Глава 12

Таисса успела увидеть и оценить дизайн штаб-квартиры «Ньюро». Вычурный дизайн в тёплых янтарных тонах, прозрачные лифты, летящие на два километра вверх…

Но когда двери кабинета Анри раскрылись перед Таиссой, она замерла всё равно.

Драгоценный палисандровый паркет отражал в себе хрупкие флорентийские мозаики работы лучших янтарщиков. Солнечный свет преломлялся в янтарных панелях, украшенных медальонами-барельефами и гравировкой на прозрачных пластинах янтаря, а по стене лился водопад из кусочков солнечного камня, переливающихся сотней оттенков, от прозрачно-золотого до тёмно-рыжего. Цвет природного янтаря: осенних листьев, лакомого мёда и солнечной сосны. Прозрачный купол над огромным залом довершал картину.

А возле узкого дивана, обтянутого светло-золотистым шёлком, стоял Анри Леруа, скрестив руки на груди. Одетый в светло-серый костюм с серебристым отливом, он оценивающе смотрел на неё. И, кажется, в его взгляде мелькнуло разочарование, когда он увидел, что для встречи Таисса выбрала строгие брюки и блузку, а не соблазнительное платье.

– А вот и Таисса Пирс, моя долгожданная гостья, – протянул он. – Чай, кофе, что-нибудь покрепче? У меня здесь отличное собрание коллекционных вин.

– Спасибо, нет.

Он кивнул платиновой блондинке-секретарю:

– Жасмин, оставь нас.

Створки дверей бесшумно закрылись. Анри указал на диван:

– Располагайся. Здесь или в кресле, если боишься.

– Не боюсь.

Анри белозубо усмехнулся:

– Но не очень-то похоже, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома. Как тебе мой кабинет? Бьюсь об заклад, в «Бионикс» никогда и близко не было ничего подобного. И это ты ещё не видела мой особняк.

– В «Бионикс» никогда и не будет ничего подобного, – негромко сказала Таисса. – Потому что это миллиарды, которые можно вложить в инновации.

– Это тоже вложения. – Анри описал рукой небрежную дугу, обводя янтарные орнаменты под потолком. – Репутационные и… пожалуй, ещё раз репутационные. Тебя впечатлило, не так ли?

Таисса выдавила вежливую улыбку и уселась в кресло. Анри тотчас же небрежно развалился на диване напротив неё.

– Я предлагаю тебе выйти за меня замуж, – легко сообщил он.

Таисса моргнула. Замуж за него? Да он с ума сошёл!

– Это очень лестное предложение… – начала Таисса.

И осеклась. Потому что до неё наконец-то начало доходить.

Анри Леруа предлагал ей замужество. Брак. Ключ к тому, чтобы войти в корпоративные круги. Пусть и не до конца, но возможностей у неё будет неизмеримо больше, чем сейчас.

Она сделается своей. Она будет агентом влияния. Династический брак – так, кажется, сказал Алекс Кинни?

Перед глазами Таиссы всё поплыло.

– Но зачем тебе это? – наконец вымолвила она.

Анри усмехнулся, скользнув оценивающим взглядом по её фигуре.

– Деловой разговор. Мне нравится. Меня отстранили от управления компанией из-за дурацкого устава, но брак с тобой даст мне козырь. Будет ли это слияние компаний, обмен пакетами акций, контракты и трастовый фонд с акциями Альянса и «Бионикс» для наших будущих детей – неважно. Я выкину Берна из кресла главы совета директоров одним щелчком пальцев. Это прописано в уставе. У них больше не будет возможности меня отстранить, раз я проверну сделку века.

– Но ты обвинил моего отца во взрыве в «Плазе», – напомнила Таисса. – А теперь хочешь жениться на его дочери?

В глазах Анри Леруа мелькнуло что-то хищное.

– Мы пропишем это в брачном контракте. Если найдутся неоспоримые доказательства его вины, ему придётся заплатить. – Он зевнул. – Но, между нами двумя, я не очень-то верю в его виновность. Ведь взрыв ударил именно по его компании.

Он наклонился вперёд, к Таиссе.

– И деваться вам некуда, – низким торжествующим тоном произнёс он. – «Бионикс» идёт ко дну. У вас есть считаные дни, чтобы поправить картину, а мне нужно кресло во главе совета директоров. Поможешь мне или предпочтёшь, чтобы я купил вашу компанию с молотка?

– Это тебе не удастся.

