Глава 7
Несколько раз моргнула. Нет, мужчина в аквариуме не пропал, напротив, до боли реалистично качнул спутанными черными волосами. Как завороженная, я подошла, вглядываясь в мутное заляпанное стекло, коснулась его пальцем и легко постучала, словно желая убедиться, что оно настоящее.
Сидевший внутри мужчина искоса глянул на меня, а затем вдруг прикрылся… хвостом?! Длинным рыбьим хвостом с черной блестящей чешуей и переливающимися иссиня-черными плавниками.
— И что? По-твоему, я должна решать проблему за вас? — Собственный холодный властный голос я слышала будто со стороны.
На самом деле я была в ужасе и в панике, в груди заледенело от ощущения, что все идет неправильно. Ну почему всегда так? Только-только я нащупала хоть какую-то почву под ногами, только наметила хоть какой-то план, как на меня свалилась… очередная неведомая хтонь!
— Никак нет, Ваше Величество, — побледнел стражник. — Просто… мы… ну… не могли придумать, куда его…
— Выловите и посадите в ванну, — торопливо буркнула я, отчаянно боясь, что все догадаются, что я на самом деле ничего не умею! Приходилось сочинять на ходу. — А из бочки слейте воду и разбейте ее. Если вы думаете, что я буду тратить свою магию на это…
Ну а как иначе? Были бы у меня силы и умения, я бы с удовольствием им помогла.
— Нет-нет, я ничего такого не думал. Простите, моя королева. Все будет сделано.
И я просто позорно сбежала.
Нет! Это никуда не годится! Нужно срочно разобраться со своими силами! Наверняка если слуги просили сдвинуть огроменную бадью с водой и мужиком внутри, для Арэи раньше это было раз плюнуть. А значит, теоретически, и я так смогу. Надо только потренироваться. Вот только где? И главное, у кого узнать, как это делается?
Лишь остановившись у больших, украшенных витиеватой резьбой дверей я поняла, что, поддавшись бездумной панике быть раскрытой, ушла в ту часть замка, где еще не была. Почему я оказалась здесь? Видимо, Арэя раньше частенько пользовалась этим маршрутом.
Замка на двери не было. Я осторожно заглянула за нее и увидела помещение, в котором рядами стояли высоченные шкафы и длинные столы. В полумраке блеснули зеркала на стенах. Бесконечные полки книг. И меж всем этим великолепием ходили люди. Кто-то с фолиантом в руках, кто-то с пером и бумагой. «Библиотека!» — обрадовалась я и смело вошла в нее.
Все присутствующие тут же повернулись ко мне и, поняв, кто перед ними, склонились в глубоком поклоне.
— Ваше Величество… — донесся до меня благоговейный шёпот. Обернулась — это сказал седой старикашка с чуть вьющейся бородой длиной до колен. — Мы пересчитываем дань с парящих городов по Вашему приказу, почти закончили…
«Сборище бухгалтеров, значит… И когда я успела такой приказ отдать? Или это раньше сделала Арэя?» — задумалась я, уже не уверенная ни в чем.
Вот только возиться сейчас со всей этой бухгалтерией у меня не было ни желания, ни сил, так что пришлось сделать суровое лицо. Хотя со стороны, наверное, больше было похоже на то, что у меня заболел живот…
— Все расчеты доделаете потом. А сейчас попрошу всех отсюда уйти, — и тут же спохватилась, что слова «попрошу» в лексиконе Арэи никогда не было. Пришлось добавить получившееся нервным и визгливым: — Живо!
Старичок и другие бухгалтера разом побледнели и, трусливо закивав, торопливо выскочили из библиотеки. Все их книги и расчеты так и остались лежать разложенными на столах.
Какое-то время я просто стояла в тишине и одиночестве, не зная с чего начать. Потом подошла к ближайшей полке и начала один за другим доставать тяжелые пыльные тома и читать названия на обложках. Среди них были и довольно занимательные: «Искусство тихой мысли», «Злом возродим зло», «Как заполучить проклятие и умереть от него за семь дней», «Путь и проповеди инока Иллария в Морских глубинах»… Все это я отбросила в сторону, даже не открыв. Были книги, шрифт на которых я не могла разобрать. Судя по всему, написанные на незнакомом Арэе языке, потому что в голове не возникало абсолютно никаких ассоциаций.
