Глава 7

Платье село как влитое. Ура! Ага, ура-а-а, но уже тише. А куда я в нем пойду? Маленькое коктейльное платье с почти открытой спиной, если бы не кружево вверху, прикрывающее половину выреза, черного цвета. Классика! Если бы не спина, то было бы целомудренное, а так — в пределах разумного. Купила на последние деньги, увидев в бутике известного бренда, пройти мимо не смогла, потом неделю до зарплаты сидела на одной гречке. Василий, тогда еще не муж, а просто знакомый парень, как в нем увидел увидел, так сразу же предложение сделал. Я не сразу согласилась, но отметку о его серьезных намерениях про себя сделала. И только когда он познакомил меня со своей дочкой, сдалась окончательно. Это была любовь с первого взгляда! Причем взаимная. Усмехнулась. «Любовь прошла, как сладкий сон. Не мой размер, не мой фасон….(Ленинград). Эти строчки точно о нас! А платьице требует выгула. Не идти же в этом наряде заявление на развод подавать? А не позвонить ли мне девчонкам? Давно не виделись, соскучилась, да и похвастаться, что похудела хочется!

— Муся, ты у меня изумительно красивая! — выпалила с ходу Аленка, притащившая за собой из кухни упирающегося всеми лапами кота.

Василий выглядел недовольным. Еще бы! Гулять к пушистой даме сердца не отпускают, не кормят! Ну, последние пять минут так точно! Даже мелкую белую заразу, что так злобно на него шипела, у бабушки оставили! Никакой личной жизни. Он, конечно, любит по своему, этих глупых двуногих, гладить себя позволяет, мурчит, когда не лень. Но всему есть предел! Лишнего пакетика корма не выпросишь!

— Солнышко, а Василия тебе зачем? Пусть сидит один на кухне около своей миски, если ему так хочется и наше общество в тягость.

Василий обиженно отвернулся.

— Он изумительно много ест последнее время. Скоро станет совсем толстым и неповоротливым. А кто тогда со мной играть будет?

— Мряк! Мяу! — не согласился Василий, возмущенно мяукнув еще пару раз. Он-то точно считал себя в меру упитанным котом в полном расцвете кошачьих сил.

— Ты куда-то уходишь? — поинтересовалась Аленка. — Меня к бабушке тогда отвези, пожалуйста. А завтра в школу Ангел по пути забросит, она сегодня у бабули с ночевкой останется.

Я подняла бровь.

— Меня приглашали, если ты об этом. Я не буду им мешать. Пусть секретничают друг с другом на здоровье. Мы же Василия возьмем с собой? Думаю, Дульсинея уже успела соскучиться по нему.

— Хорошо, иди, моя радость, собирайся.

— Ура!

Аленка умчалась собирать вещи, необходимые ей для поездки к бабушке. Не смотря на то, что в доме моей мамы для нее имелось все, что только может пожелать девочка ее возраста, у дочки всегда находились железные аргументы, чтобы прихватить из нашей квартиры именно этот альбом, краски или куклу.

Пока Аленка была занята сборами, я решила созвониться с подругами. Меня отругали за то, что так надолго пропала — два раза, назвали заразой — два раза и радостно согласились встретиться! Ритка была свободна как ветер до субботнего вечера, отправив любимого мужа вместе с детьми к свекрови на несколько дней. Жила пожилая женщина в соседнем городе и очень скучала по внукам. Уголек погрязла с головой в работе, но ради нас все бросила и освободила вечер.

До встречи с подругами у меня было ровно четыре часа, которые я намеревалась потратить с пользой — подать заявление на развод и посетить салон красоты. Ничего радикального со своей внешностью делать не собиралась, только подравнять сильно отросшие волосы, доставляющие много хлопот. Сколько раз пыталась от них избавиться радикальным способом — коротко отрезать, но мой мастер категорически отказывалась идти на это «преступление».

Аленка, как всегда, первой помчалась вниз по лестнице, опережая меня на пролет. Ехать на лифте я не решилась, неприятных сюрпризов последнее время и так хватало, застрять между этажами с котом и ребенком — последнее, о чем мечтала.

Дойдя до выхода, услышала, как кто-то отчитывает Аленку, и поспешила на выручку. Моя воспитанная девочка не могла совершить ничего плохого, да еще за такое короткое время.

