Глава 6

Я не заметила, как уснула. Одетая, скрючившись на жестком матрасе. Сон был тяжелым, беспокойным, без сновидений и не принес облегчения.

Проснулась я рывком, с колотящимся сердцем. Голова была тяжелой, виски сдавливало тупой болью. Я села на кровати и огляделась. Вокруг ничего не изменилось - все та же бездушная стерильность, все тот же призрачный, бестеневой свет стеновых панелей. Сколько прошло времени? Пять минут? Час? Сутки? Часов не было. Окон - тем более.

Данир не сказал точно, когда вернется. Может, он вообще забудет обо мне, оставив умирать в этой прозрачной подземной тюрьме.

С трудом отлепившись от матраца, я побрела к крошечному санузлу. Стены в нем были матовыми и полупрозрачными, скрывающими контуры, но не дающими настоящего уединения. Чувство унижения жгло щеки. Я умылась ледяной водой, пытаясь смыть с тела оцепенение. В зеркале отразилось бледное лицо с огромными испуганными глазами и растрепанными розовыми волосами. Я собрала их в хвост найденной в кармане резинкой. Бесполезный, дурацкий жест отчаяния, попытка создать видимость контроля над ситуацией. Вернувшись на кровать, я уставилась в стену. Занять себя было нечем, и я сидела, обняв колени, и слушала тишину. Каждая минута тянулась бесконечно, наполненная нарастающей тревогой. Я прислушивалась к каждому шороху за дверью, замирала, когда где-то скрипела вентиляция.

Эта жутковатая тишина подземного комплекса пугала меня и раньше, но сейчас стала совершенной невыносимой. Чтобы успокоиться, Я попыталась дышать глубже, но стерильный воздух не ощущался и отказывался наполнять легкие.

Сколько я так просидела, сказать было невозможно. Но вдруг в коридоре послышались шаги. Сердце екнуло и замерло, я инстинктивно задержала дыхание.

Дверь открылась. Первым вошел незнакомый охранник с небольшим контейнером из непрозрачного пластика. За ним, неспешной, уверенной походкой, в лаборатории появился лорд Данир. Его серебряные глаза скользнули по мне быстрым, оценивающим взглядом, как если бы проверял состояние оборудования. Охранник поставил переноску на пол прямо у входа в бокс и так же молча вышел, плотно прикрыв за собой дверь. При виде контейнера мое сердце забилось как бешеное. Неужели? Кайронианец подошел к панели управления и небрежно приложил ладонь к сенсору. Бесшумная прозрачная дверь отъехала в сторону. Он не стал заходить внутрь, лишь сделал едва уловимый жест, приглашая меня забрать «посылку».

- Марсик, - вырвалось у меня шепотом.

Я сорвалась с кровати и бросилась к переноске, забыв на миг о присутствии кайронианца. Пальцы дрожали, когда я расстегивала защелки.

Наконец, из темноты выскочил знакомый пушистый комочек. Марс вцепился коготками в ткань моего халата, уткнулся холодным носом в шею и заворчал - низко, недовольно, с упреком. Где ты была? Почему здесь так странно? Почему ничем не пахнет?

- Тихо, малыш, все хорошо, - зашептала я, прижимая его и чувствуя, как по телу разливается первая за много часов волна тепла. Я гладила его по спине, по мягким бокам, ощущая под пальцами знакомую шелковистую шерсть, но одним глазом продолжала следить за Даниром.

Он, не обращая на нас внимания, отошел к компактному рабочему столу, вмонтированному в стену лаборатории. На экранах загорелись диаграммы, графики, столбцы цифр. Видимо, датчики, скрытые в стенах, всю ночь фиксировали мои жизненные показатели: пульс, дыхание, мозговые волны. Меня замутило от мысли, что он наблюдал за мной даже во сне. Наконец, Данир оторвался от экранов, поднялся, подтащил стул к прозрачной стене моей клетки и сел. Он устроился поудобнее, скрестил ноги и уставился на меня. Его взгляд был проницательным, но бесстрастным. Я инстинктивно съежилась, прижимая к себе Марса, который, почуяв мое напряжение, перестал на меня ворчать и насторожено уставился на кайронианца своими огромными голубыми глазами.- Мы здесь для того, чтобы выяснить, что произошло между вами и тотемом императора, - произнес лорд Данир голосом, которым совсем недавно объяснял мне мои рабочие обязанности. - Начнем с ваших ощущений в момент, когда вы впервые увидели тотема. Опишите. Детально.

Я сглотнула ком в горле и, запинаясь, начала говорить. Скрывать что-то от него смысла не было, ведь я и сама не понимала, как все получилось.

Постаравшись абстрагироваться от пугающей обстановки, я рассказала ему о страхе, о теплых мурашках, о странном ощущении покоя. Данир слушал внимательно, не перебивал, а потом задал еще десяток уточняющих вопросов, выжимая из моей памяти каждую деталь.

Когда оказалось, что добавить мне больше нечего, он вдруг легко поднялся со стула, взял с лабораторного стола какой-то металлический кейс и направился к панели управления моим кубом.- Теперь займемся физиологией, - буднично пояснил он, перехватив мой подозрительный взгляд. Я оцепенела. Это все?! В голове замелькали страшные картинки операционный стол, скальпели, образцы тканей на предметных стеклах...

Как в тумане я наблюдала за тем, как безжалостный кайронианец открывает дверь и делает шаг, переступая прозрачный порог.

- Нет! - панически вырвалось у меня, я отпрянула к дальней стенке, прижав к себе Марса так сильно, что он жалобно пискнул. - Пожалуйста.. всхлипнула я.

На мгновение мне показалось, что во взгляде Данира мелькнула какая-то тень, но в тот же момент Марс, всегда чутко реагировавший на мой страх, вырвался из моих рук.

Я попыталась поймать его, но не успела. Ловко приземлившись, оН бросился вперед, встав между мной и кайронианцем.

Шерсть на спине Марсика встала дыбом, хвост превратился в жесткий бурый ершик. Он оскалил свои крошечные, но острые клыки, и низко, угрожающе зарычал. В ужасе, я медленно подняла взгляд и побледнела, увидев, как потемнело лицо Данира.