Глава 10. Сектор №6

Я был морально готов к тому, что попаду на некое подобие захранского рынка или торгового центра, но, тем не менее, не был готов к увиденному. Шестой сектор встретил меня обилием всевозможных павильонов. Здесь находились большие светлые гипермаркеты с прозрачными витринами и роботами-зазывалами и маленькие неприветливые киоски с закрытыми жалюзи и надписью: «Вход строго по предварительной записи!» Все эти павильоны, ларьки, эрмитажи и киоски образовывали что-то, смутно напоминающее лабиринт. Возможно, когда-то этот сектор и делился на стройные аккуратные ряды магазинов, но со временем кто-то из продавцов становился успешнее и выкупал соседние павильоны, а когда место совсем заканчивалось, делал пристройки, съедающие часть коридора. Кто-то же наоборот разорялся и, чтобы не платить аренду за киоск, полностью демонтировал его, делая вид, будто его здесь никогда и не стояло. Таким образом, после павильона С-136 мог с лёгкостью идти С-141.

Но больше всего меня поразило количество живых существ. Хотел бы я сказать, что все они были гуманоидами, но это оказалось не так. Мои глаза разбегались от представителей самых разных миров. Наверно, не будь я знаком с Рэем, я бы сейчас упал в обморок от клыков, копыт, хвостов, щупалец, усов, лап и крыльев гостей Тортуги, но я мужественно держал себя в руках. Через динамики под потолком транслировалась какая-то спокойная музыка, но её заглушали звуки толпы разумных существ. Около гипермаркета электротоваров распевал какие-то нескладные частушки робот на широких гусеницах, прозвенела тонкая трель звонка – это клиент подошёл к невзрачному киоску с надписью: «В целях сохранения Вашего инкогнито впускаем только по одному существу», в трёх метрах от меня заклокотал глубокими горловыми звуками крокодил с петушиным хвостом. От неожиданности я шарахнулся в сторону и налетел на гигантскую лиловую улитку с восемью глазами, которая возмущённо заверещала как сверхзвуковой лайнер мне прямо в ухо.

– И-и-и-извините, я не специально, – тут же выпалил я и ретировался как можно быстрее, прикрыв уши руками.

Внезапно моё внимание привлёк огромный аквариум, внутри которого плавали причудливые оранжевые в алую крапинку рыбки с длинными радужными хвостами, а на дне росли фосфоресцирующие водоросли, на стволах которых вместо листьев располагались иголки. Я остановился напротив сего чуда, рассматривая его содержимое. Одна из крохотных рыбёшек подплыла ко мне поближе и, клянусь, глядя мне в глаза, произнесла: «Купи меня!» Не знаю, как я услышал её слова через толщу воды и закалённое стекло, но я даже обернулся, чтобы удостовериться, что она обращалась именно ко мне. «Да, да, ты, человек, купи меня!» – повторила рыбка. Я уставился на неё во все глаза.

– О, добрый день! – из-за аквариума появился рептилоид с жёлтой чешуей вместо кожи. – Вам понравился мой товар? Этим прелестным муоранам всего два месяца, уверяю, товар свежий.

– Их что, едят? – ужаснулся я тому, что живое создание, которое способно на связную разумную речь, можно съесть.

– Обычно нет. Достаточно вставить в ухо или в нос, муорана сама найдет путь к головному мозгу.

Меня резко затошнило. Зря я так плотно позавтракал.

– А что они делают? – я не хотел этого знать. Вселенная, я совершенно не хотел этого знать, но моё любопытство – настоящий порок.

– Перестраивают слабые токи головного мозга на восприятие звуковой речи. Муораны – природные трансляторы, запоминают и переводят до трёх тысяч языков, в том числе и те, которые состоят из шипящих звуков, квохтанья, карканья, кваканья, свистков и щелчков.

Бр-р-р-р… Нет, транслятор, вещь, бесспорно, полезная, но чтобы вставить какую-то рыбину себе в ухо или в нос и дождаться пока она доберётся до твоих мозгов… Бу-э-э! Нет, это не для моих нервов.

– Э-э-э-э, спасибо, я пока не уверен, что хочу покупать муорану, – я стал пятиться от аквариума.

– Если Вы ищете живой транслятор, то уверяю, на всей Тортуге лучше не найдёте, – продолжал убеждать меня гуманоид с чешуёй.

– Спасибо-спасибо, я как-нибудь… потом вернусь! – я растянул губы в фальшивой улыбке и юркнул в первый попавшийся проход между павильонами.

