Глава 22. Теория вселенского заговора

– Даяна, ты выяснила, зачем варшням понадобился наш пацан? – спросил Рэй, как только мы зашли в рубку.

Рубка «Сокола» оказалась просторной, с большим количеством иллюминаторов и несколькими креслами перед торпедой. Два варшня без сознания валялись связанными спина к спине по центру помещения, а ещё один с кляпом во рту сидел привязанным к одному из кресел. В этом варшне я узнал того самого главного, который допрашивал меня, когда «Спэйс-Икс» только поймали.

– А почему он с кляпом? – вырвалось у меня.

С моей точки зрения было логичнее допросить именно этого варшня, чем перерывать тонну зашифрованной информации и искать причины, по которым нас решили взять в плен. Предводитель пиратов нахохлился и что-то гневно заклекотал, увидев нас.

– Да он что-то кудахтает на своём языке, у меня уши устали, – отмахнулась Даяна. – С техникой куда приятнее общаться: тебя не пытаются укусить, не угрожают бластером и не оскорбляют.

– П-п-простите, – наконец отмер Томас, – а это что, Вы всех троих уложили?

Мы разом обернулись на Томаса и только сейчас вспомнили, что Даяна по легенде всего лишь связист и помощница Рэя. Для обыкновенной девушки, не связанной с мафией Тортуги, она слишком уж ловко общалась с оружием.

– Ну, разумеется, нет, – не моргнув и глазом соврала Даяна. – Это всё Ив, он и меня освободил, и в рубку привёл, что бы я могла проследить за полётом «Сокола», пока он берёт под контроль весь корабль. Вы ведь в курсе, как Ив в одиночку троих мафиози на Тортуге уложил? Что ему какие-то космические пираты! Всё наше пленение было лишь тщательно разыгранным, стратегически продуманным спектаклем, чтобы выяснить как можно больше информации о заказчике варшней.

Я почувствовал, как краснею до самых кончиков ушей, потому что в такое откровенное враньё, как мне казалось в тот момент, не поверит никто. Но Томас моментально поверил и закивал головой, словно болванчик.

– Что касается нашего пилота, то, на нашу удачу, – Даяна всплеснула руками, – эти пираты не совершенно шифруют каналы передачи информации!

– Что совсем не шифру… – начал я, но получил ощутимый тычок под рёбра от Рэя и моментально заткнулся.

– Совершенно не шифруют, – как ни в чём не бывало, кивнула Даяна, а варшень-главарь вновь что-то заворчал через кляп, но его речь было не разобрать. – Оказывается, с нашими наёмниками где-то две недели назад связался некий траск по имени Альташ-ибн-Харизандр. Он попросил пиратов в кратчайшие сроки найти первоклассного пилота, желательно с техническим образованием.

– Забавно, получается, – перебил её Рэй. – Общеизвестно, что самых лучших пилотов готовит Космический Флот. Найти не то, чтобы квалифицированного пилота, а просто хорошего, но при этом не завербованного Космическим Флотом – практически нереально…

– Только если его не вырастить и натаскать самостоятельно, – живо подхватила Даяна и посмотрела в упор на меня.

– А что я? Меня вообще-то Шантар тренировал, – ответил я, не понимая, к чему ведут эти двое.

– Шантар, на чьём коммуникаторе был установлен вирус траскского происхождения, – многозначительно посмотрел на меня Рэй.

– Да, но это бред какой-то получается, – развёл я руками. – Неужели траски наняли Шантара, чтобы обучить меня пилотированию, а затем устранили его до того момента, как я полностью окончил обучение? Вы не находите это несколько странным? – я обвёл глазами задумавшихся Рэя и Даяну.

То, что Шантар имел свои счёты к Космическому Флоту и мог запросто согласиться на работу на трасков, я допускал. Я помнил рассказ Рэя о том, как Шантара сослали на Захран за то, что он не доложил об установке сердечного импланта. И в глазах последнего наказание в несколько десятков лет на мусорной планете явно было несоизмеримо с его проступком.

– Я думаю, они не хотели устранять его, – произнесла Даяна, побарабанив идеальными ноготками по кожаной обшивке торпеды. – Скорее всего, траски хотели гарантий, что их захранорощенный пилот не смоется с планеты. Согласно триггеру вируса, он должен был активировать наномагнитную бомбу лишь тогда, когда в радиус действия попадут работающие двигатели космического корабля. На твою беду, Рэй, этим кораблём оказался «Тигр», а не «Воробей-19», – она бросила сочувствующий взгляд на цварга и продолжила, – Шантар не предупредил даже своё руководство об искусственном сердце, и я очень сомневаюсь, что он стал отчитываться траскам о своём здоровье. Рискну предположить, что траски вообще не планировали устранять Шантара. Лишь не допустить, чтобы он или Ив покинул Захран.

– Не допустить, чтобы я покинул Захран? – я издал нервный смешок. Вот так живёшь, никого не трогаешь, с трудом добываешь кредиты на пропитание, а потом кто-то строит мировой заговор, в котором тебе отведена главная роль. – Даяна, ты не находишь, что это слишком? Если пилот траскам требовался хороший, то его, как минимум, имеет смысл выпускать в космос. По-моему, ты слишком переоцениваешь важность моей персоны.

