Глава 7

Глава 7

Я не позволила себе долго плакать. Это не по мне, я же не какая-нибудь нюня. Да, обращение шокирует, но я знала, что это может произойти, хоть и упорно отрицала, выискивая различия между собой и остальными обитателями пансиона. Однако реальность оказалась куда прозаичнее: я действительно отличалась ото всех при этом являясь одной из них. Пожалуй, подобное могло случиться только со мной. К чему это приведёт дальше — понятия не имею, как и то, что теперь будет со мной. Я не волк, не часть стаи. Чувствую, что скоро не я одна буду ломать голову над этим вопросом, ведь правда так или иначе вскроется.

Поднялась с земли, отряхнула мокрые колени и побрела в сторону лагеря. Дом, милый дом. Теперь официально.

На улице почти никого не осталось: ребята вымотались за день с ранним подъёмом и долгой дорогой, и теперь устало дрыхли в своих палатках. Вот бы и мне свою отыскать. Кажется, она стояла во втором ряду от леса третья с края… или четвёртая? А может и не во втором ряду, а в третьем… Наверное, всё же во втором. Неведомая чуйка вела меня именно туда. К тому же я страшно замёрзла. Мокрая одежда липла к телу, а с волос стекала вода. Я тряслась как осиновый лист, разве что зубами не стучала пока. Хотелось поскорее переодеться в сухое и забраться в тёплый спальник.

Я отвернула кусок брезента и сунула голову внутрь палатки, как тотчас воскликнула:

— Да ладно⁈

Влад пошёл спать довольно рано. Болтовня вокруг костра быстро ему наскучила, особенно те моменты, когда Алиса во всех красках рассказывала о их прошлогоднем путешествии. Врать она умела искусно: будь то заготовленная речь или импровизация. Влад никогда не ездил вместе с ней отдыхать, хотя она часто предлагала, даже настаивала. Однако её и так было слишком много в его жизни. Вот и сегодня стоило ему сбежать в свою палатку, как невеста тут же очутилась на пороге:

— Могу войти? — поинтересовалась она, уже войдя внутрь.

— Не сейчас. Хочу отдохнуть, — объявил парень, укладываясь на спальник. — Лягу спать пораньше.

— Могу остаться с тобой, — тут же предложила Алиса.

— Не надо. Повеселись с остальными, а потом иди спать к себе в палатку.

После этих слов девушка моментально поменялась в лице.

— Влад, — заговорила она тихо, но строго, — в стенах пансиона это можно скрыть, но здесь, на озере, не утаить, если мы будем спать по раздельности.

— Мне всё равно, — отрезал парень, заваливаясь на бок. — Это тебе важно, чтобы наши отношения выглядели подлинными.

Алиса сжала руки в кулаки, спешно думая, что ей делать. Спустя ещё несколько мгновений она громко закричала:

— Как ты мог забыть их взять! — Влад удивлённо поднял голову. — Раз так, то сегодня ночуешь один, без меня! И даже не думай меня останавливать, я не передумаю!

Закончив свой маленький спектакль, девушка пулей вылетела из палатки жениха, гневно топая ногами.

— Что случилось⁈ — к ней тут же подошла Ульяна, готовая в любой момент включить камеру ради свежей сплетни.

— Мы поссорились, — соврала Алиса. — Я отказалась остаться у Влада. Ничего такого, завтра помиримся.

Ульяна раздосадовано поджала губы, когда к ним подбежала Марго, ставшая новой девочкой на побегушках у принцессы пансиона.

— Алиса, Алиса! — запыхавшись верещала она. — Вот ты где! Ты просила следить за Алекс.

— И?..

— Она ушла в лес. Одна.

— Зачем? — нахмурилась Алиса.

— Не знаю, я сразу побежала к тебе!

— Дура! — разозлилась девушка, но тут же взяла себя в руки и добавила: — Ладно. Идёмте, вместе проследим за новенькой.

— Вряд ли мы её догоним, — подметила Ульяна.

— В человеческом обличье нет, — ухмыльнулась Алиса. Две другие студентки переглянулись.

На какое-то время Влад даже уснул, но затем резко распахнул глаза и долго ворочался. То ли дело в отсутствии нормальной постели, то ли в тревожных мыслях, ни с того ни с сего разогнавших сердцебиение. Последнее время подобное случалось частенько, но на сей раз тревога с завидной скоростью перерастала в натуральный страх. Волчье чутье буквально кричало об опасности. Но какая здесь могла иметься угроза? Кто вообще мог противостоять Владу?..

