Глава 24

Утро началось с тихого, но настойчивого стука в дверь. Я проснулась мгновенно. За окном еще царил сизый предрассветный сумрак, горы проступали темными силуэтами на фоне светлеющего неба. Марс, свернувшийся в ногах, поднял голову и недовольно фыркнул.

Ранним гостем оказалась Надар. Кайронианка, как всегда, выглядела идеально, темно зеленое строгое платье, сложная _прическа, профессионально надменный взгляд истинной аристократки. Вокруг шеи свернулась

серебряная змея тяжелого ожерелья, украшенного россыпь мелкого жемчуга. Смерив меня строгим взглядом, девушка махнула рукой, и в комнату зашли несколько охо с подносами.- Лорд Данир присоединится к нам для утреннего приема пищи, - вместо приветствия отчеканила Надар, ее голос был гладким, как отполированный лед. - У тебя есть полчаса, чтобы привести себя в порядок. Она бросила на меня еще один быстрый, оценивающий взгляд и отошла к столу, на котором молчаливые слуги уже расставляли приборы. Воздух наполнился тонкими, пряными ароматами еды, от которых у меня немедленно заурчало в животе. Я заторопилась в ванную, с кайронианки станется отменить завтрак, если я не успею сделать все необходимое.

Времени было мало, но его все же хватило на быстрый контрастный душ, избавивший мое лицо от утренней заспанности. Непослушные волосы я, недолго думая, заплела в тугую косу, не традиционную сложную, а самую обычную, земную. На мгновение задумавшись перед шкафом, я вытянула из него одно из «домашних» платьев - простое, серо-голубое, без вышивки.

Надар, пожалуй, не одобрила бы такой выбор, но я позволила себе это маленькое проявление собственной воли. Ровно через полчаса дверь снова открылась. Вошел Данир. Он был одет в очередной строгий черный костюм из тонкой, но плотной ткани. Я не удержалась и подумала, есть ли у него вообще одежда других цветов? Лорд выглядел собранным, целеустремленным и слегка отчужденным, впрочем, как всегда. Садись, Зора, - негромко сказал он, указывая мне на одно из кресел, затем перевел взгляд на кайронианку. - И ты тоже, Надар.

Мы сели. Не зная, куда деть глаза, я начала рассматривать содержимое тарелок. В основном тут были представлены традиционные кайронианские блюда: прозрачные лепешки, похожие на рисовую бумагу, несколько видое соусов весьма неожиданных цветов, кусочки запеченного мяса с хрустящей корочкой и фрукты, напоминающие то ли персики, то ли крупные ягоды.

Приборы были непривычной формы, не вилки и ножи, а нечто среднее между щипцами и лопатками. Их я впервые увидела только на днях, пришлось немало постараться, чтобы приспособиться. Я замерла, сжимая в пальцах холодный металл. Стало ясно, завтрак совместили с очередным тестом на знание этикета. Даже не глядя, я знала, что Данир наблюдает за каждым моим движением. Я чувствовала на себе его взгляд, тяжелый и внимательный. Стараясь не показывать волнения, я потянулась к фруктам. Руки слегка дрожали. Еда была невероятно вкусной - сложной, многослойной, с непривычными, но приятными оттенками. Но я почти не чувствовала вкуса. Все мое внимание уходило на то, чтобы не наделать ошибок. Мы ели почти в полной тишине, нарушаемой только тихим звяканьем приборов. Планы изменились, - сказал вдруг Данир, глядя куда-то мимо меня, в окно. - Мы вылетаем сегодня. Постараемся успеть до заката.

- Что? - вырвалось у меня. - Но я думала..

От неожиданности, я совсем забыла про правильное обращение к главе дома. Данир сделал вид, что не заметил. Из соображений безопасности, - сухо пояснил он, разглядывая густую пряную жидкость в своем бокале. - Это требование его величества.

Мой лорд, - выдохнула Надар, ее голос звенел от едва сдерживаемых эмоций. - Вы хотите подать ее на участие в Отборе? Землянку? От нашего дома? Нас засмеют! Наш статус, репутация... Надар, - голос Данира прозвучал тихо, но с такой железной волей, что я вздрогнула. - Решение принято. Это безумие, мой лорд, - процедила Надар, все еще не готовая сдаться. - Позвольте мне хотя бы поехать с вами. Если она не справится.

- Ты останешься здесь и приглядишь за лабораторией, - перебил ее Данир. В голосе звякнула сталь. Буквально на секунду, но этого хватило.Да, мой лорд, чуть слышно вздохнув, покорно согласилась кайронианка. Она больше не смотрела на меня, будто считая виновной в своем поражении.- Собери вещи Зоры. Только самое необходимое, - уже мягче добавил Данир.- Я распоряжусь, - Надар кивнула, встала и вышла из комнаты. Только неестественная прямая спина выдавала ее истинные чувства. Я в который раз поразилась способности Данира сдерживать пыл спесивой кайронианки. Надар казалась сотканной из пламени, но лорду хватало одного взгляда, чтобы усмирить ее. Данир поставил свой бокал на стол и легко поднялся.

- Надар поможет тебе собраться. Я вернусь за тобой к вечеру. Я не ответила. Тревога и беспокойство с каждой минутой нарастали внутри меня. Пожалуй, я все это время до конца не верила в происходящее. И теперь я безуспешно пыталась справиться с захлестнувшими меня противоречивыми эмоциями.

Данир, видимо, считавший мое состояние, не стал дожидаться ответа и молча вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.