Глава 18

Ланкина команда сидела у огня и молча приходила в себя. Тяжелый бой с командой Эйрирата вымотал ребят не на шутку. Ланка потихоньку вливала силы в Гарда. Он больше всех пострадал на этом этапе.

– Добрый вечер, – раздался приятный мужской голос и из темноты в круг огня вышел Огнимед и еще один из парней команды Империи. – Разрешите присесть возле вашего костра, – с улыбкой спросил парень.

– Добрый, – поднялся им на встречу Эрик. – Огнимед и Сандор, вы знаете, что вас всегда рады видеть возле нашего огня. Присаживайтесь. Что привело вас к нам? Просто так или по делу?

– Да как посмотреть, – ответил, улыбаясь Огнимед. – Вроде и просто так, а вроде по делу. Хотим с вашей девушкой познакомиться. Разрешите?

– На то чтобы познакомится, разрешение у нас спрашивать не надо, – с хитрой улыбкой ответил Эрик.

– Тогда может представишь нас по-дружески, – не переставая улыбаться попросил Огнимед.

– Лана позволь представить студентов Имперской Академии, представителей лучших фамилий нашего магического мира, – начал официальное представление Эрик. – Огнимед Огинский – маг огня, сын ректора Имперской академии и Сандор Паскевич – маг земли, сын второго советника Императора Харольда Второго, Арикса Паскевича. А это член нашей команды дролина Лана Свазенина, студентка кафедры целительства.

Лана с удивлением переводила взгляд с Эрика на Огнимеда и Сандора. «С чего это он надумал так официально представлять нас? – подумала она про себя. – Вчера с драконами такого не было. Просто пришли и сели. Даже имен и то не знаю. А тут такой официоз»

– Очень приятно, – проговорил Огнимед, уже присаживаясь к костру. А Сандор, вдруг смутился, но тоже сел к огню под недоуменный взгляд Ланы. Ард сидел рядом с ней и откровенно потешался. – Целительница значит. Здорово вас учат, если у вас целительницы воздушные арканы, проходящие сквозь щит, могут бросать.

– Вот такое у нас уникальное учебное заведение, – с интересом поглядывая на реакцию Сандора, ответил Эрик.

– Что слышно по завтрашнему дню? – продолжил разговор Огнимед. – Есть версии, что будет завтра?

– Абсолютно не в курсе, – глядя на улыбающегося Огнимеда спокойно ответил Эрик. – А у вас?

– Да тоже тишина, – ответил парень. – Знаем только, что в этом году, вроде на один конкурс меньше. Зато два сложных этапа будет. А как же ты, Лана поединки проводить будешь? В остальных командах самый дохлый участник больше тебя.

– А вот мне это тоже интересно, – хмыкнула девушка и с невинным видом спросила. – Вот вы все такие воспитанные, приятные молодые люди. Как вы на меня меч-то поднимите?

Ард с Вульфом не выдержали и захохотали в полный голос. Эрик сидел и улыбался, глядя на опешивших гостей. Даже Гард, хоть через силу, но улыбался.

– Ну, если девушка берет меч, значит, она знает на что идет, – с недоумением возразил Сандор. – А значит и мы вольны пренебречь всеми правилами приличия.

– А если девушка только теоретически знает, как держать меч, – продолжая хохотать, еле выговорил Вульф. – Нет, она конечно за него подержаться может, и даже подать и при этом умудрится не порезаться. Но вот в бой пойти. Это вряд ли.

– Насмешник, – под громкий хохот уже всех парней своей команды, сквозь смех проговорила Ланка. – Вот донасмехаешься ты. Станешь старым, и выпадут у тебя зубы. А тебе и хлеб пожевать будет некому. Все от твоих насмешек разбегутся.

После этих слов хохотали уже все. Огнимеда от смеха так скрутило, что у него слезы на глазах выступили. Видно представил себе беззубого оборотня-волка. Отсмеявшись, ребята опять вернулись к разговору о соревнованиях.

