Глава 23. План

Когда Томас отправился спать на «Спэйс-Икс», я, Тикки, Рэй и Даяна решили разработать план по выкуриванию траска с его планеты. Пришлось сделать несколько подготовительных вещей, но к тому моменту, когда мы миновали пятую планету Бетельгейзе, все уже знали отведённые им роли.

Согласно нашему плану, Томас и Тикки отправлялись на «Спэйс-Иксе» до поры до времени летать неподалёку с выключенными двигателями, а на проекционные щиты корабля выводился прообраз небольшого астероида. Вокруг планеты трасков дрейфует множество объектов всевозможных форм и размеров, так что ещё один астероид не должен вызвать подозрений. В определённый момент Даяна пошлёт сигнал на «Спэйс-Икс», и Тикки незаметно для Томаса щёлкнет нужным тумблером, чтобы 3D-изображение мёртвого куска пород сменилось настоящей боевой единицей Космического Флота. Самому же Томасу Рэй со скорбным видом сообщил, что поскольку операция проводится Космическим Флотом, а подписанного соглашения с шерлоками о взаимопомощи у них нет, то он просто не может позволить участвовать второму пилоту в пленении преступника. Томас, как истинный бюрократичный шерлок, всегда и везде придерживающийся того, что написано в документах, расстроился несильно.

Тем временем Даяна незаметно подключилась к инфосети системы Бетельгейзе и скачала программу, меняющую голос. Ещё полчаса на её настройку – и у нас появился свой собственный предводитель варшней в лице малинововолосой красотки. Эта невероятно полезная программка даже буквы «к» на «х» заменяла именно так, как картавят варшни. Рэй же взял на себя роль Шантара, рассудив, что Альташ-ибн-Харизандр не в курсе того, что мой бывший наставник мёртв.

– Если бы он точно знал, что Шантар мёртв, то дал бы задание наёмным пиратам найти другого пилота гораздо раньше, чем две недели назад, – вполне логично заметил цварг.

Мы проработали историю, будто обманутый Шантар обнаружил вирус на своём наручном коммуникаторе, разозлился на трасков и назло им вместе с Иваром покинул Захран, но на свою беду попал в плен к тем самым наёмникам Альташ-ибн-Харизандра.

– Главное – выманить этого пихряка с планеты и заставить пристыковаться к нам, – объяснил Рэй свой план. – Наёмные пираты не садятся на планеты без веской причины, так что наше требование встретиться в космосе для обмена пилота на награду будет вполне обоснованно. А когда он, ничего не подозревая о том, что корабль пиратов захвачен нами, пришвартуется, тут-то мы его и возьмём. Тикки поменяет изображение на проекционном щите «Спэйс-Икса» на до зубов вооружённый истребитель космофлота. Ему просто ничего не останется, кроме как сдаться! Ну, что, всем всё ясно?

Мы с Даяной синхронно закивали головами.

– Тогда несколько астрономических часов даю на то, чтобы поспать, и после мы прижучим этого траска!

Укладывался я на первую попавшуюся койку в «Соколе» с каким-то странным предчувствием, что чего-то мы не учли, но чего именно, я никак не мог понять.

Проснулся от вкусного ежевичного запаха и невозможно мелодичного голоса на ушко:

– Симпатяга, пора вставать.

Эх, а такой сон снился потрясающий… Как я выиграл межгалактические аэрогонки, занял первое место, обзавёлся разумным хамелеоном, а ещё друзьями в лице грозного цварга и прекрасной девушки с малиновыми волосами.

– М-м-м… – я сладко потянулся, нехотя распахнул ресницы и увидел перед собой обеспокоенную Даяну. – М-м-м?

– Вставай-вставай, соня, – усмехнулась полуцварга. – Рэй и так уже дал тебе поспать дольше всех, мы уже подлетаем. Одевайся, ждём тебя в рубке. Скоро будем продавать тебя траскам.

Последняя фраза заставила меня окончательно очнуться. Шварх, а ведь действительно, меня сейчас продавать будут! Пойти что ли, зубы почистить? И где Тикки? Почему меня никто не кусает?

Всё ещё зевающий и с помятым лицом, через пять минут я нарисовался в рубке «Сокола».