– Хм, а мне кажется, что гипотеза Даяны имеет право на существование, – задумчиво поскрёб пальцами подбородок Рэй. – Меня самого удивило, что в доме Шантара я обнаружил симулятор для полётов, он был хорошим программистом, но никогда особенно не увлекался пилотированием. С другой стороны, на любой другой планете, которая не отрезана от космоса как Захран, подающего надежды пилота моментально заметил бы Космический Флот и принял в ряд ККФОМ-цев. Пилот-захухря – это своего роды выигрышный вариант, как в техническом, так и в психологическом плане. Подумай, если бы в один прекрасный день огромный космический корабль приземлился бы на лужайке дома Шантара и предложил бы тебе покинуть планету, но на условиях трасков. Сколько бы времени тебе потребовалось, чтобы согласиться на предложение?

Я промолчал, так как прекрасно понял, на что намекал цварг. Покинуть Захран мечтало большинство жителей планеты, а уж мальчишка, который день изо дня тренировался на симуляторе и постоянно слышал от Шантара о звёздах и Космическом Флоте, готов был душу продать за то, чтобы сбежать из этой тюрьмы. Я был готов стать пиратом и преступником, лишь бы не видеть опостылевшей пожухлой травы и не добывать себе еду среди отходов.

Цварг хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

– Итак, мы считаем, что Альташ-ибн-Харизандр заказал у Шантара обучение пилота для каких-то личных целей, а когда обучение Ивара стало подходить к концу, бывший офицер космофлота неожиданно перестал выходить на связь. Это сильно взволновало траска, скорее всего, он даже попытался прощупать почву, что же случилось с его пилотом. Но, как известно, Захран – планета с синдромом Кесслера, и если сам Шантар не захотел выходить на связь, то никто и ничто не заставит его это сделать. Как итог, траск срочно нанял пиратов, чтобы они нашли хоть какую-то замену пилоту-захухре.

– А пилоты совершенно случайно наткнулись на нас, – закончила речь Рэя Даяна.

В целом, я был согласен со всем, до чего додумалась команда, но одна деталь мне осталась всё ещё не совсем ясной.

– Рэй, а почему ты считаешь, что моё обучение стало подходить к концу? Я же… – я развёл руками, показывая, что пилот из меня не ахти, мне ещё учиться и учиться. Произносить такое вслух, да ещё и при Томасе было очень стыдно.

– Да потому что пакеты информации с Захрана в последние месяцы с трудом пролезали в канал! – фыркнул цварг.

Ах, шварх! А ведь он про это мне говорил… и правда, теперь всё сходится. Моё обучение было ещё явно незаконченным, но этому траску по какой-то причине срочно требовался пилот.

– Остаётся выяснить, зачем Альташ-ибн-Харизандру сдался наш Ив, и прижать его к стенке, а также взыскать кредиты за повреждённого «Тигра», – довольно потирая ладони, подвела итог Даяна.

Рэй согласно кивнул головой, я растерянно пожал плечами, и тут голос подал Том, про которого мы трое совершенно забыли. Всё это время зелёный шерлок стоял в углу рубки, восторженно переводя все четыре глаза с одного члена нашей команды на другого.

– Я так и ничего не понял, – пожаловался он. – Почему вы говорите, что Ив безвылазно сидел на Захране, если он победил горилломов в системе Альфа Центавра? Как он мог быть одновременно в двух системах? И о какой нанобомбе шла речь? И как Шантар мог работать на трасков, если он был офицером Космического Флота?!

Я переглянулся с Рэем. Вопросы Томаса были, что называется, не бровь, а в глаз. И если я ещё мог уговорить Рэя рассказать Тому о том, как погиб «Тигр», несмотря на то, что для цварга потеря корабля – удар по его самолюбию, то сообщать шерлоку о предательстве Шантара было категорически нельзя. Это даже мне слишком очевидно. Космический Флот никогда не потерпит того, чтобы «простые смертные» узнали, что в их рядах есть крысы или изменники. Это государственная структура, которая имеет идеальную, как пальто Рэя, репутацию, и если кто-то будет болтать что-то плохое о Космическом Флоте, то, что-то мне подсказывает, его быстренько заставят замолчать. Любым способом. А рассказать что-либо шерлоку, являющемуся профессиональным путешественником, равнозначно тому, чтобы прокричать на весь космос.

– М-м-м… Том, тут такое дело, – понизил голос Рэй. – Наш Ивар – единственный в своём роде, он не только виртуозно водит флаеры, но ещё и очень силён физически, хотя внешне по нему этого не скажешь. Ты же в курсе про ту историю, как он одним ударом уложил на Тортуге трёх мафиози?

– Ну да… – неуверенно произнёс Том и покосился на меня.

Я прекрасно понимал сомнения шерлока. Всё-таки я был очень щуплым даже для жителя Захрана, я уже молчу о том, как моя чрезмерно худая фигура комично смотрелась на фоне мощного силуэта цварга.