– Драконы сегодня удивили, – опять заговорил Огнимед. – Я не ожидал, что они проиграют сейлистинцам. Тем более, что те выложились в первом поединке с нами. Им Гаральда явно не хватает.

– А команда Хэлифелика как ослабла, – подключился Ард. – Приедут домой им их змеиный царь, всем головы поотрубает.

– Меня больше сейчас заботят эйриратцы, – продолжил разговор Сандор. – Это у них первый раз, что они вышли из магических поединков с нулем. Они просто озверели, особенно Робатил. Как бы дров не наломал.

– Его еле-еле утихомирили, – добавил Огнимед совершено серьезно. – Гарда в хвост и в гриву разносил. Не дай бог тебе Лана, с ним на поединках встретится. Он против вашей команды особенно сильно настроен. Жаль, что не знаем, как будут проходить завтра соревнования. Но вам надо быть аккуратными. Мы, драконы, демоны и сейлистийцы вашу девочку прикроем, если она с кем-то из нас встретится. Мы уже говорили на эту тему. Но вот за Эйрират и Хэлифэлик не ручаюсь. Эти могут её и порвать. Подумайте о замене. А нам пора. Рад был познакомиться Лана.

– Взаимно. И спасибо за предупреждение, – попрощалась Лана.

– Парни правы, – вдруг заговорил Гард. – Лану, правда, лучше заменить. Эйриратцы просто озверели.

– Так тему закрыли, – оборвала его Ланка. – Я знала, на что иду, когда соглашалась на эти соревнования. И знаю на что способна. А замена у нас одна. И если, мы сейчас из-за призрачного гнева одной из команд, ею воспользуемся, то, что будем делать потом, когда она действительно может понадобиться. Ты мне Эрик, лучше вот что объясни. С какого такого бодуна, ты устроил такое официальное представление.

Ард опять захохотал во все горло. Остальные сидели и коварно улыбались.

– Давай Эрик, попробуй ей объяснить, почему и зачем, – подначил друга Гард.

– Понимаешь Лана, – откашлявшись и сердито посмотрев на Гарда, начал объяснять Эрик. – В нашем мире, когда высокопоставленные неженатые молодые люди хотят ухаживать за девушкой, они просят представить девушкам их официально. И тогда надо назвать их ей по полной форме. Со званиями, если они есть. Титулами, тоже если есть и обязательно упомянуть имя отца.

– Что-то я не заметила на их лицах после представления, желания за мной ухаживать,– недоуменно глядя на Эрика заметила девушка. – Ну, если не считать совета меня поменять на запасного игрока.

– Так Лана, тебя же тоже в ответ представили полным титулом, – криво усмехнулся Гард. – Они, скажем так, не совсем то ожидали.

– Я поняла, – со смешком отозвалась Ланка. – В ответ не прозвучала ни титулов, ни званий, ни имени отца. А значит, они пришли знакомиться с безродной девицей. И это спутало им все планы. Вот они так быстренько закончили свой визит, пока я не воспользовалась ситуацией и не приняла их ухаживания. А то, бедолагам, как потом быть? И заднюю не включишь, сами попросили их представить. И ухаживать за нищенкой и безродной вроде не по статусу.

– Как там ты любишь говорить? – восхищенно смотря на Лану, сказал Вульф. – Не в бровь, а в глаз. Я надеюсь, тебя не задела реакция этих идиотов?

– Конечно, нет, – хмыкнула Лана. – Это как раз ремарка к нашему разговору на бревне. И пошли спать. Завтра нелегкий день намечается.

Утро выдалось на редкость солнечным и светлым. Впервые с начала соревнований, стоял прекрасный день. Команды вышли на построении с разными лицами, кто демонстрировал безразличие, кто решительность. Демоны и представители Эйрирата стояли темными тучами со свирепыми мордами. Лана встала как всегда между Эриком и Тором.

