Глава 13

О том, что Дементьев насмехается, я, конечно же, догадывалась. Наверно, нужно было истолковать это немного иначе, но я предпочла дать ему шанс проявить себя как настоящего мужчину и защитить меня, слабую и такую неопытную от всяческих невзгод, которые и подразумевает под собой это выражение «отдых в лесу».

На мой кислотного цвета чемодан Дементьев взглянул уже с большим энтузиазмом и с большей выдержкой. От комментариев воздержался, но прочесть вполне отчётливо прописанные на обычно строгом лице мысли не составило особого труда. Сам он подготовился вполне адекватно. Я увидела уже знакомую чёрную футболку, военного типа штаны, которые идеально подчёркивали его мужественность в целом и отдельные части тела, в частности, ремень с огромной, грубого исполнения пряжкой. Солнцезащитные очки болтались на вороте футболки, кепка расположилась сверху, на молнии дорожной сумки.

На улице вполне ожидаемо стоял тот самый чёрный монстр, который когда-то и задел моё самообладание, практически выворачивая его наизнанку. Сказать, к слову, внутри автомобиль оказался таким же резким, мужиковатым, как и снаружи. Никаких тебе комфортных сидений, плавных линий и мягких деталей. Жёстко, сухо, скупо. Как и Дементьев, оказавшийся за рулём. Казалось, он был ещё более нелюдимым, чем тот мужчина с обложки делового журнала, который привлёк мой взгляд два года назад. С глянцевых страниц Дементьев смотрел своими льдисто-голубыми глазами с видом хозяина жизни, кем, по сути, он и являлся. Тогда сказать о нём можно было многое и теперь, с уверенностью можно подтвердить, что всё то многое действительно является правдой. Он был не из тех, чьё изображение не вызывает эмоций. Не из тех, которые берут своим обаянием и харизмой. Дементьев громко и во всеуслышание заявлял о том, что он не тот человек, с кем стоит связываться простому смертному. Я рискнула. И вот именно сейчас впервые услышала вопящую изнутри мысль о том, что торопиться не стоило.

— О чём думаешь? — Насмешливый голос, который никак не вязался с жёстким, безэмоциональным выражением лица, вернул к реальности. Я нахмурилась, пытаясь сконцентрироваться и выдать правильный ответ.

— Как раз о том, что согласилась на твоё предложение, находясь в не совсем здравом уме. — Посетовала я, вместо того, чтобы придумать что-то более правильное. Дементьев нетерпимо скривился и посмотрел на меня с прищуром.

— А вот мне показалось иначе. — Он выждал время, пока я отвечу на взгляд. — Более здравомыслящего человека в тот момент в радиусе нескольких километров найти было непросто. — Весомо добавил он, выставляя вверх указательный палец.

Завязка разговора неприятно щекотала нервы, но вот уже который день, находясь на определённой грани реальности, я готова была сдаться, потому, вместо того, чтобы перевести всё в шутку, усмехнулась.

— Тебе не кажется, что переоцениваешь мои мыслительные способности?

— С тобой я вообще ни в чём не уверен, малыш. Сколько тебе нужно времени, чтобы раскачаться?

— Что?

— Ну, для чего-то ты ведь всё это проделала?

— Проделала что?

— Хотела со мной познакомиться — познакомились. Рядом быть захотела — пожалуйста. Судя по тому, что нечастый гость в моём кабинете, бизнес здесь ни при чём.

— Нечастый гость? Что это значит?..

— Что-то личное? — продолжил он гнуть свою линию.

Дементьев взглянул на меня, а я вдруг испугалась. Никогда так остро не переживала подобный момент истины. Испугалась, струсила, потому отмахнулась. Дементьев это оценил и продолжал давить взглядом, лишь изредка поглядывая на пустынную трассу.

— Только вот всё в толк не возьму, что именно. Пусть даже вариант с богатым женихом. С твоими способностями манипулятора вполне возможен удачный исход.

— Я манипулятор?

— Не пойму, чему удивлена. Признаюсь, не каждый ход я вижу в режиме он-лайн. Иногда лишь спустя время, анализируя, понимаю, что твои слова, твои действия, не что иное, как удачно расставленные… — тут он задумался, забавно ухмыляясь, словно выбранное слово недостаточно красочно отображало реальную картину. — Удачно расставленные сети. — Сказал и рассмеялся. Опустил ладонь на моё колено и чуть сжал. — Извини, наверно, на этой ноте стоило добавить в голос больше трагизма.

— Да ладно, чего уж там, спасибо, хоть паучихой не обозвал.

