Глава 8
Утро не задалось. Василий, уже по устоявшейся традиции, разбудил меня в шесть утра громкими воплями. Сухой корм рассыпался, когда я попыталась достать его с верхней полки шкафа. Хранить ниже было нецелесообразно — Василий доставал зубами заветный пакет, легко открывая дверцу одной лапой. Кофе из турки сбежало на плиту, молоко прокисло, а телефон разрядился, когда я хотела позвонить маме. Пока искала зарядку, Аленка уже отправилась в школу вместе с Ангелом, и поговорить с дочкой перед занятиями не удалось.
В такой несчастливый день искать работу было верхом глупости, только без работы мне никак нельзя. Просмотрела все объявления вакансий по своей специальности, но ничего подходящего не нашла. Попыталась снизить планку, но то зарплата не устраивала, то требования к соискателю были уровня «бог». Представила, как захожу в отдел кадров с нимбом на голове: «богиня Евгения к вашим услугам. Могу все и даже больше. В моих сутках как минимум сорок восемь часов. Я никогда не сплю, не ем, только работаю. Даром? Согласна!»
Покрутив в руках телефон, решилась на звонок Угольку. Маринка уже должна быть на своем рабочем месте.
Подруга ответила не сразу. Когда я уже была готова положить трубку, в телефоне раздался ее заспанный голос.
— Женя? Привет. Что у тебя случилось? Ты насчет Александра звонишь? Обиделась? Но мне вчера показалось…
— Почему сразу случилось? И ничего не показалось! И не обиделась! Он чудесный мужчина, но, понимаешь, не мой. И как я не пыталась договориться со своим сердцем, приводя убойные аргументы, ничего не вышло.
— Но ты звонишь так рано!
— Рано? Это когда для тебя девять часов утра было рано?
— Уже девять?! Боже! Что же делать?! — в трубке послышался стон и непонятная возня. — А плевать! Подумать только, я проспала! Впервые проспала! — подруга неожиданно счастливо рассмеялась.
— Рада, что хоть кому-то из нас хорошо, — ворчливо заметила я, услышав звук поцелуя. Кажется, проспала Уголек не одна.
«Доброе утро», — высветилось на экране моего смартфона.
Василий замурчал и потерся о ноги, пытаясь заглянуть мне в глаза. Вдруг получится выпросить добавки?
Улыбка сама расцвела на лице, а руки потянулись к пакетику с кошачьим кормом.
— Так чего ты звонила-то? — вернула меня на землю Уголек.
— Работу ищу. Вдруг у тебя есть вакансии. Мне срочно. Согласна на любую должность.
— Неожиданно. Ты же только что не ночевала на работе! И на кого променяли?
— На дочку хозяина. Так что там было без вариантов, а мою работу на кого-нибудь спихнут. Только в нашем отделе дураков нет, одна я такая, кажется, была. — Глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Правда, она вещь такая — неприятная, но самой себе признаться необходимо, чтобы не повторять ошибок и двигаться дальше. Рассказала Маринке и о подслушанном разговоре.
— Засада. М-м-м-дам. — промычала она. Видимо, Угольку очень хотелось в этот момент выругаться, но присутствие мужчины рядом сдержало душевный порыв. — Я что-нибудь придумаю.
Судя по растерянному голосу Уголька, вакансий у нее нет. Да и откуда им взяться, когда многие кафе сейчас закрываются и сотрудников увольняют? Только и отказать мне она не сможет.
Плохо. Ничего прорвемся. Дворники всегда нужны! Или нет?
— Марин, я сама. Еще не все вакансии на сайтах просмотрела. Тебе бы с Александром познакомиться ближе, а не мои проблемы решать.
— Куда уж ближе, — хмыкула Уголек и пропала.
— Марин?
— А теперь, Евгения, расскажи мне все и со всеми подробностями, — ответил за Маринку мой новый друг.
Сразу поняла, что не отвертеться. Откуда только взялись у мужчины такие командные замашки? А сталь в голосе? Мне всегда казалось, что Александр очень мягкий по натуре человек. Жаловаться не люблю, но тут выложила действительно все. Легко сдала все явки, пароли, и даже глазом не моргнула. Ему бы только в органах работать! Внутренних. Но они сами виноваты, такой талант проглядели!
— Завтра к девяти часам утра жду тебя в своем кабинете. Адрес скину, секретаря предупрежу. Опаздывать не рекомендую. Дружба строго в нерабочее время. Стиль одежды офисный, но без фанатизма.
— А офисная одежда мне зачем? — дрогнувшим голосом задала самый тупой в своей жизни вопрос.
— Ты хочешь прийти ко мне устраиваться на работу голой? Извини, но твоя подруга точно не оценит такого порыва.
— А-а…
— Возьму личным помощником, если пройдешь собеседование. У нас давно эта вакансия открыта. Но поблажек не жди. Как руководитель, я очень требователен.
— Мне и не надо!
— И пока только на испытательный срок.
— Согласна!
— Саша! — радостно, взвизгнула Маринка в трубке, — Ты такой! Такой!
— Тиран и деспот! — подсказал мужчина
Последнее, что услышала — звук поцелуев и глухой удар, после чего связь прервалась. Кто-то очень в порыве страсти уронил телефон, возможно, он даже разбился.
«На счастье», — прошептала тихо, а на глазах навернулись слезы радости. Это был шанс! И я им непременно воспользуюсь. Строительство для меня новое направление, предстояло многому научиться, но я обязана справиться! По-другому и быть не может!
В школу за Аленкой летела как на крыльях. На выходе из подъезда столкнулась с вездесущей соседкой, радостно с ней поздоровалась и улыбнулась так, что та впервые не нашлась, что сказать, застыв немой статуей посреди лестницы.
На улице Фифи выгуливала маму однофамильца. Дама давно перестала обращать внимание на то, что собачка гуляет среди клумб местных цветоводов любителей, и бродила по цветочным насаждениям в ботильонах на изящном каблучке. Дорогая брендовая обувь покрылась толстым слоем грязи, а все окрестные лужи были ими замерены в глубину и исхожены в ширину. В голове не укладывалось, как такая крохотная собачка стала повелительницей этой высокомерной особы.
— Добрый день, — поздоровалась я, не желая быть невежливой. Ответное молчание не испортило мне отличного настроения.
До школы дочки домчалась, как заправский автогонщик и даже припарковаться получилось с первого раза.
Увидев меня, Аленка радостно завизжала и бросилась на шею. Я поймала дочку и закружилась вместе с ней. Как же я соскучилась, не смотря на то, что не виделись мы всего сутки! Поцеловав несколько раз ее розовые щечки, опустила егозу на тротуар.
— Изумительно, как я рада тебя видеть, Муся!
— Домой?
— А в парке погулять? Ты обещала!
— Раз обещала — пойдем обязательно! Потом заскочим в супермаркет и купим что-нибудь вкусненькое!
— Лучше сами испечем!
— Как вариант. Кстати, чем наши дамы сегодня заняты?
— Ангел, взмахнув крылом, улетела на свидание, а бабушка Еленочка собралась смотреть свой любимый сериал и вязать для меня очередной шарф или носочки. Скукота!
— Тогда вперед, моя принцесса. Сегодня штурмуем лучшую детскую площадку города!