– Ну, что там творится? – спросил, сонно потирая глаза.

– Пока ты спал, мы вышли на связь с Альташ-ибн-Харизандром и договорились о передаче тебя в открытом космосе около пояса астероидов, что пролегает между четвёртой и третьей планетой Бетельгейзе, – довольно потирая руки, произнёс Рэй.

Его кончик хвоста так и прыгал в нетерпении, а у меня в голове зазвенел звоночек, предвещающий опасность.

– Рэй, слушай, а ты не находишь, что как-то легко они согласились на встречу? Ты не думаешь, что это засада? – осторожно спросил я.

– Кто ж пиратам засады устраивает? – рассмеялся Рэй. – Не, такое себе дороже. Просто траску срочно нужен пилот, и он пошёл на уступки.

– Хм-м-м… – промямлил я, не зная, что на это возразить. Всё-таки Рэй – офицер Космического Флота, ему виднее.

– А твой прожорливый ящер уже на борту «Спэйс-Икса» вместе с Томасом. Они отшвартовались сразу же, как только я договорился о встрече, – тем временем радостно продолжал меня информировать цварг.

Я уставился в иллюминатор, наблюдая за проплывающими мимо астероидами. Интересно, который из них – наш корабль? Может, вон тот с кривым боком и серо-золотыми вкраплениями? Нет, слишком приметный, Даяна наверняка закачала в архив «Спэйс-Икса» что-то попроще. Может, вон тот булыжник, который как будто бы состоит из двух неравных частей? Пока я рассматривал дрейфующие астероиды, какая-то зудящая мысль на заднем плане всё никак не давала мне покоя, но я не мог толком сосредоточиться и понять, что именно меня так волнует.

– Ты просто нервничаешь, – прокомментировал Рэй, уловив моё состояние.

– Откуда ты…?

– Пацан, я же энергетический вампир и такие вещи чувствую. К тому же это твоё первое настоящее задание, было бы странно, если бы ты не нервничал, – он ободряюще хлопнул меня по плечу.

В этот момент раздал тонкий писк.

– Радар засёк корабль трасков. Из-за множества астероидов он их не видел, но они фактически уже рядом. Просят выйти на связь. Выходим? – спросила Даяна.

– М-м-м-м… что-то мне это не нравится, – протянул я.

– Да брось, пацан, не трусь, – оборвал меня Рэй. – В прошлую связь мы договорились на состыковку в открытом космосе, если я докажу, что у меня на борту действительно находится пилот. Рисковать и платить за кота в мешке траски не готовы.

В этот момент Даяна заговорила в передатчик, а её голос изменился на каркающе-птичий:

– Ховорит «Сохол», приближаемся х обозначенному месту встречи. Хах слышно?

– Хорошо слышно, – раздался скрипучий голос, а на виртуальном экране появился просто-таки огромный рептилоид с оливковой чешуёй по всему телу, массивным носом и подбородком. – Итак, я требую показать товар. Сами понимаете, мне хотелось бы удостовериться, что он живой, у него в порядке руки и ноги, и он вполне сможет управлять летающей посудой.

Мини-камера на торпеде «Сокола» с противным звуком повернулась ко мне, мигнула зелёным цветом, и на виртуальном экране появилось моё изображение. Стоит отметить, что испуганный вид, всклокоченные рыжие волосы и помятая рубашка идеально дополняли вид «пленного пилота».

– Э-э-э-э… – протянул я от неожиданности.

– Это и есть тот самый захухря? – противный лысый тип даже придвинулся к экрану поближе, чтобы рассмотреть меня. – Вы что, его голодом, что ли, морили? Чего худой такой-то?

– Задание было найти пилота, а не сытный обед для Вас, – невозмутимо ответила Даяна, а программа до неузнаваемости изменила её голос.

Я вздрогнул от ответа полуцварги. Какие-то несмешные у неё шутки, вот прямо совершенно. Но траск не разделял моего мнения. Он расхохотался, внезапно обнажив сразу три ряда острых, как бритва, зубов и произнёс:

– Да, действительно, тут Вы, Варкаш, попали в точку. На этой неделе я уже ел. Правда после этого пришлось долго и нудно объяснять родителям молодой невесты, куда подевалась их ненаглядная дочурка. А я ведь просил её не надевать красное! – и Альташ-ибн-Харизандр вновь засмеялся каким-то совершенно жутким смехом.

