Глава 19

У всех был час отдохнуть и залечить раны. Целитель академии приводил в порядок, парней. Лане не разрешили использовать свои целительские способности, оберегая её. Настроение у всех, даже несмотря на такую уверенную победу в первом круге, было паршивое. Гард выиграв последний бой, принес команде ещё одно очко. Они единственная команда, кто прошел этот круг без потерь.

– Это неправильно, – возмущалась Лана, – он ведь специально так сделал, что бы следующий участник выходил на бой с ним уже морально подавленный. Нас осталось двадцать, и каждый сейчас думает, хоть бы не со мной это произошло. А у нас очень большой шанс попасть именно на него.

– Лана, не нагнетай и так тошно, – попросил её Вульф. – Пошли на построение, сейчас второй круг третьего этапа начнется.

На построении в этот раз стояли только те участники, кто продолжит бои дальше. И команда Средиземельной академии оказалась самой массовой.

– Продолжаем наш турнир, – раздался голос Руриха. – После первого круга третьего тура уверенно лидирует команда Средиземельной академии, у них восемнадцать баллов. Второе место с результатом двенадцать баллов занимает команда Сейлисти эзен. Третье место – Северная академия, у них десять баллов. Команда Империи заработав восемь баллов, сохраняет четвертое место. А вот на пятое место вырвалась команда демонов. Они набрали семь баллов. Шестое место с пятью баллами Эйрират. И Хэлифелик в этом туре заработал два балла. Сейчас каждый из участников подойдет к барабану и вытащит шар. На нем будет номер поединка. Выходите на поле после того, как вас вызовут. Одновременно будут проходить два боя.

Лана подошла к барабану последняя, и вытащила оставшийся шар. Настроения не было. Но раскисать нельзя. Опять силовые линии разделили площадку, но уже на два сектора белый и черный. В черный сектор пригласили дракона Аргейнра и представителя Империи Бурана. В белый сектор вышли Огнимед и Ард. Аргейнру повезло сказочно. Его соперник почти не оказывал сопротивления. Он практически не владел приемами рукопашного боя, и выиграл прошлый этап, только потому, что ему в противники достался соперник с таким же уровнем подготовки. Дракон за пару ударов закончил бой и пошел отдыхать. А вот между Огнимедом и Ардом завязался затяжной бой, где оба противника оказались с одинаковой подготовкой и просто выматывали друг друга.

– Вот что значит, «зачем нам это надо»? – пробурчала Лана. – Кто громче всех смеялся над нашими тренировками? Вот теперь расплачивается.

Организаторы соревнований не стали ждать окончания поединка в белом секторе и в черный пригласили следующую пару. Ими оказались демон Игнар и ифрит Тубеи. Эти двое так же закрутились друг вокруг друга. И тот, и другой, видно много раз участвовали в пьяных драках, поэтому этот поединок, иначе как качественным мордобоем назвать нельзя было. А в белом секторе, пропустив удар в область солнечного сплетения, Ард проиграл.

– Вот интересно, – Лана повернулась к Тору. – А кто больше лицевых костей сломает, демон ифриту или ифрит демону?

– Зато потом их наблюдать будет интересно с плоскими лунными лицами, – хохотнул Вульф. – И не надо будет луну искать, чтобы на неё повыть.

В этот момент Игнар, разбежался и всем своим весом обрушился на Тубеи, выкидывая его из сектора. Сам еле-еле удержался, чтобы не вылететь за ним следом. И вырвал победу, заработав два очка для своей команды.

Когда вышли следующие две пары, Лана готова была сыграть в тотализатор. Потому что знала итоги боя.

– Лана как ты думаешь, кто выиграет этот турнир? – с невинным видом задал вопрос Ард, усевшись рядом с ней.

– Кто выиграет, не скажу, но кто будет в финале, с вероятностью девяносто процентов могу предсказать.

– А давай поставим, – предложил азартный дроу. – Сто золотых ставлю, что в финале сойдутся Робатил и Арнгейер. А твоя версия?

– Принимаю, – усмехнулась Лана, – моя версия Тор и Ришар.

– Есть еще желающие присоединится? – предложил Ард соседям. И ставки посыпались.

– А в меня ты не веришь? – грустно усмехнулся Эрик.

– Верю, – не задумываясь, ответила Лана. – Но не рукопашном бою.

– Интересно, а чем Тор лучше всех остальных? – заметил сидевший недалеко и вытиравший разбитое лицо Огнимед. – Пока он нас ничем ни удивил.

– Цыплят по осени считают, – ухмыльнулась Лана. – Давай посмотрим.

В белом секторе в это время стояли Тор и Нихао, парень из команды Сейлести эзен. То же чудом пробившийся во второй тур. Он с умным видом, попрыгал вокруг спокойно стоявшего Тора и, пропустив мощный удар в челюсть, просто выпорхнул за пределы площадки. Отлетев метров на пять. В соседнем секторе бой был более ожесточённый. Там дрались, наг Ришар, против младшего сына Императора и внука Верховного демона Эльдера. Эльдер не был опытным бойцом, но сам он по природе был очень волевым и упертым демоном. С прекрасной реакцией и хорошими навыками мечника. Он просто так сдаваться не собирался. Эльдер кружил вокруг нага как коршун. Проводя хоть и редкие, но стремительные и достаточно сильные атаки. Но с Ришаром, видно выросшем в таких местах, где от умения драться, зависела не только свобода, но и жизнь, ему тягаться не было возможности. Учителем у этого парня была сама жизнь, состоящая из одной сплошной борьбы. В это время в белый сектор выходили Лана и Кошир. Эрик выдохнул с облегчением.