— Ура! И три бутылки рома на сундук мертвеца! — пропела Аленка, имитируя бас.
Ого, кто-то читал моей девочке Роберта Льюиса Стивенсона «Остров сокровищ»?
— И как тебе книга?
— Изумительно. Ангел с бабулей весь вечер спорили, не рано ли мне ее слушать, поругались и дулись друг на друга до самой ночи, а я взяла со стола книгу и читала сама, под одеялом с фонариком с телефона.
Старый, знакомый способ, не привлекать внимания взрослых, делая вид, что спишь. Только фонарик в моем детстве был другим.
В парке мы пробыли часа полтора — набегались, накатались на качелях и каруселях. Аленка даже успела познакомиться с мальчиком на вид чуть постарше нее. Он терпеливо учил ее кататься на велосипеде. Поняла, что дочка еще та кокетка. То ли еще будет, когда вырастет! Аленка у меня красавица, и сама, кажется, в этом ничуть не сомневается!
— Пока, Никит, — попрощалась дочь со своим кавалером, — приходи завтра, еще покатаемся.
— Завтра у нас не получится, я на работу выхожу, если только бабушка согласиться пойти с тобой в парк.
После моих слов Аленка немного сникла. Не хотелось ее расстраивать, но и давать ложную надежду тоже не стоило. Моя мама домоседка и может не согласиться сопровождать внучку на прогулку с подвижными играми. Вся надежда на ее активную подругу. Только и у Ангела теперь появилась своя личная жизнь.
Солнце, припекавшее весь день, клонилось к закату. На улице заметно похолодало, когда мы с дочкой, нагулявшись и затарившись всякого рода вкусняшками, вернулись домой. У подъезда меня дожидалась все та же печальная картина: удирающая Фифи и пытающая ее поймать мать Васнецова.
— Здравствуйте! Помочь? — звонко поздоровалась с запыхавшейся дамой Аленка.
Быстро поймав и взяв на руки, тут же успокоившуюся Фифи, дочка протянула ее уставшей женщине.
Искреннее «спасибо», стало для меня приятной неожиданностью, как и дальнейшее откровение, прозвучавшее из ее уст.
— Сыну сейчас не до собаки, крупный контракт сам себя не подпишет, пропадает на работе до ночи, а я совсем с Фифи замучалась. Она его прихода ждет, как по часам у двери сидит, а меня не слушается совсем и не ест ничего, пока Вадим не появится.
Понимаю собачку, я бы тоже ждала такого мужчину…. Телефон сам оказался у меня в руках, но больше посланий от незнакомца не было.
— А хотите мы вам Васькиного корма дадим? Вдруг ей понравится? Наш кот его с таким аппетитом ест и еще добавки просит! Просто изумительно! — предложила Аленка.
На эксперименты с кошачьим кормом Юлия Олеговна не согласилась, а мы сами не заметили, как оказались у Васнецовых дома.
Аленка побегала наперегонки с Фифи по огромному холлу, накормила ее и, взяв на руки, присоединилась к нам с Юлией Олеговной, уговорившей меня на чай.
И откуда я взяла, что она высокомерная? Милая уставшая женщина, немного старше моей мамы, очень переживающая за своего сына.
Сытые и довольные — кроме чая с изумительным на вкус яблочным штруделем, который был позже, нас накормили полноценным ужином, мы с Аленкой, уже уходя, встретились у лифта с Вадимом.
Мужчина прошелся по мне взглядом и остановился на моих губах.
— Добрый вечер, — поздоровалась первой.
— Действительно добрый, — отозвался однофамилец. — Здравствуйте, Аленка и Женечка. Вы искали меня?
Самоуверенности кому-то не занимать!
— Мы помогали Юлии Олеговне с Фифи! — выручила меня дочка, потому что после такого заявления слова застряли у меня где-то на выходе.
— Да, маме приходится трудно с избалованной собачкой. Моя бывшая жена совсем не занималась ее воспитанием.
— А мне кажется, Фифи по вам скучает, вот и не слушается никого.
— Да, и это тоже. А вы? Вы по мне скучали, Женечка?
И что мне ответить?
Отвечать не пришлось, потому что запел мой сотовый голосом Кипелова, а на экране высветился входящий от Александра. Мужчина перенес нашу встречу на час позже, так как с утра он был вынужден уехать на строящийся объект, чтобы решить возникшие внезапно проблемы.
— Евгения, скажите, вы встречаетесь с Александром?
— Да, завтра в десять, — выдала я на автомате.
— Не смею вас больше задерживать.
Сухим тоном попрощался со мной Васнецов, фактически попросив нас с Аленкой покинуть свой этаж.
Эйфория незаметно уступила место грусти. Аленка весь вечер пыталась меня развеселить, рассказывая школьные байки. Я вымученно смеялась, стараясь не обидеть дочку. Моя любимая фантазерка! У нее определенно талант рассказчика. Наверное, стоит отдать ее в театральную студию, но у нас уже танцы и музыкалка. А гулять и играть когда? Детство так быстро пролетает.
Сделав уроки, поужинав и накормив кота, мы с дочкой лежали под пледом на диване и смотрели старые советские мульты. Так и уснули обнявшись. Сытый Василий умиротворено мурчал, развалившись рядом, заняв добрую половину пространства.
Утро, как всегда, принесло новые заботы. У Аленки сломалась молния на рюкзаке, машину на стоянке «запер» сосед, видимо, решивший отомстить мне за свои обычные мучения. Такси ожидаемо застряло в пробке.
Вопрос с Аленкиным опозданием в школу решил звонок учительнице, а я всерьез задумалась, что могу и не приехать в назначенное время на работу к Александру, и совсем не потому, что его офис находился на другом конце города. Время в запасе было, но я еще хотела заскочить в торговый комплекс за колготами. Устраиваться на новую работу в джинсах и свитере не комильфо, а последнюю пару колгот порвал на мне сегодня Василий, потянувшийся за лаской. Кота захотелось, как минимум испепелить взглядом. Но он же не виноват? Несколько глубоких вдохов, помогли не выругаться вслух при ребенке, хотя обычно я за литературными выражениями в карман не лезу, словарного запаса хватает. Вариант с брюками и блузкой отпал, когда я их примерила. Только вчера радовалась, как сильно похудела, а сегодня оказалось, что надеть мне нечего, все вещи были велики как минимум на размер. Классический офисный костюм серого цвета был единственным, который я не выкинула, когда поправилась.
Неожиданно из подъезда выбежал сосед и с недовольным видом отогнал свою машину, даже не посмотрев косо в мою сторону. Пожав плечами, завела своего зверя и, проверив, как пристегнулась Аленка, вырулила со стоянки, даже не задев бордюр. Повезло! Если бы еще с ручника сразу сняла, то можно было бы смело сказать, что я молодец. Машина, стойко выдержав испытание на прочность, плавно выехала на проезжую часть.
В школу приехали со звонком. Дочка быстро помахала мне рукой и убежала, не оглядываясь.
Забежав в первый попавшийся магазинчик, где продавалось белье, обнаружила, что мой любимый цвет и размер колгот отсутствует, зато имелись чулки всех размеров и расцветок. Продавец — очень милая девушка, разрешила мне оплатить покупку и переодеться в кабинке магазинчика. Я не удержалась и взяла три пары — дорого, красиво и … как же сексуально они сидели у меня на ножках! Вот никто даже не догадается, что на тебе надето, но ты все равно чувствуешь себя иначе!
