Глава 26

Сначала я почувствовала запах. Едкий, горький, пахнущий горелой изоляцией, расплавленным пластиком И чем-то сладковато- металлическим, что заставляло сжиматься желудок. Потом звук. Тихий, навязчивый треск, будто что-то остывало и ломалось внутри. Последней пришла боль. Тупая, разлитая по всему телу, сконцентрированная в правом плече, виске и где-то глубоко под ребрами с левой стороны. Я замерла в неестественной позе, все еще пристегнутая к креслу аварийными ремнями безопасности, которые врезались в грудь и бедро. Голова лежала на чем-то мягком и теплом, я не сразу сообразила, что это переноска Марса. Изнутри доносилось тихое, жалобное мяуканье. Все внутри похолодело, а вдруг он ранен?! Я попыталась пошевелиться, и мир вокруг поплыл. В глазах потемнело. Я едва слышно охнула.- Не двигайся.

Голос был низким, хриплым, но узнаваемым. Данир. Я медленно, преодолевая тошноту, повернула голову на звук. Кайронианец все еще сидел на месте пилота. В полумраке кабины, подсвеченной только аварийными огнями, его лицо казалось бледным. По виску стекала темная капля, сливаясь с линией скулы. Ощупав себя, Данир отстегнулся и, держась за спинку кресла, поднялся. Кабина после падения была перекошена, пол под ногами уходил под углом. Зора, - позвал он, наклоняясь надо мной, - можешь говорить? - его пальцы осторожно коснулись моего лица, отодвинули прядь волос, прилипшую ко лбу. Прикосновение было холодным и приятным. Я кивнула, движение отозвалось резкой болью в шее. Я зажмурилась. Тише, - тут же среагировал Данир. - Дай сначала осмотрю.

Марс… прохрипела я.

Данир посмотрел на меня, потом чуть вздохнул и потянулся к переноске. Я со страхом ждала его вердикта.- С ним все хорошо. Напуган, но в порядке. А ты? Где болит?

Постепенно голос кайронианца становился спокойнее и тверже. Он опрашивал меня быстро, деловито, но в его обычно бесстрастном тоне то и дело проскальзывало напряжение. Его пальцы осторожно ощупали мою голову, шею, плечи, двигаясь с практичной эффективностью привыкшего к подобным действиям человека. Ученый, врач... что я еще не знала о своем новом родственнике?

- Зора, я помогу тебе встать. Нужно выбраться отсюда.

Ждать моего ответа Данир не стал. Он нащупал и расстегнул мой ремень. Я безвольно выпала ему на руки. Он обхватил меня и осторожно поставил на ноги. Мир вокруг опять поплыл, ноги подкосились, но Данир крепко держал меня, позволяя прийти в себя. Я невольно обхватила его руками в поисках опоры. От кайронианца пахло дымом, озоном и свежей кровью. Когда я чуть окрепла, Данир почти выволок меня из того, что недавно было мощным аэромобилем через аварийный выход. Свежий воздух ударил в лицо, холодный, влажный, пахнущий хвоей, землей и горелым пластиком Данир аккуратно уложил меня прямо в мягкую, мокрую от росы траву, а сам вернулся внутрь. Я лежала, задрав голову, и смотрела вверх в фиолетово-синее, усыпанное первыми, невероятно яркими звездами небо Кайрона. Было тихо.

Невероятно, оглушительно тихо после рева крушения. Только треск остывающего металла, далекий шелест листьев и мое собственное прерывистое, хриплое дыхание.

Вскоре вернулся Данир, неся в руках переноску Марса и пару небольших сумок, видимо с вещами.- Идем, - поторопил он, помогая мне подняться.

Я с тяжелым вздохом поднялась на ноги и осмотрелась. Аэромобиль врезался в небольшую полянку, смяв под собой кусты и молодые деревца.

Вокруг высились высокие, стройные деревья с гладкой, серебристой корой и пышными кронами неземных оттенков: сизо-голубого, темно-лилового, глубокого изумрудного. В сумерках это выглядело красиво, почти волшебно. Идиллию портила лишь дымящаяся груда искореженного металла, бывшая когда-то нашим аэромобилем. Данир не смотрел на красоту. Его глаза, в которых сейчас явственно мерцал приглушенный зеленый отблеск, цепко сканировали окружающее пространство.

Нам лучше поторопиться, - сказал он тихо, но таким тоном, что я вздрогнула. - Не стоит тут оставаться.- Но... разве нас не будут искать? - выдохнула я. Все тело ныло, каждое движение отзывалось новой вспышкой боли. - Сигнал бедствия..

- Сигнал бедствия, скорее всего, был заглушен той же вспышкой, что вырубила системы, - сухо пояснил

кайронианец. Он наклонился, поднял обломок темного пластика и бросил обратно. - Не уверен, что нам стоит встречаться с теми, кто придет нас искать, - я непонимающе посмотрела на него. Лорд вздохнул. - Зора, нас сбили не ради того, чтобы устроить нам пикник на обочине.