– Ничего не буду говорить, – произнес тихо Тор. – Сама видела его манеру. Постарайся просто продержатся и не вылететь. Не известно, чем бой с Робатилом закончится.

Перед началом боя, Лана сняла верхнюю куртку и вышла на ринг в одной майке. Чем вызвала всеобщее оживление. Ланка стояла посередине площадки и пристально глядела на элулантропа. Оборотень, семейства кошачьих. Если бы знать, в кого он перекидывается, было бы легче сориентироваться, как себя вести. Кошир потихонечку закружил вокруг девушки и вдруг резко атаковал, но Лана, не спускающая с него глаз, плавно ушла в сторону. Кошир не допустил ошибки орка. Он, не отнеся к Ланке, как к слабому противнику, поэтому не бросался в атаку сломя голову. Но все его попытки достать её, оканчивались полным провалом. Лана, просто чудом уклонялась от его ударов. А сама не атаковала. Они кружили по площадке, не нанеся еще друг другу ни одного удара. Уже взорвалась криками команда Хэлифелика, приветствую победу Ришара. Уже в соседний сектор вызвали очередную пару дива Мухада и Эрика. А эти двое все пытались поймать друг друга на ошибке. Бой Кошира и Ланки, больше напоминал ритуальный танец, в котором оба противника, не отвлекаясь на внешние раздражители и не отводили друг от друга взгляд. Но Ланка не кошка, её тренировали выдержки отдельно. А Кошир, все-таки, из более эмоциональной расы. И он решил рискнуть, только на мгновение он открылся во время быстрой атаки, но этого хватило, для того, чтобы девушка, перекувыркнувшись, нанесла удар ногой снизу-вверх. И тут же развернувшись, закрепила свою атаку серией ударов в спину дезориентированному противнику. Кошир вылетел за пределы площадки. Они закончили бой одновременно с Эриком, которого мощным хуком вырубил Мухад. Трибуны взорвались криками, приветствуя Лану.

– Молодец девочка, – похвалил её Тор. – И не раскрылась, и победить смогла. У нас еще Гард и Вульф, а Робатил еще не дрался.

– Плохо, по-моему, с ним никто из судейства не разговаривал. Вон сидит с победным видом, – заметила Лана и повернулась к оборотню. – Вульф не смей становиться его грушей, если попадешь.

И тут прозвучали имена следующих пар,Вульф выходил против капитана драконов Бьерна, а Гард против Работила. Гард и так бледный, стал белее стены. У Ланки было огромное желание, несмотря на обычно настороженное отношение её к вампиру, вцепится в друга и никуда его не отпускать.

– Гард, я тебе спою красивую песню, честно-честно. Ты только не дай ему себя изуродовать, – с отчаянием в голосе, взявши вампира за рукав проговорила Лана.

– Все будет хорошо, малышка, – натужно рассмеялся Гард. – Ради очень красивой песни, я постараюсь.

Ланка никогда не думала, что, когда на ринге будет выступать её лучший друг Вульф, она совсем не будет смотреть его бой. Все её внимание, как, впрочем, и внимание всего стадиона, было приковано к белому сектору. Трибуна, на которой сидели вампиры, затихла. Робатил, как и в прошлый раз начал с оскорблений. Каких только гадостей он не наговорил Гарду?! Но на лице вампира не дернулся ни один мускул. Лана даже не заметила, как её команда оказалась на ногах. Робатил атаковал сразу, мощнейшие удары, один за другим обрушились на Гарда. Вампир еле успевал их блокировать.

– Ведь обидно, техники никакой, берет силой и нахрапом, – тихо, но так что бы её услышал Тор, прошептала Лана. – Ты бы его уделал. Пусть не с легкостью. Но уделал бы точно. А Гард ему проигрывает по всем статьям. И слабее, и нет скорости и техника никакая. Выступил бы, после очередной атаки за пределы.

– Не выступит, – ответил ей Тор, так же тихо не отрывая взгляд от поединка. – Не тот характер. Он скорее даст себя, как Сандр, размазать, чем отступит.

– Ну и дурак, – сердито бросила Ланка. – Это соревнования, а не настоящий бой. Там можно все, а здесь мог бы и поберечься.

– Если не научишься на соревнованиях стоять до конца, то и в настоящем бою спасуешь, – не глядя на Ланку, бросил ей в ответ Тор. – Не ты ли мне эти слова говорила.

– Я говорила, – вздохнув, произнесла Ланка и тут же отвернулась, зажмурив глаза. Гард пропустил прямой удар с ближней руки в лицо. Кровь разлетелась из разбитого носа в стороны. Пока он приходил в себя, Робатил начал добивать его ударами снизу. Потом провел удар слева и добил упавшего вампира резким поворотом головы. Сломав ему позвоночник. Громовой победный крик ракшаса разнесся в полной тишине. Отвлекшись на этот крик, Вульф пропустил прямой удар в голову и второй бой тоже закончился проигрышем участника из команды Средиземельной академии.

– Я его урою, – сглотнув комок в горле, сквозь зубы процедила Лана. – И никто меня не остановит. Она, не дожидаясь конца сегодняшнего дня, развернулась и убежала в лагерь.

