Глава 29

Эдриан зажёг свечи и усадил Кору на каменный выступ.

— Хорошо не на алтарь, — хмуро произнесла она и обхватила себя руками, поежившись.

— Шутишь? Это хорошо, — спокойно отозвался принц и улыбнулся, заглядывая в глаза. — Раздевайся.

— Что?! — опешила Кора, чуть не свалившись с выступа.

Улыбка принца стала шире.

— Успокойся, — он поднёс фонарь и осторожно задрал тунику. — Здесь грязно, а я не настолько романтичный. И предпочитаю, чтобы женщина раздевалась исключительно у меня в спальне.

— Шутите? — нахмурилась Кора и зашипела, когда пальцы коснулись бока.

— Что поделать, ты забавно реагируешь, — беспечно отозвался несносный принц. — Приходится быть изобретательным.

Кора залюбовалась. Таким, она видит Эдриана впервые. Несмотря на обстановку, безвыходную казалось ситуацию, на приближающуюся гибель, он вдруг отбросил маски и открылся.

Принц внезапно нахмурился.

— Что-то не так? — осторожно спросила Кора.

— Штаны всё же придётся снять, — мрачно произнёс он. — Поверь, не ради моего удовольствия.

Кора усмехнулась.

— А ради чего?

— Не пойму, что с твоей ногой, а так не видно, — Эдриан поднялся на ноги и стал снимать камзол. — На вот. Постелешь, чтобы не сидеть на холодном и не испачкаться.

— Спасибо, — тихо вымолвила Кора и смущённо спросила: — Штаны всё равно снимать?

— Увы, — не притворно вздохнул принц. — Надо убедиться, что ничего серьёзного, — произнёс он и отвернулся.

Кора начала раздеваться.

— Мы выберемся?

В такой исход верилось мало, но так хотелось услышать «да».

— На самом деле, я больше чем уверен, что здесь есть запасной выход, — спокойно отозвался Эдриан.

Кора удивлённо вскинула брови.

— Да? — постелила на выступ камзол, аккуратно сложила штаны и села, стараясь туникой прикрыть нижнее бельё.

Эдриан повернулся. Его пронзительный взгляд лишь на секунду задержался на лице Коры, плавно спустился ниже… отчего стало немного жарко, и почти сразу принял непринуждённый вид.

— Если это ритуальный зал, то не может быть только вход, — он опустился на корточки и, взяв ногу Коры в свои руки, стал бережно ощупывать. — Хересов гоняли во все времена. Служители монархии не давали им покоя, а значит, в каждом Храме должны быть пути отступления в случае «налёта» противников их веры…

— Ай-ай-ай… — зашипела Кора, пытаясь убрать руки принца.

— На перелом не похоже, — произнёс он. — Но похоже на гематому. Хорошо же ты упала…

— Удачно, — усмехнулась Кора. — Зато мы нашли ритуальный зал…

Принц отпустил руки, взял Кору за подбородок, вынуждая смотреть себе в глаза.

— Мы выберемся. Не смей сомневаться. Поняла?

Кора осторожно дёрнула голову и отвела взгляд.

— Даже, если выберемся, я не понимаю, как мы поймаем Айрис и остановим демона?

— Это как раз не проблема… — задумчиво отозвался Эдриан, осматривая вторую ногу Коры, в которую воткнулась щепа. — Меня интересует другое.

— Что? — Кора пыталась не краснеть, но ничего не выходило. Пальцы принца разгоняли мурашки по телу.

— Если Айрис послала Мэриан запереть нас, то, скорее всего, она в курсе всех наших планов и разговоров. Думаю, мы не учли слуг, порой, мы их даже не замечаем. Они ходят, словно тени, но всё слышат и всё видят. Нам же обоим показалось, что и Энни и Марла что-то знают и это скрывают?

Кора кивнула.

— Вот, — произнёс Эдриан. — Поэтому, когда мы выберемся, во дворец возвращаться нельзя. Пусть думает, что её план сработал.

