Глава 11

Этот уже почти весенний день был очень ветреным. Причем если обычно ветра дули с океана и пахли свежестью и чистотой, то внезапно налетавшие с суши порывы несли с собой странный сладковатый запах, заставлявший Нэр беспокойно принюхиваться.

Запах не был неприятным, совсем нет. Просто мучило чувство, что он знаком, а еще почему-то было очень важно вспомнить — откуда. Узнавание щекотало где-то под носом, даже заставляя изредка чихать, свербело и мешало думать о чем-то другом.

Нужно было отвлечься и как-то развеяться. Вот в этом сомнений не было никаких. А значит, давно запланированная прогулка!

Антон — мастер на все руки — сшил Нэри меховые сапожки из шкуры какого-то пойманного им в капкан зверя и переделал кое-что из своей одежды. Так что теперь появилась возможность не просто ненадолго выглядывать из дома, но и уходить от него подальше.

Вот как сегодня, когда навязчивые мысли о принесенном ветром запахе мешали сидеть на месте. Шагая в сторону долины Семи туманов, откуда, как ей казалось, и прилетал тот самый аромат, Нэр невольно улыбалась своим недавним воспоминаниям.

Они были как раз связаны с подготовкой одежды для нее. В один из дней, когда уже не приходилось сомневаться, что Нэр окончательно выздоровела, и болезнь не вернется, Антон разложил перед ней свою рубаху, чистые, почти новые штаны и ничтоже сумняшеся сунул в руки катушку с нитками, в которых поблескивала воткнутая игла.

Однако когда через какое-то время он вернулся в дом, то застал Нэр в том же положении, что оставил — с ниткой в одной руке и иголкой в другой.

— Видно, портниха из тебя, Нэри, такая же плохая, как из меня истинно верующий. Ты не умеешь шить?

— Нет, Антон Снег. Мне никогда не требовалось это умение.

— Как же изготавливают одежду в вашем доме?

— Я не уверена, но, мне кажется… Может быть, ее склеивают?

Антон картинно вздохнул, покачал головой неверяще, а после сам сноровисто и аккуратно подогнал вещи, в которых Нэр теперь и шастала по окрестностям.

Впереди раздались какие-то непонятные звуки: что-то будто бы шипело или даже булькало, словно вскипевшая в котелке вода.

Раздвинув ветви последних кустарников, Нер восторженно ахнула. Перед ней действительно исходило горячим паром небольшое озерцо, прекрасное на фоне близкой горы, вершина которой, окрашенная заходящим солнцем в алое, была все еще покрыта снегом.

"Горячая ванна! Прямо под синим небом! Боги! Я готова поверить в вас!"

Нэр спустилась к воде и окунула в нее руку. Фантастика! Идеальная температура, идеальная прозрачность и запах… Не тот, что бередил душу, а идеальной свежести и чистоты.

Не прошло и трех минут, как, забыв обо всем на свете, Нер блаженно растянулась в горячей, бурлившей вырывающимися из-под земли газами и оттого словно кипящей воде.

Почему раньше она не понимала, не ценила таких простых, но невероятно прекрасных вещей как вкусная еда вместо той насыщенной витаминами, белками, аминокислотами и всем необходимым бурды, которую выдавал ее доисторический корабельный киберповар?

В отличие от оружия и систем защиты, Нэр такие неважные вещи на своем корабле не обновляла ни разу. А, спрашивается, почему? Как вышло, что она совсем разучилась радоваться жизни? Не видела красоту природы вокруг, доброту окружавших ее существ. Почему не наслаждалась искренне и полно чистым небом над головой, зеленью листвы или невесомой белизной свежевыпавшего снега? Или чем-то вроде этого ни с чем не сравнимого по ощущениям купания?

А секс? Нэр потянулась, выгибая спину, так сладко, что даже растопырила пальцы на ногах. Прекрасное чувственное наслаждение, подаренное людям природой, от которого одна слишком увлеченная желанием отомстить дура осознанно отказалась. А ведь как было бы неплохо…

Нер распахнула глаза, мысленно с недовольством одергивая себя. Накатившее осознание того, что раньше, в своем прежнем теле, она бы сейчас думала совсем о другом, да и действовала бы иначе ударило по нервам…

И в этот самый миг кто-то ухватил ее за руки, закинутые на теплые камни над головой, и совсем не деликатно потянул вверх, ставя на ноги. Рефлекс на то и рефлекс, чтобы срабатывать раньше, чем в работу включится более сложная машина мозга. Нэр сгруппировалась, выбросила вверх ноги и, захватив стопами шею нападавшего, резко дернула его вперед и вниз, одновременно помогая этому движению захваченными в плен руками.

Далось все невероятно легко, словно Нэр была в прежнем своем теле… Да нет! Будто вдобавок еще и силовую броню подключила! Такого не ждала и она сама, и уж тем более противник. Его тело по заданной траектории пролетело вперед и с шумом и плеском рухнуло в воду.

Нэр уже собралась кинуться на незваного гостя, как вдруг увидела, что это Антон. Он вынырнул, отплевываясь и шумно дыша, и при этом на его лице было написано такое откровенное изумление, что гнев и ожидание схватки мгновенно забылись, и Нэр принялась хохотать.

— Глупая девчонка! — Антон попытался подняться на ноги, но поскользнулся и вновь обрушился в воду. — Ты… Ты сумасшедшая! Как есть — сумасшедшая!

— Еще не известно, кто из нас глупее, — все еще посмеиваясь, возразила Нэр. — Еще бы чуть-чуть, и я бы утопила тебя, Антон Снег. Зачем ты стал меня хватать?