Очередная взятая с полки книга называлась «Техники дыхания как первая ступень покорения воздушных потоков». И пока я размышляла, стоит ли мне попытаться разобраться с этими самыми потоками, пыль окончательно забилась в рот и нос.
— Апчхи! — не удержалась и чихнула еще несколько раз: — Апчхи! Апчхи!
— Будь здорова.
Подняла глаза и чуть не застонала, снова завидев Арэю в зеркале. Ну вот что ей стоило оставить меня хотя бы на пару дней?
Королева в зеркале выглядела встревоженной:
— Что это у тебя за книга? — кивнула она вместо привычных оскорблений. — Техники дыхания? — Она презрительно поморщилась.
— Да, она. — Я настороженно потрясла томиком, удивленная ее спокойным тоном.
— Выбрось эту макулатуру. Там только шарлатанские советы о том, как с помощью дыхания «квадратиком» излечиться от всех болезней, — в голосе проскользнули нотки язвительности.
— «Квадратиком»? — переспросила, не уверенная, что мне не послышалось.
Королева на это лишь махнула рукой.
— Если тебе нужны настоящие колдовские книги, могу подсказать где искать, — улыбнулась она, дернув бровью.
— И зачем тебе это делать?
Еще утром она брызгала слюной, проклиная меня, а тут вдруг «подсказать»? И как это понимать?
Но Арэя вместо объяснений просто подошла со своей стороны зеркала к небольшому стеллажу и приложила к нему руку. Я осторожно повторила ее движение и с удивлением обнаружила, что на корешке одной из них точно такие же узоры, как и на двери библиотеки. Я провела пальцами по затейливому рисунку. Узор напоминал раскрытую ладонь.
Но едва я попыталась вытащить том, как позади что-то щёлкнуло. Между книжных полок в стене открылась небольшая ниша.
— Вот там, — она указала в сторону этой самой ниши, — настоящая магия.
— Спасибо…
Но хорошая ли это затея — слушать злую ведьму? В ее понимании «настоящей» магией вполне может быть то, что с людей заживо снимает кожу. И тем не менее не посмотреть, что там, было бы глупо. Да, это могло быть ловушкой, но учитывая, что я сейчас занимала тело Арэи, вряд ли она хотела меня убить. Если только ментально. Впрочем, и выбора-то особого не было. Как быть дальше, не научившись колдовать, я не знала.
Следующий час — а может, больше — я, обложившись всем, что было в тайнике, сидела за столом и пыталась продраться сквозь дебри заумных терминов. Периодически приходилось спрашивать у скучавшей по ту сторону зеркала ведьмы:
— А что такое «визуализируйте обратный от желаемого результат»? Это что значит? Хочешь, чтобы пожар потух — представляешь, как все вообще сгорело к собачьей бабушке? А «гмар тикун»? Тут несколько раз этот термин употребляется рядом с «обратным результатом».
— Гмар тикун — это достижение низшей точкой того же состояния, что есть в высшей. И откуда ты только взялась на мою голову, невежда?!
Арэя то и дело теряла контроль, скатываясь в пространные рассуждения о моих нулевых умственных способностях и о том, как тяжело ей, бедняжке, в компании… А дальше шли оскорбления и грязные словечки. И каждый раз Арэя, когда понимала, что я уже готова запустить в нее чем-нибудь тяжелым, вдруг успокаивалась и снова вполне миролюбиво объясняла, в чем разница между «клипот» и «малхут» и почему сифортов именно десять.
«Может быть, она думает, что это я заставила ее исчезнуть после разбитого зеркала? — закралось у меня подозрение. — И теперь боится повторения?»
В конце концов, я не выдержала:
— Так, все, хватит на сегодня теории, или у меня голова взорвется. Лучше покажи, как передвигать предметы силой мысли. Ну или просто двигать тяжести.
— Ты еще к этому не готова, — скрестила руки на груди ведьма. — Даже не выучила три основных определения Келима!
— А ты не была готова захватывать парящие города, но тебя же это не остановило, — я вздернула бровь.
— Что ты несешь? — злобно оскалилась ведьма.
— Да вот же все расчеты. — Я потрясла оставленными на столе документами от бухгалтеров. — А давай посмотрим, что тут нам написали… Итак, подати собранные… расходы… ты в курсе, что ты еще и должна наместникам осталась?