— А как же мы…

— Вот так, — улыбнулся Эдриан, перебив. — Сама всё увидишь.

— А вам не кажется, что если Айрис послала Мэриан нас запереть, то была уверена, что мы погибнем? — подозрительно спросила Кора.

— Тут два варианта, — Эдриан осторожно отпустил ногу и поднялся. — Или она уверена, что мы настолько глупые, что не найдём выход. Или… на выходе нас поджидают.

— Мне нравится первый вариант, — пробормотала Кора, надевая штаны. — Ну что, доктор, я буду жить?

Эдриан усмехнулся, его глаза азартно сверкнули… он наклонился, уперев руки по обе стороны от Коры, заставив замереть.

— Долго и счастливо… — проникновенно выдохнул он в самые губы, но так и не коснулся их. Отстранился…

Кора ещё несколько секунд приходила в себя.

— Я думаю… — тихо произнесла она и поднялась, — что в шкатулке предмет, удерживающий демона в зеркале. Или что-то очень важное. Иначе, зачем бы ей её забирать из музея, после того, как я обратила на неё внимание? Думаю, Мэриан рассказала…

— Или Хэльга, — предположил Эдриан. — Никому не стоит доверять. Айрис умеет оказывать на людей влияние и давление. Поэтому действовать придётся крайне осторожно.

Кора вздохнула полной грудью и с готовностью кивнула.

— Тогда давайте найдём уже этот выход.

— Мне нравится твой настрой, — улыбнулся Эдриан и пропустил Кору вперёд себя. — Прошу…

Искать, когда не знаешь где, и на что это похоже, очень… затруднительно. Ощущаешь себя нелепо.

Кора ползала вдоль стен, щупая их и трогая, надавливая на камни, гладила как безумная земляной пол… Эдриан же пихал руки в ниши, осматривал все предметы, которые здесь находились.

— Я не понимаю, — вздохнула Кора. — Нет ничего похожее на дверь или проход.

— Должно быть, — задумчиво протянул Эдриан, осматриваясь. — Мы всё проверили?

— Каждый миллиметр, — поморщилась Кора. — И у нас две проблемы…

Эдриан выразительно изогнул бровь. Мол, он весь во внимании.

— Я хочу пить, — Кора выдохнула. — И хочу в туалет… — смущённо добавила она.

— Ага… — обескураженно кивнул Эдриан. — Тогда стоит поторопиться… Итак, ещё раз… мы всё осмотрели?

Кора огляделась.

— Только алтарь, но…

Эдриан непонимающе взглянул на неё.

— Давай тогда посмотрим, — с готовностью произнёс он.

Кора нехотя подошла к алтарю, стараясь не смотреть на кости.

— Я не думаю, что за ним может быть выход.

Эдриан осматривал камни, а потом взял и на глазах у Коры, смахнул останки несчастной жертвы… Точнее, он их аккуратно убрал в сторону, отчего скелет рассыпался, а на его месте показалось отверстие.

Гладкое, овальное и ровное. Небольшого размера, почти как…

— Камень! — взволнованно воскликнула Кора, чуть не оглушив Эдриана. — Камень, что мы нашли! Вставьте его!

— Тише-тише… — усмехнулся принц и полез в карман. — Не знал, что ты так сильно хочешь… пить, — многозначительно произнёс он.

Кора нетерпеливо закатила глаза.

Эдриан аккуратно вложил камень в отверстие… Изумрудные жилы вспыхнули и разошлись трещинами по алтарю…

Кора отступила.

Каменная плита дрогнула и начала углубляться, перестраиваясь в ступени, что вели вниз.

— Вот так магия… — завороженно протянула Кора.

— А главное, — хитро улыбнулся Эдриан. — Скоро мы окажемся на свободе…

Никогда ещё Кора так не радовалась.