А я неожиданно понял, что передо мной самый настоящий сумасшедший. И волоски встали на моём теле дыбом. Как-то до сих пор мне думалось, что мы будем общаться с гениальным преступником, королём синдиката, но никак не с полоумным лысым рептилоидом, находящим каннибализм чем-то забавным. Я отвернулся от экрана и уставился в иллюминатор, чтобы не выдать своего испуга, граничащего с неподдельной паникой.

– Пилот жив и способен управлять хораблём. С Вас пятьсот тысяч хредитов, как доховаривались, – оборвала веселье траска Даяна, а я поперхнулся от услышанного.

Сколько-сколько за мою душу отдадут кредитов?!

– Переведу сразу же, как только получу товар, – перебил траск. – Мы швартуемся. Конец связи.

И связь оборвалась. Я нервно оглянулся на Рэя:

– Рэй, ты это слышал? Да это же настоящий псих! Он съел свою невесту! – мой голос предательски сбился на фальцет, а сердце колотилось, как бешеное. Я поймал сочувственный взгляд Рэя, а затем и Даяны. – Вас это не удивляет, да?

– Пацан, успокойся, – вновь положил мне Рэй руку на плечо. – Мы тебя им не отдадим. Они сейчас пришвартуются, мы возьмём их, и всё будет хорошо. Никто тебя не съест.

– Но… но… – у меня просто не было слов. – Ты не думал, зачем им пилот, да ещё и за такие деньги?!

– Пацан, ты не просто пилот, ты – Ивар с Захрана! Гуманоид, который смог пройти через мусорный слой планеты с синдромом Кесслера без помощи космофлота, победитель межгалактических аэрогонок на М-14, уважаемый мафиозным сообществом Тортуги и пользующийся гостеприимством целой расы шерлоков. Конечно, твоя голова много стоит!

Если Рэй хотел, чтобы мне стало от этого легче, то от последнего заявления цварга я ощутил, что у меня подкашиваются ноги от страха.

– Рэ-э-эй, ты не думал, зачем им вообще нужен пилот?

– Всё, пацан, хватит ныть. У нас мало времени. Даяна, ты все бластеры собрала? Скинь сигнал Тикки, чтобы он был готов сменить проекцию на «Спэйс-Иксе».

Даяна перекинула пару бластеров Рэю, оба они встали по бокам от входной двери в рубку, готовые к захвату траска. По предварительной договорённости Даяна заблокировала все двери и отсеки таким образом, чтобы пришвартовавшиеся траски прямиком попали в это помещение. Было решено пленить Альташ-ибн-Харизандра именно здесь, так как рубка была самым просторным и удобным с точки зрения драки помещением. Я с грустью продолжал смотреть в иллюминатор, стоя посередине рубки. Драться я особо не умел, но, судя по сумме выкупа, мне физически ничего не угрожало. В качестве обеда сумасшедший рептилоид нашёл бы кого-нибудь дешевле. Но если дело дойдёт до драки, то моя основная задача – не попасть под луч бластера.

Я смотрел, как мимо проплывают астероиды, и что-то не давало мне покоя. Что-то было не так. Но вот что? И почему Альташ-ибн-Харизандру вдруг понадобился первоклассный пилот, за которого он готов отвалить кредитов с несколько новеньких «Спэйс-Иксов»?

Не знаю, долго ли я вот так стоял, кусая губы от напряжения, но в какой-то момент дверь в рубку отъехала в сторону, а внутрь зашли сразу шесть трасков. Пятеро из них были вооружены, а шестым оказался сам Альташ-ибн-Харизандр. Он шёл позади всех, с трудом переваливаясь с ноги на ногу и вытирая тряпочкой пот со лба. Два центнера жира, чешуи и отвратительного чувства юмора.

– Вот так приятная встреча! Даянира! Сколько галактических лет прошло, а я уже соскучиться успел! А где же варшни? – произнёс жирный траск, когда их делегация зашла в рубку.