45. Точки над i.

Одурел! Просто одурел от такой новости! Даже то, что сам скоро должен помереть не вызывало столько эмоций, как известие, что стану папашей. Никогда не представлял себя в этой роли, но глядя на напряжённую Фанни, хотелось положить ей руку на живот и сказать что-то ободряющее будущему человечку, спрятавшемуся внутри любимой. Что и сделал.

— Привет, малыш! Я — твой папа.

— Илий! — рассмеялась Колокольчик. — Рано ещё разговаривать!

— Ничего не рано! И вообще, что вы женщины в родах понимаете?!

— Чего?! Ты сам понял, что сказал?!

— Конечно! Ты сколько раз рожала?

— Сам знаешь — ни разу.

— Вот и я столько же! Ничья получается! Так что, не умничай и дай поговорить с сыном!

— Почему сразу с сыном? С дочкой!

— Не… Мне кажется, что пацан в тебе сидит!

— А мне кажет… — жена резко осеклась и грустно посмотрела на меня. — Неважно кто… Главное, чтобы отец был. Живой.

— Фань! Я сделаю всё, что от меня зависит и даже больше, но выбор, к несчастью, сделали за нас, поставив перед фактом. Давай отпустим все проблемы и постараемся прожить отведённые нам дни так, как хотим этого мы, а не неизвестные “кукловоды”. Знаешь, чего я больше всего боялся? Не смерти, а того, что оказавшись на Земле, забуду тебя, снова превратившись в чёрт знает кого, без стремлений, желаний и любви.

— Боялся? Теперь не страшно?

— Нет! Даже если и забуду, то обязательно вспомню! Именно этот момент! У меня теперь такой “якорь” в памяти, состоящий из чистого счастья, что стереть его будет невозможно!

— Верю… Я сама такая! Страшно ужасно, но вдруг появилась надежда. Не обмани нас…

— Малая, а можно нескромный вопрос? Тебе, беременной…

— Догадываюсь, о чём ты! — озорно подмигнула она. — Залюблю так, что ни на одну земную женщину смотреть не сможешь! Поэтому готовься к очень интенсивным ночам… и дням тоже!

— О большем и мечтать не смею!

— Это ты сейчас так говоришь! Учти! Влюблённая женщина способна на многое! Снимай куртку, проказник, и быстро в кровать! Часики тикают!

Лучшая ночь в моей жизни. Все свои страхи и тревоги, всю нежность и желание оставаться рядом вечно мы трансформировали в такую страсть, что даже не представляю, как можно перепрыгнуть эту планку, взятую нами сегодня. Хотя… Сколько раз я уже считал, что в своих чувствах мы взяли наивысшую высоту, но Фанни раз за разом опровергала мои выводы, даря следующими ночами невероятное наслаждение.

Всё хорошее, как всегда, заканчивается быстро и снова проблемы обволакивают дни. Харм явился назавтра около полуночи, виновато сказав:

— Пора, друг… Там этот вылез из пентаграммы и тебя требует. Злой такой! Опять переростком обозвал.

— Слушай, Черныш! А чего ты молчишь в ответ? — спросила Колокольчик, высунув голову из-под одеяла.

— Не знаю. Хотел попробовать, но слова обидные не приходят. Потом они, конечно, табуном в голове прыгают, и я этого демона ими так хлещу, что… А потом вижу снова живьём и только возмущаться могу. Вот Илий — молодец! Демон ему слово — он в ответ десять! Демон обозвал — Илий, как будто ждал этого, сразу радостно ему в свиную морду столько эпитетов выдаёт, что тот уже и сам не рад! У них даже не ругань получается, а соревнование кто кого! Наш лидирует!

— Не сомневаюсь! — довольно улыбнулась моя жена. — Я с ним тоже, ведь вначале лаялась, не переставая. Может, гад такой, всё извернуть в свою сторону, что потом за каждым своим словом следишь.