Добежав до автомобиля, огляделась вокруг, но никто не собирался меня штрафовать или эвакуировать мою машину. Повезло! Почти. В следующую минуту я от отчаянья била кулаками по рулю. Никуда ехать мой джип не собирался. Только что был исправен и на тебе! Не заводится!
До встречи с Александром оставалось двадцать минут, идти до офиса не больше десяти, успела бы, но как оставить машину на аварийке, которая теперь была удивительно к месту?
Подумав, решила позвонить будущему работодателю. Мужчина тут же ответил на звонок. Услышав о проблеме и уточнив, где нахожусь, кинул коротко «никуда не уходи, скоро буду».
Куда же я уйду? Своего зверя ни за что не брошу!
Вылезла из автомобиля и зачем-то открыла капот, посмотрела, со вздохом закрыла, подумала и открыла опять. За этим «интересным» занятием и застал меня Александр.
— Не заводится?
— Нет!
Мужчина открыл дверь джипа и сел за руль, но быстро вылез обратно
— Он умер?
— Можно и так сказать.
— Так и знала, что зверь не переживет езды на ручнике!
Я совсем поникла, думая в какую автомастерскую обратиться, чтобы не вышло не слишком дорого, надо будет у Александра спросить. Мужчины всегда в курсе.
Будующий босс отчего-то не поддержал моего уныния, более того он еле сдерживал смех.
— Ты еще и на ручнике каталась? Сколько смогла проехать, если не секрет?
— Метров триста, — покаялась я.
— А под капотом, что найти хотела? Я так понимаю, в технике ты ничего не смыслишь?
— Не знаю, но когда что-нибудь ломается, его всегда открывают.
Александр больше не сдерживался и уже смеялся в голос.
— Вот вроде и не блондинка, а рыжая…
— У меня каштановый цвет волос! — возмутилась я.
— Тогда и твой кот каштановый!
— Василий — рыжий! А я за рулем совсем недавно, раньше меня муж возил. Иногда.
Когда очень просила, но и то отнекивался больше, говорил, что работа у меня рядом — всего каких — то три-четыре автобусных остановки, а до супермаркета вообще рукой подать — двадцать минут прогулочным шагом. Хорошо же! Хорошо, но не когда у тебя полные сумки в руках.
— Так что с моим зверем?
— Почему зверь?
— Он большой и у него много лошадиной силы! Папа им очень гордился, — с грустью ответила я, погладив капот джипа.
— Жить будет, — вынес, наконец, вердикт Александр, — если конечно не забывать его кормить.
У меня кончился топливо? Вот же я растяпа!
Заботу о моей машине мужчина взял на себя. В офис мы пришли вместе и как раз ровно в десять, но только завели речь о моей предполагаемой работе, как у Александра зазвонил телефон, вынуждая его прервать разговор.
— Да. И тебе доброго утра, Вадим.
— На свидании? — удивленно выражение лица Александр сменилось лукавой улыбкой, делая его похожим на мальчишку. — О! Да! — ответил он собеседнику и подмигнул мне.
— Где свидание? В офисе. Принимаю Женечку на работу.
— Кем? Личным помощником генерального директора. Да, ты все правильно понял — моим личным помощником.
— Я по-прежнему против служебных романов.
— Что творю? Добро!
— Встретимся, поговорим. Боюсь, бро, все вечера у меня теперь заняты. Да, даже для лучшего друга. Против совместного обеда не возражаю. Ресторан выбираешь ты.
— Женечка, открой папочку на магбуке, где написано «Босс», посмотри, будь добра, когда у меня окно. В 13.30? Замечательно, вбей туда встречу с Вадимом.
О чем далее общались мужчины, я уже не слышала, так как вместо собеседования, Александр отослал меня в отдел кадров.
Нужный мне кабинет располагался этажом ниже. Немного поплутав в коридорах, я вышла к намеченной цели, спросив направление у паренька в растянутом свитере. А как же дрескод? Волосы у моего провожатого давно отросли, но вместо расчески он несколько раз при мне использовал свою пятерню. Красные глаза парня выдавали хронический недосып, а стаканчик с кофе только подтверждал мои заключения.
— Там, — махнул он рукой в дальний угол коридора, — дальше сама.
Я не возражала, и паренек тут же испарился.
В отделе кадров приняли меня на удивление хорошо. Быстро оформили документы и отпустили, пожелав успеха. У меня сложилось впечатление, что Александра в коллективе искренне любят. Повезло мне с руководителем, придется приложить все свои силы, знания и умения, чтобы его не разочаровать.
Вернувшись в кабинет Александра, застала в прекрасном настроении. Задумчиво посмотрев на меня, он подвинул ко мне «яблочный» макбук. «Моя ты прелесть»! — осторожно беру его в руки и пересаживаюсь за стол у окна — мое новое рабочее место. Стул удобный, стол новый. Йо-ху! Поехали!
— Сегодня только вникаешь. Содержимое трех верхних папок в правом углу рекомендую изучить, а лучше запомнить, как «отче наш». Работать с поставщиками пока буду сам, ты — на подхвате. Потом — это будет твоя обязанность, строителей беру на себя, ты не потянешь.
Я, молча, киваю, открыв первую папку. Сложно. Некоторые слова кажутся мне инопланетными, приходится то и дело обращаться к словарю.
Александр меряет кабинет шагами, словно хочет мне что-то сказать, но никак не решается.
— Женя, я чувствую себя неловко из-за сложившейся ситуации. Ты мне понравилась сразу, и ухаживал я за тобой с определенными намерениями, не скрывая их. С мамой твоей познакомился. А тут встретил Марину и как электрическим разрядом по мне шандарахнуло!
— Не надо переживать. Я за вас с Угольком рада. Ты не виноват! Просто я не готова сейчас к новым отношениям.
— Со мной была не готова. Я это почувствовал, а вчера увидел вас с Вадимом и понял, что был не прав, вставая между вами. Вот только не созрел он еще до серьезных отношений, от развода едва отошел. Не хочу, чтобы ты осталась с разбитым сердцем. Сделаем так. Он уверен, что мы с тобой встречаемся — не будем его разубеждать. Мы — мужчины все по своей натуре охотники, но добыча не должна быть легкой. Скажи, тебе он нравится?
Я выразительно промолчала.
— Уверен, нравится! — сделал Александр правильный вывод.
Нравится! Только я реалистка! Мы — не пара!
— Ты привлекла его внимание, но чтобы мой друг решился на что-то серьезное, его надо подтолкнуть в нужном нам направлении. Можешь на меня положиться!
— Спасибо, но нет. Я сама….
— Поздно. Я уже увяз в этой истории с головой, и пока не погуляю на вашей с Вадимом свадьбе, ничто меня не остановит! Запомни, твой босс всегда достигает намеченной цели. Хочу видеть вас счастливыми!
Ну, да. Ну, да! Как в песне — если счастлив сам, счастьем поделись с другим. Но жизнь — не сказка!
— Не надо! И замуж я больше не хочу!
