Глава 16

Егор возвратился ближе к обеду.

Маша, валявшаяся на травке, услышала, как подъехала его машина, и, позвав Виконта, пошла навстречу. Они с котом провели в саду уже достаточно времени, чтобы проголодаться.

Да и откровения Фаины способствовали усилению мыслительной деятельности. Так что Маша с нетерпением ждала не только приезда Егора, но и грядущего обеда.

Макаров помахал ей издалека:

– Маш, я все сделал, но давай об этом попозже поговорим, сейчас мне кое-что надо довести до ума.

– Ладно, – кивнула Маша, – тогда я спрошу у Калерии Яковлевны, когда будет обед, и всех предупрежу.

– Всех предупреждать не обязательно, – засмеялся Егор, – они и так слетятся! А обед традиционно в два, поэтому вы с Виконтом просто погуляйте пока, в доме лучше не показывайтесь.

– Так точно, товарищ генерал, – шутливо отрапортовала Маша.

Они с Виконтом побродили еще немного. Маша поглядывала на часы. Фаины уже не было на скамейке под розами, словно девушка в черном, раскладывавшая карты, привиделась Троицкой.

Но ведь она была же!

И что все это значило?

По спине невольно пробегал холодок.

Без десяти два она вернулась в дом, вытерла практически чистые кошачьи лапы, насыпала Виконту корма, подождала, пока он поест, и вместе с ним зашла в столовую, где уже начали собираться гости.

Фаина сидела на своем привычном месте и улыбнулась Маше рассеянной улыбкой – как будто возник просвет в кучевых облаках, а потом снова затянулся. Алена водила пальцем по экрану смартфона и периодически тыкала в него – ставила лайки. Тарас на сей раз спустился к обеду и сидел перед пустой тарелкой, потирая руки, нетерпеливо ожидая разносолов, которые расставляла на столе Калерия.

– Ох, Калерия Яковлевна, – говорил Тарас, – какая же вы волшебница! Каждый раз пробую вашу еду и просто… словно в рай уношусь…

Он широко улыбнулся поварихе.

– Поверьте, я в разных местах бываю, и это такие рестораны, куда обычные люди с улицы не заходят. Там работают шеф-повара высокого класса, мишленовские звезды, все такое. И знаете, нигде, кроме тетушкиной столовой, я не пробовал такого вкусного супа или картофельного пюре. А что уж говорить о зеленом салате или ваших знаменитых телячьих котлетах! Это же настоящий шедевр! Калерия Яковлевна, если я когда-нибудь решу открыть ресторан, можно будет вас сманить? Зарплату дам гигантскую, Джейми Оливер от зависти удавится! К нам будут ездить президент и все министры! Вы согласитесь?

Повариха слушала эту восторженную речь без особого внимания и даже без улыбки. Когда же Тарас преданно уставился ей в глаза, ожидая ответа на свой вопрос, она, помолчав, еле заметно отрицательно качнула головой:

– Извините, но я постоянно работаю на Ирину Валерьевну и место менять не собираюсь.

Развернулась и вышла.

Улыбка сползла с лица Тараса.

– Вот же баба неприветливая, – пробормотал он сквозь зубы.

– Тарасик, что ты к ней привязался? – спросила Алена. – Она делает свою работу и, конечно, от тети Иры не уйдет, ты что? Сколько она здесь лет? Ты, наверное, еще под стол пешком ходил, когда тетя Ира ее наняла.

– Угу, – раздумчиво произнес Тарас. Выражение лица у него было нехорошее.

Маша решила, что сейчас воспоследует гадость, и не ошиблась.

– Вот сколько лет она тут живет, столько я и беспокоюсь, что тетя Ира в опасности! – проворчал Тарас.

– Если бы она хотела что-то сделать, она бы давно сделала, – отмахнулся Вениамин.

– А зачем Калерии Яковлевне что-то делать, кроме еды? – спросила Фаина.

– Ты совсем в своих картах Таро потерялась!

Вениамин даже развеселился, впрочем, симпатичнее он от этого не сделался.

– Она же зэчка бывшая! Ей-богу, Фаинка, ну нельзя же быть такой наивной!