– Судя по выражению лиц демонов и эйриратцев, они сегодня порвут всех, – заметила Лана. – Они и так не красавцы, а сегодня ну полные чудовища.

– Да, сразу видно, настроены решительно, – поддержал её Тор. – Если сегодня будут поединки, то держись все.

– А Эрик еще говорил, что убийств здесь не бывает, – посетовала в шутку Лана. – А тут такое впечатление, что бандитские группировки на разборки пришли.

– Так Эрик же только про убийства говорил, что убивать нельзя, – с невозмутимым видом ответил Лане Тор. – А про членовредительства ничего не говорил.

– А что могут член чей-нибудь повредить? – с самым невинным видом спросила Лана, таким тоном она объясняла Эрику, что драконы меховыми не бывают. Парни зафыркали еле, сдерживая смех. И в этот момент над полигоном раздался голос Главного судьи Руриха. Шум на трибунах, где зрители яростно обсуждали команды, стих.

– Приветствую всех участников на очередном этапе, – начал маг. – Сегодня третий день наших соревнований. И проведем мы его в поединках между участниками.

По рядам трибун прошел гул и тут же стих. Рурих продолжил.

– Но, в отличие от предыдущих лет, вы покажете свои способности без использования, не только магии, но и оружия, а также оборота, – он выдержал паузу, чтобы до участников начал доходить смысл сказанного и продолжил. – За применение магии – дисквалификация участников, за убийство соперника – дисквалификация всей команды на все соревнования. За победу в первом туре участник принесет своей команде одно очко, за победу во втором круге – два, третий круг соответственно – три. Победители четвертого тура выходят в финал, проигравшие получают или пять баллов, если оба боя проиграли, или семь. Финалисты за победу двенадцать баллов, за проигрыш девять. Всем все ясно. А теперь три участника от каждой команды подошли и взяли шары в красном барабане, оставшиеся три – в синем. После жеребьевки все возвращаются на свои места на трибунах. Прошу.

Команды разделившись, пошли каждый в свою сторону. Не сговариваясь Лана, шла с Вульфом и Тором. В барабанах оказались простые белые шары. Лана шла и с недоумением рассматривала артефакт, гадая, как по нему можно определить кто соперник. В этот момент поле полигона разделилось силовыми линиями на три зоны.

– Сразу три боя будет проходить, – пояснил Тор девушке, с удивлением глядящей на происходящее. И предвосхищая вопрос добавил. – Перед каждым поединком шары тех, кто участвуют в конкретном бое, загорятся одинаковым светом, и они выходят в свой сектор. Видишь, сектора подсвечены белым, черным и оранжевым.

– А в чем подвох этих боев, – поинтересовалась Лана. – Я смотрю, что многие недовольны.

– Лана, мы с детства обучаемся бою с оружием в руках. Многие вообще считают, что борьба без оружия, пустое занятие. Я тебе гарантирую, что половина, если не больше, участников дальше, чем приемы уличной драки не смогут показать.

Прозвучал гонг. И шесть бойцов из разных команд поднялись. В первом круге, из Ланиной команды никто не выступал. Так что Лана со спокойной совестью стала наблюдать за происходящим на поле. Вышедшие бойцы, отличались красивыми телосложениями, двое вышли обнаженными по пояс. Так что женской половине зрителей, было чем полюбоваться.

– Лана, смотри на черный сектор, – продолжал комментировать Тор. – Этот высокий, не сильно мощный парень, наг из команды Хэлифелик, а его противник куцинэ из команды Сейлести эзен. Я думаю из всех вышедших, это единственный бой в этом круге, на который стоит обратить внимание.