Его ладонь я столкнула, на что Дементьев продемонстрировал как минимум досаду. Теперь сети расставлял он, а я, отлично это понимая, усердно в них путалась. Не знаю для чего, видимо, для того, чтобы увидеть его действия в момент, когда мне будет тяжело даже вздохнуть.

— Так, значит, я расставляю сети. — Напомнила я и повернулась полубоком. — Очень занимательно. Продолжай.

— Да, конечно. Так вот, изначально я подумал как раз о том, что тебе интересно именно стать моей женой, как, впрочем, ты и заявила изначально.

— Я, вообще, скрывать ничего не умею.

— Да. Только вот прошло уже немало времени, а мы до сих пор спим в разных комнатах и…

— Совсем недавно именно ты мне отказал. — Напомнила я, а Дементьев нахмурился так, будто был несогласен.

— Там другое было. — В один момент он стал серьёзен и намеревался мне объяснить, что же там происходило на самом деле. — Ты расслабилась, и практически уверен, уже на следующее утро об этом бы пожалела.

— О том, что мы переспали?

— О том, что мы переспали не тогда, когда ты это считала нужным проделать.

— Что? Проделать?! За кого ты меня принимаешь?!

— Не переигрывай. — Покосился на меня Дементьев и поджал губы. Не осталось ничего другого как скрестить руки и возмущённо сопеть. — Ты не в моей постели и это наводит на мысль, что причина в другом.

— А, может, я как раз из тех женщин, которые считают, что мужчины должны их добиваться? — Подкинула я новую идею для рассуждения. — Об этом, я, кстати, тебе тоже говорила изначально. Мне даже казалось, что ты заинтересовался. Нет? — Дементьев глянул, блаженно улыбаясь. — А пока будешь добиваться, поймёшь, что жизнь без меня не мила и сделаешь всё возможное, чтобы удержать рядом. По-моему, идеальный план. — Заключила я и с удовольствием отметила, как Дементьев задумался.

— Не всё так просто. — В итоге выдал он и отрицательно качнул головой.

— А усложнять-то зачем?

— Хотя бы потому, что тебе это не нужно.

— Не нужно что?

— Спать со мной.

— Здрас-сь-те, приехали… — С досады я себя по голым коленям хлопнула.

— Не поверишь, Нии, вот, иногда смотрю на тебя и всё в толк взять не могу, что же не так.

— Да уже и самой интересно стало!

— Иногда кажется, что всё-таки бизнес. Знаешь, как любой, кто имеет определённый золотой запас, я беспокоюсь о его сохранности. Бизнес и выдержка. Железобетонная выдержка, Нина! Ты умеешь ждать, в этом я не сомневаюсь.

— Наоборот, люблю всё и сразу.

— Но чаще всего появляется мысль о том, что ты девочка с большой придурью. Знаешь, которая что-то захотела и должна непременно это заполучить. Тут же вариант с абсолютно мужским характером, когда желаешь чего-то добиваться а, добившись, теряешь к полученному интерес. История с кампанией Ланга очень удачно в эту версию вписывается. Теперь на очереди я.

— Звучит просто замечательно.

— Действительно, замечательно. А знаешь почему?

— Почему? — Задала я вопрос и с каким-то непреодолимым внутренним страхом начала осознавать, что мы сбрасываем скорость и машина выруливает на обочину. Окончательно остановив автомобиль, Дементьев посмотрел на меня. На этот раз без намёка на умиротворённость, расслабленность.

— Потому что, Ниночка, — он ко мне наклонился и в жёстком захвате придержал подбородок, не позволяя отвернуться, — у тебя ко мне что угодно, но вот только не любовь. И ты до сих пор рядом лишь потому, что не догадалась бросаться громкими словами.

Я попыталась увернуться, но он не позволил, только сильнее сжал, и было видно, как сам злился. Будто оправдания услышать хотел или… или как раз уверения, что ошибается. В какой-то момент мне даже стало стыдно, что притвориться не могу, что улыбнуться не могу и коснуться его губ так, чтобы об этом разговоре забыл. Вместо этого я громко фыркнула и на взгляд ответила.

— Можно подумать, все те женщины, которые были рядом, тебя любили. — Получилось как-то странно, будто с презрением, так, что он тут же руку от моего лица убрал, а злиться стал ещё больше. Глаза гневно сверкнули, на скулах мелькнули и пропали желваки. — Каждая из них хотела получить что-то… даже неважно что. А тех, которые любили, было сколько? Дай угадаю… одна?

— Почему же?.. Они все меня любили. Пусть недолго, но искренне.

— Или пытались убедить и тебя, и себя, что любят. А ты сам ни одну из них не любил. Разве что ту, на которой женился?

