Глава 22

Голос Вернона был первым, что Таисса услышала, когда очнулась.

– …Естественно, она сбежала, идиот! А ты думал, она останется с нами, чтобы развлекать нас светской беседой? Она только что узнала, что Совет под внушением!

Таисса открыла глаза. Она лежала на кровати в номере дешёвой гостиницы. Рекс валялся в кресле напротив двери, примотанный за руки и за ноги. Павел сидел на столе, скрестив руки на груди. Вернон стоял у кровати спиной к ней.

– Надеюсь, они сожрут друг друга, – пробормотал Вернон. – Уж лучше она будет охотиться за своим другом детства, чем предложит ему свои услуги.

Он, поморщившись, коснулся затылка.

– Всё ещё ненавидишь Дира? – ясным голосом спросила Таисса. – Просто проверяю, в какой личности ты сейчас находишься.

– В личности, которая полчаса писала список из двадцати пунктов, почему я не должен убить тебя сейчас и утилизировать тело, – спокойным, ровным голосом произнёс Вернон. Неестественно спокойным. – Тебе дать этот список? Он у меня в кармане.

Таисса молча села на кровати.

– Мы запустили внушение в закрытую сеть, как только вышли из зоны глушилок, – сообщил Павел. – Точнее, внушение ещё не разошлось: оно тихо ждёт часа икс. Так будет даже лучше: как только новость о похищении Рекса пожаром разнесётся по «нулёвке» и закрытым сетям, все приникнут к линкам и мы возьмём их тёпленькими.

– А… Рекс? – Таисса кивнула на Рекса.

Павел скрестил руки на груди.

– Он должен Вернону разговор, но после этого он мой. С ним будут говорить люди Рамоны на базе.

Вернон кивнул:

– Принято. Но сначала я с ним поговорю.

– О чём ты хочешь его спросить? – хрипло спросила Таисса. – Против контроля сознания у него всё равно временный иммунитет.

Вернон развернулся к ней.

– А я разве сказал, – чётко артикулируя слова, произнёс он, – что хочу его о чём-то спросить?

Таисса закрыла рот. Вернон кивнул Павлу.

– Буди нашего гостя. Обычной дозы стимулятора должно хватить.

Павел наклонился над Рексом, и через несколько секунд раздался стон.

– Добро пожаловать в мир живых, – с обманчивой мягкостью произнёс Вернон. – Подними, пожалуйста, левую руку. Я пока не приказываю, я только прошу.

По лицу Рекса пробежала дрожь.

– Не стоит, – с усилием произнёс он. – Поговорим как цивилизованные люди.

– Подними, – холодно произнёс Вернон. – Или я вежливо попрошу тебя расстегнуть брюки.

Вздрогнул даже Павел.

Рекс молча поднял левую руку.

– А теперь правую. И положи одну ладонь на другую. Так… хорошо.

Вернон долго стоял и смотрел, прищурившись.

– Серьёзно, не понимаю, – наконец сказал он. – В чём удовольствие, если я прикажу тебе сломать свой собственный палец? Под внушением или нет, безразлично. По-моему, это глупый и бессмысленный садизм, и больше ничего.

– По-твоему, садизм бывает умным и осмысленным? – устало поинтересовался Павел.

– Разумеется. – Вернон даже не посмотрел на него. – Если тебе позарез нужна критически важная информация, времени нет, а внушение недоступно. Но мы уже узнали всё, что хотели, верно?

Он холодно улыбнулся:

– Кстати. Взрыв сейфа. Скажи мне, лидер и идеолог варианта «ноль»: на кой чёрт ты это сделал? Чтобы покалечить меня напоследок, зная, что сфера всё равно меня исцелит?

– Так сфера исцелила тебя после взрыва сейфа? – небрежно произнёс Рекс. – Правда? Почему-то одет ты совершенно так же, как в моём подвале, и твоя рубашка совершенно цела, только рукав разодран в клочья. – Он поднял бровь. – Интересная, должно быть, история.

Рекс повернулся к Таиссе. Скользнул взглядом по её разодранной и окровавленной одежде, и его губы растянулись в насмешливой улыбке.

– Очень, очень интересная история, раз девочка явно бросилась к сейфу первой, но сейчас она жива и здорова. Я думал, она тебе безразлична? Не ожидал, что всё обстоит с точностью до наоборот.