Моему взгляду предстала возмутившая меня сцена: дочка держала Фифи — это точно была она! я ее сразу узнала по рваному уху (это Василий постарался, оставив отметину), а рядом стояла высокая немолодая, но очень ухоженная дама в модном пальто бежевого цвета, стильной шляпе и перчатках.

— Простите, — вмешалась я, задвинув Аленку за спину. — Объясните мне, что здесь произошло и в чем виновата моя дочь?

— Она не хочет отдавать чужую собаку! А это точно ваш ребенок? Вы слишком молоды, чтобы быть ей мамой! Впрочем, современная молодежь и их нравы мне никогда не понять!

На что она намекает? Захотелось грубо ответить, что это совсем не ее дело, но склока не лучший пример для подражания, поэтому промолчала.

— Муся, я объяснила тете, что Фифи нам не чужая. Мы с ней хорошо знакомы. И в отличие от вас, женщина, она меня не боится и не пытается убежать. Фифи сама ко мне в руки прыгнула!

Дама смутилась, и от ее былого напора ничего не осталось. Почему она гуляет с собачкой и где ее хозяин?

— Простите, я только сегодня приехала, сын перед отъездом очень просил выгулять Фифи. А эта мелочь меня совершенно не слушается!

Могла и сама догадаться, кого вижу перед собой — мать Вадима, та самая, что заказала ненужный ему холодильник.

— А вы знакомы с моим сыном? — вдруг спросила она как-то уж слишком заинтересовано.

— Они у него чуть холодильник не увели, — «очень вовремя» вмешалась в разговор вездесущая Марья Степановна.

И как я только ее не заметила! Когда выходила, лавочка точно была пуста, а сейчас на ней сидела ехидная старушка. И когда только успела материализоваться?

— И вам здравствуйте! — процедила я. — Это было недоразумение и небольшая путаница, а у вас Марья Степановна воображение сильно развито.

— Ничего себе небольшая путаница! Холодильник-то огромный был! А они его всем семейством чуть на запчасти не разобрали, чтобы себе на кухню запихнуть! — выдала неугомонная старушка. — А потом эта вертихвостка обоих мужиков к себе в квартиру утащила! Один разврат кругом! Тьфу! — смачно сплюнула она через плечо.

— Изумительно, как вы, Марья Степановна, все перевернули! — встала на мою защиту Аленка.

— Если первый — мой сын, то второй-то кто? — недоуменно спросила мать Васнецова. — И часто Вадим у вас проводит время?

— Солнышко, отдай собачку тете, мы торопимся, — обратилась я к дочке, проигнорировав бестактный вопрос.

Аленка нехотя послушалась и, поцеловав Фифи в мордочку, передала ее в руки матери Вадима.

Взяв за руку поникшую Аленку, не перестававшую оглядываться назад, я поспешила сесть в машину и покинуть парковку, как можно быстрее. Купить что ли дочке собаку? Не могу видеть ее несчастную мордашку.

— Обещаю, как только найду работу, мы купим щенка! — с трудом вливаясь в оживленный поток машин, поклялась я.

— Я не хочу щенка! Хочу Фифи, она мне очень нравится! И я ей тоже!

— Извини, солнышко, но тут я бессильна, разве что выйти замуж за ее хозяина! — пошутила я.

— Это было бы вообще изумительно, муся! — вдруг загорелась моя непоседа.

— Просто неудачная шутка!

— Ага, ага, понимаю, юмор такой, — согласно закивала моя девочка, но опасный огонек энтузиазма в ее глазах, гаснуть не спешил.

И чего мне ждать? Аленка очень целеустремленный ребенок, если что-то вбила себе в голову, упрямо идет к цели. Но тут ее ждет разочарование. Пожалуй, все же стоит задуматься о щенке.

Мама встретила нас у калитки вместе с Ангелиной. Я вышла из машины, чтобы поздороваться и передать сумку с вещами дочки.

— Ты смотри, Ленок, а девица-то наша как похорошела! Замуж срочно, пока опять себя не запустила!

— Ангел! Нельзя же так! — возмутилась мама.

Ангелина и бровью не повела. А брови-то как на картинке, что с людьми любовь-то делает! Сто раз предлагала записать к знакомому мастеру, но ответ был один — «красоту не подделать, не испортить». Это Ангел о себе любимой говорила, но что-то пошло не так, и теперь ее внешность не кажется ей такой идеальной? Толи еще будет! А вот ее энтузиазм и внимание к моей личной жизни, вернее ее полному отсутствию, настораживают не по детски.