— А любовь, Ниночка, не появляется из ниоткуда. Её заслужить нужно.

— Хочешь сказать, что любовь с первого взгляда — это миф.

— Может, красивая сказка?

— А если любил, то почему не с ней? — Резанула по больному, а в том, что до сих пор болит, уверена была.

И именно сейчас, когда оголённые нервы, когда открыто всё, спросила, потому что иначе и не ответит. Улыбнётся, отмахнётся, но не ответит. Сейчас же Дементьев сжал зубы, чтобы перетерпеть. Осторожно выдохнул, неприятно улыбаясь, и ещё больше склонился, чтобы ближе быть.

— Тебе всё это не нужно, моя хорошая. — Прошептал он, неоправданно сильно удерживая за шею.

— А что нужно?

— А вот этого не знаю… Может, расскажешь?

— Нет уж. — Я покачала головой, постепенно вдавливая ладони в его грудь, отталкивая. — Теперь сам.

— Сам, так сам. — Улыбнулся он, отстраняясь. — Только не жалуйся потом, что мои методы не по душе.

Машина тронулась с места, Дементьев казался увлечённым дорогой, а мне оставалось тайком поглядывать на него. Но этот неприятный осадок… Наверно, каждый имеет право на тайну. Правда, я свои скрывать и не пытаюсь, а он прячет за семью замками.

Разговор начинать никто не спешил, и вскоре я уснула, а проснулась от нежного прикосновения, от тихого шёпота и от блеска мужских глаз. От азартного блеска. Одна его рука поглаживала оголённые бёдра, другая — грудь, чуть сбоку, чтобы вроде и откровенно, но не совсем вызывающе.

— Приехали.

— И это один из ваших методов? — Догадалась я и попыталась осмотреться. Дементьев не препятствовал, но и руки не убрал. С сожалением вздохнул, когда я посмотрела на него с осуждением.

— Нет. Просто в отличие от тебя, я не против совместить приятное с полезным.

— Да? И что у нас приятное?

— Секс.

— А полезное?

— Секс.

— И вы меня сюда привезли…

— Да, да, чтобы убрать все границы. Так я стану лучше тебя понимать, малыш. Да и, кстати, можно будет подыграть той версии, в которой ты хотела, чтобы тебя добивались.

Он забавлялся и даже не пытался этого скрывать, потому сказанное ранее можно было пропустить мимо ушей, а вот окрестным пейзажем я заинтересовалась вполне серьёзно.

Огороженная территория с десятком деревянных коттеджных домиков по периметру, основным административным зданием и лесом вокруг, вызывали несмелую улыбку.

— Я вижу, мой выбор ты одобрила. — Мурлыкнул он на ухо, я отмахнулась и вышла из машины.

Вдохнула полной грудью свежий лесной воздух и зажмурилась от удовольствия. К нам приближался молодой человек с чётко выраженным профессионализмом. Идеально выглаженные чёрные брюки, белоснежная сорочка с ярко-зелёным бейджем и бросающаяся в глаза услужливость.

— Даниил Алексеевич, очень рады. Честно, не ожидали. — Затараторил тот, перехватывая ключи управления монстром, на меня глянул странно, вроде как удивлённо, но старался особо своего удивления не выказывать, доброжелательно улыбнулся и кивнул.

Дементьев менеджеру пожал руку, обменялся парой ничего незначащих фраз, и направился к багажнику, откуда извлёк сначала мой чемодан, а потом уже и свою увесистую сумку. Оглянулся на меня через плечо.

— Нинуль, ты, будь добра, подскажи, я сегодня у тебя кто: галантный кавалер или мужлан неотёсанный.

— Выбор грозит для меня какими-то последствиями? — Я подозрительно прищурилась и почему-то глянула на свой чемодан.

— Ну, как сказать, идти нам не то чтобы близко, а чемодан не то чтобы очень лёгкий.

Я на менеджера оглянулась.

— Тогда кавалер… — Проговорила тихо, не совсем понимающе, и немного растерянно.

Он хмыкнул, забросил сумку на плечо, чемодан подтянул к ноге ближе и, увесисто опираясь на вытянутый рычаг, весело кивнул.

— Тогда вперёд.

Указал рукой на лес и кивнул головой, призывая к движению.

— А…

— А это, радость моя, для антуража. — Уловил он мой растерянный взгляд, направленный на комфорт, предназначенный, как выяснилось, не для нас.