И тут в голову вновь прониклаона . Что-то стряслось с новенькой, понял парень. Он попытался откинуть мысли в сторону. Какое ему до неё дело? Но чувство тревоги только усиливалось. Не выдержав, Влад вскочил с лежанки и бросился к выходу, но не успел одёрнуть брезент, как это сделали за него с другой стороны палатки.

— Да ладно⁈ — воскликнула Алекс, возникшая на пороге.

Страх тотчас отступил, а ему на смену пришло раздражение, что он вообще переживал за новенькую. Сомкнув на груди руки, Влад спросил:

— Сколько можно видеться в ночи? Не проще ли уже ночевать в моей постели? Хотя придётся хорошенько попросить… Не уверен, что хочу пускать тебя внутрь в таком виде. К тому же ты кусаешься, — он окинул взглядом промокшую одежду девушки, уловив, как она дрожит от холода.

— Я просто ошиблась, — Алекс обхватила себя обеими руками, даже не пытаясь съязвить в ответ. На её лице читались усталость и страх.

— Неужели?.. — ухмыльнулся парень, метясь между раздражением и желанием согреть. — Искала палатку Богдана?

— У меня нет желания это выслушивать. Я пошла.

Алекс уже разворачивалась, собираясь уйти, когда жалость победила над раздражением.

— Заходи, — вдруг предложил Влад, останавливая меня. — Ты вся дрожишь. Ночи ещё слишком холодные для купания.

Он действительно думает, что я полезла купаться?.. Я не собиралась раскрывать ему правду о случившемся, но одна только эта фраза взбесила сама по себе, словно я какая-то дурочка.

— Спокойной ночи! — бросила раздражённо. Голос дрожал, а тело сотрясалось.

Скорей бы отыскать мою палатку и согреться, а то зуб на зуб не попадает. Но не успела сделать и шагу, как этот гад схватил меня за плечи и силой затащил к себе в палатку, больше напоминающую шатёр, где можно выпрямиться практически во весь рост.

— Отпусти!

— Да не кричи ты, — и тут же отстранился. Склонился над сумкой в углу и достал запасную футболку. — На вот, надень.

— Надеешься посмотреть? — хмыкнула я.

— Через мокрую одежду и так всё видно. Если не хочешь и дальше меня радовать, переоденься в сухое.

— Гад! — Я выхватила из его рук футболку. — Отвернись!

Мне следовало развернуться и уйти, но я этого не сделала. Не хотелось оставаться наедине с собственными мыслями, даже если альтернативой служило общество этого зазнавшегося мажора. Только не после того, что приключилось со мной в лесу. Что я видела, ощущала и кем стала… К тому же я действительно замёрзла и неизвестно, сколько бы ещё искала свою палатку. Меня словно тянуло в эту сторону, к его обители. А ведь я была уверена, что движусь в верном направлении. Тяжело жить с топографическим кретинизмом…

— Можешь поворачиваться, — объявила я, переодевшись. Футболка Влада превратилась на мне в платье, благодаря чему смогла снять ещё и мокрые шорты.

Парень даже не посмотрел в мою сторону, как ни в чём не бывало завалившись на спальник.

— Ты дрыхнуть собрался? — не сдержалась я.

— Ночь на дворе.

— Тогда меня зачем задержал?

— А ты уже что-то себе нафантазировала? — его голос стал лукавым. — Есть идеи получше, чем заняться?

Я скрестила на груди руки. Как же надоели его намёки!

— И не надейся!

— Хочешь поговорить? — вздохнул он, озвучив совсем не то, о чём я подумала, выставляя меня похотливой дурочкой. — Девушки обожают болтать.

— Мне не о чем с тобой разговаривать. Ты сам не дал мне уйти!

— Я лишь предложил тебе сухую футболку, не придумывай.

— Да пошёл ты! — я снова развернулась, желая уйти, как Влад резко схватил меня за лодыжку, повалив на спальник. — Отвали!

— Не кричи, нас же услышат, — в его хриплом шёпоте я распознала насмешку. Это страшно бесило.

— А мне плевать! — я лягнула парня ногой, высвобождая её из его хватки, после чего тут же приняла сидячее положение.

— Хочешь, чтобы утром все считали тебя моей любовницей? — он снова заложил руки себе за голову.

— Так вот зачем всё это…

— Думаешь, я настолько бессердечный?

— Об этом пусть судит твоя невеста, — хмыкнула, отстраняясь от горячего мужского тела.

Влад скривился при одном только упоминании Алисы и вмиг посерьёзнел.

— Не говори о том, чего не знаешь.

— Меня не волнуют ваши отношения. Но факт остаётся фактом — она твоя невеста!

— Больше так не говори. Я повторять не буду, — прозвучало почти как угроза. Или вызов.