— А кто ей еще правду в глаза скажет? Только любящие, родные люди! Не переживай мы твоей дочери жениха найдем! У меня знакомых — ого-го! И у каждой, ну, или почти у каждой — сын или внук. А уж такую красавицу пристроить — раз плюнуть.

— Тетя Ангелина не надо пока плевать! — испуганно попросила Аленка.

Ангелина переглянулась с дочкой, заговорщицки ей подмигнула и улыбнулась хищной улыбкой людоедки. Что-то мне совсем не нравится их настроение. Эти двое способны на многое ради поставленной цели. Придется на время их изолировать друг от друга, а то не успею оглянуться, как опять замужем окажусь! Но только не сегодня! Встречу с девчонками из-за двух заговорщиц отменять не хочу. Пусть себе строят коварные планы, я потом у Аленки все ненавязчиво выпытаю.

Передав дочку в надежные руки, села обратно в машину, отказавшись от заманчивого предложения пообедать. Сами себе противоречат! Как тут сохранить фигуру, когда мама так вкусно готовит? Нет подальше от соблазна — тоньше талия.

День закрутился, затягивая меня в водоворот неотложных дел все глубже и глубже.

Очнулась в кресле своего мастера Ольги, когда она восторженно пропускала сквозь пальцы мои каштановые с легкой рыжинкой пряди.

— И никаких тебе там новомодных уходов! Щедра природа — мать к вам, Женечка.

— Мыть только жутко неудобно, отрежьте, пожалуйста, короче на этот раз.

— И не подумаю портить такую красоту! Раз наградили — мучайтесь. Резать ни за что не буду! Но немного укоротить, пожалуй, можно, — смилостивилась Ольга, доставая ножницы. — Легче будет укладывать. Впрочем, что тут укладывать? Кудри же свои!

— А выпрямить? — с тайной надеждой спросила я, давно лелея эту мечту — вместо кудряшек-спиралек — шелковый водопад из волос.

— И почему все, кто родился с прямыми волосами — хотят кудри, а кудрявые наоборот — прямые? Немного средства для укладки и… тадам! Красота! А?!

Я посмотрела в зеркало — вроде бы на первый взгляд ничего не изменилось, а волосы лежат красивыми волнами и вид более ухоженный.

— Ольга — вы фея!

— А то! Крылышки вон в том шкафу прячу, — улыбнулась мастер, довольная результатом и денежным вознаграждением, куда я не забыла добавить небольшие чаевые.

Настроение, когда выходила из салона, было чудесное, поэтому на звонок Александра ответила сразу же. Выслушав дежурные комплименты, не заметила, как пригласила мужчину к нам на девичник. Девчонки меня убьют! Или нет? Александр — само очарование, сумеет за меня постоять и подругам понравится. Угольку — так точно! Но я еще подумаю, отдавать ли ей мужчину или вдруг еще самой пригодится?

Переодевшись в любимое платье и туфельки на каблуках, накинула легкий плащ, и поспешила к ожидавшему меня такси. Погода радовала, на улице заметно потеплело, замерзнуть я не боялась. Машину пришлось оставить возле дома на стоянке, неумело припарковав на единственное свободное место. Пить я не собиралась, но два алкогольных коктейля — нерушимый закон на наших посиделках. «Больше можешь ты не пить, но и меньше не позволим» — это Риткина любимая поговорка. Она могла и на рекорд пойти — три коктейля! Совсем из области фантастики — четыре, но тогда уже по домам, а мне сегодня танцевать хотелось. И петь, но людей жалко. Дома в душе всласть напоюсь. Девчонки лишь раз выбрались со мной в караоке. Больше мы туда не ходили. «Вокал — не твое, не мучь наши уши» — откровенно сказала мне тогда Маринка и Ритка ее полностью поддержала.

Эх, сосед по парковке со второго этажа завтра с утра опять ругаться будет. Утверждает, что ему трудно выехать из-за моей колымаги! Ха! Это он от зависти! Как можно назвать Фольксфаген Туарег с кожаным салоном благородного черного цвета колымагой?! Но в одном он прав — паркуюсь я, как чайник. Надо бы попросить Риткиного мужа немного позаниматься со мной. Или много. Много и упорно, пока, я также лихо не буду ставить машину на стоянку, как мой бывший муж.