— Я никому ничего не должна, — скривилась Арэя. — И потом, для этого я перед казнью птички и просила Златона с его подмастерьями провести повторный учет! Я бы выслала этому старому хрычу — королю Парящего города — голову Тео вместе со счетом!
Она захохотала в своей излюбленной манере — запрокидывая назад голову.
— Ты хочешь сказать, что выслала бы отцу голову его сына?
— Его единственного сына, — с гордостью поправила Арэя.
— Ты хочешь сказать, что выслала бы отцу голову его единственного сына, и после этого у тебя стало бы меньше расходов на удержание вельтов в повиновении?
— Ну да, — Она так удивилась, будто это было абсолютно логично и ясно.
— Ну да, ну да… — хмыкнула я. — Логика явно одна из твоих самых «сильных» сторон.
Королева, кажется, сарказма не уловила.
— При чем тут логика, когда есть магия? — Арэя щелкнула пальцами, и над ними вспыхнул зелененький огонек. — Если я прикажу, они будут платить даже за то, что просто дышат!
— И куда ты потом денешь всю эту дань? У тебя в столице нет государственных роддомов для бедняков, уверена, больниц тоже нет. Про школы, думаю, заикаться не стоит.
Лицо ведьмы покраснело, крылья носа вздулись.
— Пусть будут благодарны уже за то, что я им жить позволяю. А будут возмущаться — оторву крылья, передушу всех до единого!
— Власть — это ответственность. А не возможность душить или рубить направо и налево, — вздохнула я, ощущая беспросветную тоску и усталость.
Было обидно даже не столько от того, что меня теперь все считали злом во плоти, сколько от понимания, что зло это было настолько бесцельным, бессмысленным и лишенным всякой логики. Даже дышать становилось тяжело от этого понимания. Было обидно за людей, которых Арэя ни во что не ставила, за все те возможности, которые у нее имелись, но она не сделала свое королевство по-настоящему великим.
— Будешь и дальше читать мне морали, я ничему учить тебя не буду!
Я же на это лишь пожала плечами и встала.
— Ну и не надо. Сама во всем разберусь.
Вот только, выйдя из библиотеки, я не имела ни малейшего понимания, куда мне идти. Задумавшись, я шла каким-то привычным Арэе маршрутом, а сознательно найти путь обратно в свои покои я не могла и в результате битых два часа блуждала по замку, идя наугад, кружила на этажах, проходила одни и те же повороты по несколько раз.
Встреченные мною слуги в страхе разбегались, жались к стене, лепетали подобострастные комплименты. Ну ведь и не спросишь же у таких: «А не подскажете, как мне пройти в свои покои?» Но я все же вышла на знакомую лестницу и, к облегчению, сообразила наконец, куда идти, и добралась до покоев королевы.
Еще одно облегчение было от того, что никто меня у дверей не ждал. «Наверное, все еще суд идет». Я выдохнула и вошла внутрь. Очень хотелось сразу завалиться на кровать и, уткнувшись в подушку, забыть хоть ненадолго обо всех проблемах на свете. Заглушить тупое ноющее беспокойство. «Только умоюсь сначала», — подумала, заходя в ванную комнату. Беспокойство тут же сменилось желанием то ли зарычать, то ли завыть в голос.
«Какого!?.» В ванной в большом изящном корыте, наполненном до краёв водой, полусидел обнаженный мужчина с длинными растрепанными волосами цвета вороного крыла и огромным рыбьим хвостом вместо ног.
Увидев меня, русал плюхнул хвостом по воде, выплескивая на мраморный пол огромную лужу.
— Полностью согласна, — прошептала я, не имея не малейшего понятия, что делать со свалившимся на мою голову русалом. И вообще, ему не опасно находиться наполовину на воздухе? Или главное, чтобы рыбья часть была в воде? — И какой умник догадался тебя сюда притащить?
Русал на вопрос не ответил, лишь хмуро посмотрел на меня и снова плюхнул хвостом по воде.
«Мда… красноречиво… А он разговаривать вообще умеет или нем, как рыба?»
С надеждой глянула в зеркало. Ну вот и где эта злобная ведьма, когда она действительно нужна?!
Но Арэи в зеркале не было. Зато было кое-что другое — отражение русала в зеркале совсем не соответствовало тому, что я видела перед собой в ванне! В зеркале у хмурого мужчины… были ноги! Большие волосатые мужские ноги!
От удивления я сделала шаг вперед и дотронулась пальцем до рыбьего хвоста. Он был мокрым, холодным и скользким.
