Глава 25

Спасение ворвалось в тронный зал с шумом и лязганьем вмиг отлетевшего оружия и железной брони. Наверное, от сбежавших с поля боя знаменосцев всё же была польза. Они поторопили отряд, который шел за нами.

– Стой! – в зал вбежал пожилой мужчина. С седой головой и мудрым взглядом.

Справа и слева от него возникли магические щиты. Это придворные маги наколдовали простые щиты от ветра и пыли. Они распространили безопасный участок на весь зал. И мы, наконец, смогли хотя бы подняться с пола.

Я почувствовала как темное колдовство ослабело. Хотя там, возле клетки, всё еще росла черная туча.

– Элла Дебруш, остановись, – важно произнес старик.

– Король… – зашептались стражники. – Сам король пришел нам на помощь.

Теперь я по-новому посмотрела на старика в ярко-красном плаще с гербом. Собственно, со своим же гербом в форме языков пламени.

– Владими́р. Какая встреча.

– Что ты творишь, Элла? Остановись!

Женщина вмиг озлобилась.

– Вот как ты теперь запел? Я тоже просила тебя остановиться, передумать, выбрать меня в жены. Я носила под сердцем твоего сына! А ты предпочел мне какую-то монашку.

– Элла… Ты про отбор? Я был молод. Я не верил про ребенка, думал, ты врешь.

– О, теперь я не вру. Я убью прекрасную Елену, плод твоей предательской любви. И тогда мой сын станет единственным наследником. Тебе придется его принять. Всё, что с ним случилось – твоя вина.

– Сын? – опешил король. – О чем ты говоришь? Что именно с ним случилось?

Маркиза Дебруш зло цыкнула.

– Магическое отклонение пятого разряда. Врожденное.

Я буквально услышала, как тяжело вздохнул король.

– Неужели ты использовала его магию, пока он был в утробе? Не верю, Элла.

– Я была зла на тебя, на твое предательство. Ты унизил меня. И я очень хотела тебя уничтожить.

– Покушение на мою жизнь…

Тогда всё встало на свои места. Огненных магов было всего два. Король и его придворный маг, отец Карела. Когда после отбора на короля было совершено покушение с использованием магии огня, все подумали на придворного мага. Потому что других магов огня в королевстве не было, или они еще не родились.

Маркиза Дебруш навсегда искалечила своего ребенка. А потом всю жизнь старалась спрятать его отклонения, замаскировать, сделать его обычным на вид ребенком.

Все в зале перевели взгляд на мальчика, который стоял под конвоем двух разбойников. В голове короля не сходилось время. Отбор прошел так давно, прошло больше двадцати лет, а ребенок… Он выглядит лет на десять.

Король перевел взгляд на сапоги, и всё прояснилось.

Волшебные сапоги – королевский артефакт, который был создан, чтобы скрывать магические проклятья и отклонения. Они способны наложить на человека другой облик, хотя из-за старости и древности артефакт работал не идеально и мог допускать погрешности.

Именно артефакт помогал маскировать врожденный облик тролля и отклонения в развитии ребенка.

– Это мой сын? – повторил король.

– Знакомься, это Людвиг. Отныне твой единственный сын!

Маркиза Дебруш резко подняла руки и направила темный шар на клетку.

Мы с Карелом переглянулись. Нужно срочно что-то делать.

– Не хочу! – вдруг крикнул мальчик, о котором уже все забыли.

Вырвавшись из лап разбойников, он побежал к клетке. С лету снял сапоги, обернулся троллем и огромными руками схватился за клетку.

Принцесса завизжала, не понимая, что страшный тролль только что спас ее от неминуемой гибели.

– Людвиг! Отойди! – рассердилась его мать, прерывая заклинание. – Ты не понимаешь, всё ради тебя!

Карел незаметно двинулся к клетке. Вдвоем они начали ломать прутья. Карел жег металл магией, а тролль гнул и рвал прутья.

Маркиза Дебруш металась, не знала, с какой стороны подступиться, чтобы не задеть сына.

Как только появилась возможность, принцесса прыгнула в руки Карела. И тот быстро понес ее к страже.

– Нет!

Магия, сдерживаемая ведьмой, начала отскакивать от ее рук. Темные молнии разили стены, колонны, старинные люстры. Камень валился с потолка.

Король и придворные маги начали формировать купол над ведьмой. Прозрачные щиты магии воздуха и огненная пелена сильнейшей магии короля.

Утратив пространство для роста, туча взорвалась внутри купола. Темная магия рассеялась, маркиза Дебруш потеряла сознание.

– Арестовать, – немедленно приказал король. – И этих тоже. – Он махнул рукой в братьев Карела.

– Нет! – испуганно проблеяли они. – Оставьте нас! Мы братья того, кто спас принцессу!

– В этом нет вашей заслуги.

Король поискал взглядом дочь. Она обнимала своего спасителя, висла на нем обезьянкой и была абсолютно счастлива. Перевел взгляд на тролля, который стоял посреди зала, как потерянная гора. В его ногах крутилась кошка.

Его сын – тролль! Это не укладывалось в голове. Что теперь делать? От его решения зависели судьбы других людей, как и тогда, много лет назад, на отборе. Только в этот раз он не должен спешить, нужно всё хорошенько обдумать.