Глава 6

Над площадью нависла звенящая тишина. Все, кому не лень, уставились на меня во все глаза. Даже стражи приподняли забрала и любопытно покосились на выступ с тронами. Лишь привязанные лошади продолжали невозмутимо мотать хвостами и вытягивать из клумб траву.

Занервничав, я вжала голову в плечи и тихо прошептала Берингару:

— Как он понял, что это была я?

— Здесь все это поняли. Мы маги, Кира, — скептично хмыкнул мужчина.

Отец Анкиры не злился, но и не выглядел особо довольным. Казалось, он был сбит с толку, как и большинство из присутствующих.

— Что ж, зато теперь мы знаем, что дар проснулся, — прочистив горло, попыталась разрядить обстановку Катарина.

Продолжая невозмутимо держать в ладонях свое… кхм, богатство, волк выжидающе на меня смотрел. Выигравший дракон позади него тихо посмеивался, тщетно пытаясь скрыть веселое выражение кулаком. По толпе начали проноситься шепотки.

Я раздраженно выдохнула. Похоже, придется исправлять свои косяки самой.

— Как его зовут? — уже спокойнее спросила у Берингара.

— Лерой.

Встав с места, я вскинула подбородок и смерила хранителей на арене холодным взглядом. Роль высокомерной капризной принцессы мне начинала нравиться. Чтобы ни случилось — нос выше, спину ровнее, язык острее, и все путем!

Надо скорее возвращать Анкиру, а то скоро отсюда переместится на Землю еще одна стерва.

— Лорд Лерой, как мне показалось, вам по нраву всеобщее внимание, — громко проговорила и сделала паузу в ожидании прежней тишины. — Вы так старательно обращали на себя взгляды зрителей… Потому, когда мой дар раскрылся, я решила этим воспользоваться и с вашей помощью обратить внимание на себя. Разве здесь есть кто-то, кто не заметил эту маленькую нелепость? — сощурив глаза и вскинув руки, я усмехнулась. — Что ж, тогда можете поздравить свою королеву с пробуждением дара. Да будет мир!

Я тихо помолилась всем известным богам и показательно уверено щелкнула пальцами. Раз магия разделила со мной мое любопытство, как же выглядит обнаженный волк, то может она разделит и мое отчаянное желание не облажаться еще сильнее?

К счастью, в этот раз ничего не сгорело, и никто не пострадал. В небо взлетело сияющее облако и рассыпалось на площадь тысячами маленьких серебристых звездочек.

Эльтарцы снова сошли с ума. Они взорвались в бурных овациях и принялись ловить ладонями все, что дала им моя магия. Про обнаженного мужчину все мгновенно позабыли.

Лерой смерил меня лукавым взглядом и странно покачал головой, после чего снова подмигнул и, наконец, покинул арену. Я мысленно позавидовала его невозмутимости. Мне бы так уверенно щеголять с голым задом!

— Умница, — искренне похвалила меня Катарина и с улыбкой подхватила аплодисменты людей.

Берингар лишь одобрительно на меня покосился и принялся ждать продолжения состязаний.

Справилась я хорошо, но потрясение получила нешуточное. Руки мелко потряхивало, сердце все никак не успокаивалось. Мало того, что было неловко, еще и эти чертовы взгляды… Невозможно так спокойно воспринимать внимание одновременно нескольких сотен, а то и тысяч людей.

— А мы не можем сделать перерыв? — устало пробормотала, умоляюще воззрившись на Катарину.

Она переглянулась через меня с мужем и согласно кивнула.

— Да, можно. Пойдем, выпьешь чего-нибудь. — Женщина подождала пока я встану и потащила меня за собой. — Хочешь — слуги принесут обед. Ты и так долго держалась. Анкира бы уже точно что-то да вычудила, — пробурчала с невеселым смешком.

Пока Берингар снова за нас отдувался, мы быстренько сошли с выступа и направились в сторону небольшого лагеря у замка. Он был похож на что-то между охранной будкой и средневековым магазином.

Мать Анкиры уверено отодвинула палаточную ткань и заглянула внутрь.

— Белинда! Хорошо, что ты здесь. Покорми Анкиру и присмотри за ней, я скоро вернусь, — распорядилась бывшая королева и, впихнув меня внутрь, куда-то ушла.

Она так быстро и неожиданно скрылась, что мне оставалось лишь открыть рот и недоуменно хлопать глазами.

Какого черта она оставила меня здесь одну? И что мне делать, спрашивается?

Я поджала губы и неуверенно покосилась на Белинду. И тут же удивленно вскинула брови. Ею оказалась та самая повариха, что ругала у меня под окном какого-то Вензеля.

— Ваше Величество! Какая вы красивая! Садитесь, садитесь! Сейчас все будет! — одновременно кланяясь, всплескивая руками и подскакивая, причитала женщина.

Такая энергичность невольно растормошила и меня. Очаровательная пышная фигура, большие яркие зеленые глаза и открытое миловидное лицо вызывали искреннюю улыбку. Белинда располагала одним лишь своим существованием.

Я подошла ближе и с любопытством осмотрелась.

Лагерь оказался просторнее, чем выглядел снаружи, и был действительно той самой смесью охранной будки и магазина. Похоже, его возвели специально для хранителей. Повсюду валялись предметы экипировки, мешки, крупные сумки, седла, обувь и прочие личные вещи воинов.

У противоположной от входа стены стояла небольшая переносная плита и несколько столов со стульями.

Аккуратно переступая через образовавшийся бардак, я прошла дальше и стала рядом со столами. Сидеть не хотелось — насиделась на жизнь вперед. Да и, признаться, есть не хотелось тоже. Просто усталость и смущение от неожиданной глупой ситуации породили неуемное желание хоть ненадолго оттуда сбежать.