Проход был очень узким, сырым: Кора брезгливо морщилась, склоняя голову. А вот Эдриану пришлось продвигаться богом. Слишком широкий в плечах…

— Гадость, — прошептала Кора, на мгновение зажмурившись.

Эдриан нащупал её руку и крепко сжал. На душе сразу стало спокойней…

Подземелье, казалось, никогда не закончится. И чем дольше оно тянулось, тем быстрее угасала надежда выбраться.

… под ногами захлюпала вода.

Эдриан остановился и посвятив впереди себя.

— Что там? — спросила Кора, заглядывая ему через плечо.

— Тоже вода, — скрывая эмоции, отозвался он. — Выбора нет. Придётся идти.

Кора подавила обречённый вздох, собрала волю и остатки терпения в кулак, и с готовностью кивнула.

… с каждым метром — воды становилось всё больше.

Идти стало труднее.

— Уже по колено, — констатировала Кора, внутренне содрогаясь от предчувствия беды. — Кажется, я знаю, почему Айрис была уверена, что мы не выберемся, даже если найдём выход…

Эдриан остановился и кое-как повернулся к ней лицом.

— Может, ты ошибаешься, может, сейчас вообще не подходящий момент, и я… — он умолк, делая глубокий вдох. Взял лицо Коры в свои ладони, и склонился к губам. — Очень хочу тебя поцеловать… — выдохнул он и поцеловал.

Невесомо. Бережно. Пробуя и наслаждаясь моментом…

Кора прикрыла глаза. Пусть целует… Сама подалась навстречу и обвила шею принца руками.

Эдриан рвано выдохнул и углубил поцелуй. Прижал сильнее… Оторвался на секунду, заглянул в глаза и снова припал к губам, словно только об этом и мечтал, словно… Словно не может оторваться. Не хочет. Словно, нет ничего в мире важнее.

И поцелуй перетёк в жадный.

Кора задохнулась от неожиданности. От неожиданно острых, как бритва, чувств. От желания внизу живота, от трепета и дрожи, что охватила тело. От тумана в голове…

— Кора-а… — рвано выдохнул принц, облизав губу. — Кора-а… — нежно повторил он и оставил в уголке губ осторожный поцелуй. — Мы не умрём, поняла?

Кора рассеянно кивнула, всё ещё содрогаясь от чувств. Смерть? Шутите? Какая смерть? Сейчас вообще ничего не страшно…

… вода поднималась.

Когда её уровень дошёл до груди, Эдриан снова остановился.

— Есть только один выход, — сдержанно произнёс он.

— Плыть? — догадалась Кора.

— Да, — серьёзно кивнул он. — Когда невозможно станет плыть, задерживаем дыхание, ныряем и плывём вперёд. Чтобы ни случилось…

— Хорошо, — сдерживая волнение, произнесла Кора.

— Можно попробовать вернуться и ждать, вдруг нас найдут, что вряд ли. Алексан, конечно, знает куда мы отправились, но, если там всем заправляет Элаиза-Айрис… шансов мало, что он нас отыщет. Гораздо больше, что ему помешают…

— Знаю, — вымолвила Кора. — Не хочу сидеть и ждать. Давайте рискнём. Но…

— Боишься плыть? — догадался Эдриан. — Не бойся… — произнёс ласково и погладил мокрыми пальцами по щеке. — Я думаю, что это глубокий и большой водоём. Будь это озеро, затопило бы весь тоннель.

— Я вообще не понимаю, почему вода только здесь? — сомневаясь, отозвалась Кора.

— Из-за протяжённости тоннеля и его наклона, — пояснил Эдриан и ободряюще улыбнулся. — Ты очень красивая.

Кора не сдержала усмешки.

— Вы это сейчас заметили?

Эдриан лишь загадочно улыбнулся.

— Готова?

— Нет, — призналась Кора. — Но я хочу выбраться отсюда… — и поплыла, в который раз радуясь, что не надела платье…