыряв пасту с морепродуктами, отвлеклась на смартфон. Вернее, на новые «кружки» от Ульяны в студенческом чате. Оказалось, днём она снимала на видео моё выступление со шпагатами и колесом. На камеру также попало недовольное лицо Алисы и комментарий самой блогерши: «Кажется, у нас новая звезда растяжки! Кое-кто сильно взбесился!».

Чирлидерши в комментариях побоялись упоминать кто именно, хоть это и так очевидно. Выражение лица капитанши на видео впору разбирать на мемы. Такое молчание меня вполне устраивало, однако один комментарий всё же имелся: «Я б её повертел, люблю гибких…», — написал Стас. Фу, похабник. И это при наличии живой девушки, которая тоже сидит в этом чате. Терпеть не могу таких мужланов. И Стаса, и его дружка Влада.

Следующая неожиданная новость застигла меня вечером после ужина, когда мою соседку переселили в главное крыло к остальным ребятам. Марго находилась на седьмом небе от счастья, да и я не то, чтобы расстроилась. Даже помогла ей собрать вещи. Однако, когда за окном стемнело, я ощутила тоску и одиночество. Хоть мы и не были подругами, но даже так я чувствовала, что не одна в этом незнакомом месте. Есть ещё кто-то, оказавшийся в подобном положении. Теперь я осталась совсем одна, позабытая и позаброшенная, вдали от ровесников.

В не учебное время это особенно ощутимо, когда тебе буквально некуда податься и остаётся бесцельно залипать в дисплей смартфона. Ребята наверняка сейчас тусуются во дворе с другой стороны громадного пансиона. До моих окон даже не долетают их голоса и смех, может оно и к лучшему. И вообще, почему меня это задевает? У меня есть настоящие друзья, с которыми я всегда могу поговорить! А без Марго в комнате можно громко болтать по телефону, лёжа прямо на кровати. Так и поступила, набрав Свету.

Время уже вечернее, но ещё не такое позднее, чтобы она ушла спать. Ответили мне быстро и даже по видеосвязи. Сама я камеру включать не решилась, зная, что в любой момент могут разъединить звонок. Но удивило другое: с экрана смартфона на меня смотрела не Света, а Глеб — тощий кудрявый скульптор из института, которому я так и не успела ответить «да».

— Привет, беглянка! — заулыбался парень. Позади него виднелись вечерние огни Москвы, а на фоне звучал наиграно-надутый голос моей подруги:

— Отдай! Саша позвонила мне, а не тебе!

На мгновение я растерялась, но быстро взяла себя в руки и заговорила:

— Э-э… привет. Дай Свету. Она ведь уже сообщила тебе, почему я пропала?

Девушка на фоне игриво колотила моего несостоявшегося парня по плечу, требуя вернуть ей телефон. В груди противно засаднило.

— В общих чертах. Ладно, даю тебе Свету.

— Ку-ку! — на экране возникло улыбчивое лицо моей институтской подружки. Кое-как я сумела улыбнуться ей в ответ. — Как ты? Я очень скучаю!

— Я тоже. А вы… — хотела спросить про Глеба, но осеклась.

— Решили прогуляться после занятий, — она с ходу поняла, о чём я. — Заболтались и не заметили, как полгорода обошли!

— Москву не так-то просто обойти…

— Я же образно! А ты там что делаешь?

— Я… отдыхаю, — не нашла лучшего ответа. Вдруг захотелось реветь и все силы начали уходить на сдерживание неуместных слёз.

— Устала? Бедняжка, возвращайся скорее к нам! — Света попыталась изобразить грустное лицо, но Глеб позади принялся её щекотать, из-за чего девушка расхохоталась. — Глеб, отстань!

— Да… да, я тоже этого очень хочу. Ладно, пойду, а то и правда что-то сильно устала.

Я поспешила закончить разговор, который едва начался. Надеялась отвлечься от тоски и чувства одиночества, но дыра в груди только расширилась. Все вокруг жили, и лишь я тухла в окружении мерзких бежевых стен. Моя прежняя жизнь разваливалась на куски: подруга, мой несостоявшийся парень, карьера художника-реставратора… Я потеряла всё, а что получила взамен? Возможность притворяться той, кем не являюсь? Сколько бы Демьян не включал на колонке «тишину» — я её не услышу. Меня вырвали из общества, чтобы запереть в другом, частью которого я никогда не стану. Я буквально оказалась на обочине сразу двух миров. Сама по себе.