Рекс перевёл взгляд на Павла:

– Я ведь не брежу, да? Он действительно отдал сферу ей?

Павел молча кивнул.

– На самом деле отдал, – поражённо произнёс Рекс. – Я бы никогда такого не сделал. Ты бы никогда такого не сделал. Никто никогда не сделал бы ничего подобного. Ты реально отказался жить ради неё?

– А по мне незаметно, что я всю жизнь об этом мечтал? – ровным голосом поинтересовался Вернон. – Как странно.

– Поздравляю, – произнёс Рекс. – Актёр из тебя вышел великолепный. Я и правда поверил, что к этой девочке ты ничего не испытываешь. Или ты тоже в это верил? И оказалось, что ты всё это время обманывал самого себя?

В его тоне слышалось холодное злорадство.

Вернон молча смотрел на него.

– Я проиграл, но буду жить долго, – спокойно сказал Рекс. – А вот твои похороны уже на горизонте. Не представляешь, как мне приятно это знать.

Вернон устало вздохнул, потирая виски.

– Кажется, всё-таки стоило сломать ему палец, – пробормотал он. – Пирс и ты, Юдин-младший, закройте глаза.

– Для чего? – только и спросила Таисса.

– Трансляция электронного вируса-внушения, который дал нам Дир, начнётся вот-вот, – резко сказал Вернон. – Светлые уже проверили его, но мне всё равно очень хочется увидеть эффект самому, чтобы не оказалось, что мы поголовно превращаем ребят из варианта «ноль» в червей-мутантов.

Глаза Рекса расширились:

– Нет!

– Чего же ты боишься? – с издёвкой поинтересовался Вернон. – Ты же выпил «Амиго», правда? Или боишься, что против электронного внушения он не подействует?

Рекс молчал. По его вискам струился пот.

– Закройте глаза, – властно и холодно произнёс Вернон. – Или, ещё лучше, уйдите в ванную и закройте глаза там, чтобы внушение уж точно на вас не подействовало. Не будем рисковать. Рыжий, отнеси её.

Павел подошёл к Таиссе и протянул руки, но она покачала головой:

– Я… уже могу идти. Кажется.

Спотыкаясь, она дошла до ванной и обернулась в дверях. Вернон крутил в руках линк, задумчиво глядя на Рекса.

– Свободная воля, – произнёс он с насмешкой. – Такая ненужная малость, правда?

– Не нужно, – хриплым шёпотом сказал Рекс. – Что бы там ни было… я слишком ценен для вас, чтобы использовать меня для опытов.

– Какое совпадение, – безразличным тоном сказал Вернон. – Я говорил тебе о Таиссе Пирс то же самое, и ты сломал ей палец всё равно. Как удачно, что сфера её исцелила, верно?

– Не смей, – прошипел Рекс.

Вернон пожал плечами:

– Увы, второй сферы для тебя у меня не найдётся. Не отворачивайся. Моя мать лишила зрения отца Таиссы, а общие гены – очень коварная штука. Понимаешь, о чём я?

Он взглянул в глаза Таиссе.

– Закрой за собой дверь, Пирс. И не вздумай подглядывать. Иммунитет против искусственного внушения здесь только у меня.

– Как ты её, должно быть, любишь, – произнёс Рекс. В его тоне слышалась горечь. – Самое ценное для тебя существо… а я не смог сломать ей шею на твоих глазах.

– Как тебе, должно быть, жаль.

Вернон подошёл к двери ванной. Оторвал руку Таиссы от косяка, подтолкнул, заставив её сделать шаг внутрь.

– Двадцать пунктов, Пирс, – очень тихо сказал он. – Я буду вычёркивать их один за другим.

И закрыл перед ней дверь.

Таисса и Павел сидели бок о бок, прислонившись к закрытой душевой кабине.

– Я дико за тебя испугался, – произнёс Павел. – Но, кажется, Вернон и впрямь готов пойти ради тебя на всё. Точнее, наш старый добрый Вернон. На нового-то я бы ставить не стал.

– Да уж, – пробормотала Таисса.

– Но даже этому новому Вернону ты дорога, – негромко сказал Павел. – Как бы он ни хорохорился.

Вот уж в чём Таисса совершенно не была уверена.

Но что-то в лице Павла заставило её задуматься. Может быть, у неё была надежда? И вспышка воспоминаний и эмоций, которые вызвала сфера, останется у Вернона в сердце? В памяти?