— Кстати, о споре! — вмешался я. — Черныш! Нужна услуга. Можешь неожиданно появиться, когда я с Ситом опять сцеплюсь. Делать особо ничего не надо — просто с умным видом поддакивай.

— Кодовое слово придумаешь, как тогда с Веблией? — обрадованно спросил ящер. — Интересно было!

— Нет. Покажись, когда позову — этого достаточно.

— Жаль…

— Весело будет! Не расстраивайся, будем из демовилура дурака делать.

— Тогда не жаль! Готов! Поторопись, друг, а то уйдёт наша жертва!

Переместились. Ситгульвердам опять сидел в своей излюбленной позе. Увидев меня, он не дал сказать ни слова, поймав на вдохе:

— Уговорил! Три желания!

— Половина!

— Чего?! — охреневши, вскочил мой оппонент. — Совсем из ума выжил за сутки?!

— У меня появилась альтернатива. Хочешь — соглашайся, а нет — проваливай.

— Альтернатива мне? С кем ещё из наших спелся?

— Из демовилуров? Очень надо — слишком дорого берёте. Харм! Покажись!

Черныш не заставил себя долго упрашивать, появившись между нами с таким важным видом, будто в депутаты собрался баллотироваться.

— Разреши представить конкурента. Мой друг, как ты верно предположил вчера, не простое существо, а именно то, которое может не только разрушить ворота между мирами, но и перенести из мира в мир. Мы с Кортинаром выяснили это.

— Надо было ещё яйцом его сожрать. Расплодился тут! — грустно сказал Сит. — Вот ведь, какого падлюку прозевал! Эй, переросток! Ты сколько запросил за свою услугу?

— Между друзьями всё бесплатно! — выдал Черныш. — Я ж никакой-то там свин, чтобы со своих плату требовать!

— Так — нельзя!

— Иди своим самкам расскажи — может, поверят! А мне можно!

— Илий… — прервав перепалку, обратился Ситгульвердам ко мне. — Ладно этот — там мозгов как у рыбки, но ты же должен понимать, что в таких делах важен опыт. А если перепутает? Если не туда доставит или потеряет по дороге? У меня, кстати, во время первого переноса так и случилось! Пользуйся проверенными существами — дольше проживёшь! К тому же, не забывай, что перенесу во времени назад, а значит, не смогу появляться в твоём мире, пока это время снова не успокоится и не синхронизируется. Это переросток с бездушным учли? Вряд ли! А у меня лазейки есть!

— Хм… — сделал я задумчивое лицо. — Не учли, но цена больно заманчивая — стоит рискнуть.

— Скидку хочешь? — уцепился Сит за мою неуверенность.

— Не соглашайся, друг! — вошёл в роль Черныш, поняв в чём дело. — Доставлю в лучшем виде! Более того! Как первому клиенту ещё и подарок дам!

— Харм… — уже без всяких “переростков”, по-деловому обратился к нему демон. — Я оценил твою хватку, но клиент слишком важный, и на кону стоит судьба двух миров. Начни с кого-нибудь попроще, уступив место профессионалу.

— Ага! И таскать столетиями всякую шелупонь из угла в угол, когда можно сразу заявить о себе?

— Провалишься — второго шанса не будет!

— Вот ты же провалился, и ничего?

— Ладно! — рубанув рукой воздух, подвёл я итог торгов. — Оба правы. Согласен на тебя, Сит, при условии одного желания.

— И это всё?! — возмутился он.

— Уговорил! Бонус оставляю.

— Подавись ты своими песнями! Этого мало! Хоть половину желания ещё накинь, как в прошлый раз? Понимаю, что оно из себя ничего не представляет, но не скатываться же ниже уровня минимально-заявленной цены? У меня тоже есть своя этика.

— Резонно. По рукам?

— Ещё друг называется! Готовься — буду с тебя "драть" в двойном размере за каждую услугу! — громко фыркнул Черныш и исчез.

