Глава 28

Аарх задумчиво прищурился на Антона… И тот словно под воздействием этого взгляда внезапно завозился и сел…

Все замерли. Какое-то время оба — и Антон, и Аарх, почти не моргая смотрели друг на друга, потом первый разлепил пересохшие губы и рассеянно позвал:

— Кис-кис…

Кто-то нервно рассмеялся, а Нэр шагнула ближе и присела на край кровати:

— Антон Снег?..

Но тот смотрел уже на Кая, который старательно прятал глаза и явно чувствовал себя сильно не в своей тарелке под этим растерянным и диковатым взглядом.

— У меня горячка? Да? Поэтому мне кажется, что мои сны стали явью? Но спина не болит и голова ясная… Странно…

Антон медленно перевел глаза на лицо Нэр и улыбнулся так, словно вернулся домой:

— Ты здесь!

— Дурень, а где ж мне быть? И Антон Снег, у тебя нет горячки.

— Но тогда…

Нэр стиснула его пальцы и заставила вновь посмотреть на себя:

— Ты не спишь и не бредишь. Они так же реальны, как я. И это друзья.

А дальше все опять пошло не так, как ожидалось. И что за особая аура у этого места? После короткого и сдержанного объяснения Антон, вместо того чтобы испугаться пришельцев — людей и чужих — и разозлиться на своих, деревенских, впал в состояние близкое к эйфории:

— Я же знал! Я же почему-то всегда знал! — восклицал он, сияя восторженной улыбкой и переводя взгляд с нежной мордочки кошки по имени Айрис на громаду облаченного в силовую броню арктурца, с морды Кая на угольно черную пушистую физиономию Аарха. — А ты, Нэр? Так вот, значит, откуда ты взялась!

— Мой корабль потерпел аварию, Антон. Если быть до конца точной, в меня стреляли с поверхности этой планеты и успешно…

— И моя мать! — нетерпеливо перебил Антон, почти не слушавший, что ему говорилось — собственные мысли, метавшиеся внутри его уже буквально болевшей от этого черепной коробки, были громче слов, произнесенных вслух рядом. — Моя мать тоже из другого мира! Значит, и я наполовину инопланетянин!

"Куда как точно!" — так долго молчавшая виолончель ожила в мозгу Нэр.

Та встрепенулась.

"Микеланджело? Ты можешь сейчас поговорить со мной? Я должна узнать…"

"Сейчас не до того. Драмирр уже вылетел. Минут через десять будет у вас".

Нэр вскочила на ноги:

— Одевайся! И побыстрее! — это Антону. Потом остальным: — Общий сбор! Поторапливайтесь!

А внутри уже снова звучал Микеланджело:

"Мне все-таки удалось подслушать, зачем ему понадобился Антон, — ненависть струилась от Мика прямо в сознание Нэр, находя там достойный отклик. — Он интересует его как возможный контактер… Моя вина, Нэр, уж прости. Помнишь, вчера, когда ты привезла Антона ко мне, мы с тобой немного заболтались? Я был так неосторожен, что позволил услышать это Драмирру. Он пытался заставить меня сказать, с кем же я беседовал, но я отказался, и это его очень огорчило. Теперь он считает, что тогда я говорил именно с Антоном — логично, если учесть то, что он вынужден был убедиться в твоей смерти".

"Убедиться?" — Нэр продолжала говорить с Микеланджело, а тем временем помогала все еще слабому Антону одеться и собирала вещи, попутно устраняя следы недавнего пребывания в доме большой инопланетной компании.

"О да! Я предъявил ему для опознания твои собственные бренные останки, госпожа моя. А также остов корабля. Кстати, Рони жив, здоров и, кажется, теперь даже невредим, и успел уже изрядно обхамить драгара и его главного подручного. Уойни его зовут. Мысли по этому поводу в его песьей голове были так яростны и четки, что мне не составило труда покопаться в них".

"Мик, ну почему же ты все это время молчал?!"

"Прости, Нэри. Наверно, я заигрался. Так хотелось идиллии. Хотя бы ненадолго… К тому же, честно говоря, я просто боялся".

"Драгаров? Но почему? Что они тебе-то могут сделать?"

"Не сейчас, госпожа моя. Потом я попрошу тебя…"

"Послушай, а если ты скажешь драгарам, что я жива, они оставят в покое хотя бы Антона?"

"Откровенные глупости делать не собираюсь! И тебе не советую!"

"Рассердился! Не надо! Нам в любом случае придется с ними встретиться. Только разобравшись, в чем тут дело, я смогу с чистой совестью покинуть планету…"

"Покинуть?! Как покинуть? А я?.. Как же я?!"

И тут Нэр поняла, что совершенно не задумывалась о том, что же будет после того, как ей удастся завершить свои дела здесь. На кого оставить Микеланджело? Как воспримет Антон то, что неизбежно произойдет с его родной деревней после того, как станет известно о ее существовании?

Может быть, он захочет улететь с нее, с самой Нэр?.. Внезапно стало не по себе. Даже если и захочет, то куда? В последнее время домом для некоей Нэр де О был космос и маленькая крупинка яхты в нем. Теперь уже сгоревшей яхты…

М-да. Несмотря на то, что с момента захвата драгарами Эллирии — ее родной планеты — прошло очень много лет, она так и не смогла осесть где бы то ни было. Род ее занятий, впрочем, тоже не способствовал подобного рода постоянству. Перекати поле — где работа, там и дом. А работой чаще всего была война…

Нэр заставила себя перестать думать на эту печальную тему и сконцентрировалась на теперешней ситуации. Антон… Судя по его реакции на своих более чем странных гостей, ему окажется интересно увидеть мир, и он даже будет счастлив. По крайней мере, первое время.

Пока не накатит тоска по родине.

Нэр не понаслышке знала, что это такое. А ведь покинуть Эллирию ей пришлось ребенком, а не взрослым, сформировавшимся человеком! И она всегда знала о Большом мире, раскинувшемся далеко за пределами не только ее города, планеты, системы, но даже галактики.

"Ничего, Антон справится, — ободрила она сама себя, — а вот как следует поступить с остальными жителями деревни, для которых все это будет таким потрясением, что и подумать страшно? Впрочем, что-то рано я принялась планировать их дальнейшую судьбу! Наш отряд еще могут преспокойненько перебить драгары, и тогда жизнь односельчан Антона не изменится ни на йоту. Или, по крайней мере, это произойдет не с нашей помощью… Или не по нашей вине".