Глава 18

Тонкий нюх уловил что-то странное. Запах жженой ткани, резкий, простреливающий сразу в мозг.

Я проснулась моментально. Мы что, горим? Где Карел?

Он стоял в паре метров от меня, спиной, я не видела его лица. Подняв руки, как заправский сказочный маг, он нависал над моими сапогами. 

Э-э-эм.

Дыхание прервалось. Я пулей метнулась к нему. Зубами схватила волшебные сапоги и отпрыгнула с ними в сторону.

Вовремя, ведь секундой после в место, где они лежали, полетел огненный шар. Круглый, искрящийся и, судя по отпечатку, который он оставил, очень горячий!

– Росинка! – выругался Карел. – Верни сейчас же. Я пытаюсь тебе помочь.

Помочь? Ага.

Что происходит?

Карел всё же решился поэкспериментировать с магией? К этой версии склоняла открытая книга, которую дала Анна Владимировна. И к которой он не хотел прикасаться до сегодняшнего утра.

Решил побаловаться магией, испортив чужие вещи?

Я непроизвольно заурчала. Злость росла внутри, как снежный ком.

Как он посмел! Эти сапоги – мой единственный шанс хоть иногда возвращать себе облик.

– Не мешай мне.

Карел всерьез вознамерился отобрать сапоги. Он приближался всё ближе, я отступала.

– Послушай, я всё знаю. Ты человек. Моя кошка – человек!

Мой пушистый хвост замер в одном положении и больше не двигался.

Что он сказал?

– Я избавлю тебя от проклятья, Росинка. На этих сапогах проклятье, из-за них ты превращаешься в кошку. Я с легкостью решу эту проблему, поверь, я знаю, что делаю. Магический предмет можно уничтожить только магией огня. Тебе повезло, ведь у меня как раз такая.

Карел хмыкнул, будто это было смешно.

Только это было нисколько не смешно!

Я схватила сапоги в зубы и попятилась в кусты.

– Подожди, я видел тебя ночью. На берегу реки.

Тут я выпала в осадок. Перед глазами замелькали блики, я не сразу поняла, что это заслезились глаза.

Видел?

Он… Всё знает.

Он… Видел.. что?

Слезы мигом высохли. Ах ты, бесстыдник! Фетишист!

Кажется, Карел заметил мою смену настроения, потому что теперь пятился он.

– Стой-стой, я всё объясню, – он выставил руки перед собой. – Это вышло случайно. Я вообще не разглядывал… Что там смотреть-то?

Он нервно усмехнулся.

В смысле что смотреть? Я вполне себе хороша. Подумаешь, хвост с ушами, у всех есть недостатки.

Я возмущенно фыркнула.

– То есть, – понял он свою оплошность, – конечно, есть, на что посмотреть. Но я не специально. Не каждый день видишь, как твоя кошка становится красивой девушкой.

Вот, так уже лучше, злость начала уходить. Хотя на сапожки он всё еще покушался. Зубы мне заговаривал.

– Отдай сапоги, давай же. Я тебя спасу.

О, спасибо, спас уже один раз.

Между нами шаг. Еще секунда, и он отберет мою единственную надежду на нормальную жизнь.

Рыкнув от злости и обиды, я сиганула в кусты.

– Стой! – не отступил он.

Но то, что он увидел в кустах, остановило.

Укрытая копной светлых волос, там сидела.. я.

Мягкие чистые волосы струились по плечам, скрывали грудь и половину живота. В этом мире мои волосы росли очень быстро, я больше не страдала от тонкого волоса, наоборот, теперь моей проблемой был излишний объем, привлекающий внимание.

Хотя сейчас я была бы не против, если бы волосы могли закрыть вообще всё!

Потому что Карел пялился на меня.

Откровенно и пристально.

Как смотрят на картину или экспонат в музее. С интересом, любопытством, оценивающе. С неким трепетом, осознанием, что ты можешь не понимать идеи, не знать всей задумки. Ведь перед тобой творение выдающегося художника, скульптора, творца.

Кто сотворил меня такой в этом мире? Я это я. Какая разница, сколько теперь волос на моем теле?

Карел отмер, с трудом отвел взгляд и потянулся к моему мешку с одеждой.

– Платье…

– Ага, мерси.

Карел растерялся.

– Что? Я не очень понял. Ты.. не говоришь на моем языке?

Я резко выдохнула.

– Говорю. Я прекрасно тебя понимаю.

Карел широко улыбнулся. Он был так рад, что я "разговариваю". Казалось, он сейчас завалит меня вопросами, но произошло другое.

– Отдашь сапоги? Я помогу их уничтожить. Поверь, я смогу, полночи тренировал огненный шаг.

– Оставь магию при себе, – произнесла, натягивая платье.

– Но я хочу помочь! Сожгу их, и ты будешь свободна!

Господи, кто ему сказал такую чушь?

– Слушай… – начала резко, и Карел завис на моем лице.

Нет, так не пойдет, надо, чтобы он понял.

Я решительно подошла ближе. Оперлась на его плечи, провела рукой вдоль шеи, выше, коснулась колючей щеки.

Почему-то в этот момент я вспомнила последний день в родном мире. Когда я также трогала Марка и постоянно натыкалась на его колючую щетину. Он тогда отбросил мою руку, ему никогда не нравилось, когда я трогала его лицо.

Карел вел себя иначе. Он замер, как статуя, боясь пошевелиться.

– Меня зовут Роксана, – произнесла ровно. – Если ты сожжешь сапоги, больше меня не увидишь.

– Ч-что? – мужчина запоздало нахмурился.

– Эти сапоги помогают мне быть человеком.

Карел дернулся.

– Но они прокляты! Это магический предмет!

– Мое проклятье в другом…

Я грустно улыбнулась.

Хотела отодвинуться, но Карел поймал мою руку своей.

– Расскажи. Я готов слушать.