Не до проблемных отношений мне сейчас. Впереди новая работа и суд с бывшим мужем. Думаю, Вера Павловна не успокоится просто так, одной машины для сыночка ей будет мало и не важно, что даже на нее Василий не заработал. Куда уходила его зарплата в последнее время и ежу понятно, да и мамочке он отстегивал всегда часть «на лекарства». Лечилась бывшая свекровь со вкусом, дорого и только в частных клиниках, но я ни разу не видела у нее в доме ни одной таблетки. Пусть будет здорова! Только я бы на месте ее сыночка, яд ей немного сцедила, не то и будущую невестку жалить начнет.
— А кто тебя спрашивает? Вадим на тебя запал, но друг слишком привык, что ему все легко дается. Фактура и внешность! А еще положение и деньги. Васнецов — свободный, успешный, обеспеченный мужчина, понятно, что на него объявлена охота. Девушки всех мастей сами ему на шею вешаются. Так было всегда. Он привык к легким победам. Отчего же не попробовать то, что само в руки падает? Сам такой был, пока с тобой не познакомился и не задумался над своей жизнью. Семью вдруг захотелось, наследника. Думал одной симпатии и уважения достаточно для создания крепкого семейного союза, но увидел твою подругу и пропал! А Вадим семейной жизни нахлебался. Тут и моя вина есть. Я с его бывшей женой первым познакомился, ты ее сама видела, красотка одним словом. Вадиму она тоже приглянулась, ну, я и взял его «на слабо». Поспорили мы, кто на ней первым женится. В итоге он женился, а я выиграл. Такой склочной ба…женщины еще поискать надо. Мне-то повезло, а друг год жизни на развод потратил. Чтобы он опять захотел жениться, придется постараться. А с тобой по-другому не выйдет, да и я не позволю!
— На что спорили?
— На фирму его отца. Он не хотел вступать в наследство. Вадим так и не смог его простить, когда тот ушел из семьи. С отцом он все это время не общался, мать на алименты не подавала, редкие подарки отсылала обратно. Но других наследников не было, новая жена папаши Вадима оказалась бесплодной, он развелся с ней за два года до своей смерти. Так, что друг не только неудачно женился, но и с моей подачи получил большие проблемы с наследством. Пришлось вместе с ним эту фирму из долгов вытаскивать. Через год она уже приносила прибыль. Я просто обязан сделать его счастливым.
— А я тут каким местом?
— Ты именно та женщина, которая ему нужна. Но пока он думает, что не готов к серьезным отношениям, встречаться вам не стоит. Все может закончиться весьма банально — постелью. Самое большее, на что ты можешь сейчас рассчитывать — роль его временной любовницы.
Обидно! Еще обиднее сознавать, что вероятно, я бы могла поддаться очарованию Вадима. Как он на меня смотрел, когда мы танцевали! Мурашки по телу табунами бегали. А могло и до пресловутых бабочек в животе дойти! А оно мне надо? Спасибо друг предупредил! Теперь я вооружена и очень опасна для всяких там ловеласов! И вообще у меня кот, а у него собака! И пусть я ничего против собак не имею, и против Фифи в частности, зато мой Василий ее сразу невзлюбил! Отныне кот — единственный мужчина в моей жизни! Не выйдет из Александра свахи, зато друг он замечательный.
— В любом случае, я буду настаивать в разговоре с ним, что мы с тобой встречаемся и на этот раз сдаваться на милость победителя я не собираюсь. Маринку только заранее предупредить необходимо. Женя, заскочи к ней в обед. Она дома, отсыпается, на работу сегодня решила не идти.
Хотелось возразить. Пусть однофамилец и дальше снимает легкодоступных красавиц, мне до него и дела нет. Но Александр моих доводов слушать не стал, и, тут же умчался на объект, ругать прораба. Разминаться мужчина начал уже на выходе из кабинета, выдав в телефон заковыристую трехэтажную конструкцию. А-то я думала, он с обсценной лексикой совсем не дружит. Ан, нет, как оказалось, Александр с ней на короткой ноге.
Мне было велено вникать, и я вникала, старательно читая всю предоставленную мне документацию ровно до обеда, иногда заглядывая в гугл, если попадались незнакомые термины. Сложно, но я не сдамся! В дверь постучала секретарь и предупредила о своем уходе. Я быстро собралась вслед за ней и поехала к Маринке. Предварительно дозвониться до подруги так и не смогла, поэтому сильно волновалась за нее. Возможно, она все же отправилась на работу, но забыла телефон дома?
Уголек оказалась на месте. Она спала! После десятого звонка в домофон и столько же на мобильный, подруга откликнулась хриплым голосом и запустила меня в квартиру.
— Фух-х, — выдала я, вбежав по лестнице на седьмой этаж, не став дожидаться лифта. Кто эти лифты знает? Не доверяю я им. Со мной они отчего-то не дружили, и ломались, как только я подходила к широко распахнутым дверям, еще чаще я застревала между этажами. — Ты чего не отзывалась-то?
— Женька, не поверишь! Очень крепко уснула, устала, наверное, — смутилась под конец признания моя обычно невозмутимая подруга и очаровательно покраснела. — И после этой ночи обратно Александра я тебе уже не отдам!
Ого!
— И не надо! Да, он и сам не собирается обратно отдаваться. К тому же вы очень подходите друг другу.
— О, да! — мечтательно закатила глазки Уголек.
— У меня к тебе разговор, на котором настоял твой мужчина. Отказаться, как ты понимаешь, я не могла, боссу не отказывают. Уж точно не в первый свой рабочий день. Помнишь, я рассказывала вам с Риткой о своем соседе?
— Помню, вы еще с ним так красиво танцевали! Все вокруг смотрел только на вашу пару!
Не знала, что Уголек это заметила, думала, ее внимание всецело было занято Александром.
— Ну, так вот…
Я рассказала подруге план Александра, не очень веря в положительный результат и все еще сомневаясь. «А оно мне надо?» — стучало дятлом в голове. Маринка удивила, поддержав эту аферу. Как они быстро спелись!
— Пойду, пожалуй, — решила ретироваться я, а то энтузиазм подруги начинал пугать, она даже зевать перестала, — Обед скоро закончится, а мне бы не хотелось опаздывать.
— А-ха, — все же зевнула Уголек, — а я досыпать! Но ты, — ткнула она в меня пальцем, — будешь мне все докладывать о ходе операции.
Прямо Шерлок Холмс в юбке.
— Иди ты… спать. Судя по настрою моего босса, этой ночью силы тебе еще понадобятся! И как ты решилась не идти на работу и бросить свое кафе на произвол судьбы? — не удержалась я от вопроса.
— Там и без меня все работает как часы. Это вначале, когда я только открывалась, было сложно, но ты и сама все помнишь, — махнула рукой подруга, переминаясь голыми ногами, в открытую передо мной дверь ощутимо дуло.
Сколько мы с Риткой передарили Угольку домашней обуви! Толку — ноль. Она все равно предпочитала ходить по полу босиком.
— Закрывай уже дверь, а то простынешь. Смотри, ты уже босая, осталось только забеременеть, — пошутила я на прощание, — Одна неувязочка, ты и кухня — понятия несовместимые!
— На кухню я тебя буду приглашать.
— Заметано! Спокойного дня и неспокойной ночи, — пожелала напоследок и поспешила вниз по ступенькам.