Поплутав ещё минут двадцать по сектору шесть в тщетных поисках нужного мне моста, я набрёл на оружейный мегамаркет, в котором, на удивление, было совершенно пусто. Витрина поразила меня многообразием всевозможных гранатовых разрывателей, термооблучателей, карманных микробластеров, плазменных бомб, бронебойных жилетов и защитных шлемов на любую форму головы с рогами, внешними глазами и чем-либо ещё. Большинство видов оружия я видел только на картинках в инфосети, и сейчас возможность посмотреть воочию и, если повезёт, потрогать своими руками, вскружила мне голову. «Оружейная лавка мистера Тростера», гласила вывеска.

– Хм-м-м, а почему бы не зайти? – сказал я сам себе.

В конце концов, кто-то установил вирус на коммуникатор Шантара, а это значит, что вполне вероятно нам придётся вступить в бой с неизвестным противником, возможно, даже в рукопашный. Да и «Воробей-19» обладает всего-навсего одним действующим и весьма скромненьким лазером. Хотя бы для того, чтобы, не напрягаясь, пролететь через астероидный пояс, было бы неплохо доставить на борт ещё парочку лазеров или защитную сетку…

Не удержавшись, я сделал шаг в мегамаркет. В конечном счёте, просто посмотрю на то, какое оружие нынче используется в космосе.

– О! Давненько ко мне не заходил захухря! – тучный шестирукий гуманоид, явно собрат девушки с ресепшн Шангри-Лу, торжественно выплыл мне навстречу, как только я оказался внутри оружейной лавки. Я мысленно изумился, как настолько упитанный мужчина так ловко огибает стеллажи и витрины.

– Э-э-э-э… – растерялся я. – Откуда Вы знаете, что я захухря?

– О, да о Вашей виртуозной парковке судачит вся Тортуга! – светловолосый мужчина подмигнул мне. – Я ведь правильно Вас узнал? Не обознался? Меня зовут Тростер, и я хозяин этого магазина! Так приятно с Вами познакомиться!

Гуманоид сразу двумя руками вцепился в мою правую конечность и стал усиленно сотрясать её в воздухе, позабыв спросить моё имя. Остальные его четыре руки что-то взволнованно жестикулировали в воздухе, показывая, как Тростер рад тому, что я зашёл в его магазин.

– Нет, не обознались, – признался я, лихорадочно соображая, что ещё может быть известно этому не в меру общительному гуманоиду.

– Вы ищете что-то для самозащиты или для корабля?

– Видите ли, я ищу… – начал я, но меня беспардонно перебили.

– Могу предложить Вам плазменный огнемёт с рассеивающим эффектом и радиусом поражения до двадцати метров, – он взял четырьмя руками с полки что-то металлическое с длинным вытянутым дулом. – Вот этот ремешок перекидываете за спину, а здесь надо снять предохранитель, нажать одновременно на кнопочку тут, тут и тут. Ну и, конечно, щёлкнуть затвором.

Мд-а, хорошее оружие, если у тебя есть в наличии хотя бы четыре свободных руки.

– Э-э-м, это не совсем то, что я хотел бы. Мне бы что-то…

– Что-то менее громоздкое? – тут же подхватил гуманоид, вновь меня перебив. – Как Вам такая «красотка»? Миниатюрная пушка на частицах антиматерии, экономичная, не требует перезарядки, а, следовательно, не поставит Вас в неудобное положение в неподходящий момент.

Мне в руки положили пушку, больше похожую на игрушечный детский пистолет, вот только я не смог сдержать сдавленного «оха», чуть не уронив «красотку» на пол. Она была непомерно, просто невероятно тяжёлой! Сцепив зубы, чтобы не ударить в грязь лицом, я быстро запихал её обратно на полку. На Захране я часто бегал от Планетарной Полиции и разгневанных хозяев продуктовых магазинов, у которых я таскал что-то съестное, но никогда не занимался тяжёлой атлетикой. Фу-у-ух!

– Н-н-нет, не моё, – выдохнул, украдкой вытерев вспотевший лоб.

– Понимаю-понимаю, для такого мужественного молодого человека как Вы нужно что-то более солидное, – закивал продавец, не заметив того, что моих скудных сил еле хватило на то, чтобы не уронить драгоценную «красотку».

– Мужественного молодого человека? – повторил я машинально, заподозрив, что надо мной издеваются.

