Глава 2. Вагонарка Нэнси

Наступил поздний вечер. Близилось время, когда я смогу принять свой человеческий облик. Надеюсь, хоть здесь не будет подводных камней. Я успела много раз подумать над ситуацией. И ничего кроме матерных слов в голову не шло. А при воспоминаниях о бабе Любе вообще хотелось утопиться. Откуда она знает герцога? Хотя чему удивляться? Ещё вчера я не догадывалась, что моя соседка – ведьма. Так что её знакомства из другого мира – это меньшее из всех зол.

Я успела поиграть с Сарой и выслушать её рассказ о том, какая Аннит стерва. Конечно, малышка прямо так не говорила. Она вообще была очень доброй девочкой. Усадила меня за маленький стол, налила молочка в чашечку, и мы спокойно пили «чай» в кругу её кукол. Однако наша блондиночка, видимо, не очень-то радовалась перспективе стать мачехой. Ну конечно, красавице хочется личную жизнь налаживать, а тут ребенок от первого брака. А может, я предвзята? Пытаюсь видеть только плохое, ведь теперь у меня нет выбора. Хочу или нет, а придется целовать Эдварда. И все его любовии на стороне –это помеха.

Совсем под вечер Сару забрала няня для прогулки по саду. Ну а я пошла на разведку прямиком в спальню к герцогу. Сначала я остановилась у двери, но потом поняла: я же кошка! Мы можем ходить, где душе угодно, и никто не обратит внимания. Всё-таки были свои плюсы. Правда желание постоянно вылизываться покоя не давало, но я держалась. С переменным успехом.

— Твоя дочь меня ни во что не ставит, – жаловалась Аннит, когда я аккуратно втекла внутрь.

— Аннит, мы уже это обсуждали. Тебе нужно набраться терпения, – герцог сидел возле избранницы на кровати и приобнимал ту за плечи. Понятно, мириться пришёл. Вот неймется ему!

Моего прихода парочка и правда не заметила. Кошачья магия! Пока я остановилась у двери, осматриваясь. Хорошо тут. Всё в тёмных тонах, но выглядит не мрачно, а очень даже уютно. И кровать большая. Боюсь подумать, зачем герцогу столько места.

— Не знаю, Эдвард, – чуть ли не со слезами продолжала красавица, – мне кажется, она никогда не полюбит меня. Я стараюсь. Правда! Но она просто не хочет этого замечать. Может, тебе пора вмешаться?

— Дай ребенку время, – герцог положил ладонь на щеку Аннит. – Всё наладится.

Эдвард явно был сторонником радикальных мер. Если женщина грустит – отвлеки её по максимуму. Так что уже через секунду он заставил Аннит замолчать самым беспроигрышным способом. Сначала эти двое сплелись в поцелуе, а потом и вовсе упали на кровать. Ой-ёй! Дело запахло жареным!

— Я так скучала, – шепнула она ему через томный вздох.

Стоп, стоп, стоп! Вы что тут за разврат устраиваете?! Вам не стыдно? Тут же посторонние… кошки! Нет, это нужно как можно скорее остановить. До моего превращения в человека ещё несколько часов, но в таком темпе герцогу уже никто больше будет и не нужен. Не то чтобы я претендовала на такое, однако… надо было что-то делать! Ничего личного, Аннит, мне просто нужно вернуться домой. А выход лишь один – отобрать у тебя мужика. Хотя бы на время. Дальше миритесь и любитесь в кроватках сколько душе угодно. Но сейчас я должна тебя отсюда отвадить.

Но как?

Думай, Яна, думай. Он ведь уже раздевать её начал! Стыдоба!

Точно! У всех домашних питомцев есть особая суперсила «антисекс». Вот ею и воспользуюсь. Главное сделать выражение морды понатуральнее.

Я запрыгнула на прикроватную тумбу. Но эти озабоченные даже так внимания не обратили. Ладно, ладно. Всё должно сработать. Я села, выпучила глаза и начала наблюдать за процессом как самый заинтересованный в мире зритель. Было сложно, но я справилась. Сработало. В какой-то момент Аннит оторвалась от Эдварда и, недовольно глядя в мою сторону, произнесла:

— Кошка смотрит! – она даже машинально притянула простынь, чтобы прикрыться, ведь её прекрасное платье уже было на полу.

— Подумаешь, – герцог решил не отрываться от её шеи. – Это ведь просто кошка. Она ничего не понимает. Забудь о ней.

Ох, Эдя, знал бы ты, как ошибаешься!