Девчонки уже ждали меня за столиком, Александр опаздывал. Звонил, извинялся, сказал, что застрял на совещании, но скоро будет. Пугать подруг пока не стала. Появится мужчина, вот тогда все и объясню.

— Красотка! — первой отмерла Уголек.

Маринка и сама смотрелась королевой в легком брючном костюме цвета розовой пудры.

— Огонь! — округлила и без того большие глаза Рита, ничуть не уступавшая подруге по привлекательности. И только небольшой округлившийся животик говорил сам за себя. Еще одна приятная новость для нас.

— Рассказывай, — добавили обе.

— Развожусь! Заявление сегодня подала, — радостно сообщила я, ослепив улыбкой, проходящего мимо красавчика официанта, буквально споткнувшегося о мое счастливое выражение лица. Ошибочка вышла — его глаза застыли немного ниже. Платье на мне сидело отлично, но подчеркивало мои верхние «90» немного больше, чем, когда я его надевала последний раз.

— Поздравляем! — искренне порадовались за меня девчонки, откровенно не любившие моего бывшего мужа.

Я присоединилась к подругам, отпила почти половину коктейля и уже поглядывала на танцпол, когда все тот же официант привел к нашему столику Александра и ушел с обиженным видом под пристальным начальственным взглядом Угольковой.

Быстро же он освободился. Как бы мне его представить?

— Добрый вечер, — проявил инициативу мужчина. — Разрешите представиться — Александр, надеюсь стать парнем вашей подруги Евгении с самыми далеко идущими планами.

— О-па, — через затянувшуюся вдруг паузу только смогла вымолвить Ритка. — И когда только успела?!

Кто бы говорил, третий ребенок — это вам не шутки! На такое решиться надо!

Уголек чуть коктейлем не подавилась, но быстро справилась, натянула свою фирменную улыбку и, тихо прошептав «мой любимый размер», пошла на штурм мужчины с моего тайного благословения. Я первой заметала ее загоревшиеся глаза при взгляде на Александра и умоляющий взор в мою сторону. Мужчина выглядел, как бог, был одет как с картинки модного журнала, но мое упрямое сердце по-прежнему молчало. Едва заметным кивком дала ей зеленый свет.

Александр окинув орлиным взором нашу великолепную троицу, сел рядом со мной. Маринка заметно погрустнела, но я ее хорошо знаю — к своей цели она идет до победного конца.

— Марина, Рита, — назвала подруг.

— Весьма рад знакомству, — Алесандр с удовольствием поцеловал руку каждой, а Маринкину даже задержал дольше положенного.

Все-таки Уголек — поразительно эффектная женщина и умеет себя подать в нужном ракурсе!

— Потанцуем, пока несут мой заказ? — предложил наш единственный кавалер на этот вечер и протянул мне руку.

Пришлось принять приглашение, тем более и сама хотела танцевать. Девчонки поддержали инициативу, выйдя на танцпол следом за нами. Александр хорошо двигался, заметно было, что в прошлом он серьезно увлекался танцами. Я танцевала чуть лучше, чем пела, отсутствие слуха мешало двигаться в ритм с музыкой, но энтузиазм с лихвой покрывал этот недостаток, а выпитый коктейль делал смелой и отважной. Главное поймать кураж. И я его поймала! Александр потихоньку перебрался к Угольку, зажигавшему рядом. Вместе они смотрелись весьма гармонично, не смотря на разницу в росте. Впрочем, если снять с Маринки каблуки, то это было бы не так очевидно. Ритка вскоре покинула нас, отпросившись в дамскую комнату. Я с тревогой посмотрела ей вслед. Надо бы пойти проверить, вдруг ей стало плохо?

— Отойду на минуточку, — сообщила я Александру, только что завершившему невероятное па вместе с Угольком.

Маринка, раскрасневшаяся от удовольствия, оставила мои слова без внимания, а мужчина лишь кивнул, с восхищением глядя на партнершу по танцу.

Определенно они нашли друг друга. Мне вдруг стало немного грустно. Мысленно дала себе оплеуху. Как собака на сене, честное слово! Но женщине всегда приятны комплименты, особенно в период развода и потерять их источник, было слегка жаль. Зато Уголька пристрою в надежные руки. Отчего-то верилось, что Александр — та самая каменная стена, о которой в глубине души мечтает каждая женщина, даже такая успешная бизнес леди, как моя подруга.