– Допустим. Но ведь мы поженимся, а? – Анри с наглой усмешкой раскинул руки. – И дела у «Бионикс» тут же пойдут на лад.

Он коснулся броского перстня с эмблемой «Ньюро», поблёскивающего на безымянном пальце.

– А ведь я собирался оставаться холостяком ещё лет десять. Радоваться жизни, может, даже сняться в главной роли в каком-нибудь блокбастере вроде «Великого Тёмного». Просто так, потому что могу. Управление корпорацией – штука занудная, так что, пожалуй, я позволю Берну брать скучную работу на себя. Вот только самые главные решения буду принимать я, и им придётся со мной считаться.

…Вот только решения Анри почти наверняка приведут компанию к катастрофе. И если «Ньюро» захватят Светлые…

Таисса почувствовала, что бледнеет. Даже если она выйдет замуж за Анри, вряд ли она сможет повлиять на будущее «Ньюро». Берн Тьелль был бы куда лучшим главой компании, чем Анри Леруа. Но был ли у неё выбор?

– Наверное, мне стоит быть благодарной, что ты искренен со мной, – помолчав, сказала Таисса. – Но ты же понимаешь, что никакого семейного счастья у нас не будет.

– Ну, я-то не собираюсь жить монахом. Могу и тебя научить… если хочешь.

Анри положил ей руку на колено. Подался вперёд и почти коснулся губами её губ.

– Тебе понравится, – прошептал он.

Одно её движение, и он отлетел бы к стене со сломанной рукой. Вместо этого Таисса подчёркнуто сложила руки на коленях.

– Пожалуйста, сядь на место, – очень вежливо проговорила она, глядя ему в глаза.

Анри отмахнулся, отодвигаясь:

– У меня были любовницы-Тёмные. Я тебя не боюсь. К тому же я под «Амиго», и ко мне в голову ты не влезешь.

– Это не повод, чтобы давать волю рукам.

– Как знаешь. – Анри не повёл и бровью. – Да нам и не нужно будет особенно встречаться, кроме появлений на публику. К тому же ты будешь занята, крошка: первым пунктом брачного контракта будет появление двух детишек в ускоренном порядке.

Таисса секунду неверяще смотрела на него. А потом расхохоталась.

– Серьёзно? – произнесла она сквозь смех. – Опять? Контракт на детей?

– Я что-то не то сказал?

Смех Таиссы оборвался. Об этом пункте она действительно не подумала, а ведь Анри был прав: он будет настаивать на детях, как и любой на его месте. Ведь только наследник сможет скрепить династический брак по-настоящему.

– Впрочем, неважно, – ухмыльнулся Анри, явно сознавая своё превосходство. – С наследниками можно и подождать. Главное, я смогу подвинуть Берна из кресла, а вы получите то, что хотите. А чтобы тебе было легче принять решение…

Он сделал театральную паузу.

– Я владею информацией, за которую ты отдашь левую руку. – Анри понизил голос. – Думаю, эта новость окажется для тебя приятным свадебным подарком.

Сейчас его улыбочка выглядела откровенно мерзкой.

Если он говорил о Тьене… если он имел хоть малейшее отношение к похищению Тьена… Таисса смотрела на него расширенными глазами. Неужели? Неужели?!

– Я хочу знать сейчас, – хрипло сказала она. – Иначе сделки не будет.

– Нет, – отрезал Анри. – Ни слова. И учти, кроме меня, этого больше не знает никто.

Он встал.

– Решай. У тебя сутки. Ах да, и ещё одно…

Он с небрежным видом достал из кармана коробочку. И раскрыл её перед Таиссой.

На тёмном бархате покоился роскошный розовый бриллиант в форме слезы. Обручальное кольцо.

– Думаю, это поможет тебе принять правильное решение.

Таисса глядела на бриллиант расширенными глазами, не веря, что это происходит. Первое настоящее формальное предложение, которое ей когда-либо делали. Вернон подарил ей кольцо, завёрнутое в бумагу, когда ещё был помолвлен с другой, Дир предлагал ей брак, когда они бегали по подземельям Храма. Но вот так…

Какая ирония. Таисса невесело усмехнулась. А ведь она представляла себе эту минуту совершенно по-другому.

– Я восхищена, – медленно произнесла Таисса. – Но сначала ответь мне на вопрос: если я поднесу это кольцо к промышленному сканеру и проведу все тесты, я найду внутри этого кольца что-то, чего там быть не должно?

Во взгляде Анри явственно проступило что-то очень похожее на уважение.