— А Харм ничего, оказывается! — уважительно произнёс Сит. — С виду и не скажешь! Надо будет к парню присмотреться — такие в походах по мирам нужны.

— Только переростком…

— Забудь! — перебил меня он. — Ящер хоть и проиграл этот торг, но чуть не подмял самого Ситгульвердама! Так и скажи ему при встрече, чтобы не дулся! Молодой да смышлёный! Будем коллегами. Ну, а мы чего ждём? По рукам?

Договор был скреплён. Предложения выпить, помятуя о прошлом конфузе, не последовало. Расслабившись, мы сели на одну из скамеек и Сит стал наставлять меня:

— Короче, так! Сам перенос — тьфу! Загвоздка в том, что по времени назад. Ты-то сливаешься со своим телом, а я ни в какую не могу находиться на Земле, пока, как уже и сказал, временные потоки не успокоятся от такого издевательства над ними. Но лазейка, хилая правда, есть! Ты же теперь между двух миров — значит, смогу привязываться к тому, что ты подцепил у Маллии.

— Почему хилая?

— Вот тут опять возвращаемся к тебе… Одновременно два твоих Я — прошлого и сегодняшнего, соединятся в одном теле. Как они себя поведут? Никто не знает! Можешь забыть всё или во времени потеряться. Я, если честно, даже не уверен, что сам собой останешься, а забрать обратно смогу лишь одну твою ипостась. Чувствуешь перспективы? Должен изменить Момент Истины и победить себя.

— Да ладно?! Неужели Илий с Ильёй не договорятся? Человек-то один! — возразил я, пытаясь ухватиться хоть за какую-то “соломинку”.

— Скажи, Король Шутов… Ты тут пожил и покуролесить успел. До сих пор думаешь, что от прежнего ничем не отличаешься?

— Ну…

— Подумай! Если хочешь, то можем расторгнуть договор — Творцы подобное разрешают. Пусть и в ущерб мне, но готов — мало кто из людишек интересен, а ты своим уже стал. Могу тебя в приемлемый мирок закинуть и живи себе спокойно, сколько сможешь. Был бы демовилуром — цены бы не было!

— Спасибо, Сит! — благодарно кивнул ему головой. — Ценю! Жаль, что выбора у меня нет. Подставлять под удар жену с друзьями совесть не позволит. Ёщё и папой должен стать…

— Отцом? Тогда и отговаривать не буду! Ладно! Попроси Кортинара на тебя клеймо повесить — как только подыхать соберёшься, я по нему это сразу почувствую и заберу. Удачи! Надеюсь, ещё не раз поторгуемся, а то и делишки вдвоём обтяпывать начнём!

Демовилур исчез, оставив меня ненадолго одного. Странный он… Ну, а кто не странный? Во всяком случае, уважение, точно, к себе вызывает.

— Илий! А Илий? — пропищал вновь появившийся Черныш, уставившись на меня жалобными глазищами. — Он, правда, меня признал или опять притворяется?

— Правда. Для Сита сделка сродни битве, а ты себя в ней проявил.

— Когда демон возьмёт тебя на эти самые “делишки”, можно я с вами пойду, если Хозяин отпустит?

— Легко! Но я лучше без приключений обойдусь — достали.

В кабинете начальника Тайной Стражи было серьёзно натоплено, так как присутствовал мёрзнущий архимаг. Я долго и подробно пересказывал главам заговорщиков то, что в скором времени должно случиться.

Саним Бельжский первым взял слово.

— Всё это очень грустно и тревожно, — сказал он. — Как я понимаю, смерть Илия неизбежна, и у меня только один вопрос по ней… Когда?

— Время есть, — ответил Кортинар. — По моим расчётам, до конца зимы остаётся шанс придумать выход, но надеяться особо не стоит. Когда придёт время — скажу.

— Извини, дорогой, — обратился ко мне Сыч, — твоё убийство придётся мне взять в свои руки, как бы тяжело ни было такое. Профессионалы есть — ничего не почувствуешь.

