Глава 33

Лони

Тамий оказался смышленым мальчишкой. Он схватывал все на лету. Стоило мне показать ему очередное упражнение, как он повторял его тотчас же. Многие ребята постарше не могли тягаться с ним в скорости оборота и реакции. Гордость за сына меня распирала. Хотя он не всегда контролировал свои эмоции и порой легко менял ипостась, услышав резкий звук или посчитав, что на четырех лапах бежать будет быстрее.

– Тамий, тебе нужно задержать дыхание, а затем резко вытолкнуть воздух через нос, – напомнил я ему вновь.

Малыш удрученно кивнул, и я опустился перед ним на колени, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

– У тебя все получается. Ты замечательно справляешься.

– Уверен? – неожиданно серьезно спросил он.

– Думаешь, я тебе вру?

– Тебе нравится мама, – заговорщически прошептал он. – Вот ты меня и хвалишь.

– Это не так…

– Не нравится? – он удивленно вскинул брови.

– Не из-за этого, – пояснил я, поняв, что меня поймали на слове. – Я бы не стал тебе подыгрывать, если бы не считал достойным.

– Но в тот первый день…

– Я считал тебя взрослым. Для своего возраста ты более, чем хорош.

Тамий кивнул и резюмировал:

– Значит, мама тебе нравится.

– Она хорошая.

– Лучшая, – важно поправил мальчишка. – И котов любит.

Тут я понял, что сын решил побыть сводником и невольно улыбнулся. Плохи были бы мои дела, реши он пойти против наших отношений. Мы оба отличались упрямством, а значит, нам лучше быть на одной стороне.

– Ты не против, если мы пойдем с ней на свидание?

– Потому она меня и отпустила вечером в кино, – просиял котенок и тут же скуксился, – и не обязательно было мыть посуду.

– Маме надо помогать. Если ты не станешь о ней заботиться…

– Больше некому, – он сказал это так серьезно и по-взрослому, что в груди у меня потяжелело. – Нам было тяжело там, – он дернул плечом. – Она часто плакала ночью и не знала, что я слышу.

– Прости, – пробормотал я.

– Сейчас уже не плачет, – он не понял к чему я извинился. – Ты ее не обижай.

Маленький Меняющийся посмотрел на меня пронизывающими янтарными глазами и пришлось кивнуть ему в ответ.

– Беги, пора обедать, – я потрепал его по голове, и малец сорвался в сторону казарм, по пути отращивая когти, чтобы проще было отталкиваться от травы. Хитрец.

Сам я тоже пошел в столовую, где занял место за столом взрослых Других.

– Мы думали, что ты будешь есть у своей…– начал один из бойцов.

Не глядя, отвесил подзатыльник ближайшему приятелю, а тот уже передал по адресу.

– Про Тали говорить гадостей не смейте.

– Да никто и не собирался, – проворчал хохмач.

– Она моя пара, – заявил я и обвел компанию тяжелым взглядом.

– А чего вы тогда не вместе? – спросивший тут же получил затрещину от соседа.

– Моя женщина и мой ребенок, – я оглянулся на веселящегося Тамия за столом у окна, – будут со мной. Остальное вас не касается.

– А ведь я говорил, что рыжик от Лони, – буркнул всегда мрачный волк. – Он на тебя похож.

– Мой, – повторил я снова и понял, что в последнее время улыбаюсь чаще, чем за всю свою жизнь.

– Повезло тебе, – перевертыш хлопнул меня по плечу. – И сын и такая ведьма.

– Какая?

– Глаза разуй, – хохотнул молодой боец. – На нее слюни не пускает только старый травник-упырь, да окольцованные.

Я гулко сглотнул и решил, что самое время смотаться в город и прикупить кольцо. Нечего тянуть. А не то придется мне ставить на место половину населения Монетска. Не все поймут, что я терпеливо жду, пока моя ведьма оттает.