— Алиса. Твоя. Невеста, — проговорила, буравя взглядом чёрные омуты, затерявшиеся во мраке.

Не знаю, чего я добивалась, провоцируя его, но ответная реакция не заставила себя ждать. Влад резко приподнялся, а затем одним рывков повалил меня на спальник и навалился сверху, прижимая всем телом. Мне следовало завопить, позвать на помощь, но я чуть ли не замурлыкала от удовольствия, ощутив столь желанное тепло.

— Я предупреждал… — прорычал он мне в ухо.

— Тебе меня не запугать… — мой голос снова задрожал, но теперь по иной причине.

— Я не запугиваю девушек, — его горячее дыхание обдало заледеневшую кожу.

— Вот и славно.

— А ещё я знаю, что означает, когда девушка специально нарывается.

— И что же… — не успела договорить, как его губы коснулись моего уха.

Я дёрнулась всем телом, но не смогла вырваться, а затем ощутила, как горячий язык скользнул вниз от мочки по шее.

— Прекрати… — простонала я.

Парень хрипло усмехнулся.

— Нужно звучать убедительнее, если хочешь, чтобы я остановился. Иначе не поверю.

Его язык прошёлся по моей шее ниже, практически достигнув ворота футболки. Мне нужно лишь внятно потребовать, чтобы он прекратил, но я не была бы собой, если бы вместо этого не плеснула очередной порцией яда:

— Оставь свои ласки для Алисы, а от меня отстань!

Влад замер, а затем медленно отстранился, освобождая мои конечности. Я уже думала, что он ничего не скажет, однако лениво завалившись обратно на спальник, он процедил:

— Ты уже согрелась.

Его голос звучал холоднее льда.

— Прогоняешь?.. — зачем-то спросила я, принимая сидячее положение. Парень даже не удосужился ответить, чем окончательно меня разозлил. — С радостью покину это логово!

Я резко вскочила на ноги и двинулась к выходу. Брезентовая крыша касалась макушки, но я всё равно гордо выпрямила спину. А затем замерла у самого выхода, но Влад больше не обронил ни слова. Неужели я надеялась, что он меня остановит?.. Я не могла этого хотеть!

* * *

— Ирбис или же снежный барс, — мужчина задумчиво почесал подбородок. — Интересно-интересно.

Сразу по возвращению я очутилась в кабине Вячеслава Яковлевича. Мне даже не требовалось гадать, кто именно настучал преподавателю о моём перевоплощении. Марго гордо шагала по пансиону с отколотым резцом, вынюхивая всё и вся. Сама бы я предпочла держать в секрете случившееся.

— Данный подвид давно не встречался, — продолжал преподаватель. — Его считали вымершим. Напомни-ка свою фамилию, Александра?

— Острова.

— По отцу? — уточнил он.

— Нет, по маме.

— Какая отцовская?

— Не знаю, — я пожала плечами. Допрос утомлял. — Он укатил в закат ещё до моего рождения.

— Нужно побеседовать с твоей матерью, а пока свободна, — я тут же вскочила с кожаного дивана. — Чуть не забыл! Зайди в мой кабинет после обеда.

— Зачем? — насторожилась я.

— По поводу твоего переселения в главное крыло. К полудню подготовят комнату.

Согласно кивнув, поспешила к выходу. С утра меня ждала первая тренировка с командой. Ещё вчера мне было плевать, ведь я собиралась сбежать, но теперь чирлидинг становился моей действительностью. Кто меня только тогда за язык тянул?.. Из-за убеждённости в побеге я была слишком неосторожна в словах и навлекла на себя лишние обязанности капитана. Но и бросать девочек не хотелось, разве что Марго… с прогиба.

Все четверо ожидали меня во дворе в то время, как вторая команда уже вовсю тренировалась под тиранией Алисы. Большую часть спортивной площадки занимали парни, сворачивавшие шеи при моём появлении. Когда стало известно об обращении, я внезапно стала всем интересна. Чат ломился от вопросов о «новенькой» и о её загадочной звериной форме. Ребята строили теории, вспоминая какие-то имена, которых я никогда не слышала и с уверенностью могла сказать, что они не являлись моими предками.

Пока размышляла о родственниках, не заметила, как сзади навис Стас, шепнув мне на ухо:

— Ты новая игрушка, киска. Все хотят с тобой поиграть, но только со мной ты бы замурлыкала.

— Не подавись слюной! — рыкнула я, предварительно подпрыгнув на месте от неожиданности.

