Глава 4
Рыцарь всегда там, где драконы.
Как только два самых долгих в жизни Фредерики часа минули, она осторожно приоткрыла дверь кельи. Каин ждал ее, привалившись к стене и подбрасывая часовой перстень на ладони. Он был так сосредоточен на своих мыслях, что не сразу заметил выглядывавшую из дверного проема голову королевы. Фредерика, в свою очередь, решила некоторое время оставаться незамеченной и просто поразглядывать парня.
А прежде она и не замечала, какую сильную сексуальную энергию он излучает каждой клеточкой своего тела. И черты его лица не такие противные, как раньше казалось. Да, худощавый, да, нос вздернутый, а брови толстоваты, но сочетание всех деталей создавало ее неповторимого возлюбленного. Теперь королева понимала, почему он настолько популярен среди женщин. Даже одной его харизмы хватало, чтобы очаровать барышню, не говоря уже о пугающей красоте, далекой от канонов.
Поначалу он показался ей таким же напыщенным индюком, как и Эжен. Эгоцентричный, пошловатый, всегда себе на уме и чуточку занудный, но в один момент, а именно — тогда, когда она могла потерять дорогого друга, чувства вспыхнули ярким пламенем, и все предрассудки сгорели дотла.
— Фреди? — его бархатный голос нарушил тишину.
Тогда девушка сорвалась с места и наконец-то бросилась ему на шею. У светлого чуть кости не затрещали, но он стойко выдержал «нападение». Прижал королеву к себе, уткнулся носом в рыжую макушку и улыбнулся. Опять из крайности в крайность. То шарахается как ненормальная и нос воротит от любого оказанного Каином внимания, то сама с объятьями налетает. Вот и пытайся теперь женщин понять.
— Накидку теплую захвати, — шепнул он ей и чмокнул в ушко.
Фредерика пулей влетела обратно в келью и вылетела уже замотанная в коричневую ткань. Подхватив девушку под руку, светлый скорым шагом направился прочь из коридора.
— Спать не хочешь? — заботливо осведомился он.
— Нет, ни капельки, — замотала головой королева. — Мы идем в твою комнату?
— Нет. А ты так хочешь в мою комнату? — парень усмехнулся.
— Я… я совсем не это… эй, я совсем не это имела в виду!
— Тсс, — приложил Каин палец к губам, едва сдерживаясь от смеха и дополнительных замечаний. — Мы идем туда, где я проводил бóльшую часть свободного времени.
Фредерика крепче сжала руку своего спутника, а тот ответил ей ласковым взглядом.
Любимым местом Каина оказалась смотровая площадка. Та самая, на которую приземлился Хвара с утра. Изумрудного дракона было не видать. Летает где-нибудь в окрестностях, охотится — так сказал Михаэль. Мол, пусть подышит воздухом свободы, пока есть такая возможность.
Видом же теперь, не прикрываемым огромной драконовой тушей, можно было насладиться в полной мере.
Линия горизонта делила пейзаж на две части: уходящие вдаль горы с заснеженными пиками, буквально сияющими в ярком лунном свете, и чернильное небо с мириадами близких и далеких звезд.
Фредерика восхищенно выдохнула, выпустив в воздух облачко пара. Холодно. Щеки пощипывает, но окружающие красоты стоили того, чтобы немного подморозить королевские ланиты.
Каин медленно подвел ее к самому краю и сам набрал полную грудь горного воздуха. Эта площадка была для него оплотом от вычурности и благоговейного великолепия столицы, ее белизны и света. Ни в родном Темнолесье, ни в приемном Зеленодолье он не чувствовал себя настолько не в своей тарелке, как в Анна-Маре.
— Как тебе жилось здесь? — перевела девушка взгляд на задумчивое лицо блондина.
— Странно, — ответил он после непродолжительной паузы. — Как птице в воде или рыбе в небе.
Где-то вдалеке проревел дракон. Ммм… романтика.
— А ты… ты бы хотел отправиться в мой мир? — выпалила Фредерика.
— Да, — на удивление быстро сказал Каин, не отрывая взгляд от горных вершин. — Хотел бы. Но только после того, как все закончится. И ненадолго. Магия может ослабнуть.
Не дожидаясь ответа, парень снял белую накидку с меховой оторочкой, расстелил на холодном мраморе и разлегся, потянув за собой королеву. Девушка пристроилась рядышком. Теперь взоры обоих были устремлены на ночное небо.
— Кошмары тебя больше не посещали?