Дамскую комнату отыскала не сразу. Уголек явно не стояла на месте и сделала перепланировку в своем заведении, а я так давно тут не была, что не знала об этом! По ошибке завернув в какой-то коридор, уткнулась носом в приоткрытую дверь. Любопытство не порок — спорное утверждение, но услышав знакомый голос, не могла остановить себя и заглянула внутрь.

Небольшой отдельный кабинет занимали четверо: две блондинистые девицы в откровенных нарядах и мужчины, на коленях которых эти самые девицы сидели. Моего бывшего начальника оседлала весьма упитанная дама с большим декольте, пытавшаяся не то удушить мужчину, не то развязать на нем галстук, при этом кокетливо хихикая. А я считала его прекрасным семьянином! Второго тоже узнала сразу, именно к нему я хотела попытаться устроиться на работу.

— Хорошая девка, — услышала я, — работу знает, но в постель ее не уложишь. Я первое время пытался, всяческие знаки внимания оказывал. А она, как будто не замечала!

Не замечала, думала, если хорошо работать, то и отношение соответственное. Наивная была.

— Зачем тебе такая строптивая нужна?

— Хочу! Отдай Евгению мне, место ее занято, чего ты теряешь?

— Не получится, уволилась твоя Евгения, так что извини, друг, уговаривай сам, — развел руками бывший начальник. — Если работать возьмешь — не пожалеешь, а так только время зря потеряешь — там такой характер! Сам уже вою, дочка хозяина — пустое место, их и сравнить нельзя. Уже подумываю вторую вакансию открывать. Вернуть бы Женьку, да не пойдет обратно, гордая зараза!

— У меня на нее другие планы, ты телефончик Евгении черкни на досуге в WhatsApp, деньги всем нужны, тем более, когда работы нет. А хорошо устроиться у нее не выйдет, тут я приложу все усилия, — произнес его спутник, не переставая поглаживать девицу на своих коленях за все выпуклости. Представила себя не ее месте. Какой ужас! Меня передернуло от брезгливости. Нет, не надо мне такого счастья! И задаром не надь и за деньги! Этот мужчина меня совсем не привлекал — пивной животик, лысина на голове, глазки маленькие, поросячьи. Не мой идеал так точно! А как уговаривал гад, когда приглашал в свою фирму! Зарплатой заманивал, соц. пакетом, хорошими условиями труда и интересной работой. А на деле… какое разочарование!

А мне всего лишь нужна работа. Задача по ее поиску в свете подслушанного разговора сильно усложнялась. Ничего, Маринку спрошу насчет вакансий, и не важно, что не по профилю, сейчас я на любую должность согласна. Ритку тоже попрошу у мужа узнать, вдруг у них на деревообрабатывающем предприятии, где он генеральный директор, кто-то требуется? Если надо пол пойду мыть и красный диплом о высшем образовании положу на полку. Кстати о Ритуле, я же хотела посмотреть все ли с ней в порядке! Осторожно развернулась и тихо ступая, отправилась на поиски пропавшей подруги.

Ритка нашлась в дамской комнате целая и невредимая.

— С тобой все хорошо? — уточнила на всякий случай, хотя вид у подруги вполне был цветущий.

— Некоторые потребности приходится справлять чаще — это нормально, — объяснила она с улыбкой. — А вот ты какая-то бледная.

Я рассказала ей все. Ритка меня подбодрила, пообещав пробить у мужа вакансию для меня.

— Пусть только попробует не пойти мне навстречу! — потрясла кулачком подруга. — Сразу все адреса круглосуточных супермаркетов вспомнит. Меня почему-то на экзотику в эту беременность не тянет — ем все подряд! Кстати о еде! Пошли, а то мой малыш уже проголодался.

— Ты на мужа только сильно не дави. Найду я работу, не последнее мы с Аленкой доедаем, да и мама моя всегда на помощь придет. Главное, чтобы бывшая свекровь не взбрыкнула.

— И мы с Угольком тебя поддержим! Ну, что скисла? Пошли веселиться, а то мне спать скоро захочется. Я свой организм знаю.