Уверенно вышагивая, он быстро нагнал меня с осторожными, нерешительными, мелкими шагами, за талию к себе притянул, и губами прижался к коже за ухом. Крепко прижался, с неким двойным умыслом, а затем отстранился и склонился, чтобы в лицо заглянуть.

— Ты же хотела романтики? — Громыхнул его голос, пальцы, придерживающие силуэт, впились в кожу. — Надеюсь, чулки прихватила?

Я неприятный, сквозивший в его голосе намёк, уловила, плечами повела, желая сбросить прикосновение, а Дементьев лишь брови приподнял.

— Что?! — Словно выплюнул он этот вопрос. Глаза сверкнули, а сам он, будто ершистый весь стал. И энергетика такая, подавляющая.

— Ты хочешь, чтобы я тебя боялась?

Я остановилась, желая услышать ответ на внезапно озарившую догадку, а Дементьев вперёд пошёл, и не думая отвечать. Только лишь на самом подходе к лесу притормозил, несколько секунд стоял, глядя в чащу, а потом обернулся и посмотрел прямо в глаза.

— Чтобы этого добиться, вовсе не обязательно изобретать велосипед, дорогая. Подавление воли дело хлопотное, требует времени и сил, а вот страх… банальный страх, Нина… он скрывается за одним неверным движением. Даже сейчас… ты боишься того, что может произойти, потому остановилась. Дело ведь не в твоём вопросе, а в том, что уже чувствуешь.

— Тебе так удобнее, да? — Догадалась я и отступила ещё на шаг. — Чтобы тебя боялись.

— Человек, который боится, становится управляем. — Пожал он плечами. — Теперь понимаешь, что привлекает в тебе? Вот эта независимость от чужого мнения. Ведь Ланг дозвонился до тебя прошлой ночью?

Дементьев усмехнулся, а у меня неприятный холодок пробежал по позвоночнику.

— Уверен, он говорил красиво, однако, ты до сих пор рядом со мной. Я могу это принять на свой счёт, как жутко обаятельный тип?

— Нет, просто хорошие девочки очень любят плохих парней. — Огрызнулась я, отмахнувшись от давления, которое испытывала, отвечая на властный взгляд.

Дементьева обогнула и первой шагнула за пределы огороженной территории.

— От хорошей девочки у тебя остался только честный взгляд, дорогая, а вертлявая задница, наоборот, просто кричит о том, что жаждет приключений.

— Да ну! А, может, ты просто неравнодушен к этой части моего тела? Признайся!

— Я тебе потом расскажу. Шепну на ушко! — Выкрикнул он, перетаскивая между кочками мой чемодан. Выругался, но тихо, а потом послышался странный шум: он его пнул, а я Дементьеву посочувствовала, но вслух об этом предпочла промолчать.

Прошло немного времени, прежде чем идти я устала. Теперь, несмотря на поклажу, впереди шагал Дементьев. Его вертлявая задница, кстати, о тяге к приключениям тоже не особо умалчивала. Спустя час, когда лес становился всё гуще, а коряги на нашем пути появлялись всё чаще, всплыла вполне здравая мысль: «а не заблудились ли?..» Дементьев, меж тем, продолжал идти, теперь что-то насвистывая, и потерял даже приблизительную схожесть с большим начальником, всё больше превращаясь в того одичавшего мужлана, который и пугнул меня в магазине в один прекрасный день.

Он шёл, ловко перескакивая с одного пня на другой, изредка оглядываясь на отстающего. Помогать и не думал, всё чаще поглядывал на голые ноги, которые я успела расцарапать и на сбитое колено, которое повредила, поскользнувшись на размокшем мхе. Ещё смотрел на подол коротенького сарафана, который уже не так весело, но всё же подпрыгивал. Он поглядывал и молча ухмылялся, иногда умудрялся бросаться язвительными словечками, которые, на удивление быстро выводили меня из себя. И здесь, не скажу, то ли усталость сказывалась, то ли он был поистине хорошим психологом, но уже очень скоро, чтобы справиться с желанием нецензурно выругаться, приходилось идти, сьтснув зубы. Дополнил картину дождь, который, пусть и редкими, пусть и мелкими каплями, но лил, не переставая, вконец забирая последние крохи самообладания. И даже язвительное высказывание Дементьева по поводу того, не хочу ли я взять что-нибудь из чемодана, на общем фоне не оказалось таким уж значительным. «Купальник!» — Рявкнула я в ответ и продолжила путь с высоко задранным подбородком. От предложенного непромокаемого пиджака, демонстративно отказалась, а предложить дважды Дементьев не посчитал нужным. Он натянул кепку на глаза, так, чтобы не замечать моего несчастного вида, и двигался всё глубже и глубже в лес.