И действительно, два поединка напоминали больше всего мордобой в кабаке. А вот куцинэ с нагом, показывали красивое зрелище. Наг атаковал практически непрерывно. Его красивые текущие движения, заканчивающиеся точными и неожиданными ударами, просто завораживали. Куцинэ приходилось очень шустро изворачиваться. На ответные атаки у него не было времени. Было такое впечатление, что наг везде. Куцинэ уже тяжело дышал, а наг даже не запыхался. Опытным взглядом Лана, сразу определила очень сильного и тренированного бойца. Ей сразу стало понятно, что наг занимался не только тренировками с оружием. Единоборства в его жизни занимают не менее значимое место.

– Кто это? – тихо у Тора спросила Лана.

– Ришар, наг из Хэлифелик, – также тихо ответил Тор. – Он из опальной семьи. Вся его семья в змеиных ямах сидит. У него эти состязания, единственный шанс спасти их. Чем дальше он пройдет, тем больше сородичей вытащит.

– Тор ты же понимаешь, что его умения умноженное на такой сильный мотив, это заявка на победу, – констатировала Лана. – Смотри, как он перетекает из стойки в стойку. Ну, просто завораживающий танец.

В этот момент, наг красивым сильным ударом, выбил куцинэ за пределы площадки. Хэлифелик, благодаря Ришару, заработал первое очко. Их трибуны ликовали. В следующем раунде в одной из троек участвовал Вульф. Против него вышел небольшой приземистый имперец. На соседнем поле Йорк выступал против демона с синими рогами,а на третьем поле встречались Губаи и ваки из Хэлифелика. Вульф вышел на поле обнаженным по пояс. Поражая женскую часть зрителей, красивым рельефным прессом. Все кубики можно было пересчитать. Легкой походкой, явно красуясь, он вышел в центр ринга. Окинув взглядом, сразу заревевшие трибуны, он сразу атаковал. Бой Вульфа и имперца долго не продлился. Опытный боец в рукопашной схватке, оборотень не стал тратить свои силы и провел несколько быстрых атак, завершившихся броском, уложившим имперца на лопатки. А вот бой Йорка и демона затянулся. Оба не отличались техников владения боя без оружия. Но у обоих упрямства было не занимать. Били морды они друг другу знатно. Но демон был все-таки более искушен в уличных драках и быстрее разукрасил лицо Йорка, вырвав очко для своей команды. Ифрит с ваки озверели окончательно. У них сквозь человеческие лица, уже проступали истинные. В какой-то момент они не сдержались, и на ринге закрутился клубок из двух монстров. Заревела сирена и оба бойца парализованными упали на землю. Оба были дисквалифицированы. Третий круг и черным цветом шар загорелся напротив Ланки. Она окинула взглядом команды соперников, ища второго участника поединка.

– Орк Пафт, команда Хэлифелика, – раньше нее увидел его Тор и тихо добавил. – Лана, можешь расслабиться. Здоровый бугай, неповоротливый и прущий на пролом.

– Лана, – озадачено проговорил Эрик. – Помнишь, как мы договаривались. Первая атака и ты заступаешь за линию. Не рискуй.

– Это ты договаривался, – пробурчала в ответ Лана. – А я как-то поиграть тоже хочу.

И Лана решительным шагом направилась в сторону полигона. На ходу помахав рукой ректору Гладиусу и трибунам. Зрители хором поддерживали единственную девушку, выходящую сейчас на ринг. Орк на её фоне выглядел совсем огромным. Он стоял уверенный в себе с оскалом во всю морду, презрительно глядя на Ланку с высоты своего немаленького роста. Прозвучал гонг, и он медленно и вальяжно пошел к центру ринга. Лана двинулась ему на встречу, всем своим видом показывая, что она его очень сильно боится.

– Ну что, малышка, – хрипло прорычал Пафт. – Поиграем или сразу сбежишь.