Маринка встретила нас, пряча счастливый взгляд. Кажется, соблазнение Александра идет полным ходом. Тут главное вовремя остановиться и не пережать. Я в Уголька верю.

— Девушки, куда же вы пропали? — укорил нас с Риткой мужчина. На самом деле он вспомнил о нас только когда увидел рядом. Оказывается, они с Маринкой ходили в одну танцевальную студию, но в разные годы. Все же он намного старше, но не столь критично, по моему мнению. Об Угольке и вовсе молчу, влюбилась как кошка, но лицо старается держать, сказывается опыт крутой бизнес леди. Только нас с Риткой не проведешь, переглянувшись, мы тихонько стукнули друг друга по рукам.

— Все хорошо? — уточнила Маринка.

— Отлично! — уверила ее Ритуля, делая «страшные» глаза и кося их на Александра.

Я не удержалась и хихикнула. Только бы не засмеяться, а то за дурочку сойду.

Дальше опять были танцы, еще один коктейль, заставивший меня окончательно раскрепостится и почувствовать себя королевой танцпола. И ничего, что со стороны это вероятней всего смотрелось не так. Мне было хорошо! Пол сверкал и переливался, крутился шар, отбрасывая блики, музыка задавала ритм, в который я не всегда попадала, зато Александр с Маринкой блистали среди всех. Им даже освободили небольшой пятачок, подбадривая аплодисментами.

Ритка тоже танцевала, но временами исчезала с горизонта, я уже не беспокоилась, чувствовала себя подруга прекрасно. Третья беременность протекала у нее на удивление хорошо.

Когда кто-то сзади положил мне руки на талию, не испугалась и продолжила танцевать, думая, что это подруга так развлекает, вернувшись из очередного похода в дамскую комнату.

— Здравствуйте, Евгения, — произнесли низким бархатным голосом прямо мне в ухо.

От неожиданности я дернулась и стукнула головой мужчине по носу. А нечего было так близко ко мне наклоняться! Тем не менее, я ужаснулась тому, что натворила, когда увидела кровь из носа, повернувшись к Вадиму э… Михайловичу лицом.

— Дружище, — подошел к нам Александр, — какими судьбами? А что это с тобой случилось?

— Случилась, — поправил Васнецов, — Евгения. — Уточнил он, принимая из моих дрожащих рук влажную салфетку.

Кровь, к счастью, удалось быстро остановить, вот только на белоснежной рубашке моего однофамильца осталось некрасивое бурое пятно.

— Так что ты здесь забыл? — продолжил допрос Александр после небольшой заминки.

— Клиент вызвал.

— Сюда?

— Да, я летал по его делам в Тель-Авив. Только вернулся, и он срочно потребовал отчет.

— Пашка Ройзман? Этот может.

Я переминалась с ноги на ногу рядом с мужчинами, не решаясь их покинуть, ведь инцидент еще не был исчерпан. Теперь я должна Васнецову рубашку. Интересно сколько она стоит? Осознав, что много и это слабо сказано, заметно погрустнела.

Мужчины закончили разговаривать, перекинувшись еще парой ничего не значащих фраз.

— Рубашку лучше бы сразу застирать, — предложила я.

Вдруг обойдется малой кровью?

— Не стоит, у меня запасная есть в машине, сейчас переоденусь. Как раз клиент освободится, и мы сможем, наконец-то, обсудить дело, из-за которого я сейчас не сплю в своей постели после второй подряд бессонной ночи.

Действительно, я только сейчас заметила темные круги под глазами мужчины, делавшие его несколько старше. А сколько им с Александром лет? Они же одноклассники? Больше тридцати так точно. Да не все ли равно? Вот о чем я сейчас думаю? Радоваться надо, что все обошлось и мне платить не надо. А рубашку все же жаль. Если бы ее сейчас застирать с мылом под холодной водой…

— Так понравилась моя рубашка? — улыбнулся Вадим.

Я что, это вслух произнесла? И покраснела.

— Час точно у тебя есть в запасе, если Пашка загудел, то это надолго, — прокомментировал Александр. — А мы с Женечкой пойдем танцевать. Незачем моей девушке чужие рубашки стирать. Тем более, ты сам виноват.

— Твоей девушке? Так о чем мы договаривались на последней встрече? — нахмурился Вадим.

— Тут все так закрутилось, — замялся мой кавалер, с тоской поглядывая на Марину, продолжившую танцевать без него. — Я все объясню.