— Какие кошмары? — взгляд Фредерики следил за летящей кометой где-то далеко-далеко. Их еще падающими звездами называют. Всё. Упала. Или улетела.
— О парне из твоего мира. Помнишь, тогда, когда маски напали в столице?..
— А, эти кошмары. Психолог высшей профессиональной квалификации по имени Казама вылечил все мои недуги. Тяжелые душевные. Вот с физическими мне повезло меньше.
— С физическими? — не понял Каин.
— Я до сих пор не научилась колдовать, — обреченно вздохнула девушка. — Сколько бы придворных магов со мной ни работало — результата ноль. Маг я бездарный. Да и королева не особо.
— Зато талантливая авантюристка.
— Ага. Робин Гуд из Зеленодольского леса.
— Робин?..
— Да забей. Как заправская попаданка, я должна была вам тут новые технологии внедрять… но у меня тройка была по математике. И по физике тоже…
— Фреди, — парень приподнялся и навис над ней, сверля взглядом неестественных светло-голубых глаз. — Ты все равно особенная. С тобой… весело. И смешно. Понимаешь? Ты — душа нашей компании. Мир висит на волоске, мой отец экспериментирует с восставшими, чтобы создать непобедимую армию и лишить страны их магии. А ты всегда полна энтузиазма, эмоции твои искренние и детские. Будто нет никакой опасности. Будто смерть не дышит в затылок…
Королева аж рот приоткрыла от столь лестной характеристики в свой адрес.
— Ты меня… поцелуй лучше, — прервала она монолог громким шепотом. — А то снова расплачусь.
И Каин сразу накрыл ее губы своими.
Как же сладок был поцелуй после долгого расставания. Жадный, влажный, опьяняющий. Голова Фредерики вмиг закружилась. Если бы девушка не лежала, то ноги бы точно предательски подкосились. Маленькие ручки обвили шею светлого, а нога вскоре оказалась нагло закинутой на мужское бедро. Бабочки в животе — вовсе не выдумка, потому что в животе королевы их завелся целый рой. Короткий стон. Тихий-тихий. Не смогла сдержаться. Просто не смогла. И тут же томный мужской, тягучий как патока…
Фредерика вдруг захихикала, оборвав очередной поцелуй, и Каин удивленно уставился на нее, сдвинув брови.
— Что смешного?
— Не знаю, — расплылась она в улыбке, а потом снова захихикала. — Мы как в любовном романе с тобой, еще и на фоне «Парамаунт пикчерз представляет».
— В твой мир мне необходимо попасть хотя бы для того, чтобы разобраться в несуразице, которую ты иногда несешь.
Королева засмеялась уже в голос, прижала блондинистую голову к груди и блаженно закрыла глаза. Когда в последний раз ей было так хорошо? Если бы не князь, если бы не Шанель…может, и замуж бы вышла. Интересно, у детей такой же магический затупок будет как у нее или в отца пойдут?
— В отца… — мечтательно протянул светлый, и глаза Фредерики немедленно распахнулись.
— У тебя привычка, что ли, мысли читать?!
— Не сдержался. Но мне приятно. Очень.
Долго сердиться девушка не могла. Да и на что? Пусть хоть целиком и полностью ее прочитает. Не жалко.
— Спасибо за разрешение.
— Каин!
Теперь и он тихо рассмеялся.
Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и ночное свидание тоже подошло к концу. Пальцы Фредерики совсем заледенели на морозе, а прятаться по углам в столице, где наследника жреца знает каждая собака, — не безопасно для репутации.
Проводить себя девушка разрешила только до начала коридора с гостевыми кельями.
— Дальше сама, — чмокнула она светлого в губы. — На всякий случай.
— Найдешь свою келью?
— Я не настолько глупая, — нахохлилась королева.
Парень привлек ее к себе, вдохнул запах рыжих волос, чмокнул в макушку, отпустил и ушел по направлению к лестнице, ведущей на этаж фар Линайтов.
— Эх… — вздохнула Фредерика, провождая парня взглядом. — Вот кто здесь настоящий маг. Хи-хи.
Развернулась на каблуках и с улыбкой влюбленной женщины пошла по коридору. Петь хотелось, да только нельзя — спят все. Или танцевать. А лучше и петь, и танцевать одновременно.
Почти у самой двери в келью тело наткнулось на какую-то мягкую преграду. Яркий свет ударил в лицо, девушка зажмурилась, сделала пару шагов назад, а когда открыла глаза, встретилась с металлическим взглядом Эжена. В правой руке паренька сияла сфера светлой энергии.