А на трибунах неистовствовали болельщики. Вампиры встали всей делегацией. Но после осмотра Гарда целителями, победа была присуждена Робатилу, и он вышел в следующий круг. Последний бой между гаком Суриме и демоном Синерогом, практически никто не смотрел. Лана лежала в своей палатке и еле сдерживала слезы. Такой злой она не была никогда.

– Лана, – позвал её через некоторое время, залезая к ней Эрик. – Я знаю, что ты не спишь. Пообещай мне, что, если ты в следующем круге встретишься с ним, ты уйдешь с ринга.

Лана в ответ молчала, только сильнее стиснула в руках подушку.

– Лана, – уже более сердито произнес капитан. – Можешь молчать. Но мы все тебя просим сделать это.

Утром в лагерь подошли ректор Гладиус и декан Караст. Вся команда как раз молча собиралась на построение.

– Тор и Лана, если вы вытащите по жребию этого сумасшедшего, в бой не вступать, – спокойно начал ректор, в упор глядя на эту двойку. – Наша команда уже потеряла одного человека. Гард в очень тяжелом состоянии. Какие последствия будут неизвестно. Вы меня поняли?

Тор и Лана не сговариваясь, переглянулись и промолчали. Караст буровил их взглядом. В этот момент к ним присоединился Горрор.

– Лана, ты сможешь остановить этого выродка? – без предисловий начал преподаватель.

– Попробую.

– Тор, а ты что скажешь.

– Тоже.

– Ты что творишь Горрор, – возмутился ректор. – Я их останавливаю, а ты наоборот толкаешь их на этот бой.

– Потому что я их тренировал. И знаю, если кто-то и может остановить этого людоеда, то только они. Всех остальных он поломает.

– Ланка может его остановить?! – возмутился Эрик. – Мастер, вы в своем уме, да она драться не может. Она только уходит от ударов.

– Что же ты за капитан, если не знаешь, на что способна твоя команда?! – бросил ему в сердцах Горрор.

– Нам пора идти, – предупреждая начинающий скандал, сказал Ард и, схватив капитана в охапку, потащил в сторону полигона.

За ними последовали все остальные участники соревнований.

– Я удивлен, – зло высказывал Император ректору Гладиусу. – Ты совсем из ума выжил, если не поменял девочку на другого участника. А вдруг она вытащит жребий и встретится с этим живодером?

– Она отказалась, – вздохнув, ответил ректор. – Я не могу указывать команде.

– Наши все парни могут попасть, – вмешался в их разговор Мандарин Куиси. – Но девочку будет жальче всего.

– Вы что, думаете, я этого не понимаю или мне её не жалко, – взорвался обычно спокойный ректор. – Но она наотрез отказалась покидать игры. И я ничего не могу с ней поделать.

– Начинаем очередной день соревнований, – раздался над трибунами голос Главного судьи. – По итогу предыдущего дня на первом месте с большим отрывом находится команда Средиземельной академии. У неё двадцать два балла. Второе место с результатом четырнадцать баллов разделили Северная академия и Сейлисти эзен. Третье место команда Империи, у них десять баллов. Четвертое, с результатом девять баллов, опять делят две команды Эйрират и демоны. У Хэлифелик уже четыре балла. Прошу оставшихся десять игроков подойти к барабану и вытащить свой шар. Сегодня будет проходить по одному бою на площадке.

Несмотря на хорошую погоду, участники сидели чернее тучи. Всех десятерых посадили в один сектор, но, не сговариваясь, спортсмены отсели от представителей Эйрирата. Даже на трибунах не было обычного оживления и шуток. Весело было только Робатилу и Мухаду. Они оживленно, что-то обсуждали. Лана сидела как каменная. Она смотрела в одну точку.

– Лана, – позвал её Эрик. – Можно тебя на минутку.

Она, как заведенная поднялась и подошла к парням, которые стояли возле капитана.

– Мы, еще раз тебя убедительно просим не выходить на бой, если жребий упадет на Робатила. И Гард тоже просит. Он пришел в сознание.

– Эрик, ты понимаешь я чужая в этом мире. У меня никого нет, кроме тех, кто за год стал другом. Кто-то очень близким, кто-то просто другом, – глядя ему в глаза заговорила в ответ Лана. – И я не позволю таким уродам как этот демон, оборвать ту ниточку, которая еще держит меня в этой жизни и уберегает от отчаяния и безумия. И если смогу остановить этого монстра, я это сделаю. Мне пора, извините, – она развернулась и пошла к Тору.

– Первый поединок, прошу соперников на поле, – стоя внизу у силовых линий, вызвал Рурих.

И первым поднялся Тор, он оглядел оставшихся участников и увидел, как с недовольным видом за ним поднимается Мухад. Бойцы медленно вышли на ринг. У Тора изначально было преимущество. В предыдущем бою противник у него был слабый, и он значительно сэкономил силы. А вот Мухада, очень сильно потрепал Эрик. И сейчас див выглядел не очень, но хорохорился. Тор не стал распыляться и сразу пошел в атаку. Его нокаутирующие удары с хорошим толчком ног и с разворота, обрушились на Мухада как горох. Одновременно уклоняясь от встречных ударов, Тор работал руками как кувалдами. Голова противника моталась из стороны в сторону. Закончил он бой красивым ударом локтя в грудную клетку. От которого у противника затрещали ребра. Выкинув эйриратца за пределы площадки, Тор резко развернулся и пошел на свое место. Лана, весь бой не отводила глаз от своего друга, и когда он подошел, молча уткнулась ему в плечо. Он прижал голову девушки к себе и тихонечко проговорил:

– Все хорошо малышка, жаль, что это был не Робатил.

