Глава 28

Лони

Я ненавидел себя за слабость. Находясь рядом с Таликой, я думал лишь о том, насколько она манкая и как здорово было бы обнять ее. Будто и не было всех этих лет. Словно не уходил я из старого дома, где навсегда оставил собственное сердце. Напротив, подбоченясь и нахмурившись, стояла ведьма. Волосы у нее стали длиннее, кожа смуглая от загара, а глаза почти черными от злости. О, да. Такой я ее не помнил. Тали поняла, что я ее разгадал и больше не притворялась слабой.

Не хотелось признаваться, но такой она мне нравилась даже больше. Хотя, куда больше? Ведь все эти годы я был болен ею. По-настоящему околдован ведьмой. По ночам просыпался от ощущения ее рук, скользящих по коже, губ на моих собственных и звука дыхания. Но стоило мне открыть глаза, как мираж таял, и я снова оказывался один. Всегда один. Ни одна девица, которая грела мою постель, не смогла вытеснить из сознания ведьму. Талика не осталась в том доме в лесу, она сопровождала меня всюду.

– Проклятая ведьма, – выдал я с отчаянием.

Талика хмыкнула, отбросив ото лба прядь волос. Только самый внимательный заметил бы, что руки у нее подрагивали.

– Я устала, – пояснила она, бросив на меня цепкий взгляд. – И тебе пора бы…

– Уйти?

– Лони, мне не за что извиняться и нечего стыдиться. У нас есть прошлое… – девушка сглотнула.

– Скажи еще, что настоящее есть, – язвительно уточнил я.

– Нет, – с неожиданным жаром воскликнула Тали. – И запомни на будущее, мне от тебя ничего не нужно. Я сама…

От этих слов в глазах потемнело. Хотя я и понимал, что безумие поразило только меня, а сама Тали вряд ли вспоминала о приключении в заснеженном лесу, но от этого легче не стало. Для ведьмы ничего не значила ни наша близость, ни я сам. Против логики, внутри меня поднялась волна ярости.

– Ты никогда не была той, кого я мог полюбить, – я ухватил ее за шею и крепко сдавил. – Ведьма.

Я ждал, что Талика ударит. Отшвырнет, как Весмета, быть может этим вылечит меня от желания сгрести ее в охапку и тискать. Но она беспомощно цеплялась пальцами за мою руку, пытаясь освободиться и не могла этого сделать. Будто была обычной человечкой или … той самой неправильной ведьмой.

– Играешь ты все также хорошо, – толкнул я девушку от себя, не сумев выдержать вида страдания на ее лице.

Ведьма закашлялась, отойдя чуть дальше и опираясь о деревянную стену. Большим ублюдком я ощущал себя лишь в тот день, когда вышел за дверь лесного дома, а она смотрела мне вслед, будто не ждала этого или не хотела.

– Пошел вон, – просипела Талика и затравленно сжалась, когда я качнулся в ее сторону. – Еще раз придешь – прокляну. И не посмотрю, что спас Тамия.

Меня бросило в жар. Затем затопило холодом. Коротнуло нервы дикой судорогой, так что зубы свело.

– Твоего сына?

– Именно, – выдавила девушка с какой-то мукой.

– И как только ты могла? – ее цинизм поражал.

– Тебе не понять, – она рассеянно пожала плечами и направилась в дом.

– Тали… – позвал я, сам не зная зачем.

Она обернулась, показавшись гораздо старше той девушки, которая встретила меня на веранде несколько минут назад.

– Уходи. Уходи по-хорошему. Не заставляй меня ненавидеть тебя.

Отчего она решила назначить меня виновным, ума не приложу, но возразить не решился. Оробел под пронзительным взглядом ведьмы, которая кивнула своим мыслям и закрыла за собой дверь.

А ведь я был прав! Что хорошего стоит думать о женщине, которая лгала мне? В тот момент, когда мы познакомились, у нее был ребенок. Точнее, она его где-то прятала. Не удивлюсь, если мне отвела глаза, а сама прикрыла малыша в соседней комнате. Еще и куполом своим накрыла, вероятно. Чтобы не вышел случайно. Неужто и впрямь думала, что я его обижу? Считала уродом. Ко всему прочему, мысль, что у нее до меня был любовник из кошачьих, отзывалась отчаянной ревностью.

– Гадина, – резюмировал я и пнул камушек гравия. Он со стуком покатился по дорожке. Следом за ним пошел и я.