Глава 23

Нет, не так. Чудовище.

У него было волосатое крепкое тело, огромный рост в два человеческих, крупные ноги и мощные руки.

А еще я почти полностью уверена, что уже видела его прежде. Возможно, он вырос, стал еще больше и выглядел не по-человечески. Но это определенно был он – тот странный мальчик, которого я встретила вместе с его мамой сразу после появления в этом мире.

Который на моих глазах превратился в тролля и стал вторым главным аргументом для здравомыслящей меня, что в этом мире не всё подвластно разуму. Что здесь есть магия, обращения в животных, в троллей. Что здесь далеко не двадцать первый век. Он поверг меня в шок своим видом, и всё будто встало на свои места.

Хотела того или нет, теперь я часть этого мира с его волшебными законами. А видеть закономерности я умела хорошо.

Стражники кинулись на тролля, намереваясь убить чудовище. Но тому хватило одного взмаха тяжелой руки, чтобы сбить их с ног, всех одновременно.

– А-а-а! – заорали трусливые знаменосцы и, потирая ушибленные места, помчались к выходу из тронного зала.

Остались только воины, Карел и я.

Тролль тяжело задышал, прошлепал на крупных ступнях к клетке и встал горой, которую не преодолеть.

– Будь позади! – шепнул мне Карел и сам взялся за меч.

Я выглядывала из-за его спины, видела, как тролль раскидывает стражников, как тряпичных кукол. Закончив с ними, он посмотрел на нас.

Уставший, осунувшийся, с грустью в глазах, без капли злости и ярости. Да он же… 

– Не переживай, я разберусь, – уверенно произнес Карел.

Только и он понимал, и я, что разобраться с троллем человеку не по силам.

То ли дело – кошка.

Я тихо отошла от Карела и прикрыла глаза. Вдох-выдох. Так будет правильно, я должна. Ради него, ради той девочки в клетке. Ради себя и своей совести.

Аккуратно сняла сапожки, платье тут же потеряло опору и тряпкой свалилось на пол. Я выпрыгнула из-под платья, взяла в зубы сапожки и, пригнув уши, рысью побежала к троллю.

– Роксана! Что ты делаешь?! А как же печать?! – кричал Карел мне вслед.

Но я шустро огибала препятствия, колонны тронного зала, отлетающих на пол стражников и части их брони.

Тролль увидел меня, поднял большую ступню, чтобы раздавить, как мелкую мышь. Как вдруг замер.

– Ко-о-отик? – пробасил он.

Стражники встали в шоке, опустили мечи.

"Привет, малец!" – я потерлась о толстую ногу тролля. – "Ты вырос большим и сильным".

Тролль тут же забыл о бое, о врагах и прочем. Бережно накрыл меня большой рукой, неуклюже погладил.

– Отойди от нее! – громко произнес Карел, направляя на него меч.

Выплюнув сапожки, я зашипела на Карела.

– Но Роксана? Он же чудовище! Людоед!

Я покачала головой. Кивнула троллю на сапожки и еще раз мягко коснулась его ног.

Ему никогда не нравились эти сапоги, он жаловался мне, простой кошке, о своих проблемах. Но здесь и сейчас я просила его вновь стать человеком. Показать всем, что он не чудовище.

Тролль тяжело вздохнул. Взял маленькие сапоги, натянул их на большие пальцы ног и вдруг начал уменьшаться в размере.

Из страшного монстра он на глазах стражников превратился в ребенка. Уже не такого маленького, каким я его запомнила. Лет десять навскидку.

Маленькими человеческими руками он прижал к себе кошку и затравленно посмотрел на стражу и Карела.

В зале разлилась тишина. Никто не мог поверить своим глазам.

– Это.. ребенок? – наконец произнес глава стражи.

В зале раздались язвительные аплодисменты.