Глава 19

Прошла минута. Тишина, повисшая в кабинете, была густой и тяжелой. Она давила на барабанные перепонки, стягивала кожу на лице. Мои пальцы вцепились в подлокотники кресла так, что онемели. И вдруг Керан усмехнулся.

Данир, вечно ты предполагаешь худшее, - насмешливо произнес он, и в его голосе звучала какая-то дразнящее демонстративное разочарование.

Не замечая очевидного решения. Зачем мне причинять вред землянке, если я могу просто... жениться на ней? Воздух в легких застыл. Я моргнула, пытаясь заставить мозг переварить эти слова. Вот уж меньше всего я представляла себя чьей-то женой здесь, на Кайроне. И уж точно не женой этого высокомерного чиновника, который только что так легко намекал на мою казнь. Дело было не в том, что он был мне неприятен. Объективно кайронианец был красив. Всей этой своей нечеловеческой, холодной, резкой красотой. Но из пленницы в жены - это был какой-то уж слишком резкий карьерный рост. И где-то в самой глубине шевельнулась тихая, детская обида. Я всегда, пусть и тайно, надеялась, что в моей жизни все будет по любви. А не по необходимости. Не по холодному политическому расчету.

Никто из присутствующих явно тоже не ожидал такого поворота. Даже свет, казалось, перестал играть на ковре. Данир и вовсе превратился в каменную статую.

Один из братьев-охранников, тот, что был справа, неожиданно покинул свой пост у двери. Он подошел ближе, наклонился к Керану и что-то быстро, тихо сказал ему на ухо.

Керан выслушал, и его плечи слегка дрогнули.

- Можешь сказать вслух, Рэм, произнес он громко, не меняя позы. Полагаю, Даниру понравится, что у него появился неожиданный союзник против меня.- Мой лорд... - голос кайронианца прозвучал терпеливо, но с отчетливым давлением. Я даже удивилась, как он умудрился вложить столько разного смысла в два коротких слова. Керан беззлобно отмахнулся от него. Я смотрела на них и не понимала. Какие у них отношения? Для личной охраны братья вели себя странно, почти на равных. Но если они равны, то почему служат ему? Запутанные кайронианские обычаи сбивали с толку. Данир пришел в себя первым. Он медленно выдохнул, и в его глазах, когда он поднял их на Керана, мелькнуло что-то сложное.

- Я уж и забыл, каким непредсказуемым ты бываешь. Но, возможно, в таких важных вопросах лучше не спеша все обдумать..

Керан изменился в одно мгновение. Вся расслабленность слетела, как бумажная маска. Спина выпрямилась, а взгляд стал жестким и острым, как лезвие.

- Сомневаешься в моем решении, лорд? уточнил он

• холодно, почти бесстрастно

На скулах Данира заиграли желваки. Я видела по его реакции, опасность была не иллюзорной. Но прошла секунда, и лицо лорда снова стало безупречно-вежливым, а губы растянулись в учтивой, совершенно фальшивой улыбке.- Нет, ваша милость. Я лишь, как и вы, забочусь о благе Кайрона, - промурлыкан он. Голос звучал ровно, идеально выверено. Но мне почудилось, что я чувствую в нем тончайшие нотки иронии. Данир явно не боится Керана, хотя и признает, что тот смертельно опасен. Вынужден играть в эту игру? Почему? Ведь ничто не помешало ему пойти против традиций и создать секретный подземный комплекс. Значит, статус гостя был настолько высок, что даже Данир, обязан был соблюдать хотя бы подобие приличий? Мысль о том, кем же на самом деле является этот таинственный Керан, снова болезненно кольнула в висках.

Керан, получив формальное подчинение, удовлетворенно откинулся на спинку кресла. Напряжение в комнате тут же ослабло. Он больше не давил взглядом, а его голос снова обрел деловитые, практичные интонации.- Идея, на самом деле, не так плоха. И способна решить массу проблем.

Во-первых, девушка будет под постоянным присмотром и охраной. Можно будет проводить исследования, не привлекая лишнего внимания. Во-вторых, в статусе моей жены никто не посмеет ее тронуть. В-третьих, - он сделал паузу, - это решит еще одну... насущную проблему. Мне пора заключить брак. Керан обвел собравшихся взглядом, и удостоверившись, что возражений не последовало, продолжил:- На данный момент в моем доме нет подходящих кандидаток. Если я возьму кого-то из другого дома, это тут же нарушит хрупкий политический баланс. Поползут слухи о договорном браке, об альянсах. Сам знаешь, никакой ритуал их не остановит. Тем более, все прекрасно знают, любая девушка Кайрона с удовольствием выйдет за меня. Так что землянка в этом смысле - отличный нейтральный вариант. Я сидела, все еще в шоке, молча слушая этот безумный равнодушный прогноз моей будущей жизни. Меня лихорадило. С какой-то истеричной иронией я отметила его чудовищную самоуверенность. Да, он обаятелен в своем хищном изяществе, безусловно красив и при власти. Но, честно говоря, пока его лис мне нравился куда больше, чем этот надменный, самовлюбленный тип, считавший, что любая захочет быть его. Зора вот не хочет. Обломись.