Выполнив задание нового босса, я успела вернуться в наш с ним кабинет до прихода Александра. Получив свою чашечку кофе из рук секретаря и папку с документами, которые требовали моего внимания в первую очередь, я поняла, что жизнь в данный момент прекрасна и удивительна, но в следующий миг она мне такой уже не казалась. Позвонила Аленкина учительница и рассказала, что моя дочь в медкабинете, предположительно она сломала ногу, упав со ступенек. Я вскочила с места и рванула на выход, вызывая на ходу такси, которое обещало приехать только через пятнадцать минут! Пятнадцать минут! Да, я сума сойду за это время! Стоя на крыльце здания в ожидании машины, я решила предупредить Александра, что ушла с работы. Едва объяснив ситуацию, получила приказ стоять, где стою, и ждать его.
Машина босса остановилась около меня на две минуты раньше такси, но из нее выскочил не Александр, а Вадим и открыл передо мной переднюю дверь. Мой босс сидел сзади.
— Говорите адрес, Женечка и не волнуйтесь, все будет хорошо, — Васнецов пристегнул меня сам, и машина рванула с места.
— Женя, Вадим лучше меня водит машину, вернее лучше, чем он не водит никто! Успокойся, будем на месте быстро, как только сможем.
Я искусала губы, пока мы доехали и, не оглядываясь на мужчин, влетела на крыльцо школы.
Увидев зареванную, но живую Аленку, сидящую на стуле возле медсестры, я бросилась к дочке. Все оказалось не так страшно. Перелома не было, но это мы узнали потом, когда бледную от боли, а еще больше от испуга, дочку Вадим подхватил на руки и, не став ждать приезда скорой, отвез в частную клинику, где нас уже ждали после его звонка.
Сразу после рентгена, УЗИ голеностопа и тщательного осмотра нас отпустили домой, поставив диагноз — растяжение связок легкой степени. Выписали обезболивающие таблетки, гель и наложили повязку. Александр уехал на такси на работу, а Вадим остался нас ждать, за что я была ему очень благодарна.
В машину он опять отнес Аленку на руках. Дочке явно понравилось внимание мужчины, от своего родного отца ласки она не видела, а тут: и на ручках таскают, и по головке гладят, и Фифи обещают привести поиграть, и… — «хочешь мороженное, хочешь пирожное». Понимаю свою девочку, но не хочу, чтобы она привыкала к мужчине, раз даже его друг уверен, что тот не настроен на серьезные отношения. Мне оно и не надо, и все же… «за державу обидно», ага.
Как только Вадим проводил нас до квартиры, сразу же умчался по своим делам, пообещав зайти вечером вместе с Фифи и сладостями, проверить больную. «Больная» довольно улыбалась и махала на прощание рукой, обезболивающее, за которым мы заезжали по пути в аптеку, уже подействовало, и Аленка рвалась на подвиги. Пришлось напомнить, что врач рекомендовал не подвергать ногу нагрузкам.
Накормив дочку, я отправила ее на диван смотреть мультфильмы вместе с Василием. Кот, правда, несколько раз сбегал от Аленки ко мне на кухню, где я готовила ужин. С каждым разом его взгляд был все требовательнее. «Ну, дай, дай мне немного рыбки, вам столько не съесть, а мне приятно. Я же сегодня работаю успокой и обезболь котом, мне усиленное питание требуется, а то мурчалка откажет и шерстка потускнеет!»
— Рыбу тебе нельзя!
Васька совсем по-человечески вздохнул у моих ног, потом потерся о них слегка и посмотрел мне в глаза не мигающим взглядом, где легко читалось: «Нельзя, но если очень хочется? Можешь отвернуться, я не гордый, сам возьму, и твоя совесть будет чиста, а мой желудок полон».
Сошлись на дополнительном пакетике дорогого кошачьего корма из стратегического запаса, купленного моей мамой.
Когда ужин был готов, а мы с дочкой сделали уроки и успели почитать, раздался требовательный звонок в дверь.
— Это дядя Вадим! — предположила радостная Аленка, едва не вскочив на больную ногу, чтобы самой открыть дверь. — Он обещал мне Фифи!
— Не дядя Вадим, а Вадим Михайлович, — поправила я. — Сиди уже попрыгунья-стрекоза, я открою, допрыгалась уже.
— Мусечка, я изумительно себя чувствую, и ножка почти не болит. Правда, Васенька? И не прыгала я вовсе, это меня Петров толкнул!
— Мур-р, — не согласился с ней кот и, привалившись к больной ноге дочки, усиленно заурчал, так что Аленке пришлось остаться на диване и гладить довольного кота. Мне даже показалось — он мне подмигнул одним глазом: «Видишь, как я стараюсь, а ты рыбку зажала!»
Для его же пользы! Мне не жалко, между прочим! А с Петровым хотелось бы разобраться! Только сейчас выплывают неожиданные подробности, до этого как-то не до них было.
Разорвав зрительный контакт с Василием, поспешила открыть дверь. Сюрприз! Я совсем не ожидала увидеть вместо однофамильца его однофамильную маму. Разочарована? Нет! Да! Но только где-то в глубине души, очень глубоко, и постараюсь затолкать это разочарование еще дальше!
— Вадим просил зайти вместе с Фифочкой к вам. Сказал, что обещал вашей дочери прийти сам, но не смог, дела.
Кто бы сомневался! Но я не в претензии, он и так мне днем с Аленкой очень помог.
— Тут к чаю сладости и кукла, — протянула она пакет с подарками.
— Проходите, вместе чай попьем, — пригласила я неожиданную гостью, приняла у нее пальто. Фифи она сама поставила на пол.
Из комнаты, гордо подняв пушистый хвост, выплыл Василий и остолбенел. Опять она! Эта вредная маленькая… да что там! Ее и собакой-то назвать язык не поворачивается! Сейчас он этой шавке покажет, кто в этом доме хозяин.
Василий потерся о мою ногу, усыпив бдительность, и неожиданно двинулся на собачку, выгнув спину.
Фифи, сначала попыталась было спрятаться за ногу хозяйки, но вдруг выбежала навстречу Василию и от страха и отчаянья громко залаяла.
Картина маслом — слон и Моська!
На шум из комнаты на одной ноге припрыгала Аленка и спасла собачку, вовремя подхватив ее на руки и прижав ее дрожащие тельце к себе.
Василий осуждающе посмотрел на маленькую хозяйку, будто хотел сказать: «Я ей мурлыкал изо всех кошачьих сил! А она эту мелочь мне предпочла!»
— Нельзя маленьких обижать! — заступилась дочь за Фифи. — Изумительно, как такой умный кот не понимает таких простых правил хорошего поведения!
— Но он же не человек, — подсказала мама однофамильца.
— Василий лучше!
— Несомненно, дочка, — подтвердила я. — Только кошка с собакой редко ладят.
— Ничего, они у меня как миленькие подружатся!
Из уст Аленки это прозвучало как самая настоящая угроза. Мне показалось или Василий с Фифи понимающе переглянулись и как-то оба присмирели? «Эта может!» — читалось у них на морде.
— Проходите, пожалуйста, сейчас чайник поставлю, — вспомнила я, наконец, о гостеприимстве. Нельзя же гостью так долго у порога держать! Что мама Васнецова обо мне подумает?