— Хоть попрощаться перед смертью дадите? — криво усмехнулся я.

— Обязательно. Предупредим заранее, чтобы все свои дела в порядок привёл, — обнадёжил казначей. — За жену и ребёнка не волнуйся — защитим и обеспечим. Шутов тоже одних не оставим, тем более, Парб, чувствую, скоро свататься придёт. У них там с Ланирией такая любовь развернулась, что не остановить. Парень надёжный и собой крепкий — под стать моей дочери, так что помурыжу их немножко для приличия, но разрешение дам. Штиха Хитрована попытаемся на твоё место при Ипрохане продвинуть. Лучше бы Колокольчику его занять, но ей материнские заботы важнее теперь.

— Не стоит так напрягаться. Если выгорит с моим делом, то я же в прошлое вернусь, и никто ничего не заметит.

— В этом ещё одна проблема кроется, — задумчиво произнёс Глава Тайной Стражи. — Это сейчас мы все понимаем происходящее… А потом? Кто даст гарантию, что вернулся именно ты, а не твой двойник, если долго будешь в себя приходить? И когда ты вернёшься — до или после сегодняшнего разговора? А вдруг тебя, вообще, не вспомним? Предлагаю прямо сейчас взять лист бумаги, обозначить на нём события и всем расписаться. Я помещу документ под номером три пятёрки в личный архив, и это будет дополнительная гарантия после твоего возвращения.

— Логично, — кивнул архимаг. — Время слишком неизученная субстанция, и такая маленькая подстраховка может сослужить важную службу.

— Сыч тезисно набросал за несколько минут происходящее, после чего каждый поставил свою подпись.

— Отлично! — продолжил он. — Теперь по Греяне… Благодаря Илию она в курсе всех политических раскладов в стране и готова сразу взять власть в свои руки, как только представится возможность. Думаю, что через две недели во время Праздника Зимы надо начинать. Плохо другое — нет даже примерного плана акции, а экспромт — верная дорога на эшафот. Знаю, ты, Саним, считаешь, что действовать нужно в любом случае, но мы с Кортинаром не согласны.

— И эта ошибка! — горячо возразил казначей. — С каждым днём вероятность, что “крысы” Веблии раскроют нас, возрастает! Кому, как не тебе, этого не знать! Слившись, наши силы слишком разрослись и вот-вот, согласно статистическим расчётам, должен появиться хоть один предатель или неловкий дурак! Этого достаточно для Первой Советницы! Ждать ещё полгода следующего праздника — смерти подобно! А тут все наши силы, все сочувствующие военные будут в полной боеготовности раскиданы по столице! Стоит только дать им отмашку…

— …как я и ещё парочка архимагов разнесём их за пять минут вместе с половиной Гархема, — прервал пламенную речь Кортинар. — Уверен, что именно такой приказ отдаст Веблия, и ни один маг её не ослушается.

— Да, — согласился герцог Танлийский, — пока в наших руках не будет Камня Душ, рыпаться не стоит.

Споры и переговоры затянулись надолго, вызывая скуку своей бесполезностью. Постоянно одно и то же… Вот революционеры выдохлись и стали расходиться.

— Постой! — остановил меня на пороге Сыч. — Садись и слушай. При маге говорить не стали, но… Приехала делегация из бывшей Зарнии во главе с Пириассом Харийским. Не знаю ещё, как будем его использовать, но он единственный, кроме Веблии, имеющий беспрепятственный доступ в Харию, а значит, и к Камню Душ. Очередной раз прошу — держи себя в руках. Когда придёт время, первый ему глотку вспорешь. Обещаю!

— Фаннория знает? — сцепив кулаки, спросил я.

— Лучше пусть узнает от тебя.

— Да…

— Хорошей ночи желать не буду, — понимающе закончил Сыч, видя моё состояние. — Теперь иди. Держись…