Аннит ещё пару секунд недовольно позыркала на меня, но герцог снова увлёк её страстным поцелуем. Понятно, атмосфера неловкости не помогла. Какой Эдвард непробиваемый и… горячий. Без рубашки он выглядел даже ещё лучше.

Так! Не думай об этом, Яна! И на чужие кубики пресса не засматривайся. По крайней мере, пока их владельца себе не отвоюешь.

Ладно, пора впускать в бой тяжелую артиллерию!

Раз на стороннего зрителя не смотрят, пора стать участником этого интересного процесса! В невинном смысле, конечно же. Я спрыгнула на кровать и начала играть роль веселой кошечки, которая просто думает, что хозяева завлекают её в очень интересную игру. Мягкая лапка сначала шлепнула Аннит по щеке, а затем хвост прошёлся по руке Эдварда. Герцог лишь отмахнулся, а его нахальная избранница попыталась спихнуть меня на пол. Вот ведь! Ладно, а если так… Я с абсолютно спокойной мордочкой выпустила когти и опустила их на плечо Аннит. Она взвизгнула, резко вздрагивая.

— Всё, хватит! – ой, раскричалась. – Я так не могу!

— Ладно, – негодующе фыркнул герцог. – Булка, уйди прочь.

Эдвард взмахнул рукой, и перед моим носом появилась еле заметная магическая завеса. Она накрыла куполом кровать, вытесняя меня на пол. Сколько бы я не скреблась, эти двое теперь наглухо меня игнорировали. Чёрт! Проклятые ваши колдунства! Их я не предусмотрела. Ну, хорошо хоть щелчком пальцев не отправил обратно в коробку на рынке.

Послышался первый тихий стон. Ну уж нет. Яна Соколова не сдаётся. Даже когда она в теле рыжей Булочки. Я быстро осмотрелась вокруг. Что бы ещё придумать? На глаза попалось пышное платье Аннит. Сейчас оно валялось тряпочкой у кровати, но даже так казалось очень красивой тряпочкой… и, наверное, жутко дорогой. Я наступила лапками на сей прекрасный наряд. Какая мягонькая ткань. В голове уже родился ужасный план, но… что я делаю? Становлюсь пушистым вредителем сродни Барсику? Он – фиалки, я – платье. Хотя стоп. Он просто хотел сожрать мои цветы, а я должна вернуть своё тело! Навсегда!

Кровать скрипнула. Торопись, Яна. Так, что бы с ним сделать? При всей моей котовости, прилюдно делать дела я никак не могла. Даже имея четыре лапы. Стыдно! Но вот побыть дизайнером… дааа. Пожалуй, этому платью не помешает свежий взгляд.

Я выпустила коготочки. Ух, понеслась душа в рай! Здесь укоротим. Вот тут нужен разрез подлиннее. А спину вообще полностью откроем! Аннит же у нас не скромница. И декольте до пупа! Финальный штрих – дырочка в виде куся. Роспись творца, так сказать.

— Чего она так орет? – послышался недовольный голос Аннит. Ну, я и правда помурлыкала всласть. Столько негативной энергии выпустила! Нечаянно представила, что у меня под лапами баба Люба, и пошло-поехало.

— Ты, правда, хочешь сейчас говорить о кошке? – герцог игриво усмехнулся. – Она уже не мешает и ладно.

Тем не менее, Аннит выглянула. Наши взгляды пересеклись. Я задержала дыхание. Кажется, она тоже. Искра, буря, безумие. Внутри что-то щёлкнуло. Наверное, это называется инстинкт самосохранения. Пора тикать!

— ЭДВАРД, ОНА РАЗОДРАЛА МОЁ ПЛАТЬЕ ОТ ЖЕНДАРЕ! – этот крик слышали даже в соседнем королевстве.

— Что? – герцог был настолько вовлечен в процесс стягивания с себя штанов, что не сразу понял, о чем речь.

— Сними свой барьер, Рас его побери!

Бежать, бежать, бежать! Рожденный бегать по жопе не получит! Только я навострила все свои четыре лапы, как тело парализовало странное чувство. К горлу подошёл комок. В прямом смысле! Гортань горела. Дыхание перекрыло. Выплюнуть! Надо срочно это выплюнуть.

Герцог снял барьер, ко мне кинулась его валькирия. Я же, выпучив глаза, хрипела и пыталась откашлять то нечто, застрявшее в горле. Как не вовремя! Вся жизнь перед глазами пронеслась. Она ведь сейчас меня придушит! Однако видя моё состояние, Эдвард быстро перехватил свою полуголую пассию.

