Глава 1

Я всегда не переваривала кошек. Нет, они мне нравились, конечно. Как могут не нравиться это пушистые самодовольные мурчащие создания?

Вот только у меня на них была жутчайшая аллергия, такая, что хотелось умереть. И после каждого визита к подруге закидывалась антигистаминными, которые все равно ни черта не помогали.

— Вот черт… — обреченно пробормотала я, глядя на черную кошку, перебежавшую мне дорогу.

И тут эти блохастые мне подгадили… Теперь придется обходить дворами, а там, небось, как обычно, грязь и лужи.

Узкая протоптанная дорожка вдоль дома закончилась на углу, и даже отмостка была вся залита жидкой грязью: зима выдалась теплой, но это не радовало. Как и то месиво на дорогах, по которому каждый раз приходилось добираться от дома к остановке и обратно.

Кое-как перейдя на другую сторону, я поморщилась, глядя на безнадежно испачканные брюки. Опять стирать придется…

Но если я думала, что на этом мои неприятности закончились, то ошибалась.

Рыжий и весь какой-то потрепанный кошак бросился мне под ноги как раз, когда я была близка к цели — прямо возле начала проезда, ведущего к дому.

Отпрянув испуганно, я выругалась. А после оглушительно чихнула и… поскользнулась на льду, нелепо взмахнув руками.

Мир завертелся, небо поменялось местами с землей, и я грохнулась на спину, успев только ойкнуть. Удар об асфальт вышиб из меня весь дух, затылок отозвался пронзительной болью, и все вокруг померкло. Успела лишь подумать: «Проклятые кошки!», прежде чем окончательно провалиться во тьму.

* * *

Темнота оказалась на удивление теплой, пушистой, а еще пахнущей мокрой шерстью. Нос сразу зазуделся, и я вдруг поняла, что все еще жива.

Что случилось? И почему мне так тепло? Я же на улице упала!

Решив, что дальше разлеживаться у всех на виду неприлично, я осторожно пошевелила руками и ногами. Вроде все цело.

Открыв глаза, я резко села, услышав недовольное мявканье. И тут же ойкнула от резкой боли в том месте, где ударилась головой.

Черт, хорошо меня так приложило…

На автомате потянувшись рукой к затылку, я замерла в шоке, увидев вдруг нечто невероятное. А именно свою руку, которая просто не могла принадлежать мне!

Слишком худая, кожа бледная, словно я никогда не бывала в спа, а ладони все в мозолях, каких у меня отродясь не было. А еще… Я действительно была не на улице, а в каком-то заброшенном помещении, больше похожем на сарай. И как меня сюда занесло, я понятия не имела.

Что здесь, черт побери, происходит?

И даже то, что на мне вместо джинсов и кофты было какое-то странное шерстяное платье до пят, и шаль на плечах, уже не так волновало.

Борясь с дурнотой, я сжала виски руками, уверенная, что мне все это снится. А может и вовсе я сейчас в реанимации, ловлю глюки после наркоза? Или и того хуже…

В привычках у меня не было долго предаваться душевным терзаниям: всю жизнь сама всего добивалась, трудилась в поте лица, и к своим тридцати годам имела почти все, за исключением семьи. Чертова карьера…

Собравшись с силами, я потихоньку поднялась, чувствуя, как все вокруг шатается и вертится, схватилась за какую-то перекладину и перевела дух.

Что-то слишком реальные глюки.

Помотав головой, поморщилась от очередного приступа боли и огляделась.

Просторное помещение метров пять в поперечнике было сплошь завалено каким-то антикварным хламом, словно его хозяева не могли определиться, выкинуть или нет. Остатки резной мебели, потемневшая посуда на облупившемся столе, патефон без трубы, садовый фонарь, буфет без дверок в углу, и даже продавленный диван вдоль одной из стен.

И все это буквально пропиталось запахом тлена, каких-то нечистот и… кошками?

Что это вообще за место? Разве такие еще остались в городе? И мне ведь не померещилось то мяуканье? Тут и правда есть кошки? Но почему тогда я не помираю от аллергии?

Очередная догадка заставила меня похолодеть, и я быстро, как могла, на негнущихся ногах поковыляла к столу, где блеснул осколок зеркала. Мутный и крохотный, но лучше, чем ничего. И я бралась за него со страхом, потому что знала, что увижу. Кого угодно, но не себя.