Глава 11

В следующем зале были представлены личные вещи монарших особ всей династии Ренар. Под стеклом лежали гребни от костяных, причудливой формы, до простых деревянных. Были серьги. Большная коллекция серёжек и с топазами, и с изумрудами. Кору привлекли шкатулки…

Мэриан тоже. Она стояла и, по виду, очень хотела потрогать шкатулку в форме сундучка.

— Необычная, — прокомментировала Кора, разглядывая замысловатый узор на крышке.

— Как думаешь, что там? — заговорщицки прошептала Мэриан.

— Ничего, — отозвалась Кора. — Думаю, они все пустые. Какой смысл что-то класть, если шкатулки экспонаты музея?

Мэриан вздохнула.

— Любопытство меня съедает, — с улыбкой призналась она. — Я только одним глазком… — Мэриан почти приподняла крышку, как раздался грозный голос Смотрительницы, заставив вздрогнуть.

— Что вы там делаете?

— Ничего, — Мэриан быстро спрятала руки за спину.

— Очень на это надеюсь, юные леди, — пригрозила распорядительница.

— Очень на это надеюсь, юные леди, — шёпотом передразнила Мэриан. Кора усмехнулась, но заметив строгий взгляд распорядительницы, вжала голову плечи.

— Я всё слышу, между прочим, — негодующе произнесла она и куда-то стремительно направилась. Для её комплекции, очень стремительно.

Кора и Мэриан переглянулись.

— Лэн и Сноул! — громогласно крикнула распорядительница, спеша к ним с другого конца зала.

Мэриан и Кора поближе прижались друг к другу. Лицо у Хэльги было… красноречивым. Она остановилась напротив и тяжело вдохнула, переводя дыхание.

— Вы… обе ждите нас на улице. Экскурсия для вас окончена, — сурово произнесла распорядительница, и сразу стало ясно, никакие оправдания слушать не станет.

— М-да… вот и запаслись вдохновением… — едва слышно прокомментировала Мэриан.

— Лэн, ты что-то хочешь возразить? — грозно прищурилась распорядительница.

— Нет, госпожа Хэльга, — спешно заверила Кора. — Мы уже уходим, — взяла Мэриан за руку, но даже шагу ступить не успела.

— Подождите, — вмешался принц Эдриан. — Милая Хэльга, — любезно произнёс он, так что распорядительница сразу растаяла. — Позвольте нам проследить, чтобы эти юные леди вели себя подобающем образом. Я ручаюсь за них, — голос принца обволакивал, будто…

Кора посмотрела на Мэриан. Даже она поплыла, не в силах оторвать от принца взгляда.

Что это? Внушение?

— Раз вы ручаетесь, — блаженно улыбнулась Хэльга. — Ступайте, — благосклонно велела она и махнула рукой, чтобы убирались с глаз долой.

Кора и Мэриан подхватили юбки.

— Нет, нет, нет, — насмешливо остановил принц. — Под нашим контролем. Забыли?

Кора закатила глаза и повернулась. Рядом с Эдрианом уже стоял Алексан и вид имел непроницаемый. Впрочем, Боги с ним. Пусть какой хочет такой вид и имеет. Заноза…

— Это шкатулка принадлежала Айрис Ренар, о котором я вам рассказывал, милая Кора, — улыбнулся Эдриан и перевёл взгляд на шкатулку. — Ручная работа Мастера Кохау, он живёт на Востоке. По разным сведеньям, в шкатулке Айрис хранила документы, записную книжку или свою именную печать. Мнения на этот счёт расходятся. Некоторые историки утверждают, что шкатулка использовалась для хранения фамильных драгоценностей.

— А вот та с розовыми камушками? — заинтересовалась Мэриан и пошла к другому пьедесталу. Кора же осталась со шкатулкой.

Узор настолько… необычно выполнен, будто неизвестные символы, зашифрованное послание. Может, это игра воображения…

… Кора достала альбом.

— Уважаемые участницы! — раздался голос Хэльги. — Пройдёмте в следующий зал.

Кора огорчённо вздохнула и стала убирать альбом в сумку. К шкатулке подошёл Алексан. Достал из внутреннего кармана камзола запечатлевающий кристалл и сделал снимок.

— Потом отдам, — коротко произнёс он и пошёл вслед за остальными. Кора удивлённо моргнула…

В следующем зале были представлены наряды для церемоний.

— Это платье принадлежало Луизе Ренар, третьей королеве Асвии, — произнёс Эдриан. — В нём она была на коронации.

Кора и Мэриан одновременно полезли за альбомами.

Такой дизайн платья давно устарел, но можно было использовать отдельные элементы. К тому же цветовая гамма подобранна гармонично.

— Платье Эсмили Ренар на свадьбу, — кажется не было ничего, чего бы Эдриан не знал. Можно сказать Коре с Мэриан сильно повезло.

Платье белое, довольно простое, присутствуют декоративные элементы, но в целом, симпатичное. Для скромной свадьбы, не для королевской.

— Эсмили не любила пышные торжества? — осторожно спросила Кора, делая наброски.

Эдриан задумался.

— О ней мало, что известно. Она много болела и вскоре умерла. Её место рядом с Энрихом заняла Аделия. Яркая личность… И платье выбрала на венчание красное. Впрочем, позже, время её правления назвали «Кровавое затмение».

— Так была жестока? — отчего-то шёпотом спросила Кора.