— Белинда, — мягко позвала, подбирая слова, чтобы остановить этот кухонных вихрь.

Женщина мгновенно обернулась, отчего ее взъерошенные каштановые волосы забавно подскочили.

Вовремя вспомнив, кем являюсь, я подобралась и, нехотя, приподняла подбородок.

— Я не хочу есть. Воды будет достаточно, спасибо.

— Ваша воля, моя королева! Сейчас налью вам сока! Вот, ваш любимый!

Белинда поставила на стол полный бокал оранжевой жидкости и вернулась к плите. Видимо, ей предстояло кормить еще и хранителей. Не просто же так сюда притащили все эти удобства.

Сок и вправду оказался моим любимым — апельсиновый. Хоть в чем-то у Анкиры был вкус. Не успела я порядком расслабиться и насладиться относительной тишиной, раздался шорох палаточной ткани, и в лагерь кто-то вошел. Кто-то не один.

Я замерла, прислушиваясь к тяжелым шагам и хриплым вздохам. За спиной раздались мужские голоса. Воины весело переговаривались и копошились в своих вещах. Воздух пропитался запахом пота и стали.

Повариха смерила мое лицо обеспокоенным взглядом и, подойдя, тихо проговорила:

— Вы выглядите нервной… Не беспокойтесь, Ваше Величество, вы сейчас в самом безопасном месте во всем Эльтаре! Хранители не пропустят мимо себя ни одной мошки, — неправильно расценив мое напряжение, заверила меня женщина и снова вернулась к плите.

Я сухо хмыкнула себе под нос и поставила стакан обратно на стол. Пить больше не хотелось.

Стоило мне обернуться, как меня заметили все, кто только мог. Мужчины притихли и удивленно переглянулись. Среди них я увидела лишь несколько знакомых лиц, но имен их не знала. Видимо, в основном, пришли еще не сражавшиеся.

— Моя королева, — уважительно пророкотал один из воинов и склонил голову.

Остальные последовали его примеру и тут же снова выпрямились, впившись в меня тяжелыми изучающими взглядами. Разумеется, всем было любопытно.

Спряталась, называется.

— Приветствую, — сдержанно поздоровалась и торопливо направилась к выходу. — Ну, приятного отдыха.

К счастью, мужчины послушно расступились, позволяя мне избежать своей компании.

Снаружи я облегченно выдохнула и устало потерла переносицу. Здесь, между лагерем и площадью, народу было меньше всего. В основном, стояли лошади и несколько увлеченных своими делами стражей. Мне даже удалось найти укромный уголок в тени, где я с удовольствием плюхнулась на край большой клумбы. От неизвестных ярких розовых цветов в ней исходил ошеломляющий аромат.

Прикрыла глаза и впервые за сегодня полностью расслабилась. Птичья трель и чистый свежий запах растений стали бальзамом на потрепанную душу.

Но порадоваться долгожданной свободе я не успела. За спиной раздался странный шорох и характерный жующему человеку звук.

Скорчила рожицу, тихо выругалась и, натянув маску высокомерной королевы, медленно обернулась.

Он сидел в еще более темном углу, образовавшемся на стыке двух небольших зданий. Огромный, мрачный и… откровенно жуткий. От того, что мужчина молчал, мне стало еще более неуютно.

Слов не нашлось, потому продолжила тихо напряженно всматриваться в странные необычные черты лица.

Внешность воина вызывала двоякое чувство. У него была привлекательная ярко выраженная линия челюсти, волевой подбородок, грубый нос с небольшой горбинкой и густые темные брови, хмуро нависающие над глазами. В сочетании с реально массивным телом смотрелось мужественно и впечатляюще. Но эти пугающие сероватая кожа и взгляд… Этот взгляд было невозможно спокойно выносить.

Глаза хранителя окутывала странная дымка, словно вокруг белка сгущались грозовые тучи. Будь они еще немного темнее, стало бы сложно рассмотреть зрачки.

Я невольно вспомнила змея и съежилась. Энергетика у этих двоих была схожей, хоть этот и оказался внешне приятнее.

Мужчина медленно прожевал откусанный кусок яблока и склонил голову. Длинные пепельно-белые пряди мягко спали на суровое мрачное лицо. Незнакомец остался единственным одетым хранителем и в своем плотном темно-коричневом костюме с пластинами на груди казался еще крупнее.

— Я бы не советовал вам прятаться в столь немноголюдных местах.

Прибитая к злосчастной клумбе его жутким взглядом и низким грубым голосом, я нервно повела плечом.

— Я не прячусь, — тихо возразила, упрямо удерживая подбородок высоко поднятым.

— Поэтому вы сидите в тени вдали от остальных?

Несмотря на ироничность вопроса, его тон был ровным, а выражение бесстрастным. Казалось, воину вообще безразлично, отвечу я или нет.

— А почему здесь сидите вы? — Мгновенно ответила вопросом на вопрос. — Еще и одетый…

Впервые за эти несколько минут хоть что-то на каменном лице хранителя изменилось. Широкая кустистая бровь едва заметно изогнулась.

— Мне раздеться?

Я прикусила губу и мысленно мучительно вздохнула. Ну вот, опять облажалась! Скольких мужчин я еще упрекну в их чрезмерной «одетости»? Спасибо, что хоть магия сидела на попе ровно. Этого типа раздевать было бы вдвойне неловко. Тут не отшутишься.

Пока я предавалась внутреннему спору, воин вдруг замер и к чему-то прислушался. Со стороны площади послышалось сразу несколько оглушительных взрывов, и я взволнованно ахнула, вскакивая с места.

Хранитель метнулся ко мне черно-белой смазанной тенью и, подхватив под локоть, куда-то потащил.

— Тихо. Идем.