***

Лони

Нужно было надеть рубашку. Но свежей одежды в моем логове не оказалось и пришлось довольствоваться тем, что нашлось в шкафу, а именно форменной футболкой с логотипом оперативной группы. Чисто выбритое лицо непривычно холодил мятный лосьон, я едва сдерживался, чтобы не пригладить волосы. Разволновался, как невеста перед свадьбой. По дороге нарвал цветов на поляне и размышлял, не выбросить ли их, чтобы не выставить себя идиотом. Постучав в дверь, все же сунул букет в кресло и застыл. На пороге появилась Талика. На ведьме была та самая футболка, которую я ей принес утром и рваные джинсы. Сквозь прорехи виднелась загорелая кожа.

– Я выгляжу… – замялась она.

– Роскошно, – закончил фразу за нее и поднял цветы с покрывала. – Тебе.

– О, – протянула она и полоснула мое сердце широкой улыбкой. – Я поставлю их в воду.

Она уткнулась лицом в ароматные соцветия и выдохнула со стоном:

– Как пахнут.

А мне пришлось привалиться к косяку, чтобы не рухнуть на пол. Потому как вид сзади был божественный. Я запомнил ведьму более тонкой, но сейчас оценил ее более женственные формы.

– Ты пялишься на меня? – поддела Тали, напомнив, что она все же ведьма.

– Да, – решил не играть.

– Хам, – она наполнила кувшин водой и сунула в него растения, чтобы поставить посреди стола.

– Сегодня праздник. Вернулась группа из поездки. Ты сможешь познакомиться с остальными жителями…

– Ох, – ведьма не выглядела довольной.

– Что не так?

– Мне не нравится быть в центре внимания. Все смотрят, оценивают, – она закусила нижнюю губу и обхватила себя за плечи.

– Никто не посмеет тебя обидеть, – преодолев расстояние между нами, я обнял ее.

– Лони, – девушка уперлась ладонями в мою грудь, – я вовсе не безобидная. Теперь я настоящая ведьма.

– И это должно меня напугать? – обхватив ее затылок, притянул голову к себе ближе. – Мне нужно бояться МОЮ ведьму?

Она колебалась. Я видел страх в глазах цвета полночного неба и страсть в приоткрывшихся губах. Ее щеки порозовели, а дыхание стало прерывистым. Она выглядела отравленной, но я точно знал, что яд не попал на ее кожу. Инкуб во мне контролировал себя, не желая оказаться обвиненным в подлом совращении.

– Мы торопимся…

– Милая, – я слегка покачал головой. – мы опоздали на несколько лет.

– Но… – она беспомощно подрагивала в моих руках, но вырваться не пыталась.

– Стоило мне остаться с тобой и никуда не уходить.

– И почему ты ушел?

– Боялся.

– Меня?

– Себя.

Я понимал, что если останусь с ней наедине дольше, то не сдержусь. Опрокину ее на низенький диванчик…

– Ты передумал? – невинно поинтересовалась Тали и я тряхнул головой, прогоняя видение.

Стоит сводить ее на свидание. Угостить вином. Позволить расслабиться и довериться мне. Мне вдруг отчаянно захотелось, чтобы страх из ее глаз ушел, уступив место доверию.

– Надеюсь, тебе понравится мой мотоцикл.

– Серьезно? – Тали с любопытством выглянула в окно.

– Я даже шлем тебе приготовил. Мне то он без надобности.

Видимо, ведьма считала иначе, но возражать не стала. Лишь сказала:

– На этот раз пусть будет так.

– Я подумывал купить машину.

Она ведь должна была понять, что мне одному такая вещь ни к чему. И судя о улыбке, отлично поняла.

***

Лони

Мы вошли в темное помещение бара, где я бывал сотни раз. Вот только сегодня все было иначе. Со мной была Тали. При нашем появлении добрая часть посетителей откровенно уставилась на ведьму, а другая делала вид, что не происходит ничего экстраординарного. Пара Других подошли поздороваться и позвать нас за свои столики. Бармен кивнул, указывая, что у стойки достаточно мест. Тали немного растерялась, но продолжала улыбаться и кивать головой на приветствия завсегдатаев. Я провел ее к окну, где нас ждали Кинар и Лана. За их столом оставалась еще пара свободных мест.