— Подумали над моей просьбой, Ваше величество?
— Фигичество, — съязвила девушка, привыкнув к импровизированной лампе. — Светлый из пророчества — Каин. Жди своего паровоза.
— Мой баравоз не заставит себя долго ждать. Уж поверь мне.
Не такого решения он ожидал, судя по всему. Выругался на светлом, обошел королеву, толкнув ту плечом, и бодрым шагом скрылся в неизвестном направлении.
— Баравоз, блин, — привалилась к стене Фредерика, потирая ушибленное плечо. — Смотри, как бы он тебя не переехал, баравоз твой.
Войдя в скромные апартаменты, она на ходу к кровати стянула туфли, потом расшнуровала корсет, вылезла из платья и трех нижних юбок и упала лицом в подушку.
Уснула, как ни странно, моментально. Вот только во сне приснилась ей чудная машина на гусеничных колесах. Машина та с ужасающим грохотом катила почему-то по рельсам, а из окошка кабины машиниста торчала безобразная рожа с огромными кругами под глазами, доходившими диаметром до самой шеи. Стремный машинист кряхтел как засорившаяся труба в кухонной раковине, но последнюю его фразу Фредерика разобрала: «Даешь дорогу баравозам!»
Разбудил ее шаловливый солнечный лучик, светивший прямо в глаз. Солнце уже достаточно высоко поднялось над горами, но королеву, видимо, никто будить не собирался.
«Тем лучше», — сладко улыбнулась девушка и перевернулась на другой бок. От лучика шаловливого подальше.
Зато лучик совершенно иной природы, мускулистый и с длинной золотой косой, вторгся на территорию сонного царства.
— Подъем, Фредерика. Доспишь на Хваре.
— Я вас… догоню… — громко зевнула она и покрепче обняла подушку.
— Интересно было бы на это взглянуть, но заставлять королеву прыгать по морозным горам в каблуках и платье за драконом… попахивает садизмом.
Шанель быстренько упаковал все ее вещи в сумки, потормошил девушку за плечо до слов «Всё, всё, встаю!» и вышел.
Что ж. Новый день, новые возможности, новые проблемы! Все-таки стянув себя с кровати почти насильно, Фредерика умылась в бадье, которую также притащил ей заботливый женишок, натянула дорожное платье, обулась и вышла из кельи.
— Итак, Фреди, сейчас проверим твои знания географии, — важно произнес Каин.
— Давай, — приняла вызов девушка.
Несколько часов назад Хвара перелетел границу Светлогорья и Зеледонолья. Закончится ночь, минует утро, и часам к трем громадина приземлится в рыцарской столице королевства.
— Что ты знаешь о Майнии?
— Одна из столиц королевства, наравне с главной, Латинией и Блэквелом. Там живут рыцари, которые составляют основную мощь королевства. Мечи там, доспехи. Магии они не обучаются. Заправляет всем главнокомандующий войсками — Орес де Сантарин. А еще… там есть грифоны!
— Их тоже палочкой тыкать собираешься?
— До сих пор историю с единорогом припоминаешь? — надувшись, ответила вопросом на вопрос королева.
Парень усмехнулся. Но грифоны-то опаснее единорогов будут, потому в войнах и участвовали в качестве ездовых животных. До недавнего времени. Пока не оказались на грани вымирания.
— Они же там в загончиках сидят, как в заповеднике? — уточнила Фредерика. — Потому что их мало осталось…
— Иногда мне кажется, что за животных ты переживаешь больше, чем за всех жителей пяти стран.
— Просто люблю животных.
Кто ей там остался? Пегасы вымерли, как прочитала она в книге по истории. В Светлогорье летали, морозоустойчивые были коняги. Василиски обитали в местах с жарким климатом — в Красноравнинье. От них частенько отбивались племена орков-дикарей. Гидры, церберы и кошмары слонялись по болотам Темнолесья. Три последние твари считались одними из самых страшных в Арвалде, а значит, Фредерика была обязана их повстречать хотя бы разок!
Спать она легла пораньше и проснулась попозже, потому что особым терпением в пути не отличалась, а тем более перед заманчивой встречей с новым для нее представителем фауны. И еще с Митэ — одним из пяти попаданцев, которого девушка видела только раз — в день прибытия.
Пожалуй, Майния была самым маленьким городом, который приходилось видеть королеве. Меньше Виноградной Лозы. А еще столицей называется.
