Глава 18

Весь день я занимаюсь рабочими мелочами: поднимаю дела, которые откладывала, и выполняю их по очереди, отвечаю на все письма с корпоративной почты, поливаю цветы, проверяю счета, переставляю стулья в лобби. На обед не иду, перехватываю протеиновый батончик и добавляю в кофе побольше сливок с сиропом. Внутри сидит недоверие к себе. Боюсь, что без дела снова начну крутить в голове встречу с Максимом. По этой же причине свидание с командировочным парнем кажется сносным вариантом.

Главное, что отвлекусь.

И Игорь показался мне симпатичным. Взгляд, правда, немного нагловат, но пора с этим смириться. Видимо, я привлекаю именно таких мужчин.

– Арина, – раздается голос начальницы, – нужно освободить вторую студию.

Я поворачиваюсь к Ирине Андреевне. Она умеет появляться неожиданно и совершенно бесшумно, чем когда-нибудь доведет меня до инфаркта.

– Срочный заказ, – добавляет она. – Завтра там будет съемка.

– Вызвать нашего фотографа?

– Нет, заказчица придет со своим. Попросили только ассистента…

Ирина Андреевна заглядывает в свой сотовый.

– Девушку, – читает она с экрана. – Наверное, откровенные фотки тоже будут делать. Вот и просят девушку, чтобы не смущаться.

Я начинаю понимать, что завтра мне быть ассистентом, иначе бы Ирина Андреевна ничего не объясняла.

– Поможешь им? – Начальница поднимает на меня глаза. – Там всего пару часиков. Ты успеешь и там, и тут. Колокольчик только на стойку поставь, чтобы тебя могли вызвать. И табличку с телефоном.

Я не тороплюсь кивать.

– Я доплачу, – недовольно выдыхает она. – Завтра в три. И чтобы студия сверкала.

Я занимаюсь второй студией почти до конца рабочего дня, потом иду в подсобку, беру свою сумку и пиджак. Когда возвращаюсь к стойке, Игорь уже стоит напротив неё. Он коротко улыбается, поднимая ладонь так, чтобы я могла разглядеть его наручные часы. Они у него громоздкие и крутые. Вот у кого щедрый босс, а не моя Ирина Андреевна, у которой каждый рубль надо выбивать! Или же Игорь на хорошем счету. Надо будет уточнить, какие объекты он ищет в нашем городе и чем вообще занимается его босс.

– Я уже загуглил, – говорит он и придерживает папку, чтобы мне было удобнее выйти из-за стойки. – Понял, где этот «Кофесток».

– Как раз пройдемся по набережной, там красиво.

– Еще замечаешь красоту? Я обычно, когда долго на одном месте, перестаю видеть окрестности.

– Я в этом городе всего год. Пока замечаю. – Я пожимаю плечами.

Игорь открывает дверь и пропускает меня вперед. Мы выходим из здания порта и сразу спускаемся на нижнюю террасу. Там вода совсем близко, можно рассматривать противоположный берег и туристические теплоходы.

– Где ты жила раньше? – спрашивает Игорь.

– А ты отгадай! – Я разворачиваюсь к нему и пытаюсь поймать легкое настроение, хочется расслабиться, пофлиртовать, окончательно переключиться с плохого. – Могу дать одну подсказку: это севернее.

– Питер?

– Не настолько! – смеюсь я.

– Хм… – Он задумывается, а потом я попадаю в ловушку его внимательного взгляда.

Я смущаюсь. Чувствую, что он пользуется моментом и рассматривает меня чисто по-мужски. Ему хватает воспитания, чтобы не задерживаться на моих губах, которые я успела подкрасить персиковым блеском, но атмосфера все равно электризуется, и я понимаю, что он из быстрых парней. Знает, чего хочет, и не боится отказа. Он хорош собой, модно одет, а в паспорте наверняка стоит штамп со столичной пропиской. Опасное комбо!

Мне даже становится интересно, насколько у него заведен таймер до первой атаки и когда он начнет приставать ко мне.

Я отворачиваюсь к воде, чтобы притормозить.

– Ты тоже из Москвы? – спрашивает Игорь через пару секунд. – Пусть так, иначе это затянется. Я не силен в географии.

– Из Москвы, – киваю. – Тебе повезло.

– Почему уехала?

Отлично!

Разговор приходит к неприятной для меня теме. Я не хочу вспоминать, как год назад решила сменить обстановку, чтобы не свихнуться из-за измены Максима.

– В Москве слишком мало солнца, – выдаю заготовленный ответ, – а здесь их целых сто шестьдесят дней в году.

– Надо будет задержаться и проверить, – шутит Игорь.