— Отпусти меня! – Аннит зашипела похуже любой змеи.

— Подожди, ей же плохо.

— О да, поверь, сейчас будет хуже!

Давай! Давай же! Выкашливайся уже. Я в очередной раз напряглась и прямо на остатки платья выпал мокрый клок рыжей шерсти. Будто вишенка на торте. Фу! Какой ужас. Размером он был больше моей лапы. Видимо, бывшая владелица тела была ну очень чистоплотной кошечкой.

— Э…Э… Эдвард! – Аннит заикалась от злости. Она вырвалась, кидаясь в мою сторону. Я думала, мне конец. Отреагировать времени не было. Однако герцог за секунду оказался рядом и быстро поднял меня на руки.

— Так, Аннит, успокойся, – он прижал меня к обнаженной горячей груди. Мой герой! Мой рыцарь!

— Выкини эту рыжую дрянь в окно! Сейчас же!

Эй, эй, эй! Давайте без проверок теорий о том, что кошки всегда приземляются на четыре лапы.

— Аннит, это кошка моей дочери. Я не буду её выбрасывать, – герцог был на удивление спокоен, хоть и раздосадован из-за прерванного… веселья.

— Ты издеваешься? – блондинка взвыла, поднимая остатки платья с пола. – Ты посмотри, что она сделала?

— И я её накажу. Но это всего лишь платье.

— ВСЕГО ЛИШЬ ПЛАТЬЕ?! Оно было сшито на заказ! За бешеные деньги. Эта ткань, – она подняла повыше моё дизайнерское решение с глубоким декольте. – Её везли из Квандары!

— Я куплю тебе новое. Или исправлю магией это.

— Ты не понимаешь! Оно ценно, потому что это ручная работа, а не магический конвейер. Так, всё, – Аннит глубоко вздохнула и выдохнула, нервно взмахивая руками, как бы указывая всем молчать. – Выбирай, Эдвард, либо я, либо эта дрянная кошка!

Ой-ёй. А не заигралась ли я часом? Герцог опустил на меня взгляд. Я прижала уши к голове и состроила самые невинные глаза на свете. Кот из «Шрека» отдыхает.

— Аннит, послушай… – о, да, красавчик, скажи ей! – … Булка – не моя кошка. Она принадлежит Саре. И уйдёт она из этого дома, только если так решит Сара. Однако из-за испорченного наряда выкидывать животное, за которое ты теперь несешь ответственность – это низко. Возможно, ей просто было плохо. Ты же видела, как её прихватило. Мы её накажем. Но не более.

— Понятно, – Аннит недовольно фыркнула и задрала свой нос-пуговку. – Ты ещё пожалеешь об этом выборе. Вот увидишь. Когда надумаешь извиняться, даже не рассчитывай, что я просто остыну и прощу.

С этими словами девушка взяла остатки своего платья, но поняла, что те никуда уже не годятся, а красиво уйти нужно именно сейчас. Тогда она с гордым видом стянула с кровати простынь и укуталась в неё. Несмотря на новый наряд, мимо нас Аннит прошла походкой королевы.

— Давай я хоть какую-то одежду тебе найду…

— Не утруждайся, – Аннит фыркнула. – Попрошу прислугу.

Хлопок дверью стал громкой точкой. Герцог глубоко вздохнул и снова посмотрел на меня.

— Булка, – недовольно, но с ноткой веселой иронии заговорил он. – Ну вот какого демона ты творишь?

Я невинно мявкнула и лизнула ему щеку, принося извинения.

— Отлично. Ничего кроме кошачьей нежности мне сегодня не светит.

Ой, дорогой, это мы исправим!

— Но и про наказание я не шутил.

Подожди, что?

***

Герцог запер меня в кладовке. Маленькой, тёмной и сырой. Сказал, чтобы я подумала над своим поведением. И всё бы ничего, когда ты кошка, можно уснуть хоть на потолке, вот только я прям хвостом чувствовала – скоро начнётся превращение. И дальше представлялась картина маслом: Эдвард возвращается, а вместо кошки в кладовке незнакомая девушка. Тут он сразу всё поймёт и отправит мою оборотническую задницу на костер. Или что они там делают в своём ордене?

Я скреблась в дверь и кричала как ненормальная. Кто-нибудь! Ну хоть кто-нибудь! Выпустите меня! Помощь пришла, откуда не ждали.

— Подруга, за что сидишь? – раздался писклявый голос где-то под потолком.