Сбили? - до меня постепенно начало доходить произошедшее. - Нс кому... Потом разберемся. Идти можешь? - он повернулся ко мне, и в его глаза в темноте блеснули как у кошки. Ответить я не успела. Данир просто развернулся и потащил меня за собой в чащу, прочь от еще дымящихся обломков. Я, спотыкаясь, побежала за ним, увязая ногами в мягком мху и цепляясь одеждой за колючие ветки. Он шел быстро, почти бежал, безжалостно прокладывая путь, не оглядываясь, чтобы проверить, поспеваю ли я. Ветки хлестали меня по лицу, царапали руки. Дыхание скоро стало рваным, в боку закололо, боль в ребрах стала сильнее. Слезы от боли, страха и бессилия текли по моим щекам, смешиваясь с потом и грязью. Мы бежали, казалось, вечность. Лес смыкался вокруг, становился гуще, темнее. Свет почти не пробивался сквозь плотный полог. Стало совсем темно, я давно потерялась в пространстве, просто следуя за несущимся вперед кайронианцем. Когда я уже почти падала от изнеможения, Данис резко остановился, и подтянул меня к себе. Мы стояли на краю небольшогс оврага. Внизу, в темноте, слышалось журчание воды. Данир развернулся ко мне, выглядывая в темноте мое лицо.

Теперь вниз.

- Что? - я с опаской посмотрела на крутой, заросший склон оврага. Не дав мне опомниться, Данир подхватил меня и шагнул в пустоту. Я вскрикнула, камни, а может, корни ударили по ногам, а затем мы плюхнулись в воду.

Воды в ручье оказалось по пояс. И она была не просто холодной, а пронзительно, обжигающе ледяной. Мокрый холод мгновенно впился под кожу, пробрав до костей. Я ахнула, рванулась вверх, пытаясь выбраться на берег, но Данир схватил меня за плечи и прижал к себе.

Пригнись. Тихо.

Ты с ума сошел? Она ледяная!

Я задыхалась от холода и шока, но кайронианец держал крепко. Слезы текли ручьями. Я хотела кричать, бить его, что угодно, лишь бы выбраться из этого ледяного ада. Марс в переноске за спиной Данира тихо и жалобно мяукал, чувствуя мое состояние.

Мы простояли так минуту, может, пять. Время потеряло смысл. Руки и ноги от холода онемели. Я почти смирилась с мыслью, что Данир сошел с ума, ударившись головой при крушении и теперь мы оба умрем здесь, в ледяной воде, потому что нас просто не смогут найти.

А потом это случилось.

Сначала пришел звук. Низкий, нарастающий гул, как приближающийся поезд. Листья на деревьях где-то над нами встревоженно зашумели. Потом яркая вспышка, осветившая верхушки деревьев над оврагом за миг до того, как Данир уронил меня лицом в воду.

И следом - удар.

Что-то тяжелое и большое с грохотом рухнуло в лесу, отчего земля содрогнулась. Волна горячего сдавленного воздуха обрушилась на нас сверху. Деревья над нами прогнулись с жутким скрежетом, в воду посыпались листья и ветки. Я захлебнулась, ослепла и оглохла. Данир навалился на меня сверху, прижав к склизким камням на дне и прикрыв своим телом.

Через несколько секунд пришла вторая волна. Слабее, но с гулом и треском ломающихся стволов где-то совсем рядом.

Наконец, наступила тишина. Данир поднялся первым, вскоре вытянув меня на поверхность. Я рвано вдохнула горячий, пахнущий гарью воздух и тут же закашлялась. Вода с меня текла ручьями, но теперь это было почти неважно. Над оврагом, там, где должна была быть поляна с нашим аэромобилем, теперь висело зарево. Не яркое, а тусклое, багрово-оранжевое, подсвечивающее клубы густого, черного дыма, медленно ползущие над искореженными остовами деревьев.

- Что это было? - сипло прошептала я.Термическая зачистка, - ответил Данир. Его лицо в отблесках зарева было жестким, но удивительно спокойным. Он вытащил меня из ручья на берег и бегло осмотрел на предмет повреждений.

Сначала электромагнитный импульс, потом удар по координатам обломков, чтобы ничего, а главное никого не осталось. Не слишком аккуратно, но эффективно.

Адреналин, который все это время держал меня на ногах, вдруг отступил. Его сменила пустота, а затем меня накрыла волной крупной дрожи. Я мешком осела на мокрый мох, обхватив колени руками, но это не помогало.

Зубы стучали так, что, казалось, вот-вот треснут. Я не могла даже плакать. Просто тряслась, глядя в темноту леса.

Только теперь я по-настоящему осознала, что случилось. Крушение не было несчастным случаем. Нас хотели убить. Меня хотели убить. Кто-то очень не хотел, чтобы я появилась в столице. До такой степени, что готов был спалить пару гектаров заповедного леса.

Данир опустился передо мной на корточки, взял за подбородок, заставил посмотреть на себя. Его пальцы показались мне почти теплыми.

Слушай меня. Дрожь пройдет. Шок пройдет. Но сейчас нам нужно двигаться. Понимаешь? Куда? - слабо и безразлично выдохнула я.

Найдем укрытие, разведем огонь и согреемся. Твое тело не выдержит гипотермии. Вставай. В этой его спокойной прагматичности я нашла для себя опору. Все еще дрожа, я ухватилась за протянутую им руку. Данир поднял меня. Ноги едва держали. Он поднял переноску, забросил грязные сумки за плечо и взял меня за руку. На этот раз его хватка была не такой железной. Мы медленно двинулись вдоль ручья, против течения, еще глубже в лес.

Что нам теперь делать? - спросила я через пару минут, уже почти справившись с паникой. Данир оглянулся, его светящиеся зеленым глаза скользнули по моему лицу, по оврагу и темным силуэтам деревьев.- Посмотрим. Сначала переживем эту ночь.