На ринг прошла вторая пара. Огромный дракон Арнгейрн, проходя мимо Тора, пожал ему руку и пошел на свой поединок. Против него вышел, явно облегчено выдохнувший Суриме. Достаточно верткий и быстрый. Он очень долго уходил от мощных и прямых ударов дракона. Но его надолго не хватило. Одна ошибка и мощнейшим ударом в грудь, Арнгейрн завершает поединок, заработав для своей команды три балла. Снова прозвучал гонг, и уже поднимаются спокойный и невозмутимый Ришар и Бьёрн, сначала бросивший обеспокоенный взгляд на Ланку. А потом перевел на Робатила и опять на Ланку. Лана ободряюще улыбнулась и подмигнула дракону. Они вышли в круг оба высокие, красивые, гибкие. Но Лана понимала, дракону против нага не устоять. Слишком разительная разница в технике. Наг, хоть и был худее дракона, но владел приемами боя в совершенстве. И, что-то Лане подсказывало, что он им еще не все показал. Ожидания оправдались. А на скамейке осталось четверо участников. И Лана видела, как дергался Огнимед, периодически поглядывая в сторону Робатила. Как пытался выглядеть спокойным Игнар, и только потемневшие глаза выдавали его переживания. Тем временем Ришар, очень четко тактически грамотно построил бой с драконом, работая по слабым сторонам противника. И предсказуемо, закончил его победой.

Четвертый гонг. И со зверским оскалом на лице, расправив плечи и выпятив грудь, поднялся Робатил. Он медленно оглядел притихшие трибуны и повернулся к противникам, глядя на них с явным превосходством. В ответ на его демонстрацию поднялась Лана. Краем уха она услышала вскрик Эрика. Рядом с ней подорвался Ришар.

– Давай я вместо тебя выйду, – взяв её за локоть, предложил он.

Но, не обращая ни на кого внимая. Прямо глядя в глаза Робатилу, она медленно расстегнула куртку и бросила её вставшему рядом Тору. С презрительной улыбкой на губах, продолжая буравить взглядом противника, она стала развязывать веревку, поддерживающую штаны.

– Ооо. Что детка, сразу готовишься, что бы я тебя поимел прямо на поле? – с ехидным оскалом громко, что бы было слышно всем вокруг, прорычал Робатил. – Видишь сколько зрителей собралось вокруг.

Трибуны, на которых сидели жители Эйрирата неистововали. Они дружно скандировали имя своего любимца. А на остальных трибунах стояла тишина. Даже правители стран поднялись на ноги.

– А не боишься, что советами замучают? – прямо глядя ему в лицо ответила Ланка и, переступив через упавшие штаны, развернувшись, пошла на ринг. Она шла легкой походкой, в черно-красном облегающем комбинезоне, который еще больше подчеркивал хрупкость её фигуры.

– Не боюсь, – прорычал ей вслед демон. – Я тебя буду иметь долго и везде.

Лана вышла на площадку и приняла боевую стойку. Она была не только студенткой Средиземельной академии. Она была еще и сотрудником Федерации. Штурманом разведывательного корабля. А, следовательно, сейчас на кону стояла и её честь, и честь всей Федерации. И она не имела прав подвести всех тех людей, кто долгие годы тренировал её. Лехтор, Гардарик и Алех, все они стояли за её спиной и незримо наблюдали за ней. И Лана не имела права подвести их. Она должна была наказать это зарвавшегося монстра.

На какой-то момент в глазах Робатила проскользнуло удивление и недоумение, он тут-же мерзко рассмеялся. Но кинуться в атаку, как он делал раньше, ему не дала Лана. Она не стала его выматывать и сразу неожиданно и резко атаковала. Девушка внимательно смотрела за всеми его боями, и знала, где у него слабые места. Обманным движением она увела противника чуть-чуть в бок и нанесла левой рукой короткий боковой удар, и тут же правый прямой и завершила первую комбинацию ударом ноги в корпус. Не останавливаясь и не давая обескураженному противнику прийти в себя, снова нанесла удар в голову и тут же ногой в солнечное сплетение. Поднырнув под руку демона, она оказалась у него за спиной. Ударом ноги в область колена, заставила его упасть на колени и серией ударов ногой с разворота, превратила его лицо в кровавую маску. С громким криком Робатил вскочил с колен и, брызгая кровью, развернулся, чтобы броситься на девушку. Его глаза горели яростью, он совсем не смотрел, что происходит. Он видел только цель, которая его довела до бешенства. Рванул на неё и Ланка в подкате врезала ему ногой прямо в пах. Рев ракшаса оглушил всех собравшихся, но девушку это не остановило. Второй ногой она нанесла удар снизу в челюсть нагибающемуся вперед от боли монстру. Перекатом поменяла стойку и снова обрушила удары ногой с разворота ему в корпус и лицо. Лана развернулась, как бы собираясь уходить, но тут же взлетела в прыжке и мощным ударом назад ногой ударила в грудь ревущему противнику. Но Робатил все еще держался на ногах, хотя серьезного сопротивления оказать уже не мог. Одной рукой он прикрывал пах, вернее то, что осталось в паху после сокрушительного удара девушки. Второй пытался закрыть лицо. Но Лана не останавливаясь, наносила ему удары ногами, как будто демонстрировала всем, какие атаки еще могут быть. И когда, наконец, он упал навзничь, а её рука с открытой ладонью была направлена для последнего удара в район кадыка раздался, громоподобный крик Тора.