Я бросила быстрый взгляд на Данира, надеясь, что он вмешается и приструнит зарвавшегося гостя, найдет какие-то аргументы. Но тот не смотрел на меня. Он о чем-то размышлял, глубоко задумавшись, пальцы рассеянно крутили массивный перстень на безымянном пальце.

Я присмотрелась. Никогда не видела на нем украшений. Кольцо было громоздким из темного металла. Существо, то ли дракон, то ли гигантская змея, обвивало своим телом крупный темно зелены й камень. Интересно, оно что-то значило или было просто очередной демонстрацией роскоши и статуса? Рэм снова наклонился к Керану, нахмурившись. Тот, не отрывая взгляда от Данира, раздраженно бросил:- Вслух. Я не собираюсь озвучивать присутствующим все твои опасения. Кайронианец дёрнул щекой, но выпрямился. Его голос, когда он заговорил, прозвучал громко и чётко. Вы упускаете одну деталь, мой лорд. Она не кайронианка.

Такие прецеденты есть, - возразил Керан. - Ты старомоден, Рэм. Браки с представительницами иных рас давно не редкость даже среди старших домов.

Но кайронианца это, похоже, не успокоило. Он хмуро посмотрел на Керана, его взгляд был прямым, почти вызывающим. Несколько секунд он словно боролся сам с собой, желваки вздулись на идеальных точеных скулах, но потом резко, уточнил:

- И как много из них претендуют на трон?

Я вздрогнула, как от удара током. О чем он?! Неужели этот Керан настолько важная птица? В голове беспомощно закружились обрывки мыслей. Если он так близок к трону, что его брак может повлиять на наследование... тогда, пожалуй, его уверенность в своей неотразимости была не вполне оправдана. Но это значило, что гвардеец прав. Я ему не пара. Я обычный ученый, случайно попавшая в жернова большой политики, а вовсе не какая-то светская львица! Мне все это совсем не нужно!

Керан поморщился, и в этот миг стал удивительно похож на братьев - той же линией скул, тем же выражением досадливого упрямства. Я удивленно заметила это сходство и решила, что они, возможно, родня. Это отлично объясняло и их пренебрежение субординацией - они были не просто охраной, а членами семьи.- Трон передается по мужской линии, - напомнил Керан, и его голос снова стал ровным, почти лекторским. - А в наследнике в любом случае будет кайронианская кровь. К тому же, он усмехнулся, но на этот раз в усмешке не было веселья, - если что, дом всегда может попробовать найти мне замену. Ничто в его голосе не изменилось. Но угроза, повисшая в воздухе, была настолько ощутимой, что моя кожа покрылась мелкими, колючими мурашками.

Рэм, к слову, не особенно впечатлился. Произнес что-то короткое, отрывистое на непонятном мне языке, потом, демонстративно повернувшись, отступил к двери и замер там, скрестив руки на груди.- Как невежливо, - усмехнулся Керан, но в его глазах не было злорадства, скорее усталое понимание. Он обернулся

к Даниру.

- Консерватора я выслушал, а что скажешь ты, мой осторожный друг? Данир, словно нехотя, очнулся от своих мыслей. Его лицо было маской сосредоточенности. Ни одной эмоции, ни следа личного мнения. Все, что он думал о происходящем, серебряноглазый лорд спрятал глубоко внутри и для верности повесил пару замков.

- Я понимаю твои аргументы, Керан. Как понимаю и опасения Рэма. Он бросил взгляд на меня. Я сидела, вжавшись в кресло, чувствуя себя кроликом, застывшим перед тремя хищниками. Наши взгляды встретились всего на миг. Я не могла прочитать, о чем он думает. Но поняла, как трудно ему дается это решение. Он позволил на миг проступить наружу той внутренней борьбе, •которую он тщательно скрывал под маской

невозмутимости.

Я отчаянно пыталась понять, что он задумал. Что он может предложить? В голову, как назло, не приходило ничего стоящего. Данир снова обернулся к Керану.

- Если позволишь, - решительно, без тени сомнения произнес Данир, - у меня есть выход из ситуации. Который

разрешит все противоречия.