-А это тебе Вадим Михайлович передал, — и я достала куклу из пакета, чтобы передать застывшей от смущения Аленке. — Ну, что же ты, бери…
— Спасибо, спасибо! — дочка словно очнулась и с восторгом принялась извлекать новую подружку для своих кукол из упаковки. — Она изумительная! Из коллекции Барби «Безграничные движения». У меня такой еще нет! У-и-и!
"Только такой и нет" — вздохнула я про себя, а так уже класть и ставить некуда, вся детская ими забита. Бабушка с Ангелом постарались, ну и я не отставала.
Фифи поддержала восторг дочки громким лаем, а Василий обиженно удалился на кухню выпрашивать очередной пакетик корма.
Юлия Олеговна, немного замявшись, все же прошла вместе с нами на кухню. Фифи сидела на руках у Аленки, не пытаясь спрыгнуть, и с опаской посматривала на Василия, флегматично жевавшего сухой корм. Есть кот уже не хотел, но отказаться не мог — вдруг эта недопсина позарится на Его еду? Тут глаз да глаз нужен! В безобидность этой мелочи Василий отказывался верить категорически.
— Я, наверное, пойду, — неуверенно произнесла хозяйка Фифи после второго кусочка торта и третьей выпитой чашки чая, умиленно глядя на Аленку, играющую с собачкой и новой куклой. Василий лежал тут же около своей миски, положив голову на лапы, и старательно делал вид, что спит, лишь иногда подергивая ухом и приоткрывая один глаз, чем выдавал себя с потрохами.
— Я провожу, — подскочила дочка, которой не хотелось расставаться с Фифи, отлично вписавшейся в игру. Там она была не собачкой, а скаковой лошадью редкой породы. Барби, по ее словам, «изумительно нравилось скакать через препятствия, сидя на ее спине».
Все еще прижимая Фифи к себе, Аленка дошла с Юлией Олеговной до лифта и, прощаясь, с детской непосредственностью, пригласила женщину еще заходить в гости обязательно вместе с Фифи и своим сыном, вот прямо сегодня или, в крайнем случае, завтра. Она будет с нетерпением ждать, особенно Фифи и дядю Вадима.
— Не дядю Вадима, а Вадима Михайловича, к тому же он очень занятой человек.
— Ничего, ничего, Женечка, уж я постараюсь, чтобы сын нашел время на встречу с такой очаровательной девочкой.
— И с моей мамой тоже!
Согласившись с дочкой, Юлия Олеговна погладила ее по головке, забрала сопротивляющуюся изо всех сил Фифи и вошла в лифт.
Аленка тут же убежала в квартиру мириться с дувшимся на нее Василием, а я вышла вынести мусор, накинув на себя старую спортивную куртку с капюшоном. К вечеру на улице становилось заметно прохладнее и резиновые сапоги с теплой вставкой, служившие мне много лет верой и правдой, были как никогда кстати. Возвращаясь с мусорки, я столкнулась в дверях с ухоженной блондинкой в ультрамодном бежевом пальто известного бренда и сапогах с острыми мысами. Я на такие сапоги давно заглядывалась, но позволить себе не могла.
Незнакомая девица с ресницами 3-Д объема и алой помадой на пухлых, далеко не от природы, губах, прошмыгнула вслед за мной в подъезд и походкой от бедра направилась к лифту.
— Милочка, а вы к кому? — попыталась остановить ее бдительная Марья Степановна, преградив путь.
Незнакомка немного сбилась с шага, но, не удостоив старушку ответом, обошла ее по дуге и нажала кнопку вызова.
Зря. Теперь Марья Степановна точно от нее не отстанет.
Я не стала останавливаться и смотреть, чем дело кончится. В лифт не пошла, помня, что Аленка осталась одна в квартире и застрявшая в лифте мать, будет совсем некстати. Один раз так уже было, хорошо, что у меня растет сообразительный ребенок и, не дозвонившись до родного отца, она вызвала мне на помощь Ангела. Та примчалась быстро и с помощью угроз и нескольких весьма не литературных выражений заставила ремонтную бригаду приехать и вызволить меня из плена.
Когда я, пыхтя, добралась до своего этажа, лифт уже прибыл, из его недр вышла все та же ухоженная блонди под конвоем Марьи Степановны.
— А это к тебе, Женечка, пришли, — ехидно проговорила любопытная соседка.
Я скинула капюшон, разлохматив окончательно прическу, при этом несколько упрямых кудряшек упали на глаза, и пришлось сдуть их в сторону.
Блондинка окинула меня презрительным взглядом.
— И как он с тобой жил!
— Кто?
— Василий, конечно же! Или у тебя еще кто-то был?
— Нет, наверное…, — растерялась я от напора девицы.
— Не удивительно, как можно так себя запустить? — фыркнула незнакомка, продолжая меня разглядывать. Хотя не такая уж она незнакомка, догадалась я. Вот только что от меня нужно любовнице бывшего мужа? Я Василия сама к ней отпустила. Или уже надоел? — подумала с ужасом.
— Назад и с доплатой не приму, так и знайте! — выпалила под счастливым взглядом соседки. Старушка прибывала в полной эйфории. Еще бы! Намечался скандал, а она в самом центре событий!
— Разве Василий не у вас? — удивилась дамочка.
— Нет.
— Он пропал!
— Попробуйте у Веры Павловны узнать, где ее сын пропадает, — предложила я.
— Его мать уверена, что он у тебя! Вчера Василий ушел, хлопнув дверью, и до сих пор не вернулся! А все из-за какой-то мелочи — подгоревшей яичницы! Раньше ел и не морщился!
— Милочка, а вы что-то другое готовить пробовали? — попыталась влезть в разговор соседка.
— Вот еще, я не домработница! У меня между прочим два высших образования!
— А ума нет! — не унималась Марья Степановна, — Разве мужика образованием сейчас удивишь? Мужик нынче разборчивый пошел. Мой тебе совет — учись готовить, если не хочешь одна остаться!
— Вот она умеет, — ткнула в меня пальцем блондинка, — Василий хвастался. Только ее умение удержать мужа не помогло!
— Кто же его держал-то? Женька у нас гордая, сама твоего Василия выгнала! А сейчас у нее отбоя от кавалеров нет! А все потому, что борщ умеет готовить! Шла бы ты отсюда … в школу кулинарную.
— Вы меня обманываете! Тут он!
— Видать не одна ты у него была. А я сразу Женьке говорила — кобель твой Василий! И кот у тебя — кобель!
— Василия попрошу не трогать! Он — однолюб! — заступилась я за свою животинку.
— Однолюб, как же! Всех кошек в доме перепортил! Казанова твой Василий!
— Кто однолюб? Кто кобель и Казанова? Причем тут испорченные кошки? И где, наконец, Василий? Дурдом какой-то! Зря я сюда приходила! — сжала дамочка виски и ушла, по-английски, не прощаясь. Даже лифт вызывать не стала.
Я выдохнула и даже с благодарностью посмотрела на Марью Степановну. Не желая того, соседка помогла мне выпроводить нежданную гостью. Где прячется Василий мне не интересно, лишь бы нас с Аленкой не втягивал в свои разборки с любовницами. Пожалуй, наша поборница морали права, и бывший муж имел их не одну. Как только справлялся с такой нагрузкой?