Мы заходим в заведение, которое сразу окутывает буйством запахов. Кофейные, ореховые, ванильные нотки…

Я выбираю «американо» и круассан с ореховой начинкой, Игорь заказывает после меня и оплачивает всё телефоном. Он делает это непринужденно и правильно, без всяких там «я угощаю» или «позволь поухаживать». Он просто делает. Я же предлагаю снова вернуться на свежий воздух, а не занимать столик.

– Куда скажешь, принцесса, – отвечает он и забирает подставку с нашими стаканчиками.

Я отвечаю улыбкой, хотя не привыкла, чтобы меня так называли. Во мне все сильнее крепнет чувство, что я растеряла сноровку в романтических делах. Хотя я никогда не была особо умелым и искусным «игроком». Я из тех, кто плывет по течению. Открываюсь, когда чувствую тепло, но не умею расставлять сети или посылать откровенные невербальные сигналы. А последний год я вовсе прожила затворником в этом смысле: занималась переездом, обустройством на новом месте и поисками работы. Со съемным жильем тоже было не все гладко. Пришлось помотаться из одного района в другой.

– Ставь прямо сюда, – указываю на толстый поручень, который отлично подойдет для стаканчиков. – Будем считать, что у нас личная терраса.

Игорь устраивает подставку на поручне, передает мне кофе и мимолётно касается моих пальцев. Хотя не так уж и мимолётно… Он снова использует момент и проводит по моей коже, сообщая вместе с теплом легкие покалывающие волны.

– Ты очень красиво смущаешься, – вдруг произносит он.

– Я отвыкла…

– От чего? От того, что нравишься? – Он качает головой. – Никогда не поверю!

– У меня был непростой год…

– Тогда давай я тебя развеселю. – Игорь подмигивает мне. – Это я точно умею.

Он действительно находит несколько легких историй, которые поднимают мне настроение. Мы болтаем о разных мелочах, смотрим, как солнце опускается все ниже, а на водной глади мерцает дорожка из бликов. В конце Игорь приобнимает меня и доводит до такси, прощаясь до завтра.

– Нет, стоп, – бросает он поспешно и ловит дверцу, которую уже хотел захлопнуть. – Завтра я буду в офисе фирмы.

– У вас есть свой офис?

– Да, но там невыносимо! Вообще я там числюсь, к вам по собственной инициативе пришел. – Он постукивает пальцами по крыше седана. – До послезавтра, Арина!

Я опускаюсь в салон, который приятно пахнет ненавязчивым ароматизатором, и прикрываю глаза.

Сердце бьется чаще, словно получило давно забытый разряд. Я чувствовала на себе мужское внимание, буквально считывала, как Игорь тормозил себя. Мне вообще показалось, что он хотел поцеловать меня у дверцы такси, но по моему лицу понял, что рано.

Но сердце бьется из-за другого. Из-за Игоря я вспомнила, как было хорошо с Максимом, как он обнимал и как смотрел на меня, перед тем, как собирался впиться в губы. Я непроизвольно дотрагиваюсь пальцами до своих губ. Сама не понимаю, что делаю, но обвожу их контур и с головой проваливаюсь в воспоминания.

Вот оно, то, чего я боялась! Пришла минута, когда меня не отвлекают дела по работе или новый знакомый, и мысли бросились к Максиму, шумным потоком, которому плевать на голос разума. Я снова вспоминаю, как он выходит из внедорожника и бросает на меня взгляд чужака. Его голубые глаза потемнели до состояния синего льда.

Это больно.

Черт, снова…

Почему я такая слабая?

Я достаю из сумки сотовый и пытаюсь переключиться на чаты. Ради этого даже ввязываюсь в глупый спор в киношном сообществе. Просто их чат первым попадается на глаза, и я принимаюсь обсуждать фильм, который не смотрела.

На следующее утро я просыпаюсь по будильнику. Отправляюсь в лофт и не замечаю, как пролетает первая половина дня. Потом на всякий случай иду проверить вторую студию.

«И чтобы студия сверкала», – вспоминаю слова начальницы.

Я распахиваю двойные двери. Решаю, что лучше открыть окна. Правда, загвоздка в том, что их конструировали баскетболисты. Только эти рослые ребята могли запихнуть ручки под самый потолок. Я рискую собственным здоровьем и лезу на подоконник.

– Это вторая студия? – Мелодичный голос раздается точно в тот момент, когда я пытаюсь решить, как бы закрепить вторую ногу прямо в воздухе. Иначе не дотянуться.

Я оборачиваюсь через плечо и чувствую, как весь воздух покидает легкие за секунду. В дверном проеме стоит блондинка, которая была с Максимом вчера.