И он качнулся в сторону Ланки, протянув руку, пытаясь открытой ладонью толкнуть её в лицо. Но девушка резко уклонилась в сторону, перехватив его за предплечье, и продолжила его движение, добавив ему ускорения. Не ожидав такого толчка, громила не устоял на ногах и вылетел за пределы площадки. На сегодня это был самый короткий поединок. Зрители были в восторге. Кругом слышались смех и аплодисменты. А над Ланой загорелся зеленый свет. Пафт, не поверив в то, что его так просто обыграли, развернулся и рванул обратно, сжимая кулаки. Но нарвался на невидимую стену, отбросившую его на несколько метров назад. Ланка, развела руки в стороны и пожала плечами, всем своим видом показывая, что не понимает, как это получилось. Потом картинно поклонилась на несколько сторон и с гордым видом проследовала на свое место. На соседних площадках еще шли бои. На одной из них Куриаси сражался с Тубаем. И силы были приблизительно одинаковые. Если Куриаси брал больше быстротой и изворотливостью, то Тубаи более сильными ударами, очень метко попадавшими в куцинэ. Еще немного и от очередного нокаута Куриаси встать не смог. Тубай заработал первое очко для команды Эйрирата на этом этапе. А рядом огромный дракон Аргейнр, за несколько минут играючи разделался с капитаном команды Хэлифелик – Гобраилом.

Лана вернулась на место, напевая песенку про короля Анри, которого смерть-старуха ударила ножом из-за угла. На правительственной трибуне тем временем Император Харольд хохотал от души.

– Ты посмотри, как эта блоха разделалась с орком. Гладиус мне она все больше и больше нравится.

– Ей просто повезло с тупым противником, – спокойно заметил ректор.

Следующий круг ни принес неожиданностей. Эрик легко выиграл у соперника из Сейлисти эзен, Бьёрн победил асванга из Эйрирата, а Эльдер победил еще одного хэлифеликского нага. В отличие от Ришара, этот вырос при дворе змеиного короля и совсем не умел драться без оружия.

Дальше настала очередь Тора и опять черный сектор. В соперники ему достался игрок из Сейлисти эзен, страшный и коварный шаман аями. Когда он вышел в круг, у Ланки по спине пошел холодок. Столько в нем было зла, что ему не надо было применять магию, вся его сущность вызывала ужас. Он его просто излучал на окружающих. Тору надо было не просто победить противника, ему надо было одновременно и бороться со страхом, который наполнял его всего. Но Тор, был тролль и вырос он в Северном племени, где с детства всех мальчиков учили защищать себя не только от ровесников, но и от более взрослых сородичей. Драться он умел и любил. А от воздействия, он просто отрешился. Лана внимательно смотрела за каждым движением своего друга. Она так переживала, что даже не заметила, как схватилась за поручень и перестала дышать. Выдохнула, только когда Тор отправил шамана в нокаут. Она так была увлечена боем Тора, что даже не увидела, как на соседних площадках Берг проиграл Игнару, а Мухад, див из Эйрирата просто выкинул с площадки мага из Империи.

– И снова на арене необычные бойцы, – прокомментировала Лана следующих участников.

В один из секторов вышел высокий красивый парень с вертикальными зрачками. Его зеленые глаза обвели трибуны, и он оскалился. Сразу превратившись в хищника.

– Это Кошир, элуантроп из Халифэлита, – прокомментировал Вульф. – Новый сюрприз от этого сезона. Знаем кто, но не знаем, что от него ждать. Смотри его противник Сигурд. Он неплохо должен драться. Так что сейчас увидим сразу плюсы и минусы обоих противников. А на соседнем поле еще один представитель Империи Огнимед против дракона. И завершает это креативное шоу наш Ард, в поединке с демоном. Итак, бои начались, и сразу Сигурд кидается в атаку на Кошира, но хитрый кошак легко избегает его атаки и вот уже сын императора и будущий руководитель тайной канцелярии, элементарно получает в ухо. А в это время наш Ард, играет в догонялки с демоном. Демон из-за всех сил пытается его забодать, так как рога у него длиннее рук, но у него плохо это получается. Ард, даже ростом стал меньше, что бы противнику надо было голову нагнуть. А на соседней площадке развивается драка не по-детски. Отпрыску Императора, элементарно бьют морду. Еще немного и у него сквозь маску красивого лица, проступят демонические черты.