Больше я не смотрела в сторону парней, полностью проигнорировав их сальные свистки и голодные взгляды. Лишь на мгновение глаза задержались на Владе, готовившемся к бою на матах. В отличие от остальных он не обращал на меня внимания, но бесил сильнее прочих. С той ночи мы не то, что не разговаривали, а делали вид, что не знаем друг друга. Ну и отлично. Всё правильно. Так и должно быть. У него есть невеста, а у меня гордость.

Я приблизилась к девчонкам, поздоровалась с Лизой, Миланой и Аней, а Марго наградила холодным прищуром.

— Приступим? — спросила я. — Милана, как твоя рука?

— На оборотнях всё быстро заживает, — заверила меня студентка. — Уже могу тренироваться.

— Не перенапрягайся только, ладно?

Девушка согласно кивнула.

— Аня, — обратилась к самой мелкой из четверых. — Будешь нашим новым флаером?

— Я… я очень боюсь высоты, — заверещала тихоня. — Пожалуйста, не заставляй меня, как Алиса!

— Не буду, не волнуйся. Значит, выберем кого-то другого.

Позади тотчас раздался смешок капитана второй команды. Я обернулась. Алиса смотрела на меня со смесью превосходства и насмешки, значение которой я не сразу поняла. Но как только мы приступили к тренировке, то всё встало на свои места. Марго целенаправленно рушила акробатические и танцевальные элементы, прикидываясь неумёхой. Ставила девочкам подножки, ломала построение и не страховала. Я даже заметила, как несколько раз Алиса одобрительна кивнула засланному агенту. А когда я попыталась отстранить Марго от тренировки, то она тут же нажаловалась своей родственнице.

— Алекс, — вмешалась тренер Марина. — Вы выбрали флаера?

— Да, это буду я. Больше некому.

— А Марго? Почему ты не даёшь ей роль?

— Марго отказывается работать в команде, — обтекаемо ответила я.

— Это неправда! — завизжала бывшая соседка. — Я просто неуклюжая и она меня исключила.

— Алекс, как капитан ты должна раскрывать таланты, а не избавляться от неугодных.

— А что насчёт командного духа? — сощурилась я. — Девочки подтвердят, что Марго специально срывает тренировку. Я требую замены!

— Замены?.. — удивилась тренер.

— Да! Раз уж Марго не хочет быть частью нашей команды, то пусть переходит в другую.

— Замена возможна… — задумалась Марина, — но только если кто-то из девочек второй команды сам захочет поменяться.

Позади послышался новый смешок Алисы. Она прекрасно знала, что никто не решится пойти против неё. И что же делать? Работать с Марго невозможно и отстранить её не получится. Проще на всё плюнуть и даже не пытаться, но сдаваться не в моём характере. Стучать на бывшую соседку выше? Это её метод, а не мой. Как ни крути, положение безвыходное.

— Я поменяюсь, — вдруг заявил кто-то.

Я резко обернулась, а глаза тотчас округлились от удивления. К нам шагала Каролина. Та самая стерва, однажды затолкавшая меня в душ к Владу. Если это опять какая-то подстава от Алисы…

— Принимаешь замену, капитан? — ухмыльнулась девушка.

— Принимаю, — кивнула я. Хуже всё равно уже не будет.

— А как же… — разволновалась Марго, явно не ожидавшая такого разворота событий. — Я же…

Похоже, она и сама не жаждала попасть в команду к Алисе, только шпионить и портить наши тренировки для неё. Пускай теперь позанимается под гнётом деспота с высоким каштановым хвостиком. Заслужила.

Перевела взгляд с Каролины на Алису и искренне порадовалась увиденному. Судя по выражению лица капитанши — она была непричастна к уходу своего лучшего игрока и теперь пребывала в натуральном шоке.

— Каролина… — наконец собралась и заговорила Алиса. — Ты сейчас серьёзно?

— Ага, пакеда! — только и бросила ей на прощание девушка, небрежно махнув рукой.

Марго неуверенно двинулась в сторону второй команды, навстречу недовольному лицу Алисы. Каролина тем временем поравнялась со мной.

— Зачем тебе это?.. — не сдержалась и спросила я.

— Ты забавная, — чирлидерша пожала плечами. — А ещё мой парень на тебя заглядывается.

Так всё дело в Стасе! Этот гад даже перед тренировкой не удержался, чтобы не отвесить мне какую-нибудь пошлость. И всё это на глазах у своей девушки!

— Зачем ты мне это говоришь? — уточнила на всякий случай, вдруг готовится очередная месть.

— Предупреждаю, что хочу держаться к тебе поближе. И чтобы Стас был на виду.

— Мне твой парень не нужен.

— Вот и славно. Мир?

— Мир.