От гнетущих мыслей становилось всё тоскливее. Стены давили, а потолок сползал вниз, грозясь раздавить. Я больше не могла находиться взаперти, мне срочно нужно на воздух.

Влад плавал в бассейне совсем один, как делал это каждый вечер, чтобы поддерживать свою физическую форму в надлежащем виде не столько ради внимания девушек, сколько во имя побед на матах. Ему нельзя проигрывать. Никогда. Всего один промах поставит под сомнение его положение. Сын альфы, будущий альфа. Такие не проигрывают никому, даже если на татами против него выйдет сразу дюжина борцов — он обязан победить. И ему это всегда удавалось.

Раньше Влад каждый раз волновался, выходя против очередного противника, но это чувство давно ушло. Нужно лишь следить за своим телом тщательнее остальных лентяев и проигрыш ему не грозит. За несколько лет обучения в пансионе он избавился от всех страхов и тревог, убедившись в собственной непревзойдённости. Он красив, высок и носит древнейшую фамилию оборотней из всех существующих.

Однако в последнее время мысли и чувства подводили Влада. Вот и сейчас он ощутил внезапный прилив тревоги. Откуда ей взяться? Чувство было для него забытым и ныне незнакомым. Будто и вовсе не его. Выбравшись из воды, он принялся спешно обтираться большим белым полотенцем. В душ решил не идти и даже волосы сушить не стал. Его тянуло на улицу, подобно тем лентяям, что предпочитают коротать вечера за пустой болтовнёй.

Подобное случалось с ним уже не в первый раз и всегда этому предшествовали мысли о новенькой. Они всегда приходили внезапно, как наваждение. Влад не думал о ней, она ему даже не нравилась. Не в его вкусе такое: цветные пряди, разношенные кеды и походка, в которой нет стремления угодить мужским глазам. Алиса всегда шагала от бедра, намерено виляя изгибами. Эта же девчонка казалась ему слишком своенравной с ссадинами на коленях и пирсингом в ушах.

Однако, когда она днём продемонстрировала свою гибкость, он, как и остальные парни, не мог отвести от неё глаз. Но когда Стас присвистнул и отпустил сальную шуточку, то опомнился, насколько же она ему неровня. А то, что девчонка порой влезает ему в голову — не больше, чем эффект «новенькой» игрушки. Он далеко не единственный в пансионе, кто заинтересовался неформальной экзотикой, взять хотя бы Стрельского, которого он сегодня уложил на матах. Такие слабаки не заслуживают девушек.

Зачем он только пошёл к холодильнику и заговорил с ней?.. Ещё и бахвалился как прыщавый подросток. И так ведь знал, что победит. Сильный не должен выставлять своё превосходство напоказ. Это не достижение, а само собой разумеющийся факт. Хвастовство в таком деле неуместно и обесценивает все труды, а он трудился над своим телом немало. Это всё она. Она так влияет.

Влада всё сильнее тянуло на улицу, подышать. Выругавшись, он стряхнул с тёмных волос большую часть воды и натянул на влажное тело белую футболку, прилипшую к торсу, отчего начал проступать рельеф. Убедив себя, что ему просто стало нехорошо в замкнутом помещении бассейна, Влад направился во двор.

Я вышла на крыльцо. В воздухе пахло летом и свободой. Свободой, которой мне не видать в этом месте. До ушей доносились звуки музыки и смех студентов с другой стороны здания. Похоже, они отлично проводили вечер в кругу друзей. Моя подруга тоже отлично его проводила в компании Глеба. И только я осталась одна наедине с собственными мыслями. Пожалуй, я могла бы разыскать Богдана, но тогда бы мне пришлось отправиться к главному крылу пансиона. А что, если он занят или тусуется со своими настоящими друзьями во дворе? Какой же я тогда буду выглядеть дурой. Возможно, мы могли бы вновь встретиться на качелях, но и к ним идти не стала. Не хотелось предстать на глазах у всех изгоем, тихо раскачивающимся в одиночестве. Должно быть, моей единственной компанией здесь станет ночное небо и смартфон в руках.