– В смысле – зэчка? – распахнула огромные глаза Фаина.

– Ну, тетя Ира ее из колонии какой-то взяла вместе с мужем, он-то точно сидел, видела у него наколки на пальцах? Который сторож, он же садовник. Они постоянно тут отираются.

– Они не отираются, они работают, – тихо сказала Маша.

Но на нее не обратили внимания.

– Господи, – ахнула Фаина. – Как же так?..

– Перестаньте молоть ерунду, – прикрикнул Егор, входя в столовую. – Сколько раз вы уже это все обсуждали, а? Никакая она не зэчка, и давайте закроем эту тему, тете Ире очень не нравится, когда ее работников обсуждают.

– Так это же прислуга, – фыркнул Вениамин. – Почему бы их не пообсуждать, в конце концов, что они, расклеятся от этого, что ли?

– Нет, не расклеятся, но они такие же люди, как мы с вами. Давайте закроем эту тему.

Егор уселся на свое место, откинулся, вытянул ноги.

– Уф, как хорошо! И как же я хочу есть. С утра не успел…

– О, кстати, Егорушка, где же тебя с утра носило? – поинтересовалась Алена. – Мы ждали торжественного выхода вашего высочества к завтраку, а выход не состоялся!

Она уже налила себе полную миску борща и теперь вдыхала аромат, счастливо морщась: ждала, пока остынет.

– Ну, Тарас – понятно, он там черных ворон переваривал.

Егор с недоумением посмотрел на Алену. Она махнула рукой:

– Кружат вокруг него черные тени! А ты-то, Егор? Тоже вокруг кого-то кружил? Я видела, что твоей машины нет.

– Да съездил тут по делам, – отмахнулся Егор. – Для тети Иры заказ пришел, нужно было забрать.

– В воскресенье? – уточнила Алена.

– Да, в воскресенье, служба доставки сюда не повезла, но у них в офисе забрать можно было. – Егор сделал паузу.

Маша догадывалась, что сейчас последует важная часть, и сделала вид, что интересуется исключительно борщом. Тем более что тот был восхитителен!

– Тетя Ира иногда покупает странные вещи… – Егор запнулся. – Нет, я ее очень люблю, но кое-какие покупки объяснить не могу.

– А что она приобрела на сей раз? – поинтересовался Вениамин.

– Бейсбольную карточку.

– Беее… бе… Чего-чего? – переспросил Барсуков. – Какую карточку? Золотую, платиновую, что ли, кредитную?..

– Ой, мамочки, какой же ты темный, – схватился за голову Тарас. – Вот иногда слушаю я тебя и думаю, с какого дерева ты только вчера слез, Веня? Покажи мне этот дуб, мы его спилим, чтоб с него еще кто-нибудь ненароком не спустился! Бейсбольные карточки – это карточки игроков американского футбола, а если она с автографом, годов каких-то пятидесятых, это настоящая ценность!

– Кажется, такая и есть, – сказал Егор. – Я в них не очень разбираюсь, но тетя Ира в последнее время увлеклась: смотрит матчи на «Евроспорте», и ей захотелось иметь такую карточку. Ее из Америки доставили, действительно на ней что-то накорябано, кто-то расписался, видимо, знаменитый игрок. Заламинировано, красиво, стоит в таком кубе и теперь будет украшать полку в кабинете тети Иры.

– Какую только ерунду не коллекционируют люди, – сказала Алена. – Мой бывший марки собирал, бумажки еще поменьше размером… А стоит она сколько, эта карточка?

– Конкретно эта, если я не ошибаюсь, тысяч десять долларов, может быть, двадцать, – равнодушно сказал Егор. – Цена на упаковке написана не была.

Алена чуть не подавилась:

– Двадцать тысяч долларов?! За кусок картона или из чего она там сделана?

– Из картона, кажется, – кивнул Егор.

– Нет, это реально бред какой-то!

– Темные вы, темные, – весело сказал Тарас. – Как же приятно иметь с вами дело! На вашем фоне всегда чувствуешь себя чуть ли не Стивом Джобсом.

– Ты-то уж точно не Стив Джобс, – пробормотал Вениамин.