Соседка погрустнела — представление окончилось.
— Пойду, к Верке со второго этажа, к ней гости пожаловали, надо проконтролировать, чтобы тихо гуляли, у Черновых напротив дите малое.
— Куда мы без вас, — развела я руками.
— То-то же!
Соседка уже собиралась нажать на кнопку вызова, как на лестничной площадке показался мой бывший муж с двумя чемоданами. Сбылся мой самый страшный кошмар. Василий вернулся. Ну, я положим не приму, но он же не уйдет без шума, а как к этому отнесется Аленка?
Марья Степановна резко затормозила и уставилась на моего бывшего мужа.
— Ушла? — вместо «здрасти», спросил он, озираясь по сторонам.
Ну, чисто американский шпион!
— Кто ушла? — переспросила я.
— Алиса.
— А-а-а. Да, ушла. Тебя искала.
— А я вот вернуться решил.
Я хмыкнула и прикрыла дверь в квартиру. Вдруг успею разобраться с Василием, пока Аленка с котом мирится? Нога у дочки все еще болит, но она вполне может доскакать сюда и на одной, если поймет, что меня долго нет.
— Ну, ошибся я, Женька, с кем не бывает! И что теперь из-за одной шалавы семью рушить?!
— Кажется, их у тебя не одна.
— Не серьезно все это, — он беспечно махнул рукой. — Я же не подозревал, что ты меня из-за этого из квартиры выставишь!
— Раньше о семье надо было думать!
— Женька, но ты же добрая, пусти. Я голодный, — попытался надавить на жалость Василий. — А что у тебя на ужин? Я бы слона съел!
— Не пускай его, Евгения, дармоеда! Его в другом месте ждут, уже стол накрыли с подгоревшей яичницей посредине!
— Какая же вы, Марья Степановна, ехидна!
— Справедливая я! — закусила удила соседка и пошла в наступление на Василия.
А пускай тут сами разбираются! Марье Степановне только в радость. Я прошмыгнула в квартиру, закрыла новую дверь на замок и порадовалась, что у бывшего мужа ключей от нее не нет. Отключив звонок, чтобы нас с Аленкой никто не беспокоил, ушла на кухню. Захотелось вдруг блинчиков замутить! Малиновое варенье — целых две литровые банки, притащила Ангелина в последний свой визит. Балует она нас! Диета диетой, но от сладкого сегодня я не откажусь.
— Мусик, у нас блинчики будут? А ничего, что мы уже поужинали?
— Ничего, мы немного испечем.
— Помочь? — предложила Аленка, сверкнув глазами в предвкушении.
Я согласилась, хотя это надолго затягивало процесс приготовления и уборки заметно прибавляло, но инициативу надо поощрять. Умение готовить в жизни пригодиться.
Минут через сорок мы пили чай с ароматным малиновым вареньем и тонюсенькими блинчиками. Нос и щеки моей непоседы оказались перепачканными в муке, зато в ее глазах плескалась неподдельная радость
— Мусечка, а давай я Юлии Олеговне оставшиеся отнесу, — елейным голоском пропела Аленка, продемонстрировав фирменный взгляд с хитринкой. — И Вадим… Михайлович обрадуется, когда поздно домой голодный придет. Изумительно, правда?
Я не стала спорить, но первой вышла на лестничную площадку. Там к счастью никого уже не было. От сердца сразу же отлегло. Я боялась длительной осады со стороны бывшего мужа, но соседка меня не подвела. Василий вынужденно капитулировал с места боевых действий.
— Меня еще никогда так не встречали — блинами. Хлебом солью — было, — раздался знакомый голос за моей спиной.
Банка с вареньем выпала из моих рук.
— Мое любимое — малиновое. Было… — огорчился Васнецов.
— Здравствуйте, дядя Вадим! — воскликнула Аленка, удержавшая, в отличие от меня, тарелку с блинами.
Ну, хоть кто-то в нашей семье не криворукий!
— Не расстраивайтесь, у нас в холодильнике еще есть. И малиновое, и клубничное, и абрикосовое! Бабушка с Ангелом снабжают регулярно.
Ничего не оставалось делать, как пригласить однофамильца на чай. Мужчина отказываться не стал, как и вообще от ужина.
— Как я рад, что неожиданно смог освободиться сегодня пораньше, — откинувшись на стуле, произнес довольный, как слон мужчина, в ногах которого расположился Василий. Не ожидала от него такого предательства. Обычно кот игнорировал присутствие посторонних в доме. А тут прямо любовь с первого взгляда, а точнее с первого пакета корма, который Василий выпросил у Васнецова, а тот соответственно у меня. Бывшего мужа кот не жаловал и никогда не подходил к нему близко.
— Да, Вам сегодня изумительно повезло! Правда, мы все равно блинчики вам несли, точнее вашей маме, — проинформировала его Аленка.
Васнецов посмотрел на пустую тарелку, стоявшую на столе возле него и опустевшую наполовину банку малинового варенья. Наверное, ему стало стыдно.
— Ничего, мы ей завтра еще испечем, а то на ночь есть вредно, — утешила мужчину дочка и, взяв за руку, потащила не посмевшего отказаться однофамильца в свою комнату, показывать новую куклу.
Я осталась на кухне наводить порядок, затем отмыла от остатков варенья лестничную площадку и только потом поняла, что в квартире стало как-то подозрительно тихо.
Вадим спал в кресле с книгой в руках, а Аленка мирно посапывала на своей кровати в обнимку с Василием.
Решила дать мужчине немного отдохнуть. Выглядел он очень уставшим. Вот только темные круги под глазами и вдруг ставшие видимыми мелкие морщинки возле глаз, не делали его менее привлекательным для меня. Вдоволь налюбовавшись и строго приказав себе не влюбляться, я услышала, как на кухне запел сотовый. Прикрыв за собой дверь в комнату, поспешно ответила на входящий звонок.
— Да.
Маринка тихо заплакала в трубку.
— Поругались? — забеспокоилась я.
Ответ подруги заставил мгновенно успокоиться. Александру не понравился ужин, который она приготовила, как могла, и он сам встал к плите.
— А знаешь, как он смотрится в моем фартуке?
Я тут же представила мужчину в деловом костюме, натянувшего поверх передник.
— Смешно?
— Дурочка, божественно!
— А костюм не испачкает?
— Какой еще костюм? — то ли всхлипнула, то ли хрюкнула Уголек. — Мы перед ужином…ну, ты сама понимаешь! Так что фартук он надел на это самое…
— Ух, ты! — восхитилась я. — У него же такая за… зараза ты, Маринка!
— Да! Он со всех сторон само совершенство! А я курицу спалила, и салат оказался пересолен! — в трубку опять зарыдали. — Он же от меня сбежит! Мой повар-француз его не устраивает! Александру хочется домашней еды, а я! Я не умею готовить!
Тоже мне новость!
