Глава 16

Кусты пошевелились, и я услышала сквозь сон, как из леса вышли две тени. В масках на лице и с оружием в руках, они двигались в сторону дерева, под которым спал Карел.

Кошачье чутье забило в колокол, каждой клеточкой тела я чувствовала вибрацию, ожидание, страх.

В руке одного из бандитов блеснул нож и завис над спящим телом Карела. Только тогда я осознала, что мне это не снится.

На нас напали!

Я соскочила с рюкзака, пошатнулась от резкого пробуждения и приготовилась драться. Шерстка встала дыбом, спина выгнулась.

Вдруг разбойники заговорили, и их голос поверг меня в шок.

– Это Карел! – зашептал один, который стоял позади.

– Ты рехнулся? – другой раздраженно остановился с ножом в руке. Вытянув шею, он пытался разглядеть лицо спящего.

А я, наконец, смогла рассмотреть их. Это были братья Карела. Оба в черных костюмах, в масках, удивительно трезвые, а потому чрезмерно злые и раздраженные.

– Говорю тебе! Это Карел! Нельзя его убивать!

Я прижалась к земле и, тихо ступая, обогнула бандитов по дуге. Если они захотят навредить Карелу, я буду готова.

– Какого черта он сюда полез! – ругался старший. – Ведьма нас пришьет, если мы от него не избавимся.

– Но он же наш…

– Ой, не ной, а. Свяжем его. Пусть подумает о своем поведении. Ха-ха!

– Постоит малыш в углу! Ха-ха-ха!

На том они и порешили.

Обездвижили Карела веревками и привязали к дереву стоя.

Он сразу проснулся, но руки его уже были связаны и зафиксированы вдоль тела.

– Эй, вы кто такие?! Освободите меня! – ругался Карел, пока братья молча вязали его к дереву.

Подергал руками – никак.

Я спряталась под широкий лист лопуха и наблюдала издалека. Не переживай, бандиты уйдут, и я тебя освобожу!

Кажется, Карел вспомнил обо мне, поискал взглядом, но звать вслух не стал. Может, боялся, что они могут сделать с кошкой. Может, тоже решил, что я ему пригожусь после.

Закончив дело, бандиты ушли в лес.

Я проводила их до тропы, которую они неумело замаскировали ветками, и вернулась к Карелу.

– Росинка! – в голосе послышалось облегчение. – Они ничего тебе не сделали? Если сделали, только скажи!

Ага, конечно.

Я скользнула за дерево и всмотрелась в узел. Вот черт, веревку они выбрали самую толстую, не подцепить кошачьим когтем, даже таким крепким, как у меня.

Карел завозился, но у него ничего не получилось.

– Как же… Ар-р-р!

Нет, дружок. Рычание здесь не поможет.

– Росинка, ты не могла бы, ну… Перегрызть веревку?

От такого предложения я аж осела. За кого он меня принимает? За крокодила или собаку бойцовской породы? Я же нежная кошечка, и зубки мне пригодятся.

Не знаю, что подумал Карел, когда я на его глазах потащила рюкзак за дерево.

– Что ты делаешь? – насторожился он, а потом тут же придумал оправдание. – А-а-а, не достаешь, что ли? Хочешь забраться повыше?

До чего удивительный человеческий мозг. Когда мы чего-то не понимаем, объяснение всегда находится само. Наверное, легко жить скептикам. На всё необъяснимое они всегда найдут разумное объяснение.

Я спряталась за ствол дерева, к которому был привязан Карел, и открыла рюкзак. В этот раз я не тратила время на переодевание. Надо действовать быстро и аккуратно.

Сунула лапки в волшебные сапоги, и мигом обрела рост и человеческое тело.

Кинжал, веревка. Послышался звук рвущихся волокон. Это Карел почувствовал свободу, дальше он справится сам.

Я едва успела снять сапоги. Карел забежал за дерево и увидел картину.

Его кошка, слегка ошалелого вида от быстрых трансформаций, сидит на груде вещей из рюкзака, а на самом верху небрежно лежат красные сапоги.

– Спасибо! – он крепко прижал меня к себе, от чего стало только хуже.

Внутренности перевернулись, затошнило. Простите, мне надо отойти.

Спрыгнула с его рук и умчалась в ближайшие кусты.

– Росинка, а как ты смогла..? – он обратил внимание на разрезанную веревку.

Карел еще долго стоял там за деревом, рассматривал надрез, прикидывал что-то и очень странно смотрел мне вслед.