— Необоснованно жестока, — вмешался Алексан, невозмутимо встав рядом, словно совсем недавно ещё ничего не говорил. Кора сдержала порыв отойти, но никак на его заявление не отреагировала. Продолжила делать наброски.

— Аделия сгубила несколько своих фрейлин и камеристок. Пишут, что лупила каждую, кто хоть как-то не так посмотрит в её сторону, — продолжил Эдриан, и Кора подняла голову.

— Сгубила? То есть до смерти? Почему её не свергли?

— Боялись, наверное, — предположила Мэриан. — Я бы боялась такую женщину.

— Аделия была помешана на свой внешности, — снова влез Алексан.

Кора молча закрыла альбом и пошла дальше, ощущая себя ужасно глупой. Дуется, словно подросток. Но ничего поделать не могла. Несправедливые слова принца задели сильнее, чем могли…

В следующем зале были представлены шляпки.

Кора с энтузиазмом принялась рисовать. Мэриан даже умудрилась, на свой страх и риск, одну примерить. Бежевую с огромными полями и здоровенной розой сбоку.

Кора хохотнула и зарисовала этот образ.

— У вас превосходно выходят лица, — заметил Эдриан заглядывая через плечо. — А почему листа не хватает? — и указал и обрывок бумаги.

— Рисунок… не получился, — тихо вымолвила Кора и закрыла альбом.

После экскурсии участницам разрешили пройтись по лавкам Асинора и выделили на это мероприятие целый час.

— За углом лавка госпожи Гитриэллы, у неё самая дешёвая и интересная бижутерия, хочу что-нибудь прикупить, — сказала Мэриан, поглядывая по сторонам.

Мимо промчалась бричка, заставив Кору отступить… Она на что-то наступила и чуть не упала.

— Моя нога… — процедили позади. — Вы такая…

— Неуклюжая? — скрывая усмешку, участливо спросила Кора.

— Да, — рыкнул Алексан и отошёл.

— Пойдёшь? — спросила Мэриан.

Кора качнула головой.

— Я, наверное, прогуляюсь.

— Как знаешь, — отозвалась Мэриан, махнула рукой на прощание, подобрала юбку и отправилась вверх по улице.

— Разрешите предложить вам кофий? Я знаю замечательный трактир здесь неподалёку, — любезно предложил Эдриан и в этот момент показался совершенно нормальным человеком.

— Извините, но я хотела… — Кора вздохнула. — Заглянуть в кондитерскую лавку.

— В кондитерскую? — недоверчиво прищурился Алексан.

— Да. Извините, — Кора исполнила реверанс и поспешила.

— Лавка в другой стороне! — донеслось насмешливое ей вслед. — Мы проводим.

Возмутиться Кора не успела, как была зажата с обеих сторон.

— Расскажите о себе? — спросил Эдриан.

— Мне кажется, вы и так всё уже знаете, если видели мою заявку, — ровно отозвалась Кора, глядя по сторонам.

— И что, в вашей жизни есть только семья и лавка в которой вы шьёте? — не успокаивался любопытный принц. — А как же замуж? Неужели не хочется?

— Что там делать? — беспечно спросила Кора.

Принцы озадаченно переглянулись.

— Ну… девушкам положено… — как-то не очень уверенно отозвался Эдриан.

— Кем положено? — вздохнула Кора. — Мне двадцать четыре, вряд ли я уже выйду замуж, если только кому-нибудь не захочется чего-нибудь… новенького в своей жизни.

— И ты… спокойно об этом говоришь? — удивился Алексан.

— А должна рыдать? — не поняла Кора. — Если оглянуться, от брака все только страдают. Мужьям модно заводить любовниц и играть в карты, женщины втайне начинают пить, а после — тоже заводят любовником. Все друг другу лгут, все об этом знают и в этой лжи живут, изображая семейное счастье. Какая-то… непривлекательная перспектива.

— Гм… — Эдриан даже подавился воздухом. — Вы очень… иррациональны. Даже мне расхотелось жениться.

— А вы хотели? — усмехнулась Кора и покачала головой.

— Пришли, — сообщил Алексан и распахнул для Коры дверь.

Звякнул колокольчик.

Кора втянула горьковатый запах какао, на секунду зажмурившись. Шоколад в их доме редкое удовольствие.

— Что вас интересует? — любезно спросил продавец, вида опрятного. В фартучке, постриженный и побритый… В перчатках…

— Мне… я осмотрюсь, можно? — вежливо спросила Кора. А продавец взволнованно наблюдал за принцами.

— Конечно, юная мисс, — улыбнулся он.

Кора обращала внимание не столько на товар, сколько на цены, но порадовать Лизи очень хотелось. Хотя бы парой конфеток, хоть леденцом, но лучше плиточкой шоколада…

— Можно мне несколько плиток «элитного», кулёк конфет с орехами, и кулёк с нугой, — внезапно попросил Алексан.

— Да, Ваше Высочество, — продавец бросился выполнять заказ.

— Вы любите сладкое? — тихо спросил Эдриан, наклонившись слишком близко к лицу Коры.

— Не знаю, — честно отозвалась Кора и отстранилась. — Наверное… Я выбираю не для себя.

— А для кого? — удивился Эдриан.

— Для сестрёнки, — отозвалась Кора. — Мы… редко едим сладкое. Думаю, она обрадуется гостинцу.

Алексан забрал свою покупку и повернулся к Коре.

— Это тебе. Поделишься с сестрой, — ошарашил он и вышел на улицу. Только колокольчик звякнул…