— Эта крепость… с заборчиком?.. — дрожавший женский пальчик тыкал в показавшийся на горизонте городок.
— Ага, — кивнул Михаэль. — Мы сюда с Шанелем частенько летали. Во время последней войны с темными.
Когда Хвара приземлился перед воротами и путники спустились на землю, девушка поняла, что глаза ее нисколько не обманули. Крепость. С забором. Всё. А где же золото? Где серебро? Звуки труб «туду-дум-тудум», распевающие песни барды, прекрасные Ланселоты… где все это?
— Лицо такое не делай, — осадил королеву Каин.
— Какое такое?
— Как будто тебе вместо дорогого украшения пучок травы подарили.
А ведь пучок травы был бы лучше разбитых фантазий. Ох уж эти лживые книги по истории Арвалды. Местным писакам можно их перья в интересные места позапихивать, чтобы неповадно было бумагу марать.
Стражники у ворот королеву сразу опять-таки не признали. В новых местах ее никогда не признавали, пока в титул не ткнешь. Неудивительно, но обидно немного было.
— Ваше… величество!..
— О, ну хоть кто-то! — на эмоциях озвучила свои мысли королева, заслышав и завидев крепкую фигуру вдалеке, спешно к ним направляющуюся.
Когда могучий на вид блондин с пронзительными темно-зелеными глазами оказался перед ней на расстоянии пары вытянутых рук, Фредерика только тогда признала в нем собрата по портальному перемещению. Взгляд его горел восхищением, и у девушки тут же возник вопрос, признал ли собрат ее саму? Или спутал с королевой-матерью?
— Ваше величество наконец-то освятило это скромное местечко своим присутствием, — благоговейно произнес Митэ, элегантно встал на одно колено (настолько элегантно, насколько позволяли доспехи) и приложился губами к перстню.
Королева изумленно захлопала ресницами. Вот так номер. Мозги ему, что ли, промыли? Или он таким джентльменом был еще до перемещения?
— Это… это же я, чувак, — не сдержалась она, когда восхищенный взгляд рыцаря вновь обратился к ее лицу. — Фредерика.
— Наша дражайшая королева Фредерика, — не унимался он.
Поднявшись с колена, он страстно пожал руку Каину. Нет-нет, именно страстно. А потом и всем остальным по очереди, никого вниманием не обделив:
— Каин фар Капеллан, очень рад снова вас увидеть. Шанель, счастлив познакомиться с единственным драконом-человеком. Михаэль, ваш Драконий культ всегда оказывал нам неоценимую помощь в борьбе с неприятелем. Файн дар Раккаст, очень сожалею потере вашего любимого брата, но сейчас он в лучшем мире.
И пока все оставались в «непонятках», Митэ сделал пару шагов назад, окинул взглядом королевский отряд и громко признался:
— Я ваш преданный фанат!
— Фанат? — изогнул бровь Шанель.
— Да! Даже художников приезжих попросил плакаты нарисовать с вашими изображениями. Пойдемте, я покажу!
Каин переглянулся с Фредерикой. Шанель переглянулся с Михаэлем. Файн переглянулся с Хварой. В крепость все равно нужно было идти в первую очередь. Оресу о своем прибытии сообщить, вещи оставить. Сопровождающий точно не помешает.
— У каждого человека, приходящего из столицы, интересуюсь, как у вас там дела, — рассказывал рыцарь, направляясь к главному зданию. — Как вы боролись с масками, скрывались в Арвалде, про бой в Латинии…
— Плохо мы маскировались, оказывается, — заметил Михаэль.
— Нет, — мотнул головой Митэ. — Просто вы постоянно в пути и не знаете, какие слухи про вас ходят за пределами столицы. А я все знаю. Каин, вы просто потрясающий. Тогда, когда восставшие напали…
— А я даже польщен, — шепнул светлый девушке. — Так у вас в мире знаменитости живут?
— Еще и похлеще. Автографы берут.
— Что такое автограф?
— Когда подпись свою ставишь на какой-нибудь вещи и фанату отдаешь.
— А…
Интерьер рыцарской крепости чем-то напоминал интерьер Латинской академии, вот только размерами здание значительно отличалось — раз в десять меньше. Потолки невысокие, коридоры узкие, стены из такого же темного камня.
— Вот! — натянул лыбу Митэ.
Путники остановились перед большим плакатом форматом А1, висевшим на стене коридора недалеко от входа. К стене он был прилеплен сургучом по краям.