– Ты не смотри, что Ив не выглядит накачанным, у него встроенный экзоскелет, он фантастически силён, – бодро подхватила враньё Рэя Даяна.

Какой к шварху экзоскелет? Я с укором посмотрел на полуцваргу и цварга. Вот ведь два сапога пара! Врут, как будто дышат!

– А-а-а…. вот почему Ивар отказался пожимать руку октопотроидам, – вдруг закивал Томас, а я с ужасом понял, что он поверил во всё это враньё, шитое белыми нитками. – Да-да, я слышал, как октопотроиды оскорбились, – пояснил он на мой удивлённый взгляд.

– Так вот, на самом деле, Ивар не просто пилот, но ещё и специальный агент космофлота, выполняющий функции телохранителя, – продолжал вдохновенно врать Рэй. – Мы с ним как раз летели после успешно выполненного задания по зачистке горилломов в системе Альфы Центавра, когда нас срочно перенаправили на Захран. Там уже несколько лет проживал важный свидетель под личиной старика и бывшего офицера космофлота. Том, ты ведь в курсе, что такое программа по защите свидетелей?

– О-о-о! – воскликнул потрясённый шерлок. – То есть ваш Шантар и не офицер космофлота вовсе, его просто прятали на Захране?!

Рэй сделал устрашающие глаза и зашипел:

– Тихо! Этого нельзя произносить вслух! Ты же понимаешь, что это государственная тайна, за разглашение которой может последовать смертная казнь!

Шерлок торопливо закивал головой и затараторил:

– Я никому не скажу, честно-честно. И что в итоге ваш свидетель? Умер?

Почему-то мне вдруг стало весело. Шерлоки – раса, которая занимается торговлей, их родная планета Тортуга, и, как говорил Рэй, информация на этой планете стоит дороже любого товара. Что-то мне подсказывало, что «по большому секрету» Томас скоро перескажет все наши приключения всем своим собратьям.

– Ивар старался успеть на Захран до последнего, – Рэй сделал скорбное лицо. – Он даже пожертвовал «Тигром» последней модели, так как спасение жизни свидетеля было для него превыше всего. Но, к сожалению, мы не успели. Траски взорвали нанобомбу, убив важного свидетеля. Теперь вывести их на чистую воду – дело чести. Надеюсь, ты, Том, не станешь болтать о том, что Ивар похоронил корабль? Ты же ведь и сам понимаешь, каково отношение общества к пилоту, потерявшему свой корабль? Недавно сам побывал в такой ситуации. А Ивар, прежде всего, пытался спасти чужую жизнь.

– Я, конечно, всё понимаю, – кивнул шерлок. – Ивар уже продемонстрировал мне однажды своё благородство, и я ни на секунду не сомневаюсь, что «Тигр» погиб не из-за его неумелого пилотирования. А где сейчас тот начинающий захухря-пилот, что жил в доме вашего Шантара и чьё место занял Ивар?

– Разумеется, мы доставили его в академию космофлота. Всё-таки кадры на дороге не валяются. Этот мальчик – действительно подающий надежду пилот, и в будущем станет профессионалом, если продолжит обучение, – Рэй кинул многозначительный взгляд на меня.

М-да, а хорошо Рэй устроился. И Шантара обелил, и моё нахождение в двух системах пояснил, и то, куда делся «второй» Ивар, и даже гибель своего «Тигра» выставил как подвиг.

– Ну-с, хватит разглагольствовать, – влез я в диалог. – Судя по расположению звёзд, мы уже подлетаем к системе Бетельгейзе. Предлагаю запереть всех этих, – я указал носком кроссовки на варшней, – в их же боксах, а затем немного поспать.

– Пацан, зачем ты встрял в наш с Томасом диалог? – не утерпел шепнуть мне на ухо Рэй, когда мы занялись делом. – Ты же прекрасно понимаешь, что шерлок после этого приключения вернётся на Тортугу и обо всём расскажет своим. Мы же сделаем тебе и мне первоклассную репутацию в космосе! Да тебе будут платить по тысячи кредитов в неделю…

– Только если Томас вдруг не заметит противоречий в твоей истории.

– Каких противоречий?

– Например, того, что по легенде я заменяю начинающего пилота, но вместо того, чтобы водить неуверенно, почему-то зарегистрировался на аэрогонках на М-14. Или то, что о якобы секретном задании на Альфе Центавра знает вся Тортуга.

– Хм… Ты прав, пацан, надо поскорее запихать этих варшней в их камеры, чтобы не мешались под ногами.

Убирали мы в камеры только тех варшней, которых нейтрализовали я и Даяна. Как оказалось, варшни, охранявшие бокс с Рэем, сами заперлись внутри и при нашем приближении дрожащими от страха голосами заявили, чтобы «этот ненормальный цварг» даже не смел приближаться к их боксу. Я непонимающе пожал плечами, а Даяна хмыкнула и провелась магнитным ключом, чтобы заблокировать двери бокса ещё и снаружи.