Русал вытянул губы трубочкой, и из его рта вырвалась струя воды, которой он попытался попасть в меня. Я успела выставить руку в защитном жесте, и струя тут же, поменяв направление, ударила в стену. «Ох… я и так, оказывается, умею».
Но новые умения — не то, что сейчас меня действительно интересовало. Больше волновали мужские ноги, которые отражались в зеркале. Может быть, этот рыб на самом деле — обычный мужчина, а Арэя его заколдовала? Или как Теодор может выпускать и прятать крылья, так и русал способен вместо хвоста отрастить ноги?
Из спальни донесся звук открываемой двери.
— Кто же это может быть?! — с преувеличенным интересом воскликнула я, выбегая из ванной. Оставаться и дальше один на один с этой рыбиной не было никакого желания.
В спальне стоял Теодор. Он склонил голову в приветствии:
— Ваше Величество… — Учитывая, как кланялись все остальные слуги, наверняка Арэя сочла бы такое поведение принца вельтов хамством, но мне сейчас было не до того. — Мы закончили судить примерно половину узников. По делу каждого кратко сделали записи о преступлении и вынесенном в соответствии с Уложением законов решении. Кудрявый Тед просил Вашу подпись, прежде чем отдать на испол…
Он не успел договорить, потому что я дернула его за руку и потащила в ванную.
— Это все, конечно, хорошо и здорово, но почему ЭТО находится здесь?! — потребовала я ответа.
— Вы же сами просили… — замялся крылатый.
— Что?!. Я его, по-твоему, должна вместо резиновой уточки использовать?
На это русал, кажется, обиделся и снова плюнул в меня струей воды. Хорошо хоть моя магия вновь сработала, и я отразила ее одним движением руки.
— Эм… Кто ж знает, как Вы тут его будете использовать…
Я была готова поклясться, что в интонации вельта мне не послышалось ехидство.
— А как, по-твоему, я его еще могу использовать? Пустить на суши?
Где-то глубоко, очень глубоко в душе я понимала, что не стоит показывать эмоции и свою близость к срыву. Но то ли из-за того, что это тело Арэи, то ли подкатывавшая собственная истерика, но остановиться мне было очень сложно.
— На сушу? — переспросил вельт, не понимая меня. — Ваше Величество, Вы попросили пересадить Ариэля в ванну, и мы это сделали. Уточнений, в какую именно ванну, не было, поэтому решили, что в Вашу. В конце концов, как сказал Верман, одно время принц морей жил именно здесь. Меня Вы выставили из ваших покоев, так что вполне логично, что пожелали принести Вам Вашу старую… игрушку… — Тео запнулся на последнем слове, гневно сверкнув на меня глазами.
А вот я, удивленно округлив свои, пыталась переварить услышанное. Ариэль — принц морей? Предыдущая игрушка Арэи? Эта стерва определенно знала толк в извращениях. С рыбой-то как она умудрялась развлекаться?
Разве что как-то возвращала ему ноги, которые я видела в зеркале…
И кстати, не многовато ли принцев в окружении ведьмы? Крысеныш, русал, крылатый. Зачем они ей нужны? Что с ними всеми теперь делать?
— …Но если мы Вас не так поняли, — тем временем продолжил Теодор, — то прошу простить. Скажите, куда его перенести, и я это сделаю.
Мне показалось, или вельт, говоря это, испытывал облегчение. Удивленно перевела взгляд на него:
— А ты как будто сожалеешь о том, что я отослала тебя из покоев?
Это открытие было таким шокирующим, что против воли вырвался сдавленный смешок. Мог ли Тео сейчас испытывать что-то к своей мучительнице, особенно теперь, когда она, то есть уже я, перестала кидаться на людей и брызгать ядом?
На вопрос вельт не ответил, лишь отвернулся, но его лицо и щеки слегка порозовели.
— Так куда нести принца морей? — буркнул он совсем уж невежливо.
Я же, окрыленная и ошеломленная открытием, ощутила поднимавшуюся внутри ту самую волну магии, про которую твердила ведьма. Подойдя к русалу, я снова прикоснулась к его ногам. Может быть, если я до этого сумела починить зеркало, то и хвост удастся «починить»?
И — о чудо! — едва я коснулась холодной скользкой чешуи, как она начала меняться, вода забурлила, и уже через несколько секунд вместо полурыбы передо мной лежал самый обыкновенный голый мужик.