— Не сбежит, если любит! — правда, говорила я это больше, чтобы утешить подругу. Ей, к несчастью, достался мужчина — большой любитель вкусно и сытно поесть, и знающий в этом толк. Чем же мне помочь несчастному Угольку, которая без проблем способна лишь электрический чайник вскипятить, да разогреть готовую еду в микроволновке? У нее в квартире плита — чудо техники до сих пор сияет девственной чистотой. Зато сервировать и украшать стол Маринка умеет на высоте! У меня же, в связи с новой работой, времени на дополнительную готовку не будет. Александр не случайно достиг таких вершин в бизнесе. Человек он справедливый, но требовательный и поблажек для меня делать не будет. Хорошо, что у меня есть мама и она может забирать Аленку после школы сама. Мама! Вот кто им поможет! Если не надо сидеть с внучкой или ее не отвлекает от тоски Ангел, она не знает чем себя занять. То бесконечно смотрит фотографии прошлых лет с изображением отца, а то вздыхает и плачет. Дошло до того, что таблетки от давления и тонометр прочно обосновались на ее прикроватной тумбе. Конечно, сейчас у нее появилась Дуся, но она всего лишь кошка.
— Не реви!
— У-у-у, — раздалось в ответ.
— Не реви, говорю. Придумала! Сейчас позвоню маме и попрошу готовить для вас. Ей будут только в радость. Забирать готовые блюда будете по очереди!
— А-а? Она, правда, сможет? Не бесплатно, конечно! Это действительно выход! Постой, я Елене Сергеевне сама позвоню! Она меня любит!
— Любит, любит, — подтвердила я.
Подруги часто гостили у нас дома, и моя строгая мама всегда приветливо их встречала. Я даже ревновала немного, особенно к Маринке, которую она всегда выделяла. Сейчас, став взрослой, я понимаю почему. У Уголька родители были в разводе, и подруга часто была предоставлена сама себе. Ее мать пыталась устроить личную жизнь, а отец растворился в новой семье. Нет, Маринка не голодала, и одевали ее не хуже других, вот только родительской любви и теплоты Угольку не доставалось.
— Женечка, — трубку взял Александр, — как нога у Аленки?
— Спасибо, лучше, она уже спит.
— Надеюсь, ты помнишь, о чем я тебе говорил? Вадим, конечно, рыцарь, но ты не должна поддаваться на его обаяние.
— Э-э-э…
— Женечка, простите, я, кажется, уснул.
А вот и рыцарь явился, сверкая белозубой улыбкой. Какой он оказывается милый, когда проснется.
— До свидания, Александр.
— Женя! Кто там у тебя?
— И я тебя целую, — быстро нажав на отбой, как послушная ученица, произнесла я в никуда.
Вадим нахмурился.
— Простите, еще раз, Евгения, если помешал. Уже ухожу.
— Проводить?
— Не стоит.
Пока решала, что сказать или сделать, чтобы остановить мужчину, хлопнула входная дверь. Правильно ли я поступила, послушав Александра? Он, конечно, лучше знает своего друга, но что, если он ошибается и у Вадима ко мне серьезно? Неужели в меня нельзя влюбиться? Вот просто взять и влюбиться! Я же смогла! Ой! Нет, мы из разных миров, Александр прав, не стоит даже мечтать!
В постели я долго не могла уснуть, ворочалась с боку на бок. Забыться удалось только к рассвету. Будильник, прозвенел, казалось, как только я на секундочку прикрыла глаза. Вставать не хотелось, но Аленка с Василием уже атаковали меня с двух сторон. Пришлось сдаваться на милость победителей, вылезать из-под теплого одеяла и топать сначала ванну, а потом и на кухню — кормит Василия и готовить завтрак. Моя девочка чудесно выспалась и, сидя за столом и уплетая кашу за обе розовые щечки. Василий от нее не отставал, незаконно требуя добавки. Моя голова уже раскалывалась, а это только раннее утро! Мне еще предстояло забросить Аленку и кота к бабушке, а потом постараться не опоздать на новую работу.
Доставить дочку до машины оказалось делом непростым. Лифт работал, но я-то знала, что может произойти, как только войду в него. Но, может быть, пронесет на этот раз? Выхода все равно нет — у дочки все еще болела нога.
Василий то ли ругнулся, то ли муркнул неодобрительно и прикрыл глаза лапой, когда я сначала помогла зайти Аленке, а потом занесла переноску вместе с ним в лифт. Дожились! Мой кот в меня не верит! А что оставалось делать? Донести дочку на руках до первого этажа мне не по силам.
Лифт дернулся и плавно поехал, только не вниз, а наверх. А я нажимала! Нажимала единицу!
— Мао! — взвыл Василий.
Аленка погладила меня по руке и тепло улыбнулась, подбадривая.
— Ничего, главное не сломался! — произнесла я с оптимизмом.
— Изумительно! — поддержала меня дочка.
Лучше бы мы застряли, чем тот убийственный взгляд, которым наградил меня Вадим. Так вот перед кем лифт так гостеприимно распахнул дверь!
— Здравствуйте, Евгения, — сухо ответил мужчина на мое приветствие.
Аленка скисла, хотя ей-то подарили улыбку на миллион долларов.
Не очень-то и хотелось! Я не удержалась и, пока Аленка склонилась к Василию, что-то шепча коту на ушко, показала широкой спине мужчины язык. По-детски, знаю! Но зато от души! Одного не учла — зеркала на стене. Вадим все видел! И сейчас смотрел на меня округлившимися от удивления глазами. Стыдно? Нет. Почему это мне должно быть стыдно? Я ничего плохого не сделала! Почти! А он со мной как…как с незнакомкой какой-то поздоровался! Поэтому я тоже развернулась к нему спиной. Вот! Но в зеркало украдкой несколько раз посмотрела из-под опущенных ресниц и поймала-таки Вадима за подглядыванием! И вдруг он мне улыбнулся! Пусть только краешками губ, и скорее это была не улыбка, а только намек. Но мне же не показалось?!
Льдинки в серых глазах мужчины постепенно оттаяли и когда мы доехали до первого этажа, Аленка, как само собой разумеющееся, оказалась в сильных мужских руках. У меня ножки не болели, но забраться на эти ручки я бы тоже не отказалась! Мышцы так и бугрились в узких рукавах модного пиджака. Этот мужчина точно посещает спортзал несколько раз в неделю!
Мой «зверь» раскорячился на стоянке, не уместившись на одном парковочном месте, а точнее, заняв целых три! Иду на рекорд! Странно, но машины соседа поблизости не наблюдалась. Я с удивлением заметила ее на площадке у соседнего дома. Ура! Путь свободен!
— Открывайте вашего монстра, Женя!
— Ой,- спохватилась я.
— Мряк, — возмутился Василий, который терпеть не мог ездить в переноске. Свободу котам! — так и говорил его прожигающий взгляд.
Вадиму тяжело, наверное, а я тут стою у машины как последний тормоз, кручу в руках ключи от зажигания, да еще на руках мужчины залипла! Меня оправдывает только, что руки у него красивые. Настоящие такие мужские руки. А как он меня сейчас назвал? Женя… — еще не Женечка, но уже не Евгения!
Расстались почти тепло. Только прощальный взгляд однофамильца мне не понравился. В зеркало наблюдала, как он нахмурился, провожая моего «зверя» взглядом, покачал головой и двинулся к поджидавшему его автомобилю с водителем за рулем. Ну, как могу, так и езжу! Тихо и аккуратно. Вот только бампером в очередной раз слегка задела угол соседского дома на выезде.