И кто же из нас его девушка?

Зря он Уголька одну оставил, вон какой-то мужик к ней клинья подбивает, копытом так и бьет около. Мачо в чистом виде — и ростом удался и накачал все, что накачать можно и нельзя. Нам с подругами такие парни, выставляющие на показ свою «самцовость» обычно не нравятся, но этот упорный попался. Уголек его уже пятый раз посылает в даль светлую, а он все возвращается и возвращается, опрокинув в себя очередную порцию абсента.

Пора Маринку спасть. Конечно, охрана уже выдвинулась на помощь своему начальству, но мы ближе.

— Ну, мы пойдем? — спросила у Васнецова, словно он мог меня не отпустить.

Александр тоже заметил хулигана и бросился к Угольку на выручку. Теперь можно не беспокоиться, видела мужчину в деле, до охраны легко продержится, не смотря на то, что у них разные весовые категории.

— Вы тут надолго? — спросил меня Вадим, стоящий к танцполу задом. Думаю, он бы тоже не остался в стороне, но Александр уже справился сам, заломив хулигану руку. От боли тот осел на пол, запросив пощады. Тут и охрана подоспела.

— Не знаю, сколько Рита выдержит. Она беременная, третьего ребенка ждет.

— Поздравляю!

— Спасибо, — поблагодарили я вместо виновницы.

— Хотел бы вас подвести до дома. Нам же по пути? Или…

Это он намекает, что я могу ночевать у Александра?

— Нет! То есть да! Нам с вами по пути, но, кажется, на сегодня мой вечер закончен. — Ритка уже третий раз машет рукой и подает мне таинственные знаки. — Пора прощаться.

— До свидания, Евгения.

— До свидания, Вадим Петрович.

— Зачем же так официально? Давай перейдем на «ты», мы же соседи!

— Ага! Близкие! — подтвердила я и тут же уточнила. — По подъезду.

— Ближе не бывает, — улыбнулся мужчина на прощание, отпустил мою руку и ушел.

И когда мы с ним успели за руки подержаться? А я и не заметила. «Ослепла что ли?» — прошептала вслух.

— Да! И оглохла к тому же! — добавила Ритка. — А это уже диагноз!

— Какой?

— Патологическая влюбленность, называется!

— А почему патологическая?

— То есть, что ты влюбилась, не отрицаешь? И кто этот таинственный незнакомец приятной наружности?

— Э-э, эм-м…, — промычала я, не зная кем представить однофамильца, — Сосед!

— Тот, у которого шикарный холодильник и маленькая грустная собачка?

— Да! И еще, я не понравилась его маме! И бывшей жене!

— Странно, если бы ты понравилась его бывшей! А так все нормально, не переживай!

Ритка хотела что-то еще сказать, но подошел Александр, предложивший развести нас по домам на своей машине.

Маринка осталась, разгребать дела, а мы пошли на выход. Но что-то подсказывало мне, что мужчина еще вернется за ней.

Первой мы отвезли беременную подругу. Александр вел машину аккуратно, с восхищением поглядывая на небольшой Риткин животик, очевидно мужчина созрел стать отцом. Затормозив около дома подруги, он вышел открыть ей дверь и остался стоять у машины, когда она уже скрылась в подъезде. Мне показалось, что Александр достал из кармана пачку сигарет, но тут же положил обратно. При мне он ни разу не курил. Восхищаюсь такой силой воли. Видно же, что мужчина готовится к серьезному разговору.

Я уже готовилась выйти и помочь Александру определиться, когда он решительно сел в машину и обернулся ко мне.

— Я должен вам прямо сказать, Женечка…, — он задумался, подбирая слова. — Мне очень понравилась ваша подруга.

— Которая? — спросила и невинно ресничками захлопала, не став облегчать ему задачу, одновременно пытаясь бороться с накатившим вдруг весельем.

Александр удивленно посмотрел на меня.

— Марина, — произнес он не слишком уверенно.

— Наш Уголек?

— Уголек?

— Да. Уголькова. Фамилия такая…

— Поменяем, будет Огонькова.

— Уголек Огонькова — звучит!

— Звучит, — согласились со мной.

Устав сдерживаться, рассмеялась в голос. Александр меня поддержал.

— Друзья? И на «ты»? — предложила я, когда очередной приступ смеха прошел.

— Да!