Я едва не падаю от неожиданности, но в последний момент хватаюсь за выступ. Потом без тени изящности спускаюсь на пол. Все это время блондинка рассматривает меня, как обезьянку на арене цирка. Она скептически кривит уголки губ, показывая, что представление ей не нравится.

Она не дожидается ответа и проходит внутрь. На ней кожаный комплект, который состоит из короткий юбки и массивного ультрамодного пиджака цвета перекисшей вишни. На шее – чокер, который я про себя зову ошейником.

Я поворачиваюсь к ней лицом, пытаясь погасить эмоции. Я на работе, а она – клиент.

– Она самая, – произношу, хотя ей явно не требуется ответ. – Всё, как вы бронировали. Анастасия, верно?

Вот зачем мне это?! За что судьба пинает меня?! Я теперь знаю имя новой девушки Максима, начальница оставила данные брони. И вообще ближайшие два часа обещают быть веселыми. Именно столько мне исполнять роль ассистента. В голове паническим экспрессом проносится: а вдруг Максим тоже придет?! Вдруг у них совместная романтическая съемка?

– Анастасия, – кивает девушка, не отрывая от меня взгляда.

Мне становится не по себе. Она исследует каждый сантиметр моей одежды и тела, словно пришла именно за этим.

– Ваш фотограф задерживается? – Я замечаю, что за ее спиной никого нет. – Можете пока пройти в лобби. Там есть чай, кофе.

– Мы начнем без него.

Анастасия поворачивается к двойным дверям и закрывает их. После щелчка она снова делает оборот и откидывается спиной на их деревянное полотно. Руки собирает в замок на груди. Усмешка на ее пухлых губах становится ярче и уже начинает казаться оскорбительной.

– Значит, ты Арина. – Она кивает на бейджик на моей блузке. – Симпатичное имя.

Я ничего не отвечаю.

Я не тушуюсь и смотрю ей в глаза, пытаясь понять, какого черта сейчас здесь происходит.

– Откуда ты знаешь моего Максима? – следом бросает Анастасия.

Из ее голоса пропадает вся фальшивая теплота, остается лишь что-то звенящее и угрожающее. Даже идеальные черты ее лица становятся жестче. Выглядит так, словно хищница собралась защищать свою территорию.

– Ты вчера разговаривала с ним на парковке, – добавляет Настя. – Мы были на черном внедорожнике, а у тебя в руках были конусы. Это я освежаю тебе память.

Она что, ради этого и приехала?

Никакой съемки не будет?

Я чувствую, что начинаю раздражать ее. Анастасия отталкивается от двери и направляется ко мне. Она идет так, как ходят модели по подиуму: скрещивает ноги при каждом шаге, словно хочет сделать линию бедер еще уже и соблазнительнее.

– Мы пару раз пересекались с ним в Москве, – бросаю и перевожу взгляд на наручные часы. – Я подойду, когда появится фотограф. Не вижу смысла в этом разговоре.

Я делаю шаг, но Настя сразу меняет траекторию и перекрывает мне путь. Она намного выше меня, особенно на каблуках. Меня обдает сладкой волной духов, а ее высокомерное презрение можно потрогать пальцами. Она смотрит на меня сверху вниз во всех смыслах, явно не понимая, как ее Максик мог связаться с такой, как я.

– Не играй со мной, стерва, – шипит Настя. – Я не слепая. Я вижу, что с ним что-то не то после вашей встречи.

Я отступаю на шаг, чувствуя, как из нее прорывается агрессия.

– Ты спала с ним? – спрашивает она требовательно. – Когда? Сколько раз?

– Спроси у него.

Она скалится, а взгляд её серых глаз говорит: «Не смей огрызаться!»

– Ты меня хорошо видишь? – Настя понижает голос до издевательского уровня. – Посмотри еще раз и остуди свой пыл. Если он позвонит тебе, советую не брать трубку. Даже не думай что-то провернуть у меня за спиной!

– Ты его не отдашь, да? Ты это хочешь сказать? А еще то, что он не мой уровень?

Я вспоминаю жестокие слова, которые год назад наговорила мне Ксюша. В какой-то момент я вообще запутываюсь – смотрю на новую блондинку Максима, а ощущение, словно Ксюша снова пришла читать мне нотации. В груди вспыхивают лихорадочные эмоции. Я вчера думала о нем, а теперь его пассия пришла вынести мне мозг. Я встряхиваю ладонями и почти что рычу от злости:

– Боже, да деритесь за него! Хоть волосы друг другу все повыдергивайте! Мне он не нужен! Не нужен!