– Лааанкаа!!!!

И в последний момент она согнула ладонь в кулак и обрушила мощный удар в лицо, окончательно ломая ему челюсть.

– Запомни придурок, – прошипела она в отупевшие от боли и ужаса глаза. – Против лома нет приема, окромя другого лома. Всегда на силу найдется сила. И видит бог, я не хотела демонстрировать свои умения, тем более здесь, на соревнованиях. Но ты не оставил мне выбора, калеча людей.

Она устало поднялась, и еле перебирая ногами, в полной тишине, пошла в ту сторону, где возле самой площадки стоял Тор. Он обнял девушку и накинул ей куртку на плечи. Со стороны правительственной ложи раздались аплодисменты. Император первым начал хлопать, его поддержали Конунг и Мандарин. А ректор стоял, и со вздохом облегчения вытирал вспотевший лоб. В считанные секунды аплодисментами взорвались все трибуны. Зрители хлопали стоя. Показывая тем самым свое отношение к происходящему. Хлопала даже трибуна, на которой размещались болельщики Эйрирата.

Вся команда окружила Ланку и Тора. Эрик, наконец оторвал её от груди тролля и с удивлением заметил на её лице слезы.

– Лана, что случилось? Где больно? – озабоченно спрашивал капитан. – Целителя сюда.

– Я теперь такая, как он, – рыдала девушка уже на груди Эрика. – Такая же зверюга уродская.

– Ты? – парень захохотал. – Лаанка! Ты самая лучшая. И так считают все. Ты наказала урода заслуженно. И если бы не ты, еще не известно скольких бы он сломал. А какой бой, какие приемы?! Залюбоваться можно.

– Правда? Ты так считаешь.

– Да так все считают. Посмотри на трибуны, – и он рукой обвел ревущих зрителей. – Посмотри на парней, что стоят возле тебя.

И Ланка осторожно повернула голову в сторону. Рядом стояли не только ребята из её команды, но и те, кто выступал вчера и сегодня. Во весь рот улыбался Огнимед, избежавший участи быть поломанным. Скалился Ришад, готовый в свое время выйти вместо неё. Огромный дракон Анргейрн стоял добродушно улыбался и с гордостью смотрел на девушку. А глаза Бьёрна просто светились восторгом.

– В нашем мире по-другому нельзя, – забирая девушку из рук капитана и отдавая её подбежавшему целителю, говорил Тор. – Тот, кто демонстрирует силу наказывая справедливо, всегда будет самым уважаемым человеком.

– Так чья это девушка? – тем временем Император развернулся к ректору и буровил его взглядом. Рядом стояли Конунг и Мандарин и молча наблюдали за зрительной дуэлью двух магов. – Откуда она взялась?

– Это моя дочь, – чуть слышно вымолвил Глаудис и еще тише добавил. – Незаконная. И замуж за твоего сына я её не отдам. Если только она сама не захочет.

– Значит дочь? – потемневшим взглядом продолжал гипнотизировать ректора Харольд. – А чем мои сыновья тебя не устраивают? Вон Хокон свою дочь, отдает, а тебе значит зазорно?

– Хокон отдает за наследника престола и полудракона, – прошипел Гладиус. – А ты мне предлагаешь полудемонов. А моя девочка чистокровный человек.

– Так! Подождите, – вмешался Мандарин. – Насчет женитьбы потом разберетесь. Тем более ни у одного тебя сыновья не женатые. Гладиус, лучше скажи, где ты её все это время прятал и обучал?

– А вот это не ваше дело, – отрезал архимаг и уставился на ринг, где продолжались бои. Всем своим видом показывая, что разговор окончен. – И замуж она пока вообще ни за кого не пойдет. Ей еще учиться надо. Она только первый курс закончила. И официально, я её признавать не буду. Так что ни на что не рассчитывайте.

А на площадке происходил последний бой четвертого круга. Демон Игнар против Огнимеда. Но после захватывающего предыдущего поединка, этот бой протекал как-то вяло. Демон действовал более уверено и был явно быстрее имперца. Огнимед какое-то время еще держался, но постепенно стал сдавать. В результате круг пяти сформировался. Анргейрн, Тор, Ришар, Лана, Игнар. Все они принесли в копилку своей команды по три балла.

– Ришар, – обратилась Лана к нагу, когда они впятером сидели и ждали объявление о результатах и о следующих поединках. – Извини за нескромный вопрос, а ваш царь всю твою семью отпустит, если ты победишь в этом туре?

– Нет, – немного помолчав, ответил Ришар, – только столько человек, сколько очков непосредственно я принесу в копилку команды. Вот на сегодня, это шесть нагов. Это очень маленькое число. У меня, как у всех нагов, огромная семья. Только братьев и сестер шестнадцать. А есть еще мать, отец, дед и дяди, тети. И их дети. Так что мне надо еще работать и работать. Поединок сегодня, есть еще завтрашний день, и может на марш-броске, что-то получится.

– А он сдержит слово? – снова спросила девушка и переглянулась с Тором.

– Да. Он дал магическую клятву, что разрешит мне взять столько нагов, сколько очков принесу, и позволит покинуть пределы царства.