Втянув поглубже тёплый воздух, опустилась на крыльцо у входа, так и не двинувшись дальше. Поставила локти на колени и подпёрла ладонями подбородок. Жалеть себя не в моих правилах, а плакать и подавно. Лучше подумаю о том, как буду восстанавливаться в институт, когда избавлюсь от этого места.

— Дай угадаю… — послышалось слева. Я повернула голову. — Опять думаешь, как бы сбежать?

Неподалёку от крыльца на мраморной тропинке возник он. Тот, кого я меньше всего надеялась встретить, особенно перед сном и тем более в мокрой облегающей футболке. Не хватало только получить новую порцию впечатлений на сон грядущий. И так не получается выкинуть Волкова из сновидений.

— Иди куда шёл, — буркнула и отвернулась.

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Потому что не обязана, — я пыталась говорить жёстко, но голос звучал… радостно? Этим вечером я была рада любой компании, хоть и не собиралась подавать виду.

Опустив руки в карманы, парень собирался развернуться и уйти. И тут я сделала то, чего сама от себя не ожидала, остановила его:

— А если и так? — Я сошла с ума, если даже его общество сейчас лучше одиночества.

Влад приблизился, но садиться на крыльцо не стал, только поставил одну ногу на последнюю ступеньку.

— То у тебя всё равно ничего не выйдет, — ответил он с опозданием.

— И почему же?

— Тебя найдут и привезут обратно. Думаешь, ты первая, кто отказывался торчать здесь? Первая, кто хотел тусоваться в ночных клубах вместо порой даже болезненной учёбы?

— Я не тусуюсь по клубам, — выпалила я, проигнорировав остальное. Последнее меня не касалось, хоть никто об этом и не знал.

— Заметно.

Одно слово, но оно заставило меня нахмуриться. Что за намёки?..

— По-твоему, я недостаточно хороша для мажорных клубов? Не пройду фейсконтроль?

— Думаю, там, где развлекалась ты, его нет.

Я резко вскочила на ноги. Стоя на верхней ступени крыльца, оказалась почти одного с ним роста, что придавало мне силы и значимости, ведь могла смотреть ему прямо в наглые чёрные глаза.

— Думаешь, всё обо мне понял? Зато я знаю таких, как ты, — прошипела я. Как же хотелось отвести взгляд в сторону, но я выдержала. — Мажор с раздутым самомнением, не вылезающий из качалки, чтобы компенсировать то, что в штанах!

Влад резко толкнул меня к двери позади. Ручка впилась мне в поясницу, когда он прижал меня к ней без возможности сбежать. На мгновение я испугалась, а он широко заулыбался и спросил:

— И давно ты думаешь о том, что у меня в штанах?..

— Отпусти! — тут же потребовала я. Он не шелохнулся.

— Если так манит выяснить, то ты выбрала неправильную тактику. Я могу подсказать, как правильно…

Его лицо слишком приблизилось к моему. Я кожей ощущала жар его дыхания. Ехидная ухмылка не сходила с его лица, пробуждая во мне сразу два противоположных чувства: интерес и злость.

— Отпусти… — повторила шёпотом, когда его нос практически коснулся моего.

— А то что?.. — его руки нагло упёрлись мне в плечи, прижимая к двери, когда я вновь попыталась выскользнуть. — Если боишься последствий, то не стоит дразнить.

Дразнить?.. Да что он себе возомнил! Вместо того, чтобы продолжить вырываться или отвернуть лицо, я сама сократила оставшуюся между нами дистанцию и впилась в его губы. А когда Владу показалось, что он победил, соблазнив глупую первокурсницу, я со всей силы укусила его за нижнюю губу, вынуждая отшатнуться.

— Бешеная кошка! — воскликнул он, хватаясь за лицо.

Проход в здание снова был свободен, чем я моментально воспользовалась, бросив напоследок:

— Не забудь сделать сорок уколов! — и захлопнула за собой дверь.

Во рту остался привкус крови, а на губах тепло прикосновений. Я дотронулась до них двумя пальцами, не сумев сдержать улыбку. Он думал, что играет со мной? Но не тут-то было!