Я отвела взгляд от всех его появившихся мужских атрибутов. Кто бы подумал, что у рыб может быть такое большое… большие ноги! Сорок шестого размера, не меньше.
— Думаю, принц морей сам дойдет. Выделите ему покои в замке. С самой большой ванной.
С души словно огромный камень свалился. Ну вот! Все хорошо решилось. Суд над узниками скоро закончится, русал теперь с ногами и вполне самостоятелен. Знать бы только, за что Арэя держала его в аквариуме и не захочет ли он после этого прикончить меня, как Теодор в свое время… Может быть, поговорить с Луноликим? Вернуть принца морей обратно в море было бы лучшим решением.
— Я подумал о своем поведении, моя королева, — неожиданно раздался скрипучий голос. Его обладатель явно давно ни с кем не разговаривал и уже забыл, как это делается. Русал сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, прежде чем продолжить: — Если бы Вы позволили, я бы предпочел остаться здесь, у Вас.
— Нет! — выпалила я, подпрыгнув на месте от возмущения и внезапной паники.
Да что с ними со всеми?!
Принц морей от моего визга лишь чуть ниже ушел под воду. А вот я весьма красноречиво указала ему на дверь:
— Королева хочет побыть одна. Все вон!
В конце концов, с бухгалтерами же сработало. И для убедительности я топнула.
Ариэль спорить не посмел и тут же встал в полный рост. Перешагнул через ботик ванны и бодро направился к двери, абсолютно не стесняясь своей наготы. Его походка его была странной: он сильно раскачивал бедрами и шел, широко расставив ноги, словно его качало.
Я стянула одно из полотенец с вешалки и кинула его в принца:
— Прикройся.
— Полотенце с Вашим вензелем, — чуть поклонился русал. — Буду вдыхать его аромат, думая о Вас.
— Отлично. Главное, думай не слишком громко и постарайся, чтобы это не слишком шокировало окружающих, — почти на автомате выдала я, отчего вельт позади меня вдруг закашлялся. Я обернулась: — Теодор, проследи, пожалуйста, чтобы наша рыбка разместилась с комфортом.
Крылатый послал в мою сторону очередной странный взгляд, однако возразить не посмел и практически вытолкал принца морей в спину из моих покоев.
«А сам-то вельт где ночует?» — задумалась я, оставшись одна. Впрочем, наверняка если разместит Ариэля, то и себе найдет место.
Я решила потренироваться. Пока Арэи нет поблизости и никто не убивает мою веру в себя язвительными замечаниями, самое время попробовать что-нибудь наколдовать. Я ведь только что дважды сумела применить магию, когда меняла направление потока воды!
Колдовство с каждым разом давалось все проще и проще. Встав напротив кровати, я сумела силой мысли поднять ее. Пусть ненадолго и всего на каких-то пару сантиметров, но смогла! Она рухнула на пол со страшным грохотом, и от одной из ножек даже отлетело какое-то украшение. От восторга, что получилось, у меня захватывало дух и жгло в сердце.
Правда, коснувшись груди, я поняла, что жгло совсем не от переизбытка эмоций — нагрелся тот самый кулон, который на меня надел Луноликий. А ведь я так и не выяснила предназначение вещицы.
Пытаясь получше разглядеть зеленый камень, я случайно пнула отпавшую от ножки безделушку. Она отлетела куда-то под кровать, и я машинально наклонилась.
Каково же было мое удивление, когда на боковине по кругу королевского ложа я увидела точно такую же узорную резьбу, как на двери библиотеки. В одном месте она сплеталась в напоминавший ладонь рисунок, и стоило прижать руку к нему, как прямо подо мной в полу открылся тайник.
«Ну ничего себе!» — ахнула я, разглядывая до боли знакомый предмет. Что-то очень знакомое, из прошлой жизни. Пальцы дрожали, когда я доставала самую обычную тонкую зеленую тетрадку в клеточку. Откуда она могла здесь взяться?
В первый момент мне показалось, что это дневник Арэи. Я открывала ее почти со священным трепетом. Сейчас я узнаю все, даже самые страшные секреты становления злобной диктаторши!
Но внутри были лишь… рисунки.