– К нам позже подойдут еще друзья, – пояснил джинн.

– Надеюсь, не твой брат, – уточнил я.

– Которого ты чуть не убил? – невинно уточнила жена друга.

– Вряд ли мне это удалось, – я усмехнулся. – У меня ж ружья не было.

– Ты все еще обижаешься? – Лана притворно возмутилась. – А ведь я могу подарить оружие Талике. И пару пачек патронов в придачу.

– Не понадобиться, – я усадил свою девушку и устроился на стул рядом. – Она умеет за себя постоять. Разве Весмет не хвалился, как его ведьма прикопала в песке?

– И тебя прикапывала? – со странной интонацией уточнила ведьма и Тали ощутимо вздрогнула.

– Я еще повода не давал, – невольно вспомнил, что на полигоне она меня ударила рукой, а не шарахнула как умеют только ведьмы.

– Занятно, – Кинар улыбнулся и приобнял жену.

– И как ты жив до сих пор? – с видимым безразличием уточнил у него я.

– Есть у меня пара секретов. И наручники…

– Закрой рот, – припечатала Лана беззлобно. – Не хочешь ведь ночевать на коврике.

– Будто ты сможешь закрыть дверь…

Эти двое смотрели друг на друга с той нежностью, которая отличает влюбленных от одержимых страстью. Талика тоже наблюдала за этой картиной и на ее лице мелькнула тоска, которая исчезла тут же, когда я взял ее пальцы в ладонь,

– Они всегда такие, – пояснил негромко, – Иногда это напрягает.

– Он ее любит, – произнесла она с невнятной горечью.

– И они ждут ребенка.

Не знаю, что пошло не так, но после этой фразы моя ведьма побледнела.

Громкий голос медведя невозможно было спутать ни с каким другим. Здоровяк ввалился в бар, прижимая к боку свою супругу, и сразу же направился к нам.

– Мне темного пива, – бросил он бармену, – а Лакми холодных сливок. Моя кошечка бережет здоровье.

Девушка закатила глаза и фыркнула:

– Разве не все еще знают, что я беременна?

Закари захохотал. Мне ли на знать, как долго он ждал своего счастливого билета. Теперь у него есть семья.

Талика повернулась и неожиданно расцвела при виде пары.

– Привет, – медведь сгреб мою ведьму в охапку, чем вверг меня в ступор. – Ты приехала. Здорово.

– И я рада, – Лакми оттеснила мужа и обняла Талику.

– Я что-то пропустил? – пришлось выяснять.

– Эта девушка помогла моей лакомке, – Закари улыбнулся, став еще более жутким. – Кто обидит ее, тот лишится здоровья. Все слышали?

– Ты опять всех пугаешь, – буднично отметила его супруга и села рядом с моей девушкой. – Как тебе тут? Всего хватает? Если что нужно, обращайся.

– Спасибо, – Тали оглянулась на меня, словно ища поддержки. – У всех камины не настоящие или только у меня?

– Ведьма хочет огонька? – заржал медведь и к моему удивлению его поддержала Тали.

Она залилась звонким смехом, запрокинув голову, чем заразила всех вокруг желанием улыбаться. Не только я заметил, как с девушки сыпались искры силы и плыли по воздуху, лопаясь под потолком как мыльные пузыри.

– Детка, ты светишься, – я привлек к себе ведьму и едва не захлебнулся ощущением незамутненной ничем радости.

Как ни странно, но я понял, отчего она так довольна. Талика не хрустальная ваза. Даже будучи неправильной, она не была слабой. А уж теперь и подавно. И ей нравилось, что никто не пытается с ней осторожничать. Только что она поняла наконец, что ее не боятся.

– Вина?

– Я бы не отказалась от пива.

– Закажи темного, – посоветовал Зак, отчего мне захотелось ткнуть его мордой в стол.

– А какое любишь ты? – спросила девушка у меня.

– Светлое, – назло медведю сообщил я.

– Значит, и мне такое же.