– Давайте тети-Ирины увлечения не осуждать, а относиться к ним с пониманием, – сказал Егор. – В общем, я ездил за этой карточкой, позавтракать толком не успел, только кофе выпил, поэтому ужасно проголодался! Давайте-ка, господа, приступим.

Маша весь день тщательно работала над своей основной задачей: гулять, гулять и гулять!

За пределы территории она с Виконтом не пошла, и на участке было достаточно места, чтобы хорошенько вымотать кота. Маша действительно занялась его дрессировкой: попыталась научить его приносить мячик. В ветеринарную практику дрессура котов не входила, а вот вне практики Маша интересовалась этой темой. Личного котика у нее не было, практиковаться было не на ком.

А тут такой отличный объект!

Маша посмотрела парочку роликов на ютубе, чтобы освежить знания, и приступила к делу.

Сначала мейн-кун не очень понимал, чего от него хотят. Однако стимулирование кормом и ласковое поглаживание помогли забрезжить свету истины. И через два часа Виконт в первый раз принес Маше мяч.

Это было так неожиданно!

Маша никак не ждала настолько быстрого успеха, поэтому она умилилась и долго-долго чесала коту пушистое пузо…

Гуляя по саду, Маша заметила, что почти все гости, кроме Фаины, собрались у бассейна и загорают, раскинувшись в шезлонгах. Но Маше было чем заняться.

Дрессировка Виконта открывала невиданные перспективы. А если его научить говорить и он будет следить за преступниками, а потом докладывать ей результаты?!.

Фаина обнаружилась в гостиной: она сидела с книгой, название которой Маша не разглядела, зато отлично разглядела изображенные на обложке свечи и пентаграмму.

«Что творится в голове у этой девушки? – размышляла Маша, давая Виконту корм. – Как в ней сочетаются веганство, ведьмовство, карты Таро и какая-то беззащитность?»

Маша не могла дождаться, когда закончится день, и даже не пошла на общий ужин, а поела на кухне в обществе Калерии Яковлевны и Геннадия Ивановича. Сторож-садовник расспрашивал Машу об успехах Виконта, и тот, несмотря на усталость, охотно продемонстрировал выученный трюк: принес из другого конца кухни свою игрушку.

– Ух ты, какая умная зверюга, – с восхищением заметил Геннадий Иванович. – Все-таки не зря говорят, что породистые – аристократы, у них мозгов больше.

– Мозги и у бездомных котов встречаются, причем гораздо чаще, – засмеялась Маша. – Поверьте, мне на прием приносили очень разных животных, и нет никакой разницы, родился кот в питомнике или на улице. Конечно, на улице свои опасности, но и породистые кошки часто болеют. Вот, например, у ориенталов слабая кишечно-желудочная система. Их нужно обязательно кормить только специализированными кормами. Если ориентал слопал что-то не то, это может привести к весьма печальным последствиям. Да и болеют они чаще.

– Ну, Виконт-то не болеет, – сказал Геннадий Иванович, взглянув на кота, который всем своим видом символизировал богатырское здоровье.

– Не болеет, потому что за ним присматривают хорошо, да и он из отличного питомника, где всем делают прививки. Владельцам питомников очень важна хорошая репутация, они постоянно вкладываются в котят и, конечно, стараются, чтобы каждый новый помет был здоровым. Но на мозги прививки никак не влияют, поверьте.

– У нас была однажды дворовая кошка, – вдруг заговорила Калерия Яковлевна. – Вы уж извините, Мария, но звали ее Машка.

Маша улыбнулась:

– Да ничего. Люди часто котов называют человеческими именами. У моих родителей жил дворовый пес Иннокентий.

– Так вот, – продолжила Калерия, – эта Машка с нами десять лет прожила, я не знаю, сколько пород было в ней намешано. Уличная, разумеется, от носа до кончика хвоста, но умнейшая, и мышей у нас в доме не было, Маша всех переловила.

– Переловить всех мышей – первая задача кота, – согласилась Маша.

– Здесь-то их нет. – Геннадий Иванович почесал в затылке. – Вот кот и охотится на тех, кого найдет, скоро всех кузнечиков мне переловит.