Не идеальные, но старательные иллюстрации, рядом с которыми неровной рукой были выведены подписи. Вот девушка в пышном платье с огромной короной. «Королева Арэя, — гласила подпись, а рядом чуть мельче: — Ха-ха». На следующей странице был отрисован план города: улочки, дома… И почти на каждом подписи: «Школа», «Администрация», «Торговые ряды»…
Еще несколько страниц были посвящены плану здания. «При постройке использовать красный камень». Затем был список, что нужно для обустройства школы. Рисунок: «Новая военная форма, чтобы не пугала горожан».
Через несколько рисунков — неаккуратно вырванная страница. Интересно, что там могло быть? После нее рисунки сильно изменились — стали злее, саркастичнее. «Этого посла давно надо было послать» — и рисунок человечка с лепешкой на голове. К ней шла стрелочка: «Навоз».
Спустя еще десяток страниц созидательные картинки и записи исчезли полностью, и на их место пришли другие. Рисунок эшафота. Рисунок пленного мужчины в кандалах. Подвешенный за хвост русал…
«Жуть какая!» — содрогнулась я и поспешно перелистнула страницу. Оставалось надеяться, что это не Ариэль, нарисованный с натуры.
«Десять способов заставить пленника кричать», — гласил список на новой странице. Уже от первых пунктов начало подташнивать, а когда я спустилась взглядом ниже, и вовсе отправила тетрадку обратно в тайник и плотно закрыла его. Жуть какая. И как только могла та, что мечтала построить школы, дойти до записывания любимых пыток?
Я встала и прошлась по комнате, разминая плечи и ноги. Внутри все содрогалось от последних прочитанных строк. А ведь они были написаны все той же рукой, что рисовала девушку в пышном королевском платье. Которая смеялась от одной мысли, что она — королева.
Дойдя до окна, я замерла, вглядываясь в ряды кустов у королевского парка. Мимо них, низко пригибаясь и беспрестанно оглядываясь, крался человек.
— Ариэль… — прошептала я с удивлением, узнав его по роскошной черной шевелюре.
Сердце застучало быстрее и будто громче. Что делать? Остановить его? Вернуть назад? Сверху мне было видно, как сад патрулировали стражники. Да и у ворот было много солдат. У меня было мало времени решить, что делать. Лишь кровью в ушах стучало понимание, что если русала поймают, мне придется его наказать! Мать моя, да я еще от наказания крылатого в себя не пришла!
Я почти бегом покинула покои и сразу наткнулась на Крысеныша.
— Вайс!
Кажется, моя широкая шальная улыбка напугала его, потому что он тут же грохнулся на колени.
— Ваше Величество! Я ничего не делал… — принялся оправдываться он. — Это не я, кто бы Вас ни расстроил…
— Расстроил? — Я схватила парня за плечо. — Вайс, у меня для тебя срочное задание!
— Все что угодно! — мгновенно повеселел он. — Я не подведу!
— Так, собери мне всю стражу через час в тронном зале. Всю! Понял? И тех, кто охраняет ворота в саду, тоже.
— Ммм… сейчас. Будет сделано, моя королева. — Вайс удивился, но спорить не посмел и тут же убежал исполнять приказ.
Теперь нужно было срочно решить, что я буду говорить солдатам. Но вместо этого я вернулась в комнату, прильнула к окну и наблюдала, как все приходит в движение после моего приказа, а Ариэль пробирается к освобождавшемуся выходу.
Примерно через полчаса русал скрылся из виду. Еще через полчаса я успокоилась. Раз никто не спешил ко мне докладывать о побеге, значит, Ариэль себя не выдал.
«Одним меньше!» — с облегчением вздохнула я, и в этот момент в дверь постучали. Наверняка это мой помощник пришел доложить, что все собрались по моему приказу. А ведь я так и не решила, зачем их собрала.
Вот только за дверью стоял Теодор. Взгляд вельта был твердым и упрямым, словно он что-то задумал.
— Ваше Величество, — он поклонился. Ниже, чем позволял себе до этого, — по Вашему приказу все солдаты собрались в тронном зале.
— Да, я иду. Подожди за дверью, — махнула рукой. Но вельт не пошевелился. — В чем дело? — Ответа на вопрос не последовало. — Тео-одо-ор? — протянула я, пустив в голос поющих ноток сумасшедшей королевы. Крылатый вздрогнул, и даже плечи его опустились. — В чем дело?
— Я… — он запнулся, затем вздернул подбородок, посмотрел мне прямо в глаза и сказал: — Я упустил пленника. Ариэль сбежал.