Глава 13

Музыка в ночном клубе гремела так, что вибрация отдавалась в грудной клетке. У входа толпились посетители разных рас, внутри было шумно и душно, впрочем, как и всегда.

До начала моей смены оставалось минут пятнадцать. Я быстро проскользнула в служебный коридор и зашла в комнату персонала, на ходу завязывая волосы в хвост.

Быстро переоделась во вполне стандартную для такого заведения униформу — серое обтягивающее платье с длинными рукавами и юбкой чуть выше колена. Вроде и ничего такого, и при этом постоянно хотелось одернуть подол. Особенно под сальными взглядами посетителей.

Я до сих пор не могла привыкнуть к такому вниманию во время работы, но старалась никак на похабные комплименты не реагировать. Тем более, подвыпившие посетители выдавали бы их даже женщине в скафандре.

Поймав свое отражение в зеркале, я скривилась. Сначала найду новую квартиру, а потом уже займусь поисками другой подработки.

Я потуже затянула резинку на волосах, пригладила короткие пряди, чтобы не мешали, и глубоко вдохнула. Ладно. Просто смена. Просто несколько часов.

Толкнув дверь, я вышла в зал.

Музыка накрыла сразу. Свет мигал, люди двигались в такт, кто-то уже был пьян, кто-то только начинал повышать градус настроения. Подхватив поднос, я быстро пробежалась взглядом по заказам и пошла между столиками.

Работа затянула сразу. Один заказ, второй, третий. Поднос тяжелел, потом пустел, и всё повторялось по кругу. Музыка и лица постепенно превращались в сплошной фон.

Прошло несколько часов. В клубе стало ещё люднее, жарче, шумнее. Ноги уже откровенно ныли, а я в который раз прокляла менеджера, который решил включить в униформу туфли на каблуках.

Подойдя к очередному столику, я поставила поднос на край и начала расставлять напитки, не глядя на посетителей, сосредоточившись на том, чтобы ничего не пролить. В этот момент чья-то рука резко сжала меня за бедро.

Я вздрогнула, чуть не опрокинув поднос.

— Эй! Руки не распускаем! — я мгновенно скинула чужую ладонь.

— Красавица, — протянул пьяный мужик, явно уже перебравший, — может, познакомимся поближе? Я щедрый, не обижу.

Я даже не посмотрела на него, продолжая ставить бокалы.

— Знакомства не рассматриваю.

— Да ладно тебе, — он хмыкнул и отвесил шлепок мне по бедру, — не ломайся. Сколько тебе надо? Скажи — договоримся.

Меня передернуло от отвращения.

— Еще раз и я буду вынуждена вызвать охрану, — процедила я, делая шаг назад.

— Да что ты ломаешься! — раздраженно рявкнул он и в следующую секунду схватил меня за руку, резко потянув на себя.

Я дёрнулась, пытаясь вырваться, но прежде чем я успела что-то сделать, его мокрые губы коснулись моих.

Меня накрыло волной тошноты.

Запах перегара и пота, чужое липкое дыхание — всё это ударило так резко, что тело на секунду отказалось слушаться. Паника поднялась стремительно, перехватывая горло. Сердце сорвалось в бешеный ритм.

Где охрана?..

— Руки от нее убрал!

Этот голос я узнала мгновенно. Только из-за света, толпы и мелькающих фигур я не сразу смогла понять, где его обладатель.

Хватка, сжимавшая меня, резко ослабла, и я отшатнулась, хватая ртом воздух. А потом я увидела Рихарда.

К тому моменту, как мое зрение сфокусировалось, он уже коротко ударил мужчину в лицо. Тот дернулся, хватаясь за нос, но Рихард тут же вцепился в его ворот, рванул на себя и ударил снова. Хруст кости прорезал даже гул громкой музыки.

В арксе не осталось ни следа той сдержанности, которая была днем! Да я таким его даже на том проклятом транспортнике не видела! Сейчас это был совсем другой мужчина — злой, холодный, собранный в этой своей ярости так, что от него буквально тянуло опасностью.

Пьяный что-то прорычал в ответ, попытался отмахнуться, но выглядел жалко. Удар вышел размазанным, неуверенным, но все же он попал арксу по лицу. Рихард отвел его руку и ударил в корпус, выбивая воздух.

Тот согнулся, закашлялся, но Рихард и не думал останавливаться, зверея на глазах.

Толпа вокруг будто ожила. Кто-то отступил, освобождая место и улюлюкая драке, кто-то, наоборот, подтянулся ближе. И никто не лез к арксу, желая насладиться жестокой сценой!

Ещё один удар Рихарда — в лицо. Кровь брызнула, мужик дернулся, пытаясь закрыться, но уже почти не сопротивлялся. Его шатало, он едва держался на ногах, а Рихард продолжал бить, не давая ни секунды передышки.

Охрана пробиралась к нам, но, увидев аркса, замедлилась, явно не горя желанием вмешиваться.

Я поняла: если сейчас ничего не сделать, это плохо закончится.

— Прошу, хватит! — я попыталась перекричать музыку, но голос утонул в гуле.

Аркс даже не отреагировал, готовясь к следующему удару, который вполне мог стать для моего обидчика смертельным.

— Рихард, хватит! — я рванула вперёд и обхватила его за предплечье. Под пальцами напряглись стальные мышцы.

Он замер. Не сразу, будто с усилием, но всё-таки остановился. Мужик перед арксом осел на пол, держась за лицо.

А Рихард медленно повернул голову ко мне.

Глаза… я невольно сглотнула. Красные, злые, всё ещё кипящие этой яростью, от которой становилось не по себе. Он будто не до конца вернулся обратно.

Рихард провёл тыльной стороной ладони по губам, размазывая кровь, и посмотрел на меня так, что дыхание перехватило.

— Твоя смена закончена. Идём, — сказал он низко, почти рыча.

Я непонимающе моргнула.

— Но я же на работе…

Он не дал договорить. Просто взял стальной хваткой за ладонь и повел за собой на выход.

— Я сказал — идём.