— Это я советовал, как лучше вас изобразить, — похвастал парень и приобнял Фредерику с Каином за плечи, едва не столкнув их вместе.
В центре плаката красовалась королева собственной персоной в зеленом платье с надорванным подолом, держа по окровавленному топору в каждой руке. Справа от девушки все еще русый и бородатый Каин с темными кругами под глазами держал в ладонях сферу темной энергии. Слева — Михаэль в кунг-фу стойке богомола приглашал врагов помериться силами. Очень, кстати, удачно получился. Шанель возвышался над всеми тремя с золотыми драконьими крыльями за спиной, а Файн и Казама скалили клыкастые рты по обе стороны от него.
— Ну? Как? Нравится? — нетерпеливо вопрошал блондинистый поклонник.
— Да, — пальцы близнеца коснулись растрепанной шевелюры брата и ласково погладили бумагу. — Очень.
Глаза его увлажнились, но он тут же отвернулся и стер подступившие слезы тыльной стороной ладони.
— Да хоть фильм снимай! — обрела дар речи Фредерика.
— У меня еще много таких, — Митэ гордо поднял подбородок и выпятил грудь. — Есть еще такие, на которых вы изображены по отдельности. А есть и с князем, как с главным антагонистом. Правда, не знаю, как он выглядит, поэтому пришлось включить фантазию. Короче, он похож на Дарт Вейдера.
— Круто! Показывай! — прониклась идеей королева.
— Ваше величество, — на плечо ее легла тяжелая лапища Шанеля. — Верю в то, что все это очень здорово, но нам необходимо встретиться с Оресом.
Уголки губ Фредерики медленно поползли вниз.
— А может, я с собратом своим пообщаться хочу, — встала она в позу.
— Грифоны… — пропел над другим ухом Каин.
— Грифоны, — резко посерьезнела девушка. — Митэ, веди нас к своему начальнику.
Однако рыцарь особо не расстроился. Королевскую команду по спасению мира ожидали новые испытания, и вот он стал одним из действующих лиц в этой истории. Главное, не зазвездиться и помочь героям, чем сможет.
С такими мыслями он и повел путников в тактический кабинет. В нем они с наставником проводили почти все время. Военное положение до сих пор не объявили, чтобы не вгонять жителей отдаленных к северу мест в панику, но война на границе с темными уже год как велась.
Очутившись на пороге кабинета, Фредерика, желая опять же соблюсти все нормы приличия, присела в легком реверансе. Зря. Главрыцарь стоял к ней спиной в центре комнаты перед многоугольным столом.
— Здравствуйте, — подала она голос. Ноль внимания. — Здрас…
Орес резко обернулся, и королева аж подпрыгнула, схватившись за платье. Глаза мужчины превратились в две щелочки, а рот скривился, будто ему что-то очень неприятное под нос подложили. Страшно.
— Митэ! — рявкнул он, а рыцарь выскочил вперед и вытянулся по струнке. — Кто пустил сюда эту пигалицу?
В любой другой ситуации, вернее, с любыми другими действующими лицами, Фредерика бы сильно оскорбилась и обязательно поинтересовалась: «Это я, что ли, пигалица, а?!». Но сейчас как-то не хотелось выступать. Совсем не хотелось.
— Королева Фредерика, сэр Орес, — отрапортовал Митэ.
Страшный мужик окинул девушку изучающим взглядом. Будто у него рентгеновский аппарат в зрачки был встроен, честное слово. А потом и всех ее спутников просканировал.
— Ты, — длинный палец указал на Шанеля. — Можешь остаться. Остальные на выход.
— П-п-почему? — проблеяла королева.
— Потому что разговор двух взрослых дядь не для девушки и мальчишек.
— Э… сколько тебе лет, Шанель? — повернулась Фредерика к дракону.
— Тысяча семьсот восемьдесят девять, — отчеканил он.
— А… — протянула она растерянно. — Ну, тогда… я пойду?
— Иди, — кивнул женишок. — Погляди там на своих грифонов.
Он уже наклонялся, чтобы чмокнуть ее в лоб, но рука Каина обхватила Фредерику за плечо и отодвинула в сторону.
— Я пригляжу за ней, — отсалютовал светлый дракону второй рукой и вышел вместе с девушкой за пределы кабинета.
Остальные отправились следом, а из раздутых ноздрей Шанеля повалил дымок. Рано или поздно наглый паренек узнает, что бывает с теми, кто посягает на драконовы сокровища. Как только перестанет к юбчонке женской прижиматься, так он его и выловит. И научит.