И мы стукнули по рукам.

— Можно я буду иногда по-дружески заглядывать к вам на обед? — немного смущаясь, спросил мой новоиспеченный друг.

Приятно сознавать, что мой борщ покорил его лишь немногим меньше прелестей подруги. Боюсь, Александру пришлось сделать нелегкий выбор между любовью к домашней кухне и вдруг вспыхнувшей ярким пламенем симпатией к Угольку. И кого-то он мне сейчас смутно напомнил? Ну, конечно, Василия! Нет, не бывшего мужа, о нем и не вспоминала сегодня, а любимого кота!

— Заходи, когда проголодаешься. Мы с Аленкой всегда гостям рады. И Маришку с собой бери. Она мой борщ очень уважает, не смотря на личного повара — француза с его коронным фуа-гра.

Вспомнив о коте, я стала быстро прощаться. Василий голодовку мне не простит!

Александр догнал у подъезда, поцеловал руку, мотнул головой и быстрым шагом, не оглядываясь, пошел прочь к машине. Поняла, что мужчина только что сделал свой окончательный выбор. Мама расстроится. Александр ей нравился и наши отношения она одобрила. Кажется, в своих мечтах даже успела обзавестись парочкой очаровательных внуков.

У лифта столкнулась с вездесущей соседкой. И что ей не спится!

— Не успел муж за порог…, — ехидно начала она.

Только я не стала слушать, проскользнув мимо, бросила на прощанье:

— Доброй ночи, Марья Степановна, вы как всегда на стаже, не бережете себя!

Что ответила мне вслед оторопевшая «честь и совесть» нашего подъезда, так и не услышала, неожиданно заработал лифт, и я с комфортом, впервые за долгое время, добралась до своей квартиры.

Скинула одним ловким движением новые красивые туфли на высоком каблуке, ставшие почти ненавистными, и застонала от блаженства. Эти стильные лодочки я купила по случаю юбилея фирмы, на который так и не пошла. А все потому, что муж не отпустил! Еще тогда бы поняла, что в них можно стоять, в крайнем случае, ходить — недалеко и не долго, но танцевать нельзя категорически!

Василий вальяжно вышел из спальни, вид у кота был заспанный, но взгляд! Таким и убить можно!

— Мя-у-у-у! — начал он тонко и протяжно, но тут же взял себя в лапы и выдал почти басом требовательное. — Мря-у-у-у! Мря!

Кот посмотрел на меня осуждающе, когда я не двинулась с места по первому же требованию его кошачьего величества, и продолжил, короткими, но многочисленными «мяу» взывать к моей совести.

Совесть поскребла по сердцу мягкими кошачьими лапками и подтолкнула к действию. Я бы и без ее напоминаний накормила рыжие чудовище, все равно Василий спать не даст, пока не получит свою норму кошачьего корма и еще немножечко сверху.

Накормив кота, и сама с удовольствием выпила чашечку кофе — мой ежедневный ритуал на ночь, иначе не уснуть. Пока мыла посуду, пиликнул телефон. С незнакомого номера коротко и лаконично мне желали «спокойной ночи». Отсутствие смайликов наталкивало на мысль, что писал мужчина.

Александра отмела сразу, его номер у меня есть. Бывший муж? Он на такое не способен. Вадим? Однофамилец — больше не кому. Сердечко затрепетало, пульс участился. Странная реакция, мы с ним даже не встречаемся. К тому же, прежде чем начать новые отношения, хотелось бы сначала получить развод. Опять мечтаю! Какие отношения? Ты взгляд его мамы помнишь? Еще одну свекровь — мегеру мне не пережить, а за Аленку вообще порву любого. Спокойно! Замуж меня никто не звал, и вряд ли позовет. Мама Вадима — не мои проблемы. Но вместо того чтобы обрадоваться этому факту, я окончательно расстроилась и, быстро ополоснувшись под душем и сняв с лица косметику, пошла спать, даже книгу читать не стала! Окончательно расслабилась, лишь, когда ко мне под бок пришел Василий. Потоптавшись на одном месте, кот улегся, положив свою мордочку мне на руку, и замурчал. Какое все же счастье иметь кота! Надо сказать, весьма тяжелое счастье! Правда по утрам, когда так хочется спать, а приходится вставать и кормить ненасытную животину, о счастье уже не думается, и тут уже кот имеет меня.