– Тебе с твоей семьей, тогда лучше всего бежать в Средиземелье, – присоединился к беседе Тор. – Ректор Гладиус беглых не принимает. Но если у тебя есть официальное разрешение покинуть страну. Тогда другой разговор. Да и ты сможешь перевестись в нашу академию.

– Спасибо за совет, – улыбнулся Ришар. – Я подумаю над этим. О, результаты оглашают.

После завершения третьего круга, ситуация основательно поменялось. Средиземельная ушла в еще более сильный отрыв, но северяне обосновались на втором месте плотно. И у них был шанс еще оторваться от наступающих им на пятки сейлистийцев. А вот на четвертое место вырвались демоны. За ними шли Империя, Эйрират и замыкал список Хэлифелик, но уже с семью баллами. Шесть, из которых команде принес Ришар.

– В следующем круге, каждый из пяти участников проведет по два боя, – раздался голос Главного судьи. В отличие от предыдущих кругов, здесь соперников назначаем мы. Первый бой Тор и Арнгейрн.

– Победители первой и второй пары. Логично, – проговорил Тор и стал раздеваться. – Арнгейрн не тот соперник, чтобы драться с ним вполсилы.

Вот теперь, когда начались настоящие бои. И на ринге выступали приблизительно равные соперники, можно было насладиться красотой рукопашного боя. У каждого из противников были свои слабые места и сильные стороны. Многие из них еще не показывали, всё на что они способны. Тролль и дракон сейчас на площадке были по пояс обнажены. И это зрелище дополнительно приносило эстетическое наслаждение. Тор уже не скрывал, что он обучен приемам, которые применяла Лана в бою с Робатилом. Резкая смена уровня атаки, применение различных комбинаций привели к логичному финалу. Тор выиграл свой первый бой в полуфинале. Лана обратила внимание, что сидящий рядом Ришар, смотрит на действия Тора, широко раскрытыми глазами. Как бы стараясь сфотографировать, все что видит.

На следующий поединок пригласили Ришара и Игнара. Демон не смог устоять против стремительного нага. Сел злой и раздосадованный. Вот третий поединок был неожиданностью для всех. Судьи вызвали Лану и Тора. Девушка с удивлением посмотрела на возмущенного тролля. Это, скорее всего, была не стандартная ситуация. Но с судьями не спорят.

– Тор, а давай просто проведем наш тренировочный бой, – тихо предложила девушка, снимая куртку. – Устроим показательные выступления, а потом я тихонечко сольюсь. Ну, нет у меня желания и сил выходить в финал. А ты с двумя победами, как раз там будешь. Да и ставка моя в силе, хоть на половину останется.

– Лана, а у тебя точно в крови куцинэ не было? – улыбаясь, спросил Тор, спускаясь следом за ней на ринг.

Прозвучал гонг, и они закружились на поле, демонстрируя всю палитру приемов. Лана, в большинстве своем, вела оборонительную партию, а Тор атакующую. Оба в принципе показывали, как можно драться своеобразным невидимым оружием под названием, руки, ноги и голова. Чудесный боевой танец завораживал и покорял своей красотой. Пока они исполняли его, многие задумывались о необходимости получения таких навыков. Лана, выполняя прием, прыгнула с нанесением удара возле самой границы площадки на триста шестьдесят градусов, допуская неточность. А Тор легко поймал её за ногу и просто вытолкнул за пределы круга. Бой окончен. Тор вышел в финал.

Самый тяжелый бой, по сути, получился между нагом и драконом. Но у Ришара, за спиной была очень сильная мотивация. И в трудном поединке, это сыграло решающую роль. В последний удар, сложивший пополам, даже огромного дракона, Ришар вложил всю силу. И стал вторым финалистом. Оставались Игнар и Лана.

– Игнар, тебе нужен этот бой? – спросила, прищурив глаз и наклоняясь почти к самому демону Лана. – Я предлагаю ничью. Выиграть, ты у меня не выиграешь, если я не поддамся. А я, если выйду на поле, не поддамся, имидж надо поддерживать. А в финал мы уже оба не проходим. Только силы зря потратишь. Ты же умный демон и умеешь реально смотреть на вещи. А так пускай нам дадут по шесть баллов вместо семи и пяти, и мы довольные вернемся к командам.

– Лана, я тебя еще больше зауважал, – захохотал здоровый демон. – Ты не только боец, ты еще и политик. Рихор, иди сюда. В общем, мы тут с Ланой решили, что у нас боевая мирная ничья. Пять плюс семь, это двенадцать. Делим на двоих, и нам хватает шесть баллов.

– Лана, ты согласна отдать ему верную победу? – изумленно поднял брови Рихор.

– Нет, победу я ему не отдам, – покачала головой Лана. – А вот на ничью – согласна. В финал мы с ним уже точно не выйдем, так что хватит шокировать публику. И так разбаловали их зрелищем. Бой Тора и Ришара сейчас все затмит.

– Ну что же, если вы так решили спорить не буду, – ответил судья и громко объявил решение соперников всем зрителям. По трибунам прошелся недовольный ропот.

– Тор! Удачи! – и Лана пристально посмотрела на друга. – Ришар, я надеюсь, ты понимаешь, что в первую очередь надо спасть детей. У них будущее впереди. А старики уже прожили свое и наделали свои ошибки, от которых страдают сами и обрекли страдать своих детей.