Все, кто сидел рядом, уже хохотали в полный голос. Зрители сзади еле сдерживались, только для того, чтобы услышать очередную фразу, выданную оборотнем.

– О! Мы забыли еще про один эпический поединок, – продолжал вещать Вульф. – Два огненных мага, наделенных не дюжей магической силой. Лучшие клинки своих государств, элементарно и при этом с упоением ставят синяки на лица друг другу. Как будто мстят за все обиды. Прошедшие, настоящие и будущие. А на первой площадки кульминация момента. Удар и еще удар под дых и в воздух взлетает фиолетовый столб победы над Империей. И тут же Огнимед, сильнейшим апперкотом выводит из строя дракона. Вывод, какой бы ты не был сильный маг, а драться уметь надо. Итак, у нас остается одна площадка. На которой наш доблестный Ард продолжает играть в салочки, периодически нанося удары противнику. И ооо, вот она развязка. Самое действенное оружие в любой драке, это подножка. От неё даже демоны не застрахованы.

И вот на площадки выходят последние бойцы. Черный сектор заняли ракшас Робатил, черный и злой и сын второго советника Императора Сандор.

– Я порву тебя, ты будешь у меня валяться мордой в дерьме, – прорычал Робатил указывая пальцем на Сандора. Тот спокойно выдержал взгляд демона.

– Миры разные, а вопли одни и те же – хмыкнула Ланка. – Ну, прямо, как у нас на боях без правил.

В соседних секторах стояли Гард и последний участник из команды драконов. И гак из команды Селисти эзен – Суриме против демона.

С первых мгновений после гонга все взгляды были прикованы к площадке, где бились Робатил и Сандор. Даже те команды, чьи бойцы дрались на ринге, не могли оторваться от того, что происходило именно в этом секторе. Робатил дрался с остервенением. Уже через несколько мгновений у Сандора был разбит нос и лицо заливало кровью. Но он держался, и даже сначала пытался атаковать ракшаса. Но ответные удары обрушились на парня просто каменным дождем. Превращая в месиво лицо, выворачивая руки и ноги. Лана даже вскочила на лавочку.

– Почему их не остановят? – с возмущением повернулась она к Тору.

– Угрозы для жизни нет, – пробурчал в ответ тролль, но глаза его стали почти черные. – А калечить не запрещено.

Последней каплей был удар головой о колено. И ракшас выкинул неподвижное тело имперца за пределы площадки. К парню сейчас же подбежали целители и склонились над ним. Над стадионом стояла гробовая тишина. Один из врачевателей поднял голову и показал Главному судье, что парень жив. Они тут же погрузили его в стазис и понесли на носилках с полигона. Над Робатилом зажегся коричневый цвет, присуждая ему одно очко и победу в поединке.

– Дааа! Так будет со всеми, – прорычал ракшас, развернулся и ушел с поля.

– У меня нет слов, – тяжело опустилась Лана на скамейку. – И ему это просто так пройдет?

– Сделают внушение и предупредят капитана команды, – ответил сидящий рядом Эрик. – Самое большее, так это могут снять этот балл. Но он не нарушил условия. Он оставил Сандора живым. Значит, нет причины его штрафовать.

– Полнейшее свинство, он же его покалечил, – фыркнула Лана. – Вот таких бешеных псов отстреливать надо.

Император стоял в ярости. Он сверлил взглядом шеха Эйрирата, но тот абсолютно спокойно встал и ушел.

– Я раздеру этого выродка на мелкие куски, – выдохнул он. – Даю слово, тот, кто остановит этого безумца, получит от меня высокую награду.

И Харольд тоже ушел с трибуны.

– И ведь кто-то еще попадет под его жернова? – проговорил Хокон. – Что будем делать?

– А что ты тут сделаешь? – глубокомысленно заявил ректор Гладиус. – Правила не объедишь.