– Тебе тяжело? – тихо спросила она. – Переживаешь за брата?

Павел покачал головой:

– Возможно, позже и буду. Но после того как я увидел тебя в крови, я, кажется, разучился ему сочувствовать. Не знаю, навсегда ли. Но сегодня – точно.

И тут из комнаты раздался крик.

Не сговариваясь, Таисса и Павел вскочили и бросились к двери.

Кричал Рекс. Кричал, словно ему снился самый страшный кошмар. Он бился в кресле, а Вернон, перехвативший его запястья одной рукой, второй быстро набирал что-то на линке.

– Что с ним? – резко спросил Павел.

– Рвётся встать и идти сдаваться, конечно же, – рассеянно произнёс Вернон, не выпуская дёргающихся рук из своей хватки. – Нам дико повезло: на середине внушения «Амиго» перестал действовать и его накрыло. Но, боюсь, тут что-то ещё. Он бросается на мой линк как ненормальный.

Павел достал из кармана линк в упаковке.

– Купил по просьбе Вернона, – объяснил он, заметив взгляд Таиссы. – Сейчас дам Максу и посмотрим, что он будет делать.

Павел отвернулся, чтобы брат его не видел, и аккуратно вынул модуль, отвечающий за связь. После этого он развернулся и протянул линк Рексу.

– Давай, братишка, – негромко сказал он. – Удиви нас.

Вернон выпустил руки Рекса, и тот тут же вцепился в линк, будто в спасательный круг. Вернон и Павел оказались у него за плечами, вглядываясь в набираемое сообщение.

– Во имя Великого Тёмного… – начал Павел и зажал себе рот.

– Тихо, – мрачно произнёс Вернон. – Пусть допечатает.

Рекс закончил печатать через пару минут. Ввёл адресата. И тут же сдавленно выругался.

– Ага, – согласился Вернон, отбирая у него линк. – Нет связи, какая жалость. Рыжий, можешь отключать своего брата. Он сделал всё, что от него требовалось.

Павел быстро шагнул к Рексу, коснулся его шеи, и тот мгновенно обмяк.

– И что же он сделал? – поинтересовалась Таисса.

– То, чего Дир от него и хотел, – рассеянно сказал Вернон, переписывая информацию с одного линка на другой. – Помнишь его заветное желание? Получить от варианта «ноль» всю информацию о грозном изобретении, что обещает стереть Тёмных и Светлых с лица земли, а потом наподдать им под зад, чтобы мало не показалось.

– И?

– Думаешь, я горю таким уж желанием поделиться с тобой? – Вернон вздохнул. – У меня плохие новости. Нашего гостя нужно немедленно везти к Рамоне, промывать ему кровь и устраивать жёсткий допрос с хлестанием мокрыми полотенцами. Рассылка нашего внушения по сети вот-вот начнётся, но против этого таинственного изобретения она не поможет.

– Почему? – вскинул голову Павел.

– Потому что лаборатория, о страх и ужас, находится под глушилками. И потому что она полностью автономна: они выходят на связь с нашим другом Максимилианом и только с ним. – Вернон устало потёр лоб. – А сейчас, когда известно, что он похищен, они не выползут на его зов ни за что. Остаётся лишь вытрясти из него всё, что он о них знает. Убирайтесь отсюда к Рамоне, оба, немедленно. Вас тут вообще не должно быть.

Павел кивнул Таиссе:

– Увидимся. Спасибо, что вырубила Макса и вытащила нас оттуда.

– Это всё план Вернона, – развела руками Таисса.

– План, в который я забыл добавить один-единственный шаг, – ядовито произнёс Вернон. – «Запрещаю тебе использовать сферу для себя. Королевский доступ». Впрочем, это бы всё равно не помогло, верно? Чёртова штука отключает любой контроль сознания.

– Мне жаль, – тихо сказал Павел. – Вернон, я надеюсь, что «Бионикс» или кто-то ещё…

Вернон резко развернулся к нему:

– Что? Поможет мне? Изобретёт вечную молодость послезавтра? Может быть, меня лишат способностей и сделают боевым киборгом, чтобы попытаться продлить мне жизнь? Вот только мозг будет умирать с той же скоростью.

Он рухнул на кровать, закинув руки за голову.

– Убирайтесь. Пирс, мойся и одевайся. Мы тоже убираемся отсюда.

Таисса молча подхватила пакет с одеждой и пошла в ванную.