И Лана прихрамывая, направилась в сторону своей команды. Игнар подхватил девушку на руки и лично передал её Эрику.

– Держи крепче, а то могут украсть, – хохотнул демон, отдавая Ланку и решительным шагом направляясь к своей команде.

По итогам полуфинала, демоны вырвались на третью позицию, обойдя Сейлисти эзен. А сейчас все находились в ожидании последнего боя. Лана сидела между Вульфом и о чем-то думающим Эриком. А на поле вышли наг и тролль. Высокий, стройный и очень гибкий наг, на фоне мощного тролля немного терялся. Тор, хоть и был не красивым, но имел такое идеальное телосложение, что у многих женщин, сидящих на трибуне, потекли слюнки. Под темной кожей ходуном ходили мышцы. Широкие плечи и мощный торс, на котором выделялись кубики пресса, украшали тотемные татуировки. Накаченные ноги обтягивали плотные штаны, подчеркивающие все достоинства. Лана не сводила с него глаз, невольно любуясь другом.

– Тебе нравится Тор? – вдруг над ухом прошелестел голос Эрика. – Ведь он не красивый.

– Мужчина должен быть чуть получше обезьяны, – рассмеялась Лана и, перестав смеяться совершенно серьезно добавила. – А Тора я очень ценю как друга. Настоящего друга. С ним надежно и спокойно. Он не предаст, это видно не вооруженным глазом. И менять статус друга на любовника, это потерять и того и другого. А любоваться красивым мужским телом не зазорно. Вы любуетесь женскими фигурами не глядя, есть у вас любимая девушка или нет?

В это время на поле для поединка начался бой. Партнеры кружились друг вокруг друга, примеряясь и изучая возможности. На трибунах активно обсуждали и комментировали происходящее. Лицо Тора оставалось совершенно спокойно, ни один мускул на нем не дергался, а вот Ришар спокойным не выглядел.

– Ришар проиграет, – констатировала Ланка. – Он задергался. Один из минусов, того, когда смотришь поединки своих соперников, это появления сомнения в собственных силах. Тор, еще не настолько силен, чтобы безоговорочно лидировать в поединке. Вот еще пару лет тренировок и в этом мире не будет лучше его бойца. А пока еще можно ему противостоять. Но Ришар уже сдался. Он сам этого еще не понял. Но все его поведение, та манера с которой он держится на поле, уже все сказали за себя. Сейчас просто дело времени, сколько он продержится.

– А меня ты согласишься тренировать? – повернув к девушке голову, задал вопрос Эрик.

– Соглашусь, если ты обоснуешь, зачем тебе это надо, – спокойно ответила Лана, продолжая пристально наблюдать за поединком. – Вот Вульф не смог обосновать. Поэтому научился нескольким приемам и на этом обучение завершил.

– Да ты знаешь, как она учит? – возмутился сидящий с другой стороны оборотень. – Встаешь ни свет, ни заря. Бег, купание в озере в любую погоду, прыжки – зажав камень между ног, кувырки на протяжении километра. Да у нас в стае ветераны так не издеваются.

– Как меня учили, так и я учу, – вздрогнув, потому что тролль пропустил очень болезненный удар, ответила Лана. – Так, что ты хорошо подумай, нужно ли тебе это?! Или просто несколькими приемами обойдемся.

В это время на поле бой закончился, как предсказывала Лана, в пользу Тора. Противники, в лучших земных традициях, сказали друг другу несколько слов и пожали руки.

– Ого, а ведь благодаря Ришару, Хэлифелик поднялся на четвертое место. Из шестнадцати баллов, пятнадцать он принес команде,– заметил Вульф. – Его змеиный царек должен это отметить.

– Отметит, – фыркнула Лана. – Хоть бы всю семью до его возращения не умертвил. А то потом скажет, что отпускать некого, сами умерли все.

– Этот может, – подтвердил её теорию, сидящий не далеко и все слышащий и все знающий Ард. – Те, кто выступает против действующей власти, знают на что идут. Какую бы благородную цель они не преследовали, это в их глазах она благородная. А в глазах тех, кто у власти, совсем наоборот. И жертвы есть в любом случае. Поэтому участие в дворцовом перевороте всегда наказывается очень сурово.

– А детей за что? – возмутилась Лана.

– А из детей вырастают мстители, – продолжил свои рассуждения Ард. – Уже давно доказано, что дети предателей, в восьмидесяти процентах, начинают считать своих родителей невинно пострадавшими и тоже участвуют в заговорах. Хотя логики я не вижу. Как будто, те против кого поднято восстание, должен был добровольно, не сопротивляясь дать себя убить. А не бороться с заговорщиками.

Дождавшись Тора и выслушав итоговые результаты этих двух дней, команда направилась к себе в лагерь. Где их уже ждали архимаг Гладиус, Караст и Горрор.

– Ну что я вам могу сказать, – начал разговор ректор. – Пока вы идете хорошо, но в команде появилось две проблемы. Первая, это кто будет выступать вместо Гарда? Так как он не скоро еще восстановится, если вообще сможет полностью восстановиться. Даже с регенерацией вампиров, никто гарантии не дает. И вторая проблема это Лана.

Вся команда дружно развернулась к ничего не понимающей девушке, и снова повернулись в сторону Гладиуса. Лана, да и все остальные, включая преподавателей, с недоумением глядели на ректора. В этот момент на поляну вышло несколько мужчин.