– О, да! Шерлоки рассказали, что Вы практически в одиночку смогли отбиться от нашествия взбешённых горилломов и увести на своём корабле ценный груз! Вы рисковали жизнью ради товара! Я, как хозяин оружейного мегамаркета, считаю, что это воистину бесстрашный и героический поступок, на который способен лишь настоящий мужчина! Глубоко восхищён Вашей храбростью! – он с такой силой похлопал меня по плечу, что я чуть не согнулся под тяжестью его массивной руки. Одновременно с похлопыванием меня, он неожиданно стукнул себя по лбу сразу тремя ладонями, словно его что-то осенило. – О! Как же я сразу не догадался! Да Вы же наверняка планируете вновь отправиться в Альфу Центавра? Неужели ради мести за своих собратьев Вы готовы презреть все опасности распространения вируса? И Вы не побоитесь вновь столкнуться с разъярёнными горилломами?!

Разубеждать продавца в том, что я собираюсь туда лететь, было мне не с руки. В конечном счёте, всё сведётся к объяснениям, для чего мне нужно оружие. В итоге, я вздохнул и поступил так, как уже неоднократно поступал, а именно – напустил на себя загадочный вид и ответил максимально расплывчато, чтобы собеседник сам придумал себе объяснение.

– Потенциальная опасность, как известно, необычайно притягательна.

Гуманоид согласно закивал головой, отчего его тройной подбородок заколыхался, словно желе. Про себя я мысленно окрестил его «чокнутым толстяком», но всё равно продолжал вежливо улыбаться.

– А как Вам вот такая позитронная граната? – в руки мне упал крошечный салатовый шарик из гладкого алюминия.

От неожиданности я чуть не выронил гранату на пол, но успел поймать её в воздухе.

– Белиссимо! У Вас потрясающая скорость реакции! – заявил этот сумасшедший.

– Я же мог её уронить! – почти закричал на него, мои пальцы всё ещё подрагивали от пережитого стресса.

– О, ничего страшного, не переживайте так! Она взрывается от соль диез четвёртой октавы.

Я шумно сглотнул, надеясь, что у меня не получилось издать звук соль диез четвёртой октавы. Шварх, кому вообще нужно такое оружие?! Кажется, я начинаю догадываться, почему в этой оружейной лавке совершенно нет посетителей помимо меня. Да никому и в голову не придёт покупать что-то, для чего нужно или четыре руки, или титаническая мускулатура, или абсолютный слух!

– Вы знаете, я, пожалуй, пойду, – произнёс я сдавленным голосом, вручая позитронную гранату обратно в одну из шести здоровенных ладоней продавца.

– Подождите-подождите, – у меня сложилось впечатление, что я – единственный клиент, который зашёл в этот мегамаркт за всю неделю, если не за месяц, так как гуманоид мёртвой хваткой вцепился в меня всеми шестью руками. Ну, то есть почти всеми. – Вы же ещё не всё посмотрели! Я понял, Вам нужно тайное оружие, как у спецагентов Космического Флота!

Я уже решительно собрался оторвать от своего рукава конечности этого не в меру наглого типа, как неожиданно меня заинтересовали словосочетания «спецагент Космического Флота» и «тайное оружие». На любую другую фразу я бы не повёлся, но всё, что касалось космофлота, всегда вызывало у меня повышенный интерес, а после знакомства с Рэем – теперь трёхкратный.

– М-м-м… возможно, – дал я себя уговорить и отвести в соседний зал.

Стоило мне только перешагнуть порог, как я с горечью осознал, что сделал это зря, так как оказался в самом настоящем женском бутике.

– Вот, посмотрите, – гуманоид радостно схватил кричаще розовый бюстгальтер с белыми рюшами, каждую чашку которого я мог использовать как панаму, – это отличный бронежилет из углеродных нановолокон, защищает от всех видов пуль…

– Меня оно разве что от солнца защитить может… – пробормотал я себе под нос, слегка опешив.

– Простите, что Вы сказали?

– Говорю, не мой размер!

– А, ну да, ну да, – блондин окинул взглядом мою щуплую фигуру и с боевым кличем: – Я знаю, что Вам нужно! – неожиданно проворно для своей массы тела понёсся на другой конец павильона.

Пока он искал что-то особенное для особенного клиента, я быстро сделал несколько шагов по направлению к выходу из этого дурдома, но был вновь остановлен продавцом.

– У меня есть губная помада с нейротоксинами мгновенного действия, стоит лишь накрасить губы Вашей жертве…

И почему что-то мне смутно подсказывает, что ни Шантар, ни тем более Рэй ни разу в жизни не пользовались губной помадой с нейротоксинами?

– М-н-э-э, я действительно уже спешу, извините, – я бочком попытался протиснуться мимо назойливого продавца.