Я остановила концерт под дверью и подняла взгляд. В темноте горело два маленьких глаза. Как настоящие фонарики. Я присмотрелась повнимательнее и тревожно мявкнула:

— Мышь летучая!

— А ты коть пушистый. Все мы не без изъяна, – чёрная малявка расправила крылья и спустилась ко мне. – Только нападать не вздумай. А то не выберешься отсюда, пока главный двуногий не явится.

Я не знаю, какого лешего понимала «язык» других животных, но быстро списала всё на магию нового тела.

— Погоди, ты можешь мне помочь?!

— Я всё могу. У меня связи. Но сначала скажи, как тебя звать, и за что ты здесь. Я должна понимать, что ты не сделала ничего ужасного. Это законы кладовки. Вдруг выпущу на свободу преступника.

Какая странная…

— Я Булка, то есть… Яна. И я подрала платье подружки герцога.

Мышь начала хлопать мне маленькими лапками, будто мы на встрече анонимных алкоголиков делимся своими проблемами…

— А я Нэнси. И я вагонарка.

— Вагонарка?

— Ну да. Не пью кровь, а ем всякие фруктики и орешки. Мои меня прогнали, и я поселилась здесь.

— Так может вегетарианка?

Мышь зависла. Кажется, я её сломала.

— Может и вегонатарка, – с трудом попыталась повторить она. – Неважно! Главное, что я тут каждого таракана и каждую мошку знаю. Так что, подруга, держись меня, и будешь в курсе всех событий.

— Это чудесно, но сейчас мне нужно поскорее выбраться.

— А что такое? – её махонькие глазки с подозрением прищурились. – Куда такая спешка? Я тебя раньше не видела. Ты точно не четверной агент?

— Может, двойной?

— Лапы-то у тебя четыре! Рассказывай, откуда взялась, а то не выпущу. Мне двуногие снаружи нравятся. Я их в обиду не дам.

— Да не собираюсь я никому вредить, – я вздохнула и поняла, что мой хвост начал понемногу лысеть. Вот чёрт! Времени не было.

— Ладно, слушай! Меня прокляла ведьма. Я кошка только днём, а ночью – человек. И мне нужно поцеловать герцога, чтобы снять проклятье. Но если он узнает, что я оборотень…

— Ууу, – протянула мышь. – А ты влипла, подруга. Ладно, можешь не продолжать. Нэнси тебе поможет, но ты достанешь для Нэнси пакет круглых сладеньких штук с кухни.

— Чего?

— Ну, они такие… кожура бе, а внутри сладкие, иногда с косточками.

— Мандарины?

— Вот да! Манулдины. Принесешь их мне.

— Ой, да что угодно. Только вытащи меня.

— Без проблем, – мышь подлетела к одному из больших шкафов. – Иди за мной.

Я стрелой кинулась за ней. Шкаф прикрывал дыру в стене. Нэнси быстро юркнула туда, а я следом. Пришлось продираться сквозь узкий пыльный проход, но кое-как получилось. В итоге мы очень быстро вышли в пустой коридор. Правда по дороге я из рыжей булки превратилась в чёрный уголёк, но да не суть.

— Ладно, подруга, – запищала Нэнси, – удачи тебе. Жду плату! И заходи, если что, я всегда тут, в кладовке.

Я лишь растерянно кивнула. Да уж. Правду говорят – друзей встречаешь в самых неожиданных местах.

Нэнси улетела, а я побежала по коридору к ванной комнате. Быстро спрятаться! И помыться! Скорее! Вот только магия превращения больше ждать была не намерена. Я просто увидела, что моя лапка становится всё больше похожей на руку. Остановилась в панике и поняла, что тело растет! Не было ни боли, ни страха. Просто странное чувство, будто вот-вот в обморок упадешь. Но часы пробили полночь, и я превратилась в человека. Прям сказка. Только я не принцесса, а шут гороховый.

— Ох, как приятно, – прохрипела я, поднимаясь и разминая спину. Стоп! Где одежда?! Я вся грязная и голая стояла прямо посреди коридора! Какой стыд. И, как назло, за углом послышались шаги. Ужас! Я кинулась в первую же попавшуюся комнату, благо, она была открыта.

— Пронесло, – выдохнула, делая шаг от двери. И вдруг она открылась! Я вздрогнула, поднимая взгляд. Мы нос к носу столкнулись с Эдвардом. Проклятье! Почему он решил зайти именно в ту самую комнату, где я пряталась?!

Герцог замер. Я тоже.

Встреча, которой я ждала целую вечность, хоть она и длилась один день.

Погодите… святая кошачья лапа, я же голая!