– Ректор Гладиус просим вашего разрешения пройти в лагерь, – заговорил один из них. Высокий, крупный мужчина с очень бледным лицом и длинными черными волосами.

– Прошу вас герцог Вохарней, – ректор кивком, разрешил вампирам подойти к ним поближе. – Чем обязаны вашему появлению? Надеюсь, вы не с плохими новостями по поводу вашего приемного сына, и нашего воспитанника Гарда.

– Нет. Его состояние остается стабильным, – начал герцог, подходя к стоявшим студентам и преподавателям. – Ему ни лучше, ни хуже. Но мы пришли не для этого. Еще до начала сегодняшнего дня, я объявил награду тому, кто остановит этого убийцу. Если бы его не победили на поле, я был бы вынужден обратится к Гильдии. Но ваша девушка его остановила. И мы всем кланом решили, что, то, как она это сделала, можно считать местью за моего сына. Поэтому по праву награда достается ей. Гард сказал, что она не знатного рода, поэтому нами было принято решение, наградить её деньгами. Сумма более, чем достойная. В нашем герцогстве у неё, полная защита и по её первому требованию вампиры Северного гнезда, всегда готовы предоставить ей нужное количество воинов для защиты и, если понадобится убежище. А также в столице нашего герцогства Люпине, недалеко от нашего дворца, её пожалован дом в вечное пользование. Разрешите вручить документы на счет в банке и дарственную на дом. И от себя лично хочу добавить, что всегда буду рад видеть вас во дворце. Двери моего дворца, как и двери любого из домов нашего гнезда всегда открыты для вас дролина Лана.

Он вручил опешившей Лане, документы и, поклонившись, они дружно развернулись и ушли. Над поляной повисла тишина, прерванная только ехидным замечанием Вульфа:

– Лана, так что там, в книгах твоего мира говорится? Получают все и сразу. Вот теперь тебе только принца не хватает.

И он расхохотался, при этом обнимая растерянную девушку за плечи.

– А в моем мире еще говорят, что оборотни каждое полнолуние превращаются в волка, носятся про лесам и чащобам, поедая все живое и усиленно воют на луну, – ответила Ланка. – И человеческий мозг на этот период у них отключается.

– Бегают и воют? – уточнил Вульф.

– Еще и едят все непотребное, – согласно кивнула Ланка, под смех окружающих её ребят.

– Врут, – ответил Вульф, нависая над Ланкой. – Бессовестно врут. Едим только избранных.

– Не знаю, о чем вы говорите, – сердито прервал их ректор. – Но вот я это и имел в виду. Только не ожидал от вампиров. Хотя поступили достойно. Проблема пошла от Императора. Он решил, что Лана хорошая партия для одного из его младших сыновей. На выбор.

Вот тут Вульфа от смеха согнула пополам, и даже Тора пробило на хохот.

– Видишь, все идет по плану, – утирая слезы, выступившие на глазах, проговорил Вульф. – Ты даже все рекорды побила. Теперь у тебя два принца. Правда, один совсем не похож на человека, а второй лицом вроде человек, но натура чисто демоническая.

– Да ну вас, зубоскалы, – отмахнулась от него Ланка и даже хлопнула по лбу свернутой в трубочку дарственной. – Ректор Гладиус, я надеюсь, вы ему объяснили, что я не та партия, которая нужна его сыновьям? Я особа не знатная, дворцовым политесам не обученная. У меня все по-простому, что по мне не так, могу и в лоб дать.

– Так вот это как раз его и прельщает, – насупился Гладиус. – Его сыновья только сильную женщину будут уважать. Им ласки и нежности не надо. А ты показала, что ты не только сильная женщина. Но он умудрился рассмотреть, что ты еще и маг не слабый. Правда ему в этом Мандарин и Конунг помогли. Но факт, есть факт.

Теперь уже никто не смеялся. Все настороженно смотрели на Гладиуса.

– И что вы ему ответили? – не мигая, глядя на ректора спросила, Лана, начиная уже просчитывать в уме, что ей делать и какой выход может быть из этой ситуации.

– Я сказал, что ты моя не законная дочь. И что я не дам разрешение на брак, пока ты не окончишь академию, – ответил архимаг. – Теперь нам надо сделать две вещи. Первое, это в храме признать мое отцовство, но без всеобщего признания. И второе заключить помолвку с кем-нибудь, что бы этого не успел сделать Харальд.

– Давайте по порядку, – помахав головой из стороны в сторону, попросила Ланка. – Что такое признать отцовство в храме, без общего признания?

– Я признаю, что ты моя дочь, но своего имени я тебе не даю. И ты не можешь быть моей наследницей, без особого моего распоряжения или пока я не признаю тебя дочерью перед всеми, – пояснил Гладиус.

– Поняла. А теперь второй вопрос, зачем мне нужна помолвка, если вы уже сказали ему, что разрешение на замужество не дадите?

– Замужество и помолвка, разные вещи, Лана, – устало стал объяснять ректор. – Если ты не будешь ни с кем помолвлена, он может настоять на твоей помолвке с его сыном и после твоего обучения сыграть свадьбу. А так, без расторжения другой помолвки он ничего сделать не может. А расторгнуть помолвку можете только вы или в случае смерти одного из помолвленных.

– То есть, этой помолвкой можно подставить человека, согласившегося на эту авантюру, – сделала выводы девушка. – Император может запросто его уничтожить, освобождая место для своего сына. И кого вы планируете осчастливить?