– А как Вам свинцесодержащий тональный крем? Жертва будет умирать долго и мучительно, до последнего не понимая, как смогла отравиться! – фонтанировал идеями гуманоид, держа в каждой руке по тюбику с убийственной косметикой. – Это настоящий раритет, поверьте! У меня есть все оттенки от тёмного индиго до цвета морской волны! Вы нигде больше такой не достанете, кроме как в моём магазине!

– Нет-нет, спасибо, – пятясь, я попытался выйти из оружейного мегамаркта, но Тростер оказался на редкость приставучим типом.

Перегородив выход из магазина своим тучным телом, он показывал мне всё больше и больше каких-то немыслимых и совершенно бесполезных для меня вещей. Пришлось собраться с духом и предпринять самую действенную попытку эвакуации из этой лавки. Как там говорили шерлоки? На Тортуге только платёжеспособные клиенты? Что ж, остудим пыл продавца.

– Уважаемый Тростер, у Вас потрясающий товар, то только, к сожалению, у меня нет кредитов.

Шестирукий гуманоид так и застыл, держа в воздухе различные штучки якобы для спецагентов космофлота.

– Что, совсем? – не понял он.

– Совсем, – честно признался я.

– Но у Вас же не может при себе ни быть совершенно ничего ценного?! – вновь переспросил Тростер, просто не веря в такой расклад событий.

Очевидно, неплатёжеспособные клиенты для продавцов Тортуги – это нонсенс. Теперь понимаю, почему Рэй так старался с нашим маскарадом.

– Ну, разве что грошовая медаль из серебра, которая явно не покроет и трети стоимость любого из Вашего замечательного товара… – я достал медали Шантара из карманов брюк в надежде, что теперь от меня уж точно отстанут, но продавец вновь повёл себя непредсказуемо.

– О! Вы знаете, мне сейчас как раз поступил заказ на холодное оружие с серебряным напылением, но, к сожалению, мой поставщик опаздывает и не может вовремя поставить мне металл. Сроки изготовления заказа уже начинают меня поджимать, и если я не отдам обещанный клинок вовремя, то клиент потребует от меня выплаты неустойки… – толстяк поморщился, показывая, как неприятно ему думать об этом. – Я бы с удовольствием купил бы у Вас эту медаль. Что скажете?

Первой моей мыслью было «Да, конечно!», но уже спустя мгновение, я осознал, что у меня нет межгалактического банковского счёта, как, в общем-то, и нет документов на то, чтобы открыть его. И что-то мне подсказывало, что внутренний захранский счёт здесь работать не будет. Тростер понял мои колебания по-своему, а потому произнёс:

– Предлагаю Вам бартер, молодой человек. С учётом стоимости серебра на рынке я могу предложить Вам… – его руки закопошились, вытаскивая многочисленные баночки, флаконы и тюбики с соседнего стеллажа.

Я грустно вздохнул, так как уже внутренне смирился с тем, что сделка не состоится. Желания приобрести что-либо у Тростера за всё время пребывания в оружейной лавке у меня так и не возникло. Возможно, надо будет прийти сюда с Рэем. Его банковский счёт, насколько я понял, заблокирован лишь на снятие, но не на пополнение кредитов. Если Тростеру действительно нужно серебро, то он купит его за кредиты, а Рэй позаботится о выгодном для нас курсе. Именно в этот момент в левой средней руке продавца появился мужской спрей-одеколон в небольшом стильном тёмно-синем глянцевом флаконе.

– Что это? Одеколон? – я подозрительно уставился на протянутый мне предмет.

– О, это парализатор мгновенного действия! – довольно оскалился гуманоид. – Новейшая разработка с Танорга. Вы просто брызгаете на жертву, и она цепенеет, хотя продолжает дышать, а все жизненно-важные системы – функционировать, но при этом она ничего не слышит, не видит, и даже не осознаёт, что время продолжает идти. Когда парализатор перестаёт действовать, для жертвы это выглядит так, будто бы ничего не произошло.

– И… насколько хватает парализатора? – подозрительно спросил я.

– По-разному, всё зависит от расы жертвы. Как правило, от нескольких минут до получаса. Подумайте, очень действенное оружие, можно легко пустить спрей по вентиляции в космический корабль, а затем изрубить всех в капусту! – жизнерадостно сообщил мне продавец оружия.

Я мысленно содрогнулся, представив себе такую картинку, после чего подумал ещё, и решил, что вещь действительно стоящая. Правда, Рэй мне, наверно, все уши поотрывает, если узнает, что я потратил одну из двух серебряных медалей Шантара на этот парализатор, но с другой стороны, зачем ему вообще знать, что я прихватил их из того ломбарда?

– Идёт, по рукам! – решительно заявил я.