– Промышленный сканер, да? – хмыкнул он, забирая у неё кольцо. – Я думал, ты ограничишься ювелиром.

– Я дочь Эйвена Пирса, – просто сказала Таисса.

– И моя будущая жена. – Анри нагло ухмыльнулся. – Может, начнём узнавать друг друга прямо здесь? – Он кивнул на янтарное мозаичное панно. – Дверь в спальню за водопадом.

Таисса встала.

– Мне пора, – сухо произнесла она.

– Жду твоего звонка. – Анри коснулся линка. – К лифтам тебя проводят.

Створки растворились. Платиновая блондинка глядела на Таиссу с любопытством, и Таисса мельком подумала, что, если свадьба и впрямь состоится, ей придётся разговаривать с людьми из ближнего окружения Анри, читать их досье, узнавать слабости, возможно, подкупать эту блондинку в кокетливых очках…

…О таком ли браке она мечтала?

Но ей было не до романтики. Ей нужно было спасать Тьена.

– До завтра, – чужим голосом произнесла она.

И шагнула за дверь.

Неофициальный анклав Тёмных располагался рядом с деловым центром, так что из номера отеля, где остановилась Таисса, прекрасно был виден янтарный небоскрёб.

Башня «Амбер», которая совсем скоро может стать её домом. Только этого ей и не хватало для полного счастья.

Сбросив лёгкий шёлковый халат, Таисса опустилась в округлый бассейн, где возвышались целые айсберги мыльной пены, тут же скрывшие её тело. В голове бродили невесёлые мысли. Близость с любимым мужчиной, первая брачная ночь… Что теперь её ждёт? Анри Леруа в роли рокового соблазнителя?

И катаной от него, увы, не защититься.

– Когда наступит будущее, об этом я Тьену точно не расскажу, – пробормотала Таисса. – Никогда.

Увы, такой громкий брак не скрыть. А если ещё и дойдёт до появления у Тьена братика или сестрички…

Таисса не выдержала и выругалась вслух.

– Ну-ну, – раздался насмешливый женский голос. – Когда ругаешься, расписываешься в своей слабости. Ты правда хочешь это делать передо мной?

Таисса вскинула голову. Омега стояла в дверях в своём неизменном чёрном костюме с капюшоном, с коротким мечом и автоматическим пистолетом на поясе.

– Спрашивать, как ты сюда попала, разумеется, бесполезно, – колко произнесла Таисса.

– Вернон меня привечает, в отличие от тебя, – проронила Омега. – А из его номера попасть в твой не так сложно. Но похищать тебя я не собираюсь, если тебе интересно. И оставлять крест из пуль на стене твоей прекрасной ванной – тоже.

– Жаль, что ты не можешь похитить Анри Леруа для меня, – сквозь зубы произнесла Таисса, откидывая мокрые волосы со лба. – Он что-то знает о Тьене. Я готова поклясться в этом.

– Ворваться к нему возможно, похитить его тоже, – задумчиво сказала наёмница. – Теоретически.

Она перелетела на кожаную кушетку и уселась там, скрестив ноги.

– Но мы рискуем разрушенными альянсами, потерей ценного источника информации и гибелью заложника. Это не замок Майлза Лютера, увы. И не тюрьма Виктории Талль. Здесь грубой силой действовать нельзя.

Её голос был совершенно ровным, когда Омега произносила имена родителей Вернона, но Таисса видела, как были напряжены её скулы.

– Ты многое знаешь, – негромко сказала Таисса.

Лёгкая усмешка.

– О да.

– Может быть, откинешь капюшон?

– Тогда ты увидишь моё лицо.

– И?

– Я этого не хочу. Я живу немного не той жизнью, чтобы показывать его налево и направо.

– А Вернону ты его показывала?

Тихий смех.

– Скажем так: он знает его очень, очень хорошо. И не только глазами.

Таисса поморщилась.

– На меня сегодня обрушились все плохие новости в мире, – устало сказала она. – Отец говорит, что «Бионикс» на грани банкротства, и Леруа-младший это подтверждает. У Вернона всё настолько плохо, что он желает, чтобы я заняла его место среди Тёмных. А теперь ещё и ты меня подначиваешь. И знаешь, что хуже всего?

Голос Омеги был необычно мягким:

– Что, Таисса?

– Что я вообще думаю об этом вместо того, чтобы день и ночь думать о Тьене, – глухо произнесла Таисса. – Думаю о «Бионикс», о «Ньюро», о кольце Анри, в котором наверняка сидел десяток трекеров, о шарфе на шее Вернона, в который я чуть не зарылась лицом, лишь бы не идти на эту встречу…

Она перевела дух.

– О том, как мой отец стоял возле криокамеры Элен, – шёпотом завершила она. – Мне кажется, он хотел поцеловать её в лоб, но не решился. Он чувствует себя слишком виноватым из-за того, что так и не смог её разбудить.

Омега молчала. Почему-то у Таиссы создалось ощущение, что наёмница бесцельно глядит в пространство.

– Почему ты спрашивала Харона о Найт? – спросила Таисса в упор.

– Хм? – Омега подняла голову. – Да так. Просто интересно.

– Ты собираешься расспросить меня о ней?

Омега чуть наклонила голову:

– А ты мне расскажешь? – серьёзно спросила она.

Таисса помедлила. Рассказать Омеге об их с Найт дружбе? О том, как Найт встретила её, вернувшуюся из другой реальности? О том, как Сайфер закрыл Найт собой, без колебаний отдав свою жизнь за неё? Как Таисса с Саймоном пили колу и ели чипсы, а потом Саймон лежал на ковре, умирая, и Найт протягивала ему призрачную руку?

– Нет, – тихо сказала Таисса. – Не могу.

Омега кивнула:

– Вот и я не могу.

– Конечно же, – обречённо вздохнула Таисса. – Откровенничать со мной ты не собираешься. Тогда почему я тебе обо всём этом сейчас рассказываю?

– Думаю, потому, что ты запуталась.

– Не очень-то, – грустно сказала Таисса. – Просто сейчас я чувствую себя очень слабой. Уязвимой. И совета спросить совершенно не у кого, потому что речь идёт…

– О твоём замужестве.

Голос Омеги был совершенно спокойным, даже небрежным. Но Таисса мгновенно подобралась.

– Как ты догадалась? Потому что я упомянула про кольцо?

– Потому что это очевидно. Анри Леруа потерял власть и контроль, Берн вот-вот вышвырнет его из красивого кабинета с янтарными панно, и обратно Анри не пустит никто. Слияние с «Бионикс» – его шанс.

– Мой отец никогда не пойдёт на слияние.

– Да, но глупенький Анри этого не понимает. – Омега вновь тихо засмеялась. – Впрочем, в одном он прав: тот, кто на тебе женится, будет владеть Альянсом. Никто не пожелает упускать «Бионикс».

– Мы всего лишь одна корпорация.

– Это «Фоссе и Кляйн» – всего лишь одна корпорация. «Бионикс» – это будущее.

– Но слияния не будет.

– Зато будет наследник, – возразила Омега. – Ведь никто не знает, что наследник у тебя уже есть, да ещё и Светлый. Впрочем, похититель, похоже, как раз знает… и это здорово осложняет нашу игру.

Таисса замерла в бассейне. Вода остыла, но она этого даже не заметила.

Омега знала, что Тьен – её сын. Знала.

– О чём ты говоришь? – прошептала она.

– Вернон тебя не выдавал, – мягко сказала Омега. – Но я очень хороша в том, что делаю. И умею сопоставлять факты.

Таисса приподнялась на локтях, стряхнув с плеча шапку пены.

– Кто ты, Омега? – негромко произнесла она. – Как тебе удалось остаться Тёмной после войны? И как ты одновременно умудряешься помогать разрабатывать антидот к нанораствору, грабить Альянс и искать Тьена?

– Эксперименты с Майлзом всё равно проводят ассистенты, – отмахнулась Омега. – Я всего лишь слежу за ходом исследований. Да и ты способна на куда большее, – в её голосе появились дразнящие нотки. – Если, конечно, не будешь целыми днями гулять по паркам и мечтательно пялиться на чужие шарфы.

– Когда я выйду замуж, вряд ли у меня будет такая возможность, – мрачно сказала Таисса.

– Плевать, – неожиданно резко произнесла Омега. – Твой сын сейчас в чудовищной опасности. Помнишь, что Виктория Талль сделала с твоим отцом, когда похитила его совсем мальчишкой? Думаешь, среди глав корпораций не найдётся второй Виктории, чтобы поступить так же с твоим сыном, если им это взбредёт в голову?

Кровь отхлынула от лица Таиссы. Слова Берна вдруг резанули её с новой силой:

«Один из моих так называемых коллег коллекционирует криокамеры с трупами своих врагов, например. И если бы только с трупами…»

И у неё не было зацепок. Никаких. Анри сказал, что у него есть крайне интересные сведения, за которые Таисса отдаст левую руку, но как определить, что он не пускает ей пыль в глаза? Поверить ему? Но ему нужен брак, и на меньшее Анри не согласится. Рискнуть будущим «Бионикс» и «Ньюро», надеясь, что легкомысленный золотой мальчик приведёт её прямо к Тьену?

– Я готова выйти замуж, чтобы найти Тьена, – хрипло сказала Таисса. – Лечь в постель и всё остальное. Но брак с Анри Леруа будет катастрофой. Будь на его месте кто-то, способный по-настоящему управлять корпорацией, а не потакать своим капризам, я бы колебалась куда меньше. Но Анри? Его отстранят от руля всё равно. Или же он захватит штурвал и всё будет ещё хуже.

– Умная мысль.

– Тогда что мне делать? – Губы Таиссы искривились в невеселой усмешке. – Я ведь мечтала выйти замуж по любви, знаешь ли.

– Да-да, – серьёзно согласилась Омега. – Кстати, а за кого? Просто интересно.

Таисса в упор взглянула на неё:

– Тебя это касается?

– Да не особенно. – Омега дёрнула плечом. – Как я понимаю, к лету Вернон Лютер будет мёртв и проблема решится сама собой.

Конечно же, Омега знала и это. Кто бы сомневался.

– Прекрати, – устало сказала Таисса. – Ты ведь тоже любила или любишь кого-то. Ты представляешь, каково мне сейчас?

Омега долго смотрела на неё, невидимая за капюшоном. А потом покачала головой.

– Не очень-то, – сказала она просто. – Я много лет была одна. Счастливая самодостаточность – так, кажется, это называется.

– То есть ты за всю жизнь не встретила никого особенного?

– Жизнь складывается так, что ты не только встречаешь, – в голосе Омеги прорезались новые нотки, от которых Таиссе вдруг сделалось тревожно. – Ты отпускаешь, раз и навсегда. Чтобы они были счастливы с кем-то ещё и даже не задумывались о тебе. Ведь ты никогда, никогда к ним не вернёшься.

– Но почему?

– А бывает какая-то другая причина, кроме одной-единственной? Потому что ты не можешь любить так, как нужно им. Так, чтобы они были счастливы.

– Но если я просто люблю так, как умею? – тихо спросила Таисса. – Так, как могу? Неужели этого недостаточно?

Омега гибко поднялась одним плавным движением и шагнула к двери.

– Решаешь ты, – произнесла она. – Но решение нужно принимать сейчас. Сегодня. Потому что акции «Бионикс» сегодня упали на восемнадцать процентов и продолжают падать.

– Но ты так и не дала мне совет, – произнесла ей вслед Таисса.

Омега толкнула дверь, ведущую в полутьму неосвещённой спальни. И обернулась:

– Разве?

Край её капюшона колыхнулся. Показалось Таиссе или она и впрямь увидела там пару насмешливых тёмных глаз, из которых плеснуло сочувствием?

– Ты сильная, Таисса Пирс, – негромко сказала Омега. – То, что отличает тебя от других, и есть твоя сила. Сейчас ты сделаешь всё для своего сына. И тот, кто тебя по-настоящему любит, это поймёт.

Она помолчала.

– Как пойму я. Потому что ради своего сына я раздвину звёзды.

Мгновением позже дверь в ванную захлопнулась, и Таисса осталась одна.

Пора было решать. Сегодня. Сейчас. Без совещаний с отцом и Верноном, без заламывания рук, без попыток связаться с Великим Тёмным. Впрочем, после того как тот заставил её скрестить клинки с собственным сыном, Таисса не очень-то желала его видеть.

К тому же Омега действительно дала ей ценный совет.

«Тот, кто на тебе женится, будет владеть Альянсом».

Сильный Альянс. Сильная «Бионикс». И такой нужный им агент влияния.

Роль, которую Таисса обязана была сыграть.

Она провела рукой по чёрному матовому линку, на котором поблёскивали капли воды. Кайма ровно светилась алым светом.

Как рада бы она была услышать сейчас волшебные слова:

«Всё в порядке, детка. Тьен у меня».

«Светлые и Тёмные разделили зоны влияния, принцесса. Между нами будет мир».

«Акции «Бионикс» вернулись к прежнему уровню. Договор, который мы заключили с Альянсом, обеспечит нас поставками и энергией на годы вперёд. Всё будет хорошо, Таис».

Но этих слов не будет. Поздно. Слишком поздно.

Таисса